Повелительница

Спустя несколько лет после Рагнарека. Двери, ведущие в покои наследного принца Асгарда бесцеремонно распахнулись. Локи поднял голову, осознавая, что единственным человеком, кто может наплевать на все правила и войти не постучавшись, может только Тор. Принц недовольно сощурился и поднял голову на сводного брата. Царь Асгарда сиял как новенький пятак, глаза горели, губы сложились в улыбке до ушей. Локи еще несколько мгновений молчал, не сводя с брата раздраженного взгляда, и начал разговор. — Что же случилось, что наш великий царь едва сдерживается от того, чтобы не закричать от радости? — голос наследного принца был наполнен иронией, но Тор был слишком счастлив, чтобы обратить на это внимание. — Локи, я женюсь, — эта фраза была произнесена настолько веселым голосом, что брюнет даже не стал подавлять желание закатить глаза.Трикстер был ошарашен таким решением, слишком серьезным оно было для его сводного брата. — Кому выпала такая сомнительная честь? — Джейн согласилась стать моей женой! — высказывание Тора еще больше потрясло брюнета. — Фостер? Мидгардка? — Да, — глупая улыбка не сходила с лица царя Асгарда, уж слишком он был рад тому, что девушка, наконец, согласилась стать его женой. Сколько нервов громовержец потратил на то, чтобы вновь завоевать ее расположение. — Тор, где была твоя голова, когда ты делал ей предложение? Она смертна! — И что? — бога обмана все больше и больше поражала безрассудность своего брата, хотя он конечно знал, что блондин далеко не всегда думает о последствиях своих действий, но это уже переходило всякие границы. — Тор, ты осознаешь что ты сделал? — на Локи уставилась пара ничего не понимающих голубых глаз, а брюнет в очередной раз подумал о том, насколько умен и рассудителен правитель девяти миров, — она смертна, ей осталось жить не больше восьмидесяти лет, — это первое, второе, вас не примут и не поймут, совет просто не даст своего согласия, и, скажи мне, кто согласится, чтобы ими управляла мидгардка? — Нет, он не мог назвать Тора глупым, во многих ситуациях громовержец показывал себя с лучшей стороны, но некоторые моменты…некоторые моменты настолько бесили бога обмана, что как минимум хотелось во что-нибудь превратить или чем-нибудь ударить царя, — А дети, — брюнет поднялся со своего места и принялся ходить из стороны в сторону, — ты подумал о том, что у вас будут дети, и, что они тоже, не дай Один, могут оказаться смертными? А… — Локи, хватит меня отчитывать — трикстера перебили, не обращая внимания на дальнейшие попытки заговорить снова, — я все решил и точка. — Хорошо, меня это в общем-то не сильно касается, и собственно говоря все равно, кому выпадет честь терпеть твой отменный характер каждый день, — принц сел вновь, — что ты от меня хочешь? Я ни за что не поверю, что ты просто прибежал ко мне огласить сию радостную новость.  — Ты будешь проводить обряд. — Тор, я, конечно, все понимаю, — сегодня просто день сюрпризов для Локи, — но причем здесь я? Нет, я, конечно, не против отравить кинжал и, убив тебя, занять трон, но не у всех же на глазах и как к этому отнесется твоя возлюбленная, ммм? — трикстеру было мягко сказать все равно на реакцию остальных, ему вообще не хотелось присутствовать на свадьбе, ведь он и так не сильно любил все шумные увеселения, да еще и эта мидгардка в роли невесты,а затем и жены громовержца, а обряд… — Ты будешь проводить его, — Тор оставался непреклонен — сам подумай, ты единственный, кому я хоть как-то могу доверять. — Тор… — Локи, — блондин вновь не дал заговорить брату, — ты и сам это прекрасно знаешь, все-таки присяга присягой, а ударом в спину не пренебрегает никто. — А что мне мешает ударить тебе в спину? — трикстер хитро уставился на сводного брата, но под выжидающе-щенячьим взглядом блондина, сдался, — Черт с тобой, я