Хроники портала

В соляной пустыне Блэк-рок дул сильный ветер. Солнце очень медленно выходило из–за горизонта, будто таща за собой неимоверно тяжелый груз. В одной из небольших походных палаток, окруживших бак с питьевой водой, что-то зашевелилось, и, отчаянно зевая, из нее вылез Александр Веревкин, довольно высокий молодой человек лет двадцати. Что-то невнятно буркнув, он кинул мрачный взгляд еще не проснувшегося человека на окрестности. Вдруг, как будто приняв какое-то решение, Саша направился к бочке; он прошел уже половину пути, когда его окликнул чей-то голос: – Доброе утро! Подойди, пожалуйста, сюда! – крикнул ему механик Вася Егоров, невысокий коренастый паренек чуть младше Веревкина. – Сейчас! – поспешно ответил ему Саша, переходя на бег. Он приблизился к баку и стал умываться. – Ну вот, теперь я могу соображать, – весело крикнул он, подходя к механику. – Так что ты хотел сказать? – Я проверил машину. – И как? – Похоже, все в норме, – сообщил Вася, – Она готова к установке рекорда. Саша любовно посмотрел на сверток, имеющий форму спорткара. – Отлично! – просиял он, – а что с донорно-акцепторным механизмом? Работает? – Я же сказал, что все в норме! – закатил глаза механик. – И, предвидя твой следующий вопрос, отвечаю: да, углеводородное топливо залито! – Да ладно тебе, – зевнул Саша, и, похлопав Васю по плечу, отправился в палатку. *** Место, выбранное для стоянки автогонщиками, нельзя было узнать: везде околачивались журналисты разных стран, фотографируя лагерь команды, но большинство репортеров крутилось вокруг черной машины с красиво написанным словом «Маруся» на боку, а сотни голосов повторяли одни и те же слова на разных языках: – Мы ведем прямую трансляцию прямо из Невады, из пустыни, в которой были установлены почти все мировые рекорды по скорости, – Блэк-рок. И сейчас, команда отважных русских гонщиков на автомобиле «Маруся Кси-Рекорд» попытаются преодолеть мировой рекорд в заезде на двадцать один километр, поставленный еще в далеком тысяча девятьсот девяносто седьмом году, когда Энди Грин набрал скорость в тысячу двести двадцать восемь километров в час! И лично мое мнение, что у них получится, ведь только мощность двигателя в их спорткаре достигает двухсот двадцати тысяч лошадиных сил! А пока ведутся последние приготовления, мы покажем вам рекламную паузу. – Что-то они чересчур взволнованы, – сказал Вася, пристегивая ремень. – Да ладно тебе, – отмахнулся Саша. – Ведь не каждый же день такое бывает! – Ну что, значит, рискнем? – спросил механик. – Кто не рискует, останется с… – недоговорил Ярослав Скамин, высокий длинноволосый молодой человек лет двадцати двух. – Без новогодних подарков? – удивленно воскликнул Вася. – Ну, что-то вроде того, – уклончиво ответил Ярик. – Ну что, поехали? – С Богом! – сказал Саша, надавив на педаль. Мотор взревел и стал быстро набирать обороты: всего лишь за одну секунду машина разогналась до трехсот километров в час! Команду беспощадно вдавливало в сиденья, пока водитель не включил систему защиты от перегрузок. Автомобиль все разгонялся и разгонялся, и на конце пути их скорость составляла четыре тысячи семьсот шестьдесят километров в час. – Мы достигли скорости в четыре Маха! – проорал навигатор. – Тормози! Саша кивнул и убрал ногу с педали газа, надавливая на тормоз. Внезапно раздался громкий треск: – Педали заклинило! – А система аварийного торможения? Водитель взволнованно кивнул и наклонился над бортовым компьютером. Через пару секунд он поднял голову, и, побледнев, тихо прошептал: – Не работает… Команда застыла, крепко вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники и нервно смотря на быстро меняющиеся цифры спидометра. А машина тем временем набрала немыслимую скорость, около восьмидесяти тысяч километров в час. От такой работы двигателя топливный бак настолько нагрелся, что даже сверхпрочный сплав из метеоритного железа и вольфрама стал плавиться. Через неизмеримо малое количество времени дыра стала достаточно большой для того, чтобы сквозь нее просочилось такое количество углерода, которое необходимо для протекания необратимой химической реакции с вакуумным энергоносителем. В результате образовалось плазменнообразное облако, которое тут же просочилось прямо через обшивку в салон. Соприкасаясь с неорганической материей, оно изменяло определенные свойства веществ, делая их менее «реальными»: К примеру, руки водителя начали проходить сквозь руль, как сквозь желе, а тело медленно, но верно проваливалось сквозь сиденье. – Что тут, черт возьми, происходит?! – нервно воскликнул навигатор странным глухим голосом. И тут все полыхнуло мягким синим светом, дрожь пробежала по машине, срывая обшивку, и с тихим печальным звоном автомобиль растворился в воздухе; лишь маленькие капельки расплавленного металла напоминали о недавней катастрофе.