Пусть мама услышит, пусть мама придёт...

На Хрустальный Токио медленно и неотвратимо опускался закат. Как в прямом, так и в переносном смысле. Усаги Цукино-младшая мрачно смотрела в окно на заходящее солнце. Всё-таки вид из малого кабинета матери открывался великолепный. Но пейзаж был самым последним вопросом, который мог заботить Чибиусу в данный момент, ведь с тех пор, как мать с отцом покинули её, на неё навалилась целая гора проблем, конца и края которым не было вот уже пару столетий. Разве могла она представить, что быть королевой настолько тяжёлый труд?! Почему её никто не предупредил?! Девушка тяжело вздохнула. Не раз предупреждали конечно же. Её старательно пытались вырастить истинной принцессой, достойной наследницей Неокоролевы Лунного Тысячелетия Серенити Второй. А она сопротивлялась. Дурочка! Первые десять лет были просто кошмаром наяву, ведь империя, включающая в себя все планеты Солнечной системы, съедала абсолютно всё время, в том числе и часть сна. Тихий щелчок замка возвестил о посетителе. Гелиос даже двери открывал вежливо и деликатно. — Чибиуса, — тихо позвал он, подойдя чуть ближе, чем обычно позволял себе на людях, но всё равно намного дальше, чем того хотела сейчас принцесса, ведь ей так нужна была поддержка любимого. — Воины готовы. Ждём тебя. — Хорошо. Я иду. «Наверное, мама точно так же каждый раз смотрела в окно, пока проходила подготовка к решающей битве», — грустно подумала Чибиуса. И конечно же Усаги Цукино-старшая, будь она сейчас здесь, никогда не пустила бы врага даже на орбиту Плутона, а не то что к самой Земле. Но раз уж зло на пороге, то она как Воин в Матроске обязана ему противостоять! Чибиуса сжала кулачок и развернулась к любимому. — Сейлор Сатурн здесь? — спросила она. — Конечно. Она прибыла одной из первых, как только узнала, что нам противостоит Фараон 100 и Новые Апостолы Смерти. Новый старый враг. Как оказалось, ответный энергетический удар Супер Сейлормун во время попытки захвата Земли ведьмами не разрушил их базовую планету в туманности Тау, а лишь повредил, а также уничтожил Фараона 90 и его ближайших слуг на другой стороне канала. Прошедшие с того времени столетия ведьмы и последующие фараоны использовали для восстановления своего плацдарма и для выработки улучшенной стратегии экспансии. Фараон выждал пару столетий с момента ухода прежней королевы, а затем ведьмы начали аккуратно и уверенно проникать в разные слои общества Земли, пока не решились на новую атаку. И она оказалась куда более успешной, чем в конце 20 столетия. Полчища искусственных демонов на сей раз заполонили большую часть бывшей Азии, а не какой-то там искусственный островок в Токио. Идя по внешней галерее Хрустального дворца, Чибиуса зябко повела плечами. В тот раз у неё забрали Кристалл Чистого Сердца, и она находилась между жизнью и смертью, поддерживаемая энергией Мамору, так что все главные события прошли мимо неё. И вообще она тогда только-только начала расти снова, так что многие вещи, даже столь важные, просто забыла из-за меняющегося сознания. «Не представляю, что чувствует сейчас Хотару», — подумала она. Как-то в момент откровенности Воин Разрушения поведала, что момент полного пробуждения Мистресс 9 в её теле был отвратителен до крайности, и она никогда не хотела бы переживать такое снова. Никогда. И теперь те же самые монстры почти вплотную подобрались к Хрустальному Токио. Развитие зародышей демонов на Земле прошло незамеченным из-за целого ряда совпадений. Главный сенсор Департамента контрразведки Мичиру Кайо в это же время отбыла с Харукой Тэно в длительную дипломатическую миссию к целестийцам — они отчего-то решили, что Лунное Тысячелетие имеет отношение к нападениям на императорскую семью. Второй по силе сенсор из Департамента внутреннего правопорядка, Рэй Хино, прочно застряла на Марсе, поскольку внезапно разладилась система рециркуляции воздушных масс, и