согласен, делай что хочешь. Тор вышел. Как только дверь закрылась, Локи откинулся на спинку кресла и устало потер рукой лоб. *** Когда Тор вошел в кабинет Локи, ему предстало странное зрелище: его сводный брат мерил шагами комнату в крайне взволнованном и возбужденном состоянии, пожалуй таким брюнета он еще не видел, а если и видел, то очень давно. Тем временем трикстер совершенно не обращал внимания на вошедшего, слишком он был погружен в свои мысли. Тор несколько мгновений смотрел на Локи, а затем решил нарушить молчание: — Ты меня звал, что случилось? — Тор подошел к одному из кресел стоявших около массивного стола, опустился в него и выжидающе посмотрел на принца. — Не знаю, что это может значить, но у меня явно плохое предчувствие, — Локи перестал ходить из стороны в сторону и опустился в кресло, стоящее напротив того, в котором сидел громовержец, — когда проводился обряд, я почувствовал магию, чужую, но одновременно похожую на твою, такую, какая была у Хелы. Я ощутил ее когда Джейн резанула кинжалом по твоей ладони. Когда ты полоснул ее ладонь и вы соединили руки, магия словно перетекла от тебя к твоей драгоценной возлюбленной, а немного погодя, когда порезы затянулись, я снова перестал ее чувствовать. Кстати, ты заметил, как быстро у нее зажила ладонь? Слишком быстро для смертной, пусть даже и с мизерной долей твоих сил в ее крови. — Что ты хочешь этим сказать? — Тор недоуменно изогнул бровь, — Что Хела передала мне свою магию, а затем она передалась во время обряда Джейн? Не смеши меня, лишившись этих сил она бы погибла, а я тогда что-то не заметил, что она горела желанием умереть. Скорее всего это просто магия крови, скрепляющая брак. — Согласен, но она не передается женщине. Женщине передается лишь малая часть силы мужа. Жена фактически становится резервным сосудом. Я бы и не обратил внимание на это, если бы эта магия не была бы настолько похожа на ту, что принадлежала Хеле. — Я думаю, что ты ошибся, брат, — Тор встал и похлопал Локи по плечу, — ты слишком зацикливаешься на не слишком важных вещах, вот тебе и мерещится всякое, отдохни. — Все равно мне что-то не дает покоя, — пробормотал Лафейсон со вздохом, — хотя, может ты и прав. Тор кивнул и вышел из кабинета. Локи все продолжал сидеть в кресле и думал о том, как связана магия Хелы с Тором и почему она передалась Джейн. Трикстер подошел к окну, отодвинул плотную ткань штор, поднял голову, всмотрелся в усыпанное звездами небо и устало покачал головой, ему нужно срочно отвлечься. *** Двери кабинета наследного принца с грохотом распахнулись. На пороге стоял никто иной как царь Асгарда. Трикстер оторвался от бумаг, поднял на брата взгляд и подумал выдержат ли двери в его кабинете, если бог грома вновь явится сюда, с энтузиазмом, бьющим изо всех щелей. Тор светился так, что им можно было бы заменить мидгардское солнце и никто не заметил бы разницы. — Локи, брат мой, на нас снизошло великое счастье, — громовержец буквально пролетел расстояние, отделяющее его от кресла и плюхнулся в него, — Джейн беременна! О, Всеотец, я так долго ждал этого момента. — Ну если ты называешь три месяца настолько долгим сроком, — трикстер иронично хмыкнул, — то что же тогда будет дальше? Не находишь этот вопрос интересным, Тор? *** Тор с завидным постоянством нарушал уединение Локи. Только трикстер как следует погружался в работу и сосредотачивался на ней, то откуда ни возьмись появлялся громовержец. Принца эта закономерность начинала порядком бесить, ну как начинала, бесила с завидной регулярностью. Наконец, он нашел самую древнюю летопись во всех Мирах, написанную на древнем Всеобщем языке, которая может ответить на многие вопросы, касающиеся магии, богов и их сил, так тут появился великий и непревзойденный царь Асгарда, и в который отвлекает его о расшифровки