Железная маска или Только один поцелуй

      Прошло пару дней, а молодые люди так и не общались. Девушка старалась избегать мага, а юноша не рвался просить прощения, за свою грубость. Но всё же они изредка пересекались, за завтраком, обедом и в библиотеке. Обменивались простыми фразами, без особого смысла и эмоций: «Доброе утро; Приятного аппетита; спасибо; пожалуйста». А после, сразу разбегались в разные стороны, заниматься своими делами.       Гнетущую атмосферу между ними можно было резать ножом. Мари занималась садом, пока маг ходил на охоту, как только Огненный возвращался и принимался за дела возле особняка, Водяная уходила в дом. Даже встречаясь в библиотеке, они просто сидели и читали выбранные ими книги. В полном молчании, игнорируя друг друга.       Каждый ждал первого шага от другого. Так и шли дни. И единственное, что пока не разлучало их – это потребность в обществе друг друга.

***

      Следующим днём Огненный быстро перекусив – ушёл в лес, ни свет ни заря. Водяная, спустившись, увидела пустую кухню, взяла с кухонного стола пару яблок и ушла в библиотеку дочитывать книгу, что не осилила вчера.       До ссоры двух молодых людей они успели обустроить библиотеку. Огненный, не известно откуда, раздобыл такое же кресло, что стояло в его спальне. Большое кресло из тёмно-коричневой кожи, с довольно широкими подлокотниками и просто огромным сидячим местом. При большом желании в кресле могло уместиться два человека. Рядом с креслом стоял стеклянный столик с изогнутыми деревянными ножками, а на его поверхности всегда лежал какой-нибудь огромный, древний фолиант с заклинаниями.       Для Мари юноша заказал кресло у лучшего мастера и отдал за него просто непозволительную сумму золотых монет, о чём леди никогда не узнает, конечно же. Кресло было под стать будущей владелице: миниатюрное, с высокой спинкой, небольшими аккуратными подлокотниками и бархатной, тёмно-вишнёвой, обивкой. С противоположной стороны стоял похожий столик, на котором лежали выбранные книги для чтения.       Прежде чем погрузиться в фантазию и перенестись в мир, созданный писателем, Сезонная решила развести огонь, ведь денёк был не слишком тёплый. Она возилась с дровами, укладывая их холмиком, и пыталась разжечь огонь в камине с помощью кремния. Девушка так увлеклась, что даже не заметила, как провозилась с ним около получаса. А огонь так и не поддавался Водяной. — Чёрт! Чтоб тебя дождь залил… – недоговорила Сезонная, ещё раз чиркнув кремнием.       Огонь тут же вспыхнул, как по волшебству. Голубоглазая смотрела на камин и понимала, что пламя пожирает сразу несколько поленьев. А значит – это не её рук дело! Повернув голову, Водяная увидела Нуара, стоящего за спинкой своего кресла, что подперев подбородок рукой лениво смотрит на её ничтожные попытки справиться с огнём. — Спасибо… – тихо проговорила она. — Не за что… – также тихо ответил мужчина.       Пару секунд они не отрывали глаза друг от друга. Выпрямившись, юноша отклеился от кресла и разорвав их маленькую связь, развернулся и ушёл из комнаты, оставляя Мари наедине с книгами.

***

      Дочитав книгу, Водяная потянулась и полностью легла на спинку кресла. Она стала рассматривать полки с книгами, хотя на её столике лежала выбранная стопка, ждущая своего часа. Мари всматривалась в каждый корешок, вчитываясь в названия. И вот на её глаза попалась книга с довольно необычным, для хозяина дома, названием – «Лекарственные травы. Создание эликсиров и настоек».       Встав с места и отложив прочитанную книгу на столик, девушка потянулась к своей находке. Как только желанный фолиант оказался у неё, леди стала крутить его в руках. — Смутно знакомая обложка… – проговорила голубоглазая.       За окном послышался непонятный шум, что вынудил Мари подойди к окну и узнать – откуда идёт звук. В саду работал Нуар. Он притащил неизвестно откуда, ажурную деревянную скамейку с каменными ножками. Установил её между двух пышных кустов роз, чертыхаясь на колкие ветки, что царапали руки. Под цветники юноша поставил каменные статуэтки чёрных кошек. Разобравшись с этим, Высший двинулся к персиковому дереву, под которым собирался установить качели с мягким сидением и навесом сверху.       Девушка удивилась, как сад преобразился от его действий. Сразу захотелось взять книгу и пойти читать в сад, на те самые качели, над которыми сейчас корпел Огненный. Поймав себя на мысли, что любуется Огненным – Мари встряхнула головой и, вернувшись на своё место, устроилась в кресле. В её руках была заветная книга.       Открыв её, она увидела описание трав и списки ингредиентов для создания настоек. На полях были надписи, а в саму книгу были вклеены разноцветные листочки с примечаниями. Идеальным почерком с небольшим наклоном вправо бежали строчки. Почерк был донельзя похож на почерк Нуара, но всё же были отличительные детали. Он явно был женский, так как над некоторыми буквами были завитки.       Чувство «déjà vu» не отпускало девушку. Она пыталась вспомнить, где видела этот фолиант.       И вспомнила.       Эмоции накрыли девушку с головой.