посадки марсианского картофеля заливало дождями, а за ближайшими горами сохла без осадков марсианская пшеница. Там же находились ведущие специалисты Департамента научного развития во главе с Ами Мицуно, и все вместе пытались остановить крах сразу нескольких систем терраформирования. Теперь эти события не казались случайными и укладывались в общую схему отвлечения внимания от главного вектора атаки. На внешнем дворе, к которому примыкала главная площадь дворца, стояли все Воины в Матросках Солнечной системы в боевых костюмах: ближняя свита королевы Серенити — Сейлор Марс, Сейлор Меркурий, Сейлор Юпитер и Сейлор Венера; чуть дальше Внешние Воины, Стражи границы — Сейлор Уран, Сейлор Нептун и Сейлор Плутон, а перед ними до предела мрачная Сейлор Сатурн; почти у самого крыльца принцессу ожидали её наперсницы из Амазонского квартета, воины кольца астероидов — Сейлор Веста, Сейлор Паллада, Сейлор Юнона и Сейлор Церера. Все в сборе. Говорить ничего не хотелось. Зачем нужны пафосные речи, если все всё знают и понимают? Пора действовать! — Лунная призма, перевоплоти! — выкрикнула Чибиуса, запуская процесс трансформации в воина. Её трансформа так и не изменилась за столетия после битвы с Галаксией. Только Сейлор Чиби Мун собралась спуститься по ступеням, как её схватил за руку Гелиос и крепко прижал к себе. На короткое мгновение девушка позволила себе расслабиться в ласковых руках, но ненадолго. У них будет всё, но потом. Она уже решила. — Возвращайся, Чибиуса, — с грустной улыбкой сказал он и поцеловал любимую в лоб, прямо над золотым полумесяцем, а потом разомкнул объятия. Отряд воительниц устремился навстречу новой битве, которая обещала быть очень тяжёлой. Улицы Хрустального Токио уже захлестнула тёмная волна, а где-то там, за городом, на территории школы Новый Каир взметнулся в темнеющее небо чернильный столб энергии открывающегося пространственного пролома. С предыдущего пришествия Фараона прошло два тысячелетия, и сила Сейлоров Солнечной системы возросла. Если тогда, в ХХ веке, на одного демона требовались усилия нескольких воинов вместе с последующим очищением от Сейлормун, то сейчас от атак даже не специализирующейся на силовых воздействиях Сейлор Меркурия оставались целые просеки в живой стене из демонов, что уж говорить о боевитых Уране и Нептуне? Но и враги тоже не бездельничали. Каждое из тёмных зерен перед активацией было щедро напитано энергией, так что в итоге демоны получались сильнее и увертливее. Каждый метр пути к школе давался воинам тяжело, видимость была практически нулевой, так что двигаться приходилось, ориентируясь на звуки. Кристальный Карильон, подаренный Чибиусе когда-то Пегасом и переделанный лично королем Эндимионом, почти непрерывно оглашал окрестности звоном, ослабляя демонов и усиливая союзников, а Арфа Меркурия играла Водную Рапсодию постоянно; то и дело раздавались команды активации специальных атак остальных воинов. Но одиночные, пусть и согласованные между собой, атаки Сейлоров чаще всего очищали лишь небольшой участок пути. Место финальной битвы неуклонно приближалось. Ворота элитной школы Новый Каир гостеприимно распахнулись. На широкой площади не было ни души, но чувствовалось напряжённое внимание. — Нас ждут, — отметила Сейлор Нептун, опуская почерневшее от концентрации тьмы Зеркало Глубоких вод. — Ловушка? — предположила Сейлор Паллада. — Войдём же в неё, — решительно воскликнула Сейлор ЧибиМун, желая устранить угрозу Земле как можно быстрее. Любое планирование не могло сейчас помочь — времени на обходные маневры и хитрости просто не было: ещё немного, и Фараон 100 поглотит всю планету! И сейчас она поведёт остальных в бой, совсем как мама! Докажет, что она уже давно повзрослела и может управлять империей! И тогда… может быть… мама вернётся… *** — Доброе утро, Чибиуса, мы с отцом хотели бы с тобой поговорить, — раздался в тишине спальни принцессы спокойный