старинных записей. Несмотря на все свое раздражение, трикстер в очередной раз задается вопросом от том, как двери в его покоях выдерживают такой нехилый натиск братца. Всю обыденность ситуации нарушает лишь слишком обеспокоенный и даже испуганный вид Тора. Брюнета эта ситуация начинала забавлять. Только он хотел выдать какую-нибудь колкость, как ему в голову пришла несколько дурацкая, по его же мнению идея, вполне объяснимый вариант развития событий, и его теория может подтвердиться если…. Ход его мыслей прервал голос Тора. — Джейн рожает, — голос громовержца дрожал от волнения. *** Дорога до покоев царицы Асгарда показалась трикстеру одной из ужаснейших благодаря его сводному брату. Слишком много и слишком быстро он трещал, именно трещал, другого слова просто не подберешь, о Джейн и ее родах. Это порядком надоело брюнету. Ради чего Тор отвлек его от такого важного занятия Локи не понимал, но он осознавал то, что даже если он сейчас отвертится от аса, ему все равно не дадут спокойно поработать. Весь дворец стоит на ушах: все вокруг бегают, носятся, ругаются, — так что здесь он еще в относительной тишине. Конечно, если еще убрать Тора, то и дело мелькающего перед глазами, и приглушить его болтовню, то здесь было бы идеальное место для размышлений. Когда громовержец прошел в очередной раз мимо Локи, бог обмана не выдержал: — Тор, прекрати, это — не конец света, все будет нормально, и ничего страшного нет в том, что она рожает на несколько дней раньше. — Ты в этом уверен? — Локи так и хотелось вставить очередную колкость по этому поводу, но понимая, что брат еще больше разойдется, кивнул, — ладно. Тор тяжело выдохнул и прислонился спиной к стене. Локи изучал внешний вид блондина. Выглядел он мягко говоря неважно: слишком усталый, между бровей пролегла глубокая складка, а под глазами большие синяки. Странно было осознавать, что его брат так переживает о ком-то, кроме себя. В этот момент Локи, наконец-то, признал, что Тор изменился в лучшую сторону. Нельзя было сказать сколько по времени они так стояли, но вскоре двери, ведущие в покои Джейн распахнулись, и братья увидели главную врачевательницу. Она была немного уставшей, но в какой-то степени радостной и довольной. — Мой царь, — женщина склонилась в почтительном реверансе, — поздравляю вас, вы стали отцом, у вас появилась дочь. Настроение Тора сразу изменилось, он как будто ожил и засверкал ярче всех небесных светил. Как только Локи услышал о том, что у его брата родилась дочь, его вид тоже изменился, но не так, как у правителя Асгарда. Его спокойное отрешённое состояние сменилось на обеспокоенное, отягощенное какой-то мыслью состояние, а затем на азартное, в глазах загорелся предвкушающий огонек. — Тор, я должен увидеть твое дитя немедленно, — трикстер перевел взгляд на Одинсона, — это касается того, о чем я говорил тебе после твоей свадьбы, я начинаю догадываться в чем дело. — Я пойду с тобой. Локи кивнул. Мужчины выжидающе посмотрели на целительницу, ожидая ее одобрения. — Идите, что я могу сказать, — целительница еще раз склонилась в реверансе, — я сделала все, что от меня требуется, а теперь мне пора, Ваше Величество, Ваше Высочество. Целительница скрылась за поворотом, а мужчины вошли в покои Джейн. Она лежала кровати и выглядела очень вымотанной. На лбу была испарина, распущенные волосы, разметавшиеся по подушке спутались и намокли от пота. Женщина тяжело дышала. Тор, как только вошел в покои, то сразу бросился к жене, Локи напротив, направился к колыбельке, в которой тихонько хныкала его маленькая новорожденная племянница. Вокруг кроватки толпились служанки, умиляясь, прелестному ребенку, но стоило им увидеть принца Асгарда, они сразу же покинули покои царицы. Трикстер подошел к колыбельке и посмотрел на новорожденную принцессу Асгарда, он