~Memory~

      Это случилось много лет назад. Мари прибыла в Западное королевство вместе с отцом для знакомства с королём Агрестом. Тогда девчушке только исполнилось 10 лет, но она уже полностью освоила свой звёздный дар.       Представ перед королём, она продемонстрировала свои способности – оживив в руках давно засохший цветок. Отец разрешил дочери прогуляться по дворцу, пока он будет разговаривать с королём о возможной помолвке.       Маленькая леди с радостью покинула тронный зал и отправилась изучать замок. Ноги сами привели её к огромной стеклянной оранжереи. Девочка гуляла меж цветов, принюхивалась ко всем понравившимся бутонам. Она ушла в самую глубь, где встретила незнакомку.       Женщина была примерно одного возраста с её мамой и сразу вызвала в малышке доверие к своей персоне. Незнакомка сидела спиной и занималась растениями, обрывая засохшие листики и поливая новые ростки. Её волосы были золотыми, глаза светло-зелёными, а на лице цвела нежная улыбка.       Всё это время девочка с интересом рассматривала незнакомку, прячась за пышными зелёными кустами. Но увидев, как зеленоглазая выкапывает цветок – не удержалась и, выйдя из "укрытия", подошла к незнакомке со спины.       С неподдельным интересом она спросила: — Зачем вы лишили цветок жизни?       На неё тут же посмотрели зелёные глаза златоглавой незнакомки. — Его маленькая жертва необходима для здоровья многих людей. — Как это? — Пойдём, я покажу, – негромко проговорила незнакомка и, встав с колен, пошла вглубь оранжереи.       Там был огромный стол с досочками, ножиками, секаторами, каменными ступками и огромное количество разных бутылочек, скляночек с приклеенными этикетками. Под столом стояли небольшие коробки с названиями деревень, в которых жили крестьяне и рабочие. Женщина, положив цветок на край стола, присела и раскрыла одну коробку, достала оттуда флакончик с надписью «микстура от кашля» и протянула её девочке.       Маленькая голубоглазка рассматривала пузырёк и, отдав его обратно, всё же спросила: — Я всё равно ничего не понимаю? — Для создания лекарств нужны травы, лепестки цветов, корни растений и немного воды. — Зачем вам столько микстуры? — О, это не мне. Я создаю настойки, микстуры и эликсиры, а потом их развозят по деревням к местным знахарям. — Зачем? — Зачем?! Чтобы в случае заболевания крестьяне могли сразу получить помощь, от местного лекаря и им не пришлось долго болеть. Ведь совсем скоро сезон дождей, а за ним почти сразу наступит зима. Не исключено, что люди будут болеть. А так, мы сможем остановить болезнь и возможную эпидемию. — Зачем лечить людей, если их можно просто исцелить?! – не унималась малышка, смотря на незнакомку.       Женщина присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с голубыми глазами. Теперь уже незнакомка начала с неподдельным интересом изучать черты лица малышки. Она поставила на колени руку и подпёрла ладонью подбородок. На её лице снова появилась нежная улыбка. — А как тебя зовут, малышка? — Маринетт. Маринетт Дюпен! – девочка сделала аккуратный книксен, а женщина убрала руку от лица и сцепила запястья в замок. — Не удивительно, что именно тебе непонятно предназначения лекарств. Приятно познакомиться с тобой, Маринетт – маленькая Богиня созидания. Я – Эмили.       Девочка качнула головой и оторвала свой взгляд от зеленоглазой женщины. — А для какого лекарства этот цветок пожертвовал собой? – указала маленькая Водяная пальчиком. — Этот? – Эмили оторвала свои глаза от девочки и посмотрела на столик с цветком. — Это не для лекарства, а для создания зелья. Очень сильного зелья. — А как вы его делаете? — У меня есть замечательная книга. Хочешь, покажу.       Девочка одобрительно закачала головой. Встав, женщина подошла к столу и достала книгу из ящика, протянув её девочке. Водяная тут же открыла её и, усевшись на колени, стала листать. В книге были примечания и разноцветные листики, явно не отсюда. — А это что? – спросила девочка, указывая на цветной лист. — Это мои доработки и наблюдения. — Почему листики разные, у вас одинаковых не было?       