голос матери. С разбегу упавшая на свою огромную кровать девочка-подросток мгновенно подскочила, щелчком пальцев включив настольную лампу. Она думала, что мама словит её в малой гостиной, через которую проходил самый короткий путь от чёрного хода до её покоев, так что забралась по стене через окно внутренней галереи. Сущая мелочь после того, что она творила этой ночью! Но королева Серенити оказалась хитрее и подстерегла её прямо в спальне. Здесь же был и отец, но он явно собирался молчаливо её порицать, доверив процесс наказания нерадивой дочери жене. А Чибиуса так и не переодела свой кожаный костюм, так что все улики налицо. — Да, я была на нелегальных гонках, ну и что?! — с полоборота перешла она в наступление. — Ничего страшного не случилось, у меня всё было под контролем! — Заткнулась и села. Ледяной тон матери заставил принцессу моментально присесть на краешек кровати, свести коленки вместе и положить на них ладошки, как её учили преподаватели этикета, ведь когда королева сбивалась с протокольного стиля общения на просторечный, кому-то становилось очень плохо. — Мы не будем обсуждать тот факт, что ты чудом осталась жива и разбила байк Харуки в хлам, — продолжила мать. — Хотя это будет формальной причиной… Это мелочи на самом деле, а с Ураном сама будешь разруливать. Дочь, мы с отцом уходим. Чибиуса пару раз недоуменно хлопнула глазами. — В смысле? — тупо переспросила она. — Две тысячи лет мы сначала строили Лунное Тысячелетие, а потом управляли им, — встала с диванчика Серенити и прошлась до окна, за которым занимался рассвет. Только сейчас, когда в комнате посветлело, девушка обратила внимание, что родители одеты даже не в домашние дворцовые наряды, а в совершенно дико на них выглядящие лёгкие бронированные доспехи с походными поясами. Рядом кучкой лежали армейские разгрузки и оружие. — Держать человечество в узде и пинать его под зад в сторону светлого будущего — это титанический труд, который мы могли передоверить только наследникам. Наследница у нас только ты, ведь по некоторым причинам настрогать тебе братьев и сестёр не получилось. Чибиуса пребывала в ужасе. Никогда ещё с ней не обсуждали настолько серьёзные вопросы. И уж тем более никогда-никогда королева не опускалась до настолько грубых и прямолинейных выражений. А в голове на повторе билась фраза «Мы с отцом уходим… уходим…». — Мы понимали, что из-за влияния Серебряного Кристалла ты будешь медленнее взрослеть, но чтобы настолько… — вступил в разговор Эндимион. — Две тысячи лет на то, чтобы ты хотя бы вышла из детского возраста — это чересчур долго, юная леди. — Мы ждали подростковой стадии, то есть пока ты не начнёшь бунтовать всерьёз, а не как обычно, — подхватила Усаги-старшая, отвернувшись от окна. — Сегодняшний случай как раз подпадает под это определение. — И-и-и что? — промямлила Чибиуса, вцепившись в вовремя подлетевшую Пи. Круглая кошачья морда глупо смотрела в потолок и совсем не успокаивала. — И это значит, что ты стала достаточно взрослой и в состоянии стать наконец правительницей Лунного Тысячелетия, Серенити Третьей. Мы оставляем всё на тебя. Как хочешь, так и рули. — Эээээ?! — закричала потрясённая принцесса, вскакивая с кровати. — Я?! Я не справлюсь! — Ой, да успокойся. Система давно отлажена, а остальные воины остаются на своих местах и прекрасно знают, что им делать. В случае необходимости они тебя поддержат. Мы их уже предупредили, — пожала плечами Серенити. — Хотару пообещала закончить переоборудование своего замка побыстрее и прилететь на Землю, Сецуна будет через пару недель — они с мужем инспектируют дальние защитные рубежи. Моя и твоя свиты вообще всё время здесь. В общем, не пропадёшь. А если всё развалится, то и чёрт с ним. Две тысячи лет — это и так уже офигенно много. Чибиуса никак не могла склеить разлетающиеся вдребезги основы мира. Столетиями королева Серенити и король Эндимион мудро правили