Солнце Полуночи

Небрежно отряхивая рукав, из тени позади некромага выступил немолодой светловолосый мужчина. Тонкие пальцы скользнули по лбу Асдела, убирая разметавшиеся смоляные пряди. Мужчина приподнял лицо парня за подбородок, стараясь его получше рассмотреть. Губы незнакомца скривила усмешка, глаза недобро сощурились, выпивая окружающий свет, чёрными воронками затягивая любого, кто осмелится в них заглянуть. Мужчина наклонился, вынимая из-за отворота сапога небольшой нож. Задумчиво хмыкнув, он с деланным любопытством провёл алую полосу на шее некромага. - Нет, это было бы слишком скучно и неинтересно, - разочарованно протянул незнакомец, перетягивая в кончики пальцев немного энергии. Резкая пощёчина вернула Асдела из отвратительного забытья, в которое его отправила ведьма. Но, наверное, он бы предпочёл никогда не просыпаться, чем очнувшись, увидеть лицо, так долго преследующее его в кошмарах. Некромаг вскочил на ноги, пытаясь отпрыгнуть от незнакомца, но наткнувшись спиной на ствол дерева, взял себя в руки. Парень чувствовал, как кровь из пореза шее противно стекает за ворот, липко щекоча кожу. Страх сжимал сердце, холодом отдавался в пальцах, уговаривал развернуться и бежать прочь. Некромаг сжал зубы, подавляя подступивший ужас. Мужчина с насмешкой наблюдал за Асделом. На секунду задержав дыхание, парень заставил себя поднять голову и прямо посмотреть Истинному в глаза. - Я ждал Вас, - голос некромага звучал тихо, но уверенно, - Я знаю, сейчас Вы имеете полное право убить меня… Истинный расхохотался над его словами. Его смех, казалось, исходил из самого воздуха, выжигая изнутри. - Ты считаешь, что на это нужны какие-то права? – отсмеявшись, выговорил мужчина. – Права на то, чтобы убрать такую мелочь как ты? - Но за этой мелочью вы гонялись несколько лет! – Асдел упрямым движением отбросил пряди волос со лба. - Гонялся? – голос Истинного стал больше похож на шипение. – Всё это время я, по твоей милости, и появиться здесь не мог. Только это тебя спасало. Но всё закончится здесь. И сейчас. Я мог бы убить тебя во сне, но ты ведь хотел когда-то сразиться со мной? Ведь ради этого ты всё затеял? Ради собственного любопытства! - Я хотел узнать кто такие Истинные… - Первый раз в жизни я – жертва, а не охотник, - мужчина горько усмехнулся. – Ты не имел на это права, оно не стоило того! – в его голосе звучало застарелое отчаяние. – Глупый мальчишка, ради собственной прихоти разрушающий чужие судьбы. Неужели ты думал, что это сойдёт тебе с рук, как очередная шалость? Хотя, стоит признать, это была достойная шутка, чтобы проучить доверчивого Истинного. -Я бы мог оправдаться, но, кажется, вы пришли сюда, чтобы убить меня, а не усовестить. Или вам всё ещё доставляет удовольствие общение со мной, Арр`ерилиэль? Лицо отвернувшегося Истинного исказила гримаса боли, резко развернувшись, он выкинул вперёд руку с сияющим сгустком тьмы на ладони, приглашающе кивнув Асделу. Внезапно лицо некромага побелело, и парень упал на колени, впившись пальцами в податливую лесную землю. Арр`ерилиэль в недоумении втянул сгусток силы в ладонь, не ожидая такого поворота событий. Его противник конечно был ещё мальчишкой, но далеко не трусом. В этот момент судорога прокатилась по телу Асдела, парень поднял голову. - Трансформация… - прошептал Истинный, отступая на шаг и готовясь к бою. – Что ж ты за существо?.. Желтые с узкими зрачками глаза некромага недобро сощурились. Парень неловко встал, будто привыкая к новому телу. - К сожалению, на твой последний вопрос я ответить не могу, сам не знаю, - усмехнувшись, ответил Асдел, выходя к центру поляны. Истинный ответил вежливой, несколько удивлённой улыбкой. Воздух вокруг некромага начал уплотняться, свиваясь в длинные черные жгуты. Арр`ерилиэль смотрел на заклинание больше заинтересовано, чем с испугом: потянувшиеся к нему щупальца Истинный не стал ни отражать, ни отбивать, просто протянув к ним руку. Чёрный контур вокруг некромага дрогнул, зарябил, и к огромному удивлению своего создателя втянулся в руку противника, придавая тому новых сил. В этот момент синий, похожий на воду, столб ударил в некромага, заставив того