Женщина засмеялась. — Нет. Просто мне так легче. Вот смотри, – она указала на разноцветные странички. — Это лекарство нельзя принимать Земным, так как оно вызывает жуткую мигрень, поэтому примечание написано на зелёном листике. — Цвет – означает Стихию! – догадалась малышка, с улыбкой посмотрев на Эмили, что тоже уселась на пол рядом с девчушкой. — Именно. Рыжий – для Огненных; Зелёный – для Земных; Белый – для Воздушных; Голубой для… — Дождевиков?! — Схватываешь на лету! – похвалила малышку зеленоглазая. Девочка одобрительно покачала головой. Перелистнув пару страниц ей на глаза, попался розовый лист. — А для кого этот? — Этот для меня. И как раз для зелья, что я собираюсь сделать. Вот смотри! – женщина указала на заголовок – «Зелье вечного сна». — Зачем вам такое зелье, у вас бессонница? Я могу помочь. — Нет, нет. Это не совсем для сна. Это зелье больше защитное. — Защитное? – не понимала малышка. — Как бы тебе объяснить? Допустим, тебе угрожает опасность, с которой ты не можешь справиться самостоятельно… — Я совсем могу справиться, – гордо заявил ребёнок. — Допустим, не можешь. Ты окутываешь своё тело водой, разливаешь зелье и произносишь заклинание «Krits», тем самым ограждаешь себя от опасности. В сочетании заклинания и зелья – ты создаёшь защитный барьер... Впадаешь в анабиоз... Не хочешь: есть, пить, дышать. Находясь в таком состоянии – ты не стареешь, а просто спишь в водяном коконе... Очень надеюсь, что никогда не воспользуюсь такой сильной магией. — И как же снять такое заклятье? – с интересом спрашивала девочка.       Женщина указала на розовую страничку. — Нужно просто следовать инструкции. Достать несколько трав и… – увидев новую порцию непонимания в детских глазах, женщина вздохнула и снова улыбнулась. — ...нужен поцелуй принца, как в сказке! – сказала Эмили, не став нагружать ребёнка подробностями.       Девочка навсегда запомнила ЭТУ встречу в оранжерее.       Много лет спустя, на балу, тот самый прекрасный юноша представил её королю и королеве Агрест. В ней Маринетт узнала ту самую создательницу лекарств. Богиня уже ожидала встречи с принцем, когда всё случилось: в тронный зал ворвалась стража и доложила о нападении Тёмных. Габриэль Агрест тут же приказал женщинам, детям и слабым магам отправляться домой, через порталы, а всем остальным – защищать границы и крестьян.       Отец Мари был Огненным магом 5 уровня и подданный Западного королевства. Обняв мать и дочь, он гордо шагнул в огненный портал – ни минуты не колеблясь. Перед тем как Маринетт утянули в другой портал, она увидела короля и королеву.       Габриэль отдавал приказы и развернулся к своей супруге. Эмили схватила его за руку и громко заговорила: — Ступай, им пригодится опытный Огненный маг. Защити наше королевство и наших людей! – король кивнул и женщина, ухватив его за ворот камзола, притянула к себе, поцеловав короля в губы.       Отстранившись, мужчина прижался лбом к своей любимой и сказал на прощание: — Я вернусь! — Буду ждать, мой король! – ласково проговорила зеленоглазая и отпустила ворот мужа.       Открылся Огненный портал и в него шагнул король, а следом за ним тот самый светловолосый юноша. Через мгновение Водный портал закрылся прямо перед глазами Маринетт, и она оказалась в кольце родных рук. Её мать обнимала и плакала ей в плечо. Женщина переживала за мужа, но ничем не могла помочь, так как была слаба. Маринетт не смогла оставить свою мать этой ночью, и они уснули в её комнате, не отпуская друг друга из объятий.       Ближе к обеду следующего дня вернулся отец семейства. В рваном костюме, с опалёнными волосами и усами, несколькими (водными) ожогами, на руках и спине, и сообщил своим девочкам страшную новость – «Нападение Тёмных было отвлечением. Их главной целью была королева Эмили, которую выкрали прошлой ночью из дворца!».       Наступил траур. Все скорбели по любимой, чуткой королеве. Все четыре королевства окутала тоска. Эту добрую женщину знали многие, за свои 20 лет правления она сделала многое для своего королевства и для соседних. Ищейки сбились со следа, пытаясь найти хотя бы её тело. Но всё было тщетно.