Солнечной системой. С точки зрения девочки они существовали всегда, и вот теперь её мир рушился на глазах: оказывается, мама и папа могут куда-то деться! И всё из-за неё?! Да ведь она даже не хотела идти к этим придуркам, но небрежно брошенная фраза «да ты же боишься королевский ногтик сломать!» выбесила до глубины души, так что пришлось показывать наглядно, кто умный, а кто дурак. Кто же знал, что этим всё закончится?! И что теперь делать?! — Простите меня, я так больше не буду! — «Может, если я извинюсь снова, то всё наладится? Посижу пару недель без сладкого, но зато никто никуда не уйдёт!» — думала девочка, начиная шмыгать носом. — Конечно, не будешь, — согласилась королева. — Потому что у тебя не будет времени на эти глупости. Управление империей — дело серьёзное. Мастер-коды административного доступа для идентификации в системе «Бюрократ» мы перекинули тебе на уник, а также продублировали для Минако, которую мы назначаем твоим временным заместителем. Запаса в глобальной системе рециркуляции энергии хватит на год, а потом тебе придётся установить свой собственный Серебряный Кристалл в приёмник, а то свой я забрала. Без понятия, вернёмся ли мы вообще, но ты тут серьёзно подумай насчёт детей. Вырастишь наследников и перекинешь на них всю эту хрень. А у нас с Мамо-чаном другие более интересные дела накопились. Вот например в прошлое сходить на бой с Галаксией… — Усако, мы задерживаемся, — заметил Мамору, который уже начал прилаживать лазерную винтовку — последний шедевр Департамента научного развития — на плечо. — Да, Мамо-чан, — кивнула Усаги. — Помни, балбеска, мы не сердимся на тебя, но хотим, чтобы ты наконец повзрослела окончательно. И мы любим тебя. Береги себя. И не забывай нормально питаться. Мать обняла застывшую в прострации Чибиусу и чмокнула в макушку. Следом то же самое проделал и отец. А затем они вышли в ярко освещённый коридор, махнув на прощание. Так они и запечатлелись в её памяти: два тёмных силуэта в боевых доспехах с поднятыми в прощальном жесте руками. Спустя несколько мгновений ступор прошёл, и она бросилась следом за родителями, но коридоры были пустынны. А потом начался бюрократический ад, длительностью в два столетия, который не прекращался до сих пор. *** «Почему?! Почему мы прозевали этот прорыв?!» — в отчаянии думала Серенити III, наглухо увязнув в застывшей чернильно-чёрной жиже. Обычно она чётко чувствовала любые пространственные аномалии, в том числе и порталы, даже самые мелкие. Почему в этот раз чутьё не сработало?! Ведь Фараон уже был здесь! Сначала бой шёл вполне неплохо: первые ведьмы были посредственностями и выносились слабыми атаками. Сейлор ЧибиМун взятым на всякий случай Сердцем Розовой Сластёны ухитрилась завалить одну болтливую идиотку, и даже испытала при этом подобие ностальгии. Её самый первый полуигрушечный жезл пригодился. А потом началось форменное безумие: на площадь выходили целые отряды Новых Апостолов Смерти, куда как лучше подготовленных для боя, и тогда-то пошла жара. В какой-то момент Чибиусе пришлось активировать форму Принцессы Серенити для того, чтобы хотя бы не давать захватчикам вынести Сейлоров окончательно. Но даже сила Розового Серебряного Кристалла с трудом перекрывала совокупную ударную мощь пришельцев из Тау. А потом наступила полночь. Вязкая чёрная субстанция выплеснулась из-под земли и поглотила как ведьм, так и Воинов в Матроске, полностью обездвижив. «Приветствуйте своего нового повелителя, Фараона 100!» — раздался в голове оглушительно громкий, сводящий с ума голос. — «Наконец цель пространства Тау будет достигнута! И да наступит Тишина!» Кошмарная какофония звуков заставила корчиться от боли в ушах Сейлоров, а Апостолов Смерти привёл в священный восторг. Они тянули руки к чёрному бесформенному существу, которое расползалось во все стороны, что-то вопя про благодать. Свет звёзд и Луны померк, всё заволокло