Счастье - это когда тебя понимают, большое счастье - это когда тебя любят, настоящее счастье - это когда любишь ты. Конфуций.
За 2 дня до основных событий.
1 сентября 2021 года. Над ухом прозвенел будильник. Как же его мелодия меня раздражает. Выключив надоедливую звонилку, я продолжил спать. Но уснуть мне так и не дали: - Джейк! Вставай, в школу пора. И иди завтракать.- Папа упрямо тряс меня за плечо, пытаясь разбудить. - Ну... ещё пару минуточек! И вообще, ну эту школу! Я не выспался, - сонно пробурчал я, отворачиваясь от моего ходячего будильника. - Я сделал тебе какао и блинчики с шоколадным сиропом, - начал сладко нашёптывать мне на ухо папа. Даже с закрытыми глазами я чувствовал его ухмылку.- Если не встанешь сию же секунду, я съем всё сам. - Я уже встал, - подорвался с кровати я. Выбежав из комнаты и сделав все свои утренние дела, я помчался на кухню. На столе меня ждал заботливо приготовленный папой завтрак. Блинчики с сиропом и какао. Такая забота с его стороны была очень милой, учитывая то, что это присуще больше матерям, а не отцам. Но, по словам папы... моя мать умерла при родах. Я видел её лишь на фотографиях. Она была очень красивой. С рыжими волосами, россыпью веснушек и медовыми глазами. Папа говорит, что я очень сильно на неё похож. Надеюсь, это действительно так, ведь по его рассказам, она была очень хорошим человеком. - Джейк, скоро приедет начальство, и я не смогу больше рано возвращаться, - сказал мой отец, войдя на кухню и попутно натягивая чёрный китель, прикрывающий оружие, висевшее у него на поясе. - Если ты всегда будешь так рано возвращаться с работы, то тебя когда-нибудь выгонят, - пробурчал я, прихлёбывая сладкий напиток. - Этого не случится!- радостно произнёс он, взлохматив мне волосы. Не люблю, когда он так делает.- Охотники - это очень востребованная профессия. Но, несмотря на престиж этой работы, количество охотников с каждым годом не увеличивается... я бы даже сказал, их становится меньше. - Неужели, так сложно отучиться два года в охотничьей школе? Их, кажется две? - Да, их две. Одна для подростков 16-17 лет и вторая для мужчин и женщин до 30, - пояснил он, взглянув на время и поправив пистолет в кобуре.- Это не то, чтобы сложно. Просто обучение там... похоже на концлагерь. Если сравнивать, то там обучают котят тому, чтобы те рвали львов в клочья. Я бы никому не советовал проходить через такое. - Даже мне?- спросил я, у немного загрустившего отца. - Тем более тебе! Ладно, поторапливайся и отправляйся в школу, а то опоздаешь. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно потопать во всеобщую обитель знаний. Моя школа была довольно красивым четырёхэтажным зданием с большими окнами. Но это не мешало мне её не любить. Вообще, изначально это был самый первый магазин мебели и стройматериалов в городе. Но, кажется, владелец такого большого магазина обанкротился и продал его. Здание не стали сносить, а только несколько поменяли изнутри. И теперь, это моя школа. Но как же мне не нравится в неё ходить!.. никогда не любил школу! Хотя это единственное место, где я могу встретиться со своим лучшим другом. Если честно, я никогда не тянулся обзаводиться знакомствами. С самого первого класса я боялся дружить с кем-либо. Тогда моими друзьями были игрушки, как ни странно это звучит. Но потом отец объяснил мне, что так нельзя, и что надо заводить настоящих друзей. Я тогда действительно задумался над этим. И, когда я пошёл в 4 класс, я поборол свой страх и познакомился с одной девочкой. Её зовут Шерри. - Привет, Джейк!- О, а вот и она.- Как дела? Как прошли каникулы? Где был летом? - Всё нормально, - очень коротко ответил я. Но на самом деле... ничего нормального на этих каникулах не было! Папа постоянно тащил меня куда-нибудь на улицу! То на пикник, то в теннис поиграть... а потом ещё и обыгрывал меня... то в магазин за обувью потащит. И стоит там, позирует как модель и издевается надо мной! Я даже не смог нормально полежать и отдохнуть за эти каникулы! - Правда?! Отлично! Кстати, а ты определился, в какой клуб вступишь?- быстро затараторила она. - Ещё много времени до конца года... определюсь, - вяло пробурчал я. Если честно, мне приглянулся карате-клуб. Я очень хочу в него вступить, но есть одна проблема... отец мне этого точно не разрешит, из-за того, что у меня одна больная почка, и мне нельзя заниматься этим. Конечно, есть ещё один клуб, приглянувшийся мне. Творческий. Но здесь тоже есть проблема... я боюсь показывать свои работы кому-то другому. Мне всегда кажется, что надо мной будут смеяться. Да и критику я не особо люблю. Тут прозвенел звонок, и учащиеся с разных уголков школы начали расходиться по своим кабинетам. - Джейк, пошли, а то мы опоздаем!- Шерри взяла меня за руку и потащила на урок. Первым у нас шёл русский, затем химия, а потом английский. Мне кажется, или в прошлом году у нас было такое же расписание? Перед уроком английского ко мне в класс зашла Шерри: - Джейк, выйди на минутку, мне нужно тебе кое-что сказать, - попросила эта "мисс Загадочность". - Если ты опять, как в прошлом году, будешь уговаривать меня учить вместе с тобой вместо английского французский...