Неуловимый дуэт

Из уст твоих слышится к смерти мольба, Уж жизнь не нужна — Ты всех потерял, Свободу забрали, рабом чьим-то стал.

      Был вечер. На опушке леса играли два мальчика. Внезапно их сильно напугали звуки борьбы со стороны деревни.       — Ты слышишь? — спросил четырнадцатилетний мальчик по имени Сильвер с жёлто-оранжевыми глазами в лёгкой рубахе и шароварах, на шее у него был амулет в виде неровного красного камня, прикреплённого к железной цепочке.       — Да! — с дрожью в голосе произнёс другой мальчик с именем Якоб такого же возраста с волосами цвета соломы и ярко-голубыми глазами в похожей одежде.       — Кажется, на деревню напали!       По извилистой тропинке через лес с небольшой опушки мальчишки побежали в деревню. Приближаясь к домам, ребята всё лучше и лучше могли расслышать крики, звон мечей и выстрелы мушкетов.       Деревня принадлежала оборотням. Испокон веков они жили здесь, в сутках ходьбы от людского поселения, в котором торговали. Но был в империи Морогрег в провинции Аустур один очень злой и жестокий капитан Альфонс. Это был мужчина средних лет с короткими русыми волосами, карими глазами, невысокий, крепкого телосложения. Возможно в детстве его напугал бабай или леший, и из-за этого Альфонс начал ненавидеть нечисть. Бóльшая часть различных существ Аустура была либо убита, либо отправлена на каторгу. На очень сильных, долго сопротивляющихся или просто находящихся в большом количестве отправляли солдат.       Деревня горела. Дети пробирались сквозь бьющихся оборотней и людей, перешагивая трупы и уворачиваясь от ударов шальных клинков. Найдя среди тел труп матери Якоба, мальчик упал на колени, заплакал, начал тяжело дышать, его тело затряслось ещё сильнее.       — Якоб! Пойдём отсюда!       Но он не мог услышать своего друга, так как оказался в «состоянии берсерка». Это такая реакция организма оборотня на очень сильный стресс, который, достигая своего апогея, выводит волка из себя, и он творит всякий беспредел, начиная неконтролируемыми оскалом и рычанием и заканчивая вырезом целой деревни.       Паника и гнев заставили Якоба действовать агрессивно, и он атаковал ближайшего солдата. Тот не подпускал к себе оборотня, первым ударом меча солдат порезал бок мальчика, а вторым вонзил клинок в шею.       Сильвер бежал в сторону своего дома. Разобраться в дыму и бойне, что волчонок прибежал к себе, можно было только зная дорогу, так как многие здания находились очень близко друг к другу и выглядели одинаково.       Мать оборотня ещё оборонялась.       — Сильвер, уходи!       Отвлёкшись на сына, она пропустила удар, и Альфонс проткнул тело женщины.       У Сильвера затряслись руки и подкосились колени. Он упал, ввиду чего пришёл в себя и заметил приближающегося Альфонса. Оборотень превратился в белого волчонка и побежал что есть мочи в лес.       Через некоторое время Сильвер упал без сил. Он уже не слышал звуков борьбы, не знал, где находился. В конце концов уснул.       На следующее утро оборотень очнулся в телеге. Его вёз какой-то старичок.       — О! Уже проснулся.       — Кто вы? Куда мы едем? Мне нужно домой!       — Меня зовут Алкалата. Мы едем в Харатею. А ты из Армы верно?       — Да. Мне нужно вернуться. Как мне…       — Там ещё неспокойно. Могут убить, волчонок. Кстати, а как тебя зовут?       — Я Сильвер. Из клана Серигала.       — Из клана говоришь?       — Ну, у нас так семьи называются.       — А я тогда получается из клана дер Вайзе.       Они выехали из леса и оказались недалеко от достаточно крупной деревни Харатеи. Она была очень похожа на Арму, только имела большой рынок. Зачастую в Харатею заезжали торговцы, направляющиеся в Астару.       Телега остановилась возле небольшого деревянного дома. Он был полностью расписан, а оконные рамы и ставни — резными. Войдя внутрь, Сильвер смог разглядеть всего две комнаты. Первая — рабочая, здесь был холст, лежали высыхающие картины, бумага, краски и палитры. Также имелась небольшая кровать, видимо, на случай если сил совсем не осталось, чтобы пойти в спальню. Параллельно двери располагался камин, и судя по небольшому чану рядом с ним, это была кухня.       В другой, небольшой, комнате находились кровать, шкаф, небольшой столик. В одну из стен было вбито два гвоздя, на которых на верёвочке висела тонкая дощечка, на ней лежали книги. А лежали они потому, что им просто не хватало места.       — Здесь я и живу. Большую часть времени я нахожусь в зале, пишу картины. Да чтобы не помереть, занимаюсь садоводством.       — Так вы художник?       — Да, но по образованию, незаконченному правда, я врач. Могу подучить и тому, и другому. Ты, наверное, сильно хочешь есть, правда кроме картошки да воды у меня ничего нет.       Спустя некоторое время Алкалата накрыл стол.       Оставшуюся часть дня старик показывал оборотню всё необходимое в своём доме, отвёл в огород, на котором росли картошка, капуста и разная зелень.

3 года спустя

      За это время Сильвер узнал много нового: из учебников и энциклопедий по медицине о болезнях и их лечении, из книг о мифических существах — их места обитания и способы защиты от них. Была и обычная литература, но она была менее интересной, по мнению оборотня. Также Сильвер побывал в Астаре с Алкалатой.       В этот раз старик снова уехал торговать один. Волчонок остался дома, так как ему нужно было следить за огородом из-за воров, которые ищут себе пропитание.       — Я приеду либо сегодня очень поздно, либо завтра к обеду.       — Хорошо.       Алкалата собрал картины и уехал.       Уже проходит день, Сильвер допоздна ждёт старика, но, в конце концов, засыпает. На следующий день Алкалата вновь не появляется, на третий день то же самое.       Сильвер, не долго думая, собирается в Астару. Ближе к полудню он добирается до рынка, но не находит ни лота художника, ни телеги, ни его самого. Спрашивая у торговцев, не видели ли они старика, те лишь отвечали отрицательно.       По дороге назад парня ловят бандиты, избивают и грабят. Через некоторое время к избитому, рваному и нищему оборотню подходит стража. Глядя на его вид, они забрали Сильвера и посадили за решётку. Не веря волку, что он свободный, стража решила, что Сильвер сбежал и теперь будет ждать своего хозяина.       Просидев в камере три дня, оборотня отправили на рынок, где его купил богатый дяденька в дорогом костюмчике, которым могут похвастаться только очень зажиточные купцы. Как оказалось, это хозяин шахты, расположенной в Западной армаде недалеко от границы с Морогрегом.       Сильверу выдали робу и инструменты. Началась работа в шахте.