непроглядной тьмой. «Гелиос…» — промелькнуло в голове у Чибиусы. Как же так… Они же так и не… И маму больше не увидеть… Вдруг скрежет прорезал тихий звон отлетевшего в сторону Кристального Колокольчика. Почти неслышный вначале, он постепенно будто просыпался и звучал всё громче. В какой-то момент он заглушил все посторонние звуки. А потом из Колокольчика вырвался ослепительный луч света, пронзивший тёмные небеса. По нервам Чибиусы будто продрало морозом: она ощутила развёртывание огромного портала откуда-то сильно издалека. «Ну кого там ещё несёт?!» — в отчаянии подумала девушка, снова пытаясь освободиться, и снова безуспешно. Небо треснуло пополам, исторгнув из радужно-бесцветного пролома белоснежную крылатую фигурку, держащую в руках несоразмерно огромный молот. — ЭПИК БАНХАММЕР! — прокричал тонкий девичий голосок. С передней части молота сорвалась яркая звёздочка, кажущаяся несерьёзной из-за сравнительно малого размера. Но когда эта звёздочка достигла маслянистого тела Фараона 100, в месте соприкосновения пространство будто взбесилось: поплыло волнами, изогнулось под сумасшедшими углами, покрылось мелкой рябью, а затем целые куски чёрной жижи стали взмывать вверх и растворяться в воздухе. Вместе с ними растворялись и вопящие от боли ведьмы, и собравшиеся вокруг повелителя демоны, а Воины в Матросках по одной освобождались без всякого вреда. Финальный многоголосый визг пронзил ночь, чернота исчезла, будто её не было, будто не было изматывающих боёв на пределе возможностей, будто не было полчищ врагов только что буквально на этом месте… Сейлоры несколько настороженно наблюдали за медленно опускающейся на плиты площади незнакомкой. Неизвестный персонаж был невысок ростом и упакован в белую броню, выгодно подчёркивающую плавные изгибы фигуры. При движении некоторые сегменты брони шевелились, так что бывалые Стражи Границ Уран и Нептун сразу поняли, насколько мобильной и вёрткой может оказаться цель, если они решат её на всякий случай законтролить. Голову покрывал глубокий белый капюшон с узкой полоской декоративной вышивки у края. Вблизи молот казался ещё более несуразным и неподходящим к общему внешнему виду гостьи, зато внушал глубокое уважение своим грозным видом. — Оказаться на грани смерти спустя целых два столетия правления — это очень хороший результат, юная леди, — весело заметила спасительница, подходя ближе и снимая капюшон. Параллельно она свернула крылья, а также щелчком уменьшила свой гигантский молот до размеров небольшого жезла и прикрепила на поясе белой брони, где уже висела небольшая фляжка. — Привет, дочура, как жизнь? Перед воинами стояла юная, задорно ухмыляющаяся, беловолосая версия Усаги Цукино с белой звездой во лбу. Она была одновременно похожа и не похожа на прежнюю себя: подруги быстро узнали знакомые черты лица, но вот ощущение её силы было совсем не таким как раньше, более холодным, более подавляющим, чем даже после трансформы «Новолуние». — Мам?.. — несмело переспросила Сейлор ЧибиМун на грани обморока. Этого же не могло быть… Не могло же?.. — Не мамкай тут, — хмыкнула бывшая королева. — Иди сюда, обниму. А может быть, даже поцелую. Потом. Если… В неё с разбега влетела рыдающая Чибиуса, уткнувшись в грудную пластину доспеха и что-то невнятно лепеча. — Усаги-чан, это правда ты? — уточнила Сейлор Венера, не торопясь подходить ближе. — У тебя до сих пор висит в гардеробной тот плакатик, что я тебе подарила? — подмигнула Усаги. — Ну знаешь, ТОТ ПЛАКАТИК с моим братом под чарами нерушимости, запитанными напрямую от Серебряного Кристалла? К изумлению остальных девушек, Минако густо покраснела и с визгами бросилась обниматься тоже, что послужило своеобразным сигналом для остальных Воинов Внутреннего Кольца — они хотели тоже потискать подругу. «Где ты была?!», «Куда запропала?!», «Почему не навещала?!», «Надолго к нам?» — слышалось из кучи-малы. И перемежалось причитаниями