отпрыгнуть. - Видишь, мальчик, биться против Истинного, призывая первозданные силы – очень глупая идея, - неспешно произнёс Арр`ерилиэль, создавая тонкий и длинный хлыст из чистой энергии. Коротко свистнув рядом с плечом, плеть заставила некромага отклониться в сторону. Однако в следующий раз реакция подвела парня, его отбросило назад, меч выдернуло из крепко сжатых пальцев. - Н-да, мальчик, трансформация не пошла тебе на пользу, я как будто сражаюсь с набитым соломой тюфяком! – едко заметил Истинный, задумчиво прокручивая отнятый меч. Некромаг выдохнул и закрыл глаза, ветер принес запах озона. Резко метнувшаяся вперёд смазанная тень метнула в Истинного сгусток фиолетовой энергии, не оформленной в заклинание и потому быстро рассеивающейся. Но даже от такого удара Арр`ерилиэль с трудом увернулся, опалив волосы. Быстро развернувшись, в нескольких дюймах от своего лица он увидел янтарно-желтые, чуть сощуренные глаза некромага. Отшатнувшись, Истинный наотмашь ударил мечом, послав вперёд мощную, неоформленную силовую волну. Некромаг отпрыгнул в сторону, невероятным сальто уйдя от настигающей волны. Новый скоростной режим противника мало порадовал Истинного. Это заклинание не сопровождалось никакими визуальными эффектами, просто некромагу показалось, что вокруг него закончился весь кислород. Судорожно с хрипом вдохнув, он сбился с ровного бега и попал под следующее заклинание Арр`ерилиэля. Тонкое серебряное копье с раскрывающимся наконечником ударило Асдела в бок. Маг не упал и не закричал, коротко дернув копье на себя, заставив наконечник раскрыть свои окровавленные лепестки снаружи. Рана, хоть и не смертельная, не позволяла больше некромагу делать акробатические трюки, уходя от заклинаний Истинного. Плавно, словно скользя, Асдел сделал несколько шагов к Арр`ерилиэлю. Одно из брошенных Истинным заклинаний обрезало древко копья, позволив некромагу выдернуть его из себя. Жёлтый насмешливый взгляд скрестился с чёрным холодным. И Истинный пропустил удар. Всего один. Меч, поднятый силой некромага, развернувшись, распорол предплечье Истинного. От следующего удара Арр`ерилиэль ушёл плавно выгнувшись дугой. Меч, сжатый сильной рукой перестал повиноваться воле некромага и он допустил ошибку… …Как издалека я услышал оглушительно громкий треск расходящейся под лезвием меча ткани рубашки. Да, всё-таки хорошо он заточен. Я почувствовал как кончик лезвия коснулся кожи и попытался отскочить назад или отклониться, пропустив удар вскользь. Но ноги не послушались меня. И я начал падать, грузно и тяжело заваливаться на спину. Арр`ерилиэль видимо слишком сильно замахнулся, потому что его утянуло следом за мной. Странно, когда ты можешь двигаться быстрее остальных, весь мир как будто замирает. Я смотрел как Истинный, неумело сжимая меч, падает на меня. Видимо он попытался устоять и чуть замедлил падение, потому что я вновь видел острие меча, направленное точно мне в сердце. Лопатки коснулись холодной, чуть влажной земли. А если Лейвен будет возвращаться этой дорогой и увидит здесь меня? Надо сказать Истинному чтобы спрятал тело… Хотя она всё равно найдёт, она всегда меня находит… Меч прошёл через разрез в рубашке, коснулся кожи, время как назло и не думало ускоряться. Вот она обратная сторона быстрой реакции. Я чувствовал как мой меч разрезает кожу, мышцы, сухожилия, ровно проходит между рёбер… всё-таки хорошо он заточен. Арр`ерилиэль по инерции всем весом навалился на рукоять, лезвие с едва слышным скрежетом вошло в землю. Обидно, царапины останутся. В груди что-то странно хлюпнуло, я почувствовал солоноватый, с горчинкой привкус железа на губах. Наверное я в очередной раз порезал язык о заострившиеся зубы. Облизав губы я с удивлением прислушался к странному и весьма неприятному ощущению: кровь толчками выходила из горла, с каждым вдохом в груди раздавался отвратительный булькающий звук. Кажется меня убили. Хорошо, что Лей не видит, что я в очередной раз проиграл, на этот раз - совсем… Арр`ерилиэль выпрямился, отпустив рукоять меча. Победа далась ему не так легко как он рассчитывал. Мальчишка даже сумел задеть его. Истинный приподнял разрезанную на плече ткань - рана уже начала