***

      Перед глазами Мари так и стояла та картина – королева, что обещает ждать своего короля. Водяная раскрыла книгу на середине и увидела тот самый розовый лист и заголовок: «Зелье вечного сна». Открыв книгу на титульном листе, она увидела аккуратную надпись: «Эмили Агрест. Просьба вернуть владельцу». А на углу книги прописано заклинания «Gavit», что не даёт возможность украсть эту книгу у владельца, и передаётся только с разрешения её хозяина. А значит, королева сама вручила своё сокровище Нуару на хранение или для защиты.       На глазах навернулись слёзы.       Девушка стала плакать.       Закрыв книгу, она сильно прижала её к груди.       Сейчас в её руках была последняя частичка королевы Эмили, которую мы уже никогда не увидим.

***

      Мари проснулась далеко за полночь, от тёплой волны поиска, прошедшей по её телу. Пару раз моргнув, осознала, что заснула в кресле с мыслями об Эмили Агрест и с королевской книгой в руках. В библиотеке уже давно погас камин и стало прохладно. Девушка хотела уже встать и размять мышцы, как у входа скрипнула дверь. Закрыв глаза, Водяная стала прислушиваться к тихим шагам, направляющимся к ней.       На спинку её кресла легла рука, а затем послышался облегчённый вздох. С закрытыми глазами Магиана видела ауру мага, что, покачав головой, присел напротив неё. Нуар долго смотрел на черты девичьего личика, а затем опустил голову и покачал ею, словно прогоняя плохие мысли. — О чём ты думаешь, чудовище? – послышался тихий шёпот.       Забрав из рук спящей голубоглазки книгу, маг покрутил её и недовольно хмыкнул, откладывая на столик. В следующее мгновение тёплые руки проскользнули под спину и колени девушки. От неожиданности Водяная чуть не распахнула свои глаза, но вовремя сдержалась, чтобы не выдать себя. Её голова аккуратно легла на плечо тёплого Огненного.       Мари сразу вспомнила – это прекрасное ощущение из детства. Когда, вот точно так же, её отец, найдя заснувшую дочку, относил в комнату и укладывал в кроватку. А перед тем как укрыть одеялом, проходился по нему горячей рукой и согревал ткань. Такой жест с папиной стороны всегда очень нравился Мари. Она частенько, специально старалась заснуть в разных местах, даже в более взрослом возрасте. То в библиотеке, то в саду, то в комнате у родителей, чтобы ещё раз почувствовать отцовскую заботу, нежность и любовь.       Девушка от таких воспоминаний, положила руку на тёплую грудь Нуара и проведя ей вверх, приобняла за шею. Уткнулась в изгиб шеи, стала наслаждаться его запахом и таким тёплым моментом, в объятьях Огненного мага. Юноша, не спеша, шёл в её комнату, даже не подозревая, что Водяная не спит и ловит от него кайф.       Зайдя в комнату, одной рукой маг откинул одеяло, положил в постель псевдоспящую леди. Укутал одеялом и присел на колени рядом с кроватью. Одной рукой юноша убрал с лица тёмные волосы и погладил по щеке, фалангами пальцев.       Так прошло ещё пару минут. В комнате было холодно, отчего девушка поёжилась. С закрытыми глазами она сразу увидела, как юноша специально нагрел своё тело и источал тепло, как камин, вмиг согревая комнату леди.       Мужчина нерешительно нагнулся к её лицу и застыл. Водяная уже решила, что он осознал – она притворяется! Решилась открыть глаза, но не успела. В следующее мгновение её губ коснулись горячие, мягкие губы Нуара. Такой тёплый поцелуй согрел Водяную изнутри, и также быстро исчез, оставив после себя только ощущение нежности. Юноша встал с пола и направился к выходу, перед тем как закрыть за собой дверь, маг щёлкнул пальцами. В камине загорелись поленья, заранее сложенные холмиком. Дверь закрылась, и ручка засветилась зелёным светом, намекая на чары.       Открыв глаза, Мари посмотрела в пустоту. Коснувшись пальчиками своих губ, голубоглазая сразу покраснела.       Она думала: «О его нежном прикосновении. О его поцелуе. Как тело, готово было прильнуть ближе к тёплому магу, ухватить его за шею и затащить в свою постель. О том, что её тело вмиг пожелало большего! Больше прикосновений сильных рук, больше тёплых объятий, больше поцелуев. Тело просило – больше НУАРА!».       Сознание словно кричало и противилось той пропасти, что молодые люди своими же руками вырыли между собой, почти неделю назад. Такого желания прикоснуться – Мари раньше никогда не испытывала. Когда юноша разорвал поцелуй, он словно забрал всё внутреннее тепло девушки с собой – оставляя внутри только холод.       Лёжа на кровати, Водяная прикрыла локтем глаза и прикусила нижнюю губу до боли, жалея, что не открыла глаза и не успела ответить на поцелуй Огненного.

♕