Охотник и лис

Я не скажу тебе, что значит дружба, Мне кажется, слова излишни тут. Ты лишь спроси меня о том, что тебе нужно, И я приду, когда другие не придут. Анастасия Калугина "Я не скажу..."

      Нашим тайным местом была сторожка рядом с парком, каким-то чудом ещё не развалившаяся. Долго ждать Шерри не пришлось. Она появилась почти сразу, забралась по поскрипывающей лестнице и зашла внутрь ветхого строения. Скрипя отсыревшими досками, она подошла ко мне и села рядом на деревянную скамеечку, удручённо и напряжённо уставившись в пол. Я помнил слова отца о том, что девушка, как и я - существо, хотя мне до конца в это не верилось. - Привет, Шерри!- поздоровался я, не став дожидаться приветствия от девушки. - Привет, Джейк.- Она попыталась улыбнуться, но у неё это плохо получилось.- Джейк... в общем, я должна тебе сказать... кое-что очень важное.- Я кивнул, не в силах произнести и слова. Она продолжила: - Пожалуйста, только не говори это никому! Я знаю, наша дружба сегодня может закончиться, когда ты... ну... в общем, смотри.- Она закрыла глаза, и на её голове выросли уши.       Да. Отец был прав. Она на самом деле существо. Красивая рыженькая кошка. - Они очень миленькие, - произнёс я с улыбкой, смотря на подрагивающие, небольшие и аккуратные, рыжие кошачьи ушки и довольно тонкий такого же цвета хвост. - Ты... не боишься?- На фоне всего того, что я видел и слышал, это уже кажется чем-то смешным. - Нет, я и сам такой!- улыбнулся я. - Что?- Пока девушка смотрела на меня непонимающим взглядом, я обратился.       Она ещё несколько минут неотрывно переводила взгляд с лисьих ушек на хвост и обратно, прежде чем приблизилась и прикоснулась к ним рукой. - Они настоящие!- прозвучал удивлённый голос кошки. - Ага, - кивнул я.- Самые, что ни на есть, настоящие. - Но как?.. когда? - Через два дня после моего дня рождения, - объяснил я девушке.- Это случилось так неожиданно! У меня вдруг заболела голова, а потом появились они.- Я указал на свои уши. - Удивительно! А у меня за день до появления хвоста кружилась голова, а так, кроме этого, ничего.- Шерри опустила голову и грустно вздохнула, наматывая на палец рыжую прядь коротких волос. - Ой, ты подстриглась! Это специально под ушки?- заговорил я, пытаясь отвлечь девушку. - Да, нет, не специально! Здорово получилось, да?- вновь воодушевилась девушка, но также быстро скисла обратно.- Мама об этом не знает... ну, о том, что я существо... я боюсь ей говорить. "Ты должна ей доверять! Расскажи ей!"- хотел произнести я, но осёкся, припомнив слова мисс Гарсии: "Эти опыты... равносильны пыткам", "обращён в существо недавно, не больше месяца". Я не знал, что мне делать. Хотелось поддержать её, но давать ложные надежды подруге я не хотел. - Джейк?- позвала меня Шерри.- Ты, что, порезался? - Да, случайно, когда бежал сюда.- Она взяла мою руку, где красовался небольшой, едва заметный порез. Её рука осветилась привычным для меня бледно-голубоватым светом. Тёплый огонёк перетёк с её руки на мою, отвоёвывая себе больше площади. Руки Шерри, в свою очередь, покрылись шёрсткой до локтей; от кончиков пальцев отходили кошачьи коготки, чуть более тонкие и загнутые, чем мои. - Ой, ну вот опять!- Она устало и немного грустно посмотрела на свои руки, всё ещё окутанные пламенем, а затем с распахнутыми глазами уставилась на мою руку, на которой уже не было пореза. Кошка резко встала и отошла, заставляя меня посмотреть на её удивлённое лицо. - Ты чего?- спросил я у Шерри. Она показала на мою руку, где ещё недавно красовался порез. - Это я тебя так, да?- удивлённо зашептала она. - Да!- с гордостью ответил я. - Н-но как? - Не все люди знают, что способность кошки не только их 9 жизней, но и лечение других. - А откуда ты... а... да… у тебя ведь отец...- последнюю фразу она произнесла затравленно и тихо. - Ага!- также гордо воскликнул я.       Утро клонилось к жаркому дню, а мы всё также сидели внутри ветхой сторожки и, то болтали почти ни о чём, то молчали, смотря в окно на живописную парковую аллею, расстилавшуюся за стеной нашего укрытия. Каждый думал о своём, но, мне кажется, наши мысли были схожи. Что нам теперь делать? Вот о чём мы думали. И я, и Шерри оказались существами. Я не знал, что делать дальше. А спрашивать у обескураженной недавним превращением Шерри не хотелось. - Почему ты не хочешь рассказать своей маме о том, что ты существо?