Чибиусы с жалобами на политических оппонентов. Стражи Границы стояли рядом, на всякий случай поглядывая по сторонам. «Ответила на проверочный вопрос Венеры, но это ничего не значит», — тихо шепнула Сейлор Уран. «Характер силы изменился до неузнаваемости, но остались кое-какие прежние тона, следов Хаоса нет», — отозвалась Сейлор Нептун, мельком глянув в Зеркало Глубоких вод. Амазонский Квартет переминался с ноги на ногу и не знал, как реагировать. Несмотря на тысячелетие, проведённое под руководством Серенити Второй, они всё равно куда больше тяготели к её дочери, однажды определив её как своего сюзерена. Двести лет они помогали перенимать Чибиусе рычаги управления, и им не хотелось, чтобы их общие усилия пошли прахом из-за внезапного возвращения старой королевы. — Эй, раздавите! — крикнула Усаги-старшая откуда-то сверху. — Кстати, я осилила мерцающую телепортацию и левитацию, вы заметили? — поведала она, зависнув прямо в воздухе. — Я тут чего вспомнила: это же Апостолы Смерти были, да? — Это так, Ваше Величество, — подтвердила Сейлор Плутон, быстрее всех справившаяся с изумлением. Амазонская Четвёрка подтверждающе покивала головами. — Тц, забыла про них совсем, была же пару раз рядом проездом, — задумчиво почесала в затылке бывшая королева. — Парсек, я ща. Одним взмахом руки она создала новый разрыв ткани пространства и шагнула в него раньше, чем остальные успели её остановить. — Она же не пошла в туманность Тау, правда? — неуверенно спросила Сейлор Церера. А Чибиуса собралась разрыдаться снова, теперь уже из-за скоропостижной потери матери спустя пару минут после её обретения. Но портал открылся опять, и оттуда вылезла довольная Усаги, снова сворачивая крылья и молот. — Всё нормуль, я порешала проблемки. Ни единого следа ведьм и Фараона. Раненые-увечные есть? Ай, кого я спрашиваю? В сторону каждой девушки полетели маленькие золотистые искорки, которые быстро впитались в кожу, одарив приятным ощущением тепла. — Ами, ну ты как всегда, — проворчала Усаги, после чего послала в Сейлор Меркурия ещё пару искр. С громким щелчком пара выбитых суставов на руке стала на место. — Сецуна, мои поздравления. Только чего ты на бой в твоём состоянии попёрлась? Ладно, в целом все в порядке, можем идти во дворец праздновать. Сейлоры переглянулись и медленно развернулись на выход с территории разваливающейся на глазах школы. Чибиуса с красным носом вцепилась в руку матери, чтобы она теперь уж точно никуда не делась. И её совершенно не волновало, что они выглядят как ровесницы-погодки. — Так где ты была, Усаги? — спросила Сейлор Марс. — И где Мамору? — То там, то сям, нас здорово помотало по галактике, а она большая, — легкомысленно хихикнула та. — А Мамо-чан не смог быстро прийти. Он как раз участвует в финале самого большого в галактике турнира по боям без правил. Последние несколько столетий титул чемпиона держит очередная аватара Хаоса. Сами знаете, какое отношение у Мамору к Хаосу, вот он и не смог пройти мимо. Ставки совершенно дикие, и не в его пользу, так что поставленные на него большие деньги скоро превратятся в неприлично огромные. — Папа дерётся?! — потрясённо переспросила Чибиуса. — Ну да, и неплохо, особенно когда разозлится. Тысячи участников со всех уголков вселенной, а он в финале, и это вам не просто так. Да и в финале он легко победит… С минуту все просто передвигали ногами и молчали. Даже спустя две тысячи лет король Эндимион был скорее бойцом поддержки, чем основной единицей, предоставляя главенствующую роль королеве. А тут такие новости… — Но в отряде наёмников, к которым мы прибились, он разведчик-ассасин, как и привык за долгие годы, — добавила Серенити Вторая. — Я там же в качестве целителя. Но это мало что значит на поле боя, ведь вломить мы можем очень и очень серьёзно. Просто в некоторых случаях специализация чуть более важна. Отряд вышел на основную улицу, ведущую прямиком