- У нас в школе проходят два языка: французский и английский. Если Шерри выбрала первое, то я остановил свой выбор на последнем. Ну, не могу я произносить эти жу-лю-сю-ме или как там... - Нет, я зову тебя не поэтому. - Эм... что-то случилось?- спросил я у рыжей девушки. Надеюсь, она ничего такого не натворила? А то я её знаю! - Так как ты ещё не вступил ни в один клуб, то я хочу, чтобы ты пошёл со мной в творческий клуб после уроков! - Я не хочу вступать в него...- попытался объяснить я девушке. Но: - Поздно. Я уже тебя записала. - Блин... - Ну, Джейк, ну пожалуйста. Я же знаю, как у тебя хорошо получается рисовать, делать оригами и лепить фигурки, - поканючила девушка, надув губки. - Но... но... мне страшно. - Давай! Ты сможешь побороть свой страх!- весело прокричала девушка. - Н-ну, ладно...- с ней проще согласиться, чем спорить. После уроков я всё же решил вместе с ней пойти в клуб. Ну, как решил... меня заставили. - Здравствуй, Шерри! Ты привела к нам новенького?- к подруге обратилась высокая милая блондинка с голубыми глазами. - Да, это мой друг! Джейк, познакомься, это Марьяна! Она - президент творческого клуба! - Ох, ну, что ты так официально, Шерри?- заулыбалась девушка. - А почему бы и нет? Ты же одновременно учишься в институте, работаешь в этой школе учительницей рисования у младших классов и ведёшь этот клуб!- стала загибать пальцы Шерри. Эта девушка - студентка? Здорово... теперь мне ещё страшнее... где бы мне спрятаться? После знакомства с Марьяной, я познакомился с другими участниками клуба. И тогда первые в этом году клубные занятия начались. Марьяна дала нам задание – нарисовать птиц. Это была довольно свободная тема, поэтому я выбрал лебедей за их грациозность и красоту. Через некоторое время к Марьяне стали подходить участники клуба и показывать ей свои рисунки. Я показал его последним. - Ух-ты, как красиво! Да у тебя талант, - сказала Марьяна, подмигнув мне. - Эм... правда? Вы так думаете?- я даже не думал, что это кому-то понравится. Хотя учителя всегда говорили мне, что у меня очень хорошие работы, я всегда считал, что это не так. На моей картине было нарисовано два лебедя, которые переплелись шеями, создав сердце, и их малыши, плывущие по ровной глади озера. - Если у тебя есть какие-то вопросы, то не стесняйся - задавай! Я тебе на них отвечу! - Да, у меня есть один вопрос. А мы только в школе будем рисовать? - Нет, не только. Думаю, мы будем выходить на улицу, когда займёмся пейзажем. Золотая листва на деревьях, снег на ветках, распускающиеся почки... это всё так красиво! Также мы будем выходить в парк. И, иногда, даже рисовать граффити. Конечно, в специальных местах, - весело произнесла девушка. Она такая милая! Когда собрание клуба подошло к концу, я и Шерри пошли домой. Вместе с ней мы дошли до моего дома. Потом я попрощался с ней, и она пошла к себе. Почему я сам не могу дойти до дома? Да потому, что я боюсь. Когда я иду один, то со мной постоянно, что-то случается: то собака нападёт, то пристанет кто-то подозрительный... одним словом, жуть! Я спокойно вошёл в квартиру, но там меня ждал: - Сюрприз!- прокричали с обеих сторон папа и... Шерри? - Что? Что ты здесь делаешь? Ты же домой пошла! - Пока ты отвлёкся, я залезла в окно! Держи. С Днём Рождения, Джейк!- Она протянула мне коробку, украшенную золотой лентой. - Откуда у тебя подарок? - Секрет!- воскликнула девушка и ехидно хихикнула.- Ладно, он всё это время был у меня в рюкзаке. - Джейк, у меня тоже для тебя есть сюрприз. Проходи на кухню, - произнёс папа. Я прошёл на кухню и увидел... гигантский шоколадный торт! С шоколадными коржами, с шоколадной начинкой и весь покрытый шоколадной глазурью. - Тортик! Мой любимый тортик! Спасибо, пап, - улыбнулся я. После того, как мы съели торт, я открыл подарок Шерри. Там были масляные краски. Голубой, серый, бронзовый, золотой, коралловый, розовый. Все цвета на свете! Целая коробка красок! - Спасибо, Шерри. Это, это... - Мечта любого художника! Я ведь знаю, что ты любишь рисовать!- Девушка подошла ближе.- Теперь ты будешь ходить со мной в творческий клуб? От этого ты точно не отвертишься! Через некоторое время Шерри ушла домой. На улице сгустились первые сумерки. Мы с папой посмотрели фильм "Собачье сердце". А потом родитель насильно стал загонять меня спать, так как завтра мне нужно было в школу. Ох, ну почему мой День Рождения в сентябре? Эта школа мне всю праздничную атмосферу испортила. Хотя, день был явно неплох. Ночная тьма укрывала город пеленой из крошечных звёзд, почти не видных в свете ярких вывесок магазинов и уличных фонарей. От этого она казалась ещё более густой и непроглядной. Но такой родной и успокаивающей для её жителей - существ. И в это время совершенно не хотелось завидовать ночным жителям города, что нашли приют в этой непроглядной мгле. Сумерки окутывали мысли и пробуждали, неизвестно откуда взявшееся чувство. Ненависть. К охотникам и тем, кто притесняет вынужденно-ночных обитателей города. Но я же не существо?! Или же… нет?