затягиваться. Он перевёл взгляд. Перед ним, пригвождённый к земле своим собственным мечом лежал некромаг. Вокруг лезвия расплылось алое пятно, тонкие струйки крови стекали по бокам. Арр`ерилиэль прислушался к себе. Враг убит, честь возвращена, но он не испытывал ни малейшего удовольствия от этого. Парень пытался что-то сказать, ему мешала идущая горлом кровь, стекающая из уголков губ, рисующая на белом лице парня страшную улыбку. Арр`ерилиэль наклонился над лицом Асдела, с трудом через хрип ему удалось разобрать шепот парня: «Убери тело.. чтобы она не нашла..». Несмотря на ужас происходящего Истинный невольно усмехнулся: - Ты беспокоишься о собственных похоронах? Для мёртвого ты слишком разговорчив, - Арр`ерилиэль двумя пальцами приподнял голову некромага, стараясь заглянуть в глаза. Некромаг смотрел на него немного удивлённо, но по-прежнему насмешливо, жёлтый стал отливать золотистым, зрачки вытянулись в одну вертикальную полоску. Истинный странно хмыкнул и выпрямился. - Мне что, в тебя кол осиновый забить? ...Что за бред? Я же умер! Я с опаской приоткрыл один глаз. Но вместо ожидаемых картин Страшного Суда я опять увидел ту же поляну и лицо Арр`ерилиэля. Изображение двоилось и расплывалось, но было вполне реальным. Речь давалась с трудом, но Истинный понял мою просьбу. Она конечно была странной, но я не ожидал, что она так развеселит Арр`ерилиэля. Но он был прав, несмотря на смертельную рану умирающим я себя не чувствовал, хотя и готовым к продолжению битвы тоже. Я закрыл глаза и попробовал затянуть рану. Это была моя первая трансформация, чудо, что она у меня получилась. Я не умел регенерировать раны, но был уверен, что у меня выйдет. Кровь перестала идти горлом, возможно кровотечение остановилось вообще. Я неуверенно потянулся к мечу, обхватил лезвие, но сил выдернуть у меня не хватило… Истинный с интересом смотрел на некромага, пытавшегося вытащить меч из собственной груди. Творилось что-то странное. Аура некромага менялась, залатывались прорехи, нанесённые заклинаниями Арр`ерилиэля, менялась структура энергетики Асдела. Истинный присел возле своего противника с искренним любопытством натуралиста наблюдая за отчаянными попытками некромага. Белые пальцы судорожно сжались на клинке, по лезвию вновь заструилась кровь. - Помочь? – с деланным сочувствием спросил Арр’ерилиэль. - Нет, спасибо, - бескровно усмехнулся Асдел. Истинный наклонился и повернул голову парня к себе. Янтарные глаза тускло мерцали из-под полуопущенных век. Арр`ерилиэль задумчиво качнул меч, тот сидел плотно. Янтарь глаз чуть вспыхнул, но тут же погас. Истинный задумчиво щелкнул по лезвию. - Не наигрался ещё? – некромаг закрыл глаза и отвернулся. «Прошло около получаса, может больше, Лейвен может скоро вернуться». – Может продолжишь где-нибудь в другом месте? - Какая хорошая идея! – усмехнулся Истинный. – Что ж, думаю, ты пригласишь меня в гости? - Вряд ли, выбери что-нибудь другое комнатой пыток. - Ну, это уж мне решать, - Арр`ерилиэль поднялся, отряхнул брюки и взялся за рукоять меча. ...Какого чёрта я сразу не умер? Этот критин абсолютно не умеет обращаться с мечом. Даже если он его из меня вытащит, лезвие будет всё исцарапано, хоть новый заказывай. Чёрт! Нет, надо не думать, отвлечься. Меч… Медленно раскачивается в груди, чуть подаётся вверх, опять раскачивается. Интересно, он садист или это только со мной так? Чёрт… Следующий вдох со свистом ворвался в лёгкие и, кажется, разорвал их изнутри. Во рту снова кровь. Я уже привыкать начинаю, однако. Истинный рывком поднял некромага с земли, тот еле держался на ногах. - Погоди, мальчик, я хочу кое-что проверить, - Арр`ерилиэль аккуратно разрезал рубашку Асдела вокруг раны. – Ну, надо же! – края разреза притягивались друг к другу, кровотечение прекратилось. …На самом деле, очень погано чувствовать, как срастаются мышцы. За считанные минуты, а потому, столь ощутимо. Истинный, чёртов экспериментатор. Я пошатнулся, похоже, все силы ушли на регенерацию. Арр`ерилиэль подхватил падающего некромага и взвалил себе на плечо. - А ты не так-то прост, мальчик. Что ж, пора познакомиться поближе, - он сделал шаг вперёд и пропал вместе со своей ношей.