Желание с последствиями

Из колонок негромким водопадом лилась музыка, плавно стекая по стенам и заполняя комнату. В помещении знакомо пахло весенним теплом, идущим из-за открытого окна и погружающим в атмосферу наступающих летних каникул. Заходящее солнце нежными, ещё согревающими лучиками дотрагивалось до здания и проникало сквозь стеклянную крышу. Всем этим Арнольд обычно наслаждался в одиночестве, но сейчас рядом была весёлая компания, вкусные снеки и запретное пиво. Его Гифальди достал благодаря своим секретным источникам, которые навсегда останутся покрытыми слоем загадки. Ну а чужие тайны Сид раскроет с удовольствием. — Предлагаю насладиться моментом и предаться ностальгии, сыграв в «Правду или действие», — парень хитро стрельнул в друзей глазами, уже, видимо, зная, что хочет каждому загадать. — Только давайте без дурацких вопросов про девчонок, — проныл Гарольд, ища поддержки хоть в ком-то из друзей. — Всем и так давно известно, что ты встречаешь с Петти, — закатил глаза Стинки. — Не такая уж это и тайна. — А вот и нет! — возмутился Берман, крепко сжав в руке бутылку пива и густо краснея. — Гарольд, правда или действие? — спросил Сид, резко изменив ход событий. — Правда, — уверенно выдал парень, не чувствуя подвоха. — Ты встречаешься с Петти? — Гифальди ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Какого… — Берман был готов взорваться от возмущения, краснея то ли от него, то ли от смущения. — Да, встречаюсь! — парень хмыкнул, отвернувшись с гордым видом в другую сторону от друга, чтобы не пересекаться с ним взглядом. — Ребят, давайте успокоимся! — Арнольд тяжело вздохнул, примирительно поднимая руки. — Гарольд, в отношениях с Петти нет ничего такого, и ей было бы неприятно, — Шотмен укоризненно посмотрел на Бермана, после переводя взгляд на Гифальди. — Сид, прекрати выкидывать подобные штуки! — Да ладно, Арни! Как будто тебе никто не нравится, — в разговор наконец вклинился Джеральд, который до этого только потягивал пиво, краем уха слушал диалог и попутно переписывался с Фиби. — По-любому это всё ещё Лайла или наша новая учительница по истории, — Стинки слегка помахал рукой с бутылкой, жестикулируя. — Ну, вообще-то, мы с Лайлой… — Или наша мисс Главная Задира школы, — Сид перебил Шотмена, широко улыбаясь. — Чего? — все шокированные пары глаз мгновенно уставились на парня. — А что? Вы, вроде, начали чуть лучше ладить и больше общаться, — Гифальди развёл руками, звуча так, будто его вывод очевиден. Прошло примерно около десяти минут с того момента, как все замяли тему с Хельгой. Компания вернулась к чипсам, выпивке и игре. Она шла бодро и весело. Все узнали, что Стинки давно нравится Лайла, а Гарольд даже ни разу не целовал Петти из-за стеснения. Сид похвастался большим количеством девчонок, а Джеральд в очередной раз поделился новой зловещей тайной Хиллвуда и тем, как у них с Фиби всё идеально в отношениях. А что до Арнольда? Никаких излишне необычных приключений, только если они не связаны с Джеральдом, а ещё он ни с кем особо не целовался. Всё тот же мальчик, что не ищет себе бед на одно место. — Правда или действие, Арни? — Гифальди сверкнул пьяной безуминкой во взгляде, явно что-то задумав. — По правилам я уже не могу выбрать правду, поэтому действие, — уверенно кивнул Шотмен, мысленно посчитав перед этим, сколько раз он выбирал правду. — Поцелуй Хельгу, — кажется, Сид был готов взорваться от восторга из-за гениальности своей идеи, — только не по-детски в щёчку. — Гифальди, по-моему, тебе уже хватит, — Джоханссен вступился за лучшего друга раньше, чем тот успел сообразить, и попытался отобрать бутылку у Сида. — Всё в порядке, Джеральд, — Арнольд неловко поджал губы, останавливая руку парня, — он мог загадать что угодно, — Шотмен почувствовал, как начинает краснеть, представив выполнение задания. — Но, когда она захочет меня ударить, я скажу, что это твоё дурацкое желание. «В этот вечер точно никто не получит по лицу», — подумал Гифальди, после разводя руками на предупреждение Арнольда, давая понять, что он услышал его. Ближе к десяти вечера компания начала расходиться по домам. Ну, кроме Джоханссена. Гарольда приходилось вести под руки, чтобы тот не падал и не спотыкался. Внутри остались только Арнольд, Джеральд и Сид —остальные ждали последнего на улице. — Не забудь про задание, Арни! —Гифальди весело усмехнулся, накидывая куртку. — На следующей неделе у Ронды как раз намечается вечеринка. — Такое тяжело забыть, но спасибо, чтобы напомнил, Сид. В очередной раз, — Шотмен закатил глаза с лёгкой улыбкой на подмигивание парня. На улице какое-то время ещё слышались возня, громкие голоса и смех. Арнольд сверлил взглядом дверь, думая о том, что ему предстоит сделать. В безостановочном потоке мыслей парень выцепил самую сумасбродную: «а что, если мне понравится?». Он слегка поморщился, чувствуя