- спросил я. - Не думаю, что это хорошая идея, - скомкано ответила кошка, посмотрев вглубь леса.- У меня осталась только мама и я... я не хочу её огорчать и злить тем, что я - существо... она ведь точно рада не будет.       Я хотел возразить девушке, но что я мог такого ей сказать? Надо было её поддержать. Но на ум совершенно ничего не приходило. Да и после того, что сказал мой отец, приводить его, охотника с шестнадцатилетним стажем, в пример "понимающего родителя" как-то не хотелось. - Попробуй!- Она удивлённо взглянула на меня, словно очнулась ото сна, и с сомнением замотала головой.- Попробуй ей рассказать! Я думаю, что твоя мама всё поймёт и непременно примет тебя!- оптимистично воскликнул я, чувствуя себя Шерри. Ведь это она всегда радостно убеждает меня в чём-либо, а мне остаётся только слушать. А сегодня мы словно телами поменялись. - У моей мамы аллергия, - тихо и как-то не в тему вдруг сказала она. Но прежде, чем я успел что-либо произнести, Шерри продолжила: - Аллергия на кошек. Не думаю, что она когда-то меня примет. - Из-за аллергии?- сомневаясь, произнёс я. - Нет.- Она помотала головой.- Моего отца убило существо. Он был в банке в то время, когда группа существ ворвалась в здание и захватила всех, кто там был, в заложники. В процессе ограбления, некоторых заложников... убили. Среди них был мой папа.- Она опустила голову и отвернулась, кажется, заплакав. - Ты мне никогда об этом не рассказывала, - произнёс я, искренне сочувствуя подруге. Она кивнула, кажется, не собираясь больше говорить. Я хотел продолжить разговор, но зазвонил мой телефон. - Извини, я сейчас.- Звонил отец. Я ответил.- Привет, пап. - Привет. Джейк, помнишь, мы хотели сегодня в парк сходить? - Да, помню.- Не мы хотели, а ты хотел. Но этого я ему точно не скажу. - Я сегодня не смогу, извини. Меня на работе задержат. В экспериментальном отделе пополнение, - сказал он, усмехнувшись, но тут же осёкся, - а... извини. Я тотчас представил, что у них там за "пополнение", в виде бедного подростка-существа. Всё же они кого-то поймали... ужас! - Если хочешь, то можешь сходить вместе с Шерри в парк Аттракционов. Это была классная идея! Я сейчас же сказал об этом Шерри, и она согласилась.       Через час мы уже стояли перед входом в Парк. - А чего мы ждём?- спросила Шерри своим обычным весёлым тоном. - Здравствуйте, дети, - за нами раздался голос моего отца. Шерри вздрогнула и замерла на месте от страха. На её голове выросли уши, заставляя меня испуганно оглядеться в поиске укромного места, чтобы спрятаться. Но папа видимо это предусмотрел и надел на её голову белую шляпку, отлично скрывающую её уши от чужих глаз. Он нагнулся и прошептал ей куда-то в её кошачье ухо: - Если ты будешь так бояться охотников, то тебя очень быстро раскроют. Просто будь собой, и никто ничего не поймёт.- Он выпрямился, улыбнувшись обернувшейся девушке, и протянул мне карточку.- Развлекайтесь! - Спасибо!- Я помахал отцу, под непонимающий взгляд Шерри. - Ты ему рассказал?- недоумённо спросила она. - Э... ну... в общем... не совсем... Я кратенько изложил ей всё, что случилось со мной за эти два дня. Она слушала внимательно, иногда улыбаясь. - Ну, он же опытный охотник. Тогда понятно, что он всё понял, - с улыбкой произнесла она и взяла меня за руку.- Пошли? - Угу.       Весь день мы катались на аттракционах, ели мороженое, ну, в общем, веселились как могли. Вечером мы с Шерри сели на скамейку около колеса обозрения, на котором недавно так весело катались. Поедая мороженое, мы разговаривали о какой-то ерунде. Внезапно, девушка погрустнела. - Джейк, что мы будем делать дальше?- Шерри задала тот самый вопрос, ответа на который я не знал. - Я... думаю, что продолжать жить точно так же, как жили и до этого. - Скрываться? У меня так не получится... они постоянно вылезают.- Она показала на то место, где должны были быть кошачьи уши. - А мне наоборот, превращение даётся очень трудно, - улыбнулся я, взяв девушку за руку.- Не расстраивайся, всё будет хорошо! В конце концов, быть существами вместе - не так уж и плохо... - Ребята, смотрите, Это же плакса Джейк!- О, нет! Только не Вольт с его друзьями. - Вольт, что ты здесь делаешь!?- удивлённым голосом спросила Шерри у белобрысого парня с синими глазами, одетого в леопардовую кожаную куртку.