ко дворцу. Автоматика умных домов потихоньку восстанавливала повреждения стен и снимала бронированные ставни и энергетические щиты с окон и дверей. Кое-где мелькали в окнах заспанные лица людей — некоторых защитные системы уже пробудили от принудительного стазиса. Сон для жителей Хрустального Токио оказался отличным способом защиты от дурманящего воздействия демонов, так что даже на очищение не пришлось тратить силы. — Что же это за отряд, разведчик которого может без проблем побить аватару Хаоса? — спросила после ещё одной паузы Сейлор Юпитер. — Ну, у нас нет звучного названия. Просто группа бойцов. Чаще всего нас приглашают, когда все остальные отказываются. Или когда из Ядра прорыв. Там такое иногда прёт, что ой-ой-ой… А хорошо дома, — вдруг ни с того ни с сего выдала Усаги, подставив лицо лёгкому ночному ветерку. — А что за странную атаку ты использовала, Усаги-чан? — продолжила беседу-допрос Сейлор Меркурий. — Мне с одной миссии командир подогнал артефактный молот с пустым механизмом активации, а у меня сработала ассоциация из прошлой жизни. Эта дура реально как каноничный банхаммер выглядит. После того, как я вставила в него Серебряный Кристалл, он вообще стал имбой! Ну вы же видели, как Фараона поплющило? А вместо туманности Тау теперь гигантская чёрная дыра с надписью «ВЕЧНЫЙ БАН». Ибо нефиг. И ещё я давно собиралась испытать атаку «Ультимейт Банхаммер». О, мы пришли. Дом, милый дом! Сияющий Хрустальный дворец встречал воинов праздничной иллюминацией, ведь благодаря системам слежения здесь быстро узнали об уничтожении врагов. Ступив на безопасную территорию, Сейлоры отпустили свои трансформы, оказавшись в своих повседневных нарядах. А на крыльце, как олицетворение радушия, стоял улыбчивый Гелиос и держал в руках хрустальную вазочку с печеньем. — Чибиуса, всё в порядке? — взволновался он, когда увидел покрасневшие глаза любимой. — Да всё у неё пучком. Привет, Гелиос, это что, твои фирменные кокосовые печенюшки? Двести лет их не ела! И Усаги бегом бросилась к растерявшемуся парню, чтобы сгрести половину печенья в ладонь и начать уплетать за обе щеки. — Отличный зять, ни дать, ни взять! — сквозь чавканье выдала она. — Ваше Величество?! — Можешь называть меня маменькой, или Усаги Кенджиевной. Стопэ… Усаги оставила печенье и принюхалась. Потом вернулась к Чибиусе и принюхалась снова. — Я что-то не поняла… — очень подозрительным тоном протянула она. — Почему вы оба до сих пор пахнете как девственники?! Парочка синхронно покраснела. — А может, вы ещё и не женаты? — грозно спросила мать, нависая над Чибиусой. — Бедняжечка Гелиос, две тысячи лет во френдзоне… — Это их личное дело, Усаги-чан, — заступилась за парочку Минако, как Воин Любви. — Это БЫЛО их личным делом. Уже не является. В Чибиусу и Гелиоса полетели почти невесомые нити света, надёжно спеленав их на месте, а на пути метнувшихся к ним на помощь Сейлоров появились непроницаемые барьеры. — Что ты делаешь, мама?! — закричала Усаги-младшая. — Устраиваю твоё счастье, глупенькая. По взмаху руки на месте главного входа во дворец появился большой провал портала, и сквозь него был отчётливо виден фрагмент какой-то арены, на которой некто в угольно-чёрном доспехе увлечённо пинал такое же угольно-чёрное тело, лежащее на песке. — Мамо-чан! Мамо-чааан! Брось каку и иди сюда! Будем дочу замуж выдавать! — Видишь ли, я немножко занят, Усако, — ответил ей пинающий. — Ну Мамо-чан, турнир каждые пятьдесят лет повторяется, а свадьба единственной дочери раз в жизни! — уговаривала Усаги. — К тому же они оба скоро развяжутся и убегут! — Слыхали, Белая Оторва дочку женить собралась?! — бухнул чей-то низкий бас за пределами видимости портала. — Лукери, бегом за бухлом! — Не женить, а замуж выдавать, — ответил ему флегматичный женский голос, показавшийся присутствующим странно знакомым. — Не суть, — ответил бас. — Но раз такая умная, Галаксия, то сообрази