наклонился к ней чтобы получше рассмотреть. Девочка протянула к нему свои маленькие ручки, а бог обмана, сам удивляясь себе, вдруг улыбнулся. Он хотел проверить свою теорию, но для этого нужно было сделать хотя бы маленький порез, ведь по-другому не почувствуешь магию у новорожденного ребенка. Лафейсон наколдовал маленькую погремушку и отдал ее девочке, как только она обхватила ее своими маленькими ручками он внезапно прирастил острый шип к игрушке, об который тут же укололась маленькая принцесса. Удостоверившись, что капля крови упала, Локи избавился от шипа и залечил ранку на нежных пальчиках девочки. Когда ее ручку охватило нежное зеленое свечение, принцесса улыбнулась и даже стала смеяться, Локи, как ни странно улыбался в ответ, но вдруг он понял, что он прочувствовал то, чего надеялся не чувствовать — магию Хелы, переплетеннуюю с собственной энергией принцессы, тут же к нему в голову пришла мысль, что он пытался залечить несуществующую ранку, регенерация малышки сделала все за него. Трикстер еще раз посмотрел на дочь Тора, вновь улыбнулся глядя на нее, удовлетворенно заметив, что девочка не переставала улыбаться в ответ. Локи обернулся и увидел два совершенно потрясенных лица. Сначала он даже не понял, что могло заставить так вытянуть лица Тора и Джейн, но когда Лафейсон осознал, что он виноват в том, что сейчас у обоих супругов такие физиономии, бог обмана самодовольно ухмыльнулся, плевать даже на то, что он сейчас, по их мнению, играл с новорожденной принцессой Асгарда и улыбался ей. — Тор, у меня две новости, первая — она бессмертна, вторая — в ней все-таки есть часть магии Хелы. Сейчас мне нужно кое-что обдумать по этому поводу, я надеюсь ты найдешь время, чтобы посетить меня примерно часа через три, — тут Локи осекся, и вместо того, чтобы закончить свою речь посмотрел на царя Асгарда, на лице которого расплылась довольная ухмылка. — Лоооки, — вдруг веселым голосом протянул Тор, — кому расскажешь — не поверят… — Брат мой, помнится несколько лет назад, на Сакааре, ты встретился с одним чудным старичком, у которого вместо руки,— трикстер начал свою речь до жути слащавым и едки голосом, но был мгновенно был перебит громовержцем: — Хорошо, я понял, брат, я зайду к тебе. Локи кивнул, победно ухмыльнулся, полушутливо поклонился Джейн, на что она только фыркнула, и поспешно удалился из царских покоев. Последнее, что он слышал перед тем, как закрыть двери, это был тихий вопрос теперь уже бывшей мисс Фостер: — А что было несколько лет назад на Сакааре? Брюнет еще раз ухмыльнулся. *** Трикстер уже который час корпел над древними летописями. Слишком сложный язык, даже для него, аса, который изучил огромное количество языков и наречий, слишком неразборчивый почерк. Но все же его старания дали плоды. Он узнал многое о богах, особенно описывались боги смерти, повелевающие мертвыми, вернее не так, их было всего двое, обе женщины, первая — Верлата, вторая — Хела, обе полукровки, а теперь вероятнее всего и кто-то еще, ведь они обе мертвы. Какая-то мысль не давала покоя Локи. Она вертелась в его голове, но он никак не мог ухватиться за нее. Трикстер узнал из этих летописей многое о жизни богинь Смерти. Верлата была одной из тех Владеющих силой, кто первыми присягнул Одину. Он наделил ее еще большей силой и она стала Повелительницей мертвых, говорят, что сама Смерть приняла ее как равную и разрешила править теми, кто ушел из жизни. Верлате также было поручено править двумя мирами — Хельхеймом и Нифльхеймом. В тех мирах обитали опаснейшие чудовища, о которых просто боялись подумать, а она играла с ними, держа в качестве домашних питомцев. В летописи было сказано, что она была властной, сильной, мудрой и прекрасной женщиной. Она пленила своей красотой самого Одина. Прошло несколько тысяч лет. Говорили, что за эти