фантомную боль от удара. — Ты уверен, что это хорошая идея? — Джоханссен обеспокоенно взглянул на Арнольда. — Ты мог бы и отказаться при особом напоре, — парень положил руку на плечо, привлекая внимание необычно задумчивого друга. — Уверен, Джеральд, — Шотмен поднял взгляд на маленькое окно в двери, уставившись на звёзды. Пожалуй, в эту ночь они были особенно прекрасны, как и… глаза Хельги. — Уверен. *** «Последние дни были адским мучением — все мысли только о задании и Хельге. Почему я не мог думать о ком-то или чём-то другом? Хотелось злиться на Сида, но не получалось. Оставалось только в очередной раз накрыть лицо подушкой и простонать в неё от отчаянья. Почему мне думалось, что это желание — не такая уж плохая идея? Может, я просто не хотел себе в чём-то признаться?». Время неумолимо текло с момента загадывания. Наступил «судный» день. Все эти часы сводили Арнольда с ума, заставляя внутренности сжиматься, а мысли грузным потоком сваливаться на голову, взрывая её. На улице стало теплее и прогретый за день воздух только сильнее плавил мозги. Снаружи дома витал более отчётливый запах приближающихся каникул. Арнольд глубоко вздохнул, шагнув с лестницы на дорожку в сторону машины Джеральда, покорно ожидавшую, когда Шотмен соберётся с мыслями. — Привет, дружище! — Джоханссен сделал их извечный дружеский жест. — Как настрой? Если что, у меня с собой аптечка, — парень попытался подбодрить друга. — Спасибо, буду иметь в виду, — Арнольд уселся на заднее сиденье, по обыкновению уступая переднее Фиби. — Что-то случилось? — Хейердал обеспокоенно посмотрела на парней. — Вроде того, — Джеральд нервно посмеялся. — Арнольд должен Сиду желание, — парень некоторое время помялся, — поцеловать Хельгу. — Арни, ты не обязан этого делать, — девушка поправила очки и обернулась на Шотмена, — мы с Джеральдом тебя поддержим. — Всё в порядке, — но всё было вообще не в порядке, — спасибо. Но даже лучшая подруга Патаки не могла ожидать того, что произойдёт в итоге. Троица доехала без происшествий под весёлую болтовню. Джеральд припарковался рядом с домом Ронды. Снаружи было небольшое, но активное скопление народа. Внутри гораздо больше людей — становилось даже немного душно, особенно от сладкой примеси всевозможного алкоголя, всё льющегося по пластиковым стаканчикам. Рот и веки будто слипались, и хотелось лечь спать на ближайшем чужом плече. Пока Арнольд был в некотором трансе, следуя за парочкой, их успел заприметить Сид. — Даже не начинай, Гифальди! А то аптечка пригодится и тебе, — Джоханссен раздражённо свёл брови, после с виноватым видом посмотрев на Арнольда. — Извини. Парень лишь махнул рукой в жесте «забей». — И не думал, — Сид облокотился спиной о стену, скрестив руки на груди. — Всего лишь хотел уточнить, нужно ли напомнить, — парень самодовольно усмехнулся. В дверь впорхнула она. Со своими огромными голубыми глазами, в прекрасном платье и с излюбленным недовольным выражением лица. Любил ли его Арнольд? Он не хотел отвечать себе на этот вопрос. Хельга быстро осмотрела помещение, схватила со стола фруктовое пиво и нашла себе компанию в лице Ронды, встречающей своих гостей подобно светской львице, и Надин, которая всегда была со своей близкой подругой. Шотмен, всё это время сверливший Патаки взглядом, пропустил начало волны и застал лишь нарастание «Арнольд, давай!» от Сида, Стинки и Гарольда. Они были готовы съесть его, если он прямо сейчас не пойдёт выполнять желание. Арнольд почувствовал себя бамбуковым плотом, мирно плывущим по реке. Воздух был всё такой же липкий, тягучий, а музыка убаюкивала сознание. Не было страха, не было паники и сомнений, только… — Репоголовый, долго ты на меня так блаженно смотреть будешь? — спокойствие было хрупким, как стекло. Оно треснуло. — Я… а, привет, Хельга! —Шотмен улыбнулся, почесав затылок в неловком жесте. — Ронда, как всегда отличная вечеринка, — в качестве приветствия он кивнул ей и Надин. — Ты что-то хотел, Арни? — Ронда слегка ухмыльнулась, держа в одной руке бокал, а вторую упирая в бок. Она мельком взглянула за спину парня, прямо на Сида. — Ронда, ты… — Шотмен сощурился, подозревая что-то, но Хельга прервала его. — Ну же, Арнольдо! Или ты уже успел перебрать, раз не можешь сказать зачем подошёл? — Патаки насмешливо хихикнула. Шотмен сделал шаг вперёд, мягко, но настойчиво притягивая Хельгу за талию к себе. И не теряя ни секунды, чтобы не струсить, прильнул к губам девушки. Она чувствовала, как тает и растворяется в этом поцелуе, он чувствовал нежное бесконечное тепло. Они сливались в единое несколько долгих секунд, но всё сладкое так быстро заканчивается. — Репоголовый, если ты так пытался пошутить, что я тебе нравлюсь, то иди к чёрту! — Патаки наконец громко воскликнула после недолгой паузы с ужасно глупой улыбкой. — Ты мне не нравишься! — Так зачем же ты ответила на мой поцелуй?