годы Повелительница слишком устала ото всего живого, она хотела уйти из жизни навсегда, ей слишком надоело все, но ей не давала Смерть. Сколько раз женщина пыталась покончить с собой, но Смерть не позволяла, возвращая ее к жизни; ведь если она умрет, то кто будет присматривать за теми, кто умер? Прошло несколько столетий, на протяжении которых богиня не жила, а существовала, хотя и с этим высказыванием можно поспорить. Ей не хотелось жить, это видел и Один, он хотел помочь Верлате, но не мог. Чуть позже богиня узнала, что ждет дитя от Всеотца. Она родила девочку — Хелу. Новорожденная дочь решила проблемы женщины. Наконец, Повелительница мертвых придумала как обмануть Смерть. Она с помощью Одина передала все свои жизненные и магические силы дочери, а сама, лишившись их, умерла. Смерть не обратила внимание на то, как Верлата передавала все свое могущество Хеле. Ведь частица самой первой Повелительницы жила в ее дочери и осталась жить когда Верлата умерла. Смерть была в ярости, ведь ее не только обманули, но и предали, отвергли всё то, что она даровала. Она решила отомстить. Смерть обрекла Верлату на вечные страдания в Хельхейме, а ее потомков, как и потомков Одина по женской линии на участь быть Повелительницами мертвых. Даровать роду Верлаты пощаду Смерть не хотела, но род Одина она пожалела, ведь не Всеотец предал ее, и сказала: «Та, кто отречется от бессмертия ради жизни того, кто дороже ей всех на свете, обретет то, чего ни у одной из ее предшественниц не было». Когда Хеле исполнилось десять лет, за ней пришли трое в чёрных балахонах. Они забрали ее к себе, в другие измерения на обучение, спустя одиннадцать лет она вернулась в Асгард, чтобы пройти инициацию и выяснить кем же она является без сил ее матери, говорили, что она богиня охоты, покровительница животных, но это были лишь слухи, никто так и не узнал богиней чего она являлась на самом деле, для всех она осталась беспощадным Палачом Одина, богиней Смерти, Повелительницей мертвых… Смерть обязала Хелу перед кончиной передать всю свою силу наследнику Одина сделав так, чтобы вся ее почти безграничная мощь перешла к девушке, потомку Всеотца. *** Локи изучил практически всю летопись. Вдруг он заметил еще одну запись, трикстер мог поклясться, что ее несколько часов назад не было. На последней странице было написано совсем недавно, красивым и аккуратным почерком, на современном языке, темные чернила еще не до конца высохли: «Все, что ты прочел, принц Асгарда — правда. Мертвые всегда нуждаются в Повелительнице, умирает одна — появляется новая. Я не отправлю за ней своих слуг когда ей исполнится десять. Научи ее всему тому, что знаешь сам. Я приду за ней через девятнадцать лет, тогда она пройдет свое первое испытание и встанет на путь, что ей суждено пройти. Я не желаю ни тебе, ни ей зла и не буду мешать вам. Вы можете искать лазейки, но она все равно станет той, кем ей суждено быть, совершит то, что никто не делал до этого в ее роду, обретет то, чего ни у кого не было, добьется того, чего раньше никто не добивался и никто, и ничто не сможет ей в этом помешать. Не рассказывай ей о ее предназначении, когда придет время, она узнает обо всем сама…» по запиской была красивая и изящная подпись: «Леди Смерть».  — Вот черт, — Локи не сдержал ругательства, — что она затеяла? Трикстер устало откинулся на спинку своего кресла. Он блуждал взглядом по кабинету. Все стояло на своих местах, ни малейшего намека на беспорядок. Странное ощущение когда бесит идеальное состояние комнаты, а малейшее нарушение всей этой структуры еще больше. Так в своих раздумьях Локи просидел еще несколько часов. Теперь трикстера волновал еще один вопрос: где так долго носит Тора. Уже практически ночь, а он так и не пришел. В двери тихо постучали. — И вот, спустя полторы тысячи лет могучий Тор научился стучать, — Локи ухмыльнулся, встал со своего места и открыл дверь. Сказать, что трикстер удивился — ничего не сказать. Перед ним стояла Джейн Фостер в легком распахнутом халате и практически прозрачной ночной рубашке. Локи скользнул по женщине оценивающим взглядом. Заметив это, она смутилась и запахнула халат. Брюнет удовлетворенно усмехнулся. Что никогда не надоест принцу Асгарда, так это смущать и выводить из себя жену Тора. — Моя царица, — Локи склонился в полушутливом поклоне, пропуская Джейн в его покои. Женщина на это высказывание только закатила глаза. — Локи, мне сейчас не до шуток, — шатенка села в кресло, стоящее напротив рабочего стола, — происходит какая-то чертовщина. — Никогда не думал, что рождение ребенка называют чертовщиной, — бог обмана уселся в кресло, стоящее напротив. - Локи, никогда не думала, что скажу это, — женщина замолчала, как будто обдумывая говорить все-таки или нет, — в общем, мне нужен твой совет. Локи вопросительно поднял бровь. — Сама царица Асгарда просит у меня помощи, — трикстер ухмыльнулся, — я польщён, но, моя царица, что вы делаете в моих покоях в столь позднее время, в таком компрометирующем наряде и почему бы вам не обратиться к вашему драгоценному супругу, который… кстати, где Тор? — Во-первых, Тор в наших покоях с малышкой, — произнося эти слова Джейн мечтательно улыбнулась, брюнет, заметив такое выражение лица у шатенки, скривился, будто съел целый лимон, — во-вторых, насколько я знаю, ты самый осведомлённый во всех областях человек…- девушка запнулась, — ммм… бог, и тем более выспрашивать сейчас что-то у Тора не имеет никакого смысла, он слишком окрылен и не способен логически мыслить, и, в-третьих, Локи, прекрати, мне не до шуток.  — Я польщен вашими речами, моя царица, — трикстер склонил голову, — такие слова не часто услышишь в свой адрес, а они, тем более из ваших уст, как бальзам на мою душу. Произнеся эту реплику, Локи удовлетворенно улыбнулся, когда заметил, как глаза молодой женщины полыхнули гневом. Все-таки он никогда не мог отказать себе в удовольствии повыводить Джейн из себя. Ее реакция откровенно забавляла трикстера. Когда брюнету надоело наблюдать за Фостер, он изменился в лице и стал более серьезным, хотя на его губах все еще играла довольная улыбка. — Так зачем же я вам понадобился, моя царица? — Мне приснился очень странный сон. — Джейн, тебе не кажется, что я вовсе не ведьма, чтобы разбираться в твоих снах? — Локи устало откинулся на спинку кресла. — Может ты мне дашь сначала договорить, а потом начнешь вставлять свои комментарии? — Джейн метнула в трикстера взбешенный взгляд, — Ко мне во сне приходила Смерть, — Локи уставился на шатенку удивленным взглядом, — она сказала, что наша с Тором дочь станет новой богиней смерти, что она не должна ничего об этом знать, а ты должен будешь обучить ее всему, и ни сказав больше ни слова, она исчезла, а я проснулась. Ты хоть что-нибудь из этого понимаешь? — Моя царица, что вам непонятно? — Локи откинулся на спинку кресла, — Ваша дочь станет богиней смерти, это уже предрешено, мне Леди Смерть оставила такое же сообщение, насколько я знаю, всем женщинам из рода Одина суждено это. Ни ты, ни я, ни даже Тор, не сможем помешать, только ваша дочь сможет решить, что делать с этим сомнительным даром. — Но что теперь делать? — в глазах Джейн показались слезы. — Смириться, и, кстати, как вы назвали ее? — Фиера, — Джейн тихо всхлипнула. — Гордая, — трикстер вспомнил значение имя новорожденной девочки, — хм интересно, так вот советую ее подготовить, к встрече со Смертью, и, кстати, — Локи материализовал носовой платок и передал его Фостер, — возьми эту летопись там на последней странице записка от Смерти, прочтите ее вместе с Тором, я думаю это вас заинтересует и просветит в некоторых вопросах.