закусь! — Так точно, командир, сэр, поняла-поняла, мастер Грим, разрешите выполнять, сэр, командир? — так же флегматично ответила бывшая повелительница Теневой Галактики, холодный смех которой нет-нет, да и снился иногда Сейлорам в кошмарах. Харуку вообще перекосило. Тем временем лежащее на песке тело совсем перестало подавать признаки жизни. — И ПОБЕДИТЕЛЕМ НЫНЕШНЕГО ТУРНИРА СИЛЫ ПОСЛЕ РАЗГРОМНОГО ПОРАЖЕНИЯ МНОГОКРАТНОГО ЧЕМПИОНА ОБЪЯВЛЯЕТСЯ… ТИХАЯ СМЕЕЕЕЕЕЕРТЬ!!! — раздался многократно усиленный восторженный крик ведущего. Мамору лениво помахал огроменной толпе зрителей, скандирующей его прозвище, вильнул в сторону от целой команды организаторов, несущих призы за победу, и бодро двинулся прямо к порталу. Вблизи бывший король Эндимион подавлял и восхищал распространяемой аурой уверенности и властности. — О, кокосовые печенюшки! — обрадовался он, когда перестал сверлить подозрительным взглядом застывшую внизу на ступенях компанию. Пугающая аура сразу же пропала. — Двести лет их не ел. Отличный зять, ни дать, ни взять! — Раньше они хотя бы разговаривали по-разному, — прошептала Юн-Юн на ухо Пала-Пала. — Чего ты так резко сорвалась, Усако? — спросил тем временем такой же знакомо-незнакомый Мамору. Мичиру снова незаметно сверилась с Зеркалом и сделала неопределённый жест на вопросительный взгляд Харуки. — Маяк в Колокольчике сработал, не ощутил что ли? Прихожу, а тут Фараон за каким-то порядковым номером. Ну я порешала, как командир завещал. — Под ноль? — Под ноль. — Умница. — Папа!.. — пискнула Чибиуса, пытаясь обратить на себя внимание. Ведь папочка же всегда был не таким строгим, как мама. Может, и на этот раз он её спасёт, а они с Гелиосом в самом деле сами разберутся… — Под ноль — это правильно! — снова громыхнуло басом из портала, а затем в провале появилась натуральная гора тёмно-синей брони, увенчанная головой с устрашающего вида лицом в шрамах. Гора несла на себе пару штабелей из ящиков с маркировками на непонятных языках. Матёрый человечище на мгновение остановился и каким-то странно-восторженным взглядом обвёл окружающий пейзаж, а потом шумно вдохнул ночной воздух с таким видом, будто ничего вкуснее в жизни не чуял. Следом из портала вышла разношёрстная толпа разумных с другими ящиками, парочку из которых назвать людьми можно было с большой натяжкой. При виде немного мечтательной Галаксии все Сейлоры напряглись, но та лишь скользнула по ним рассеянным взглядом. Её больше интересовали виды на Хрустальный Токио. — Девочки, не против, если церемония здесь пройдёт? — спросила Усаги-старшая. — Командир Грим в малую столовую не протиснется, а большая слишком пафосная. — Усаги, зачем ты так с нами поступаешь?! — не выдержала Рэй, стукнув кулаком по барьеру. — Ты появляешься после такого долгого отсутствия и сразу начинаешь всех строить и гнуть под себя! Разве так можно?! — Нужно, — немного грустно улыбнулась та. — Мелкая, расскажешь остальным, какой была твоя последняя мысль, когда ты собиралась умереть? — Нет! — выкрикнула принцесса, отчаянно краснея. — А хочешь, я расскажу? — НЕТ! — А Гелиоса любишь? — Да… — А замуж пойдёшь, если никому не расскажу? — Пойду! — Ну вот видите, — ухмыльнулась Усаги. — Эмоциональный шантаж делает чудеса! Теперь другая половина… Она движением пальца перенесла связанного, но всё ещё крепко держащего пустую вазочку Гелиоса поближе к дочке. — Геля, я надеюсь, ты помнишь, что сам дарил Чибиусе Колокольчик, чтобы она могла тебя позвать в любом месте, да? — хитро спросила Усаги, ткнув ему в нос бронированным пальцем. — Мамо-чан просто перевёл функцию вызова на нас, но эмоциональную связь оставил, так что твой посыл прямо перед моим призывом я тоже уловила… О, ты понял, да? — Я люблю Чибиусу больше жизни и стану счастливейшим человеком на Земле, если она выйдет за меня замуж. — Это было бы самым прекрасным признанием в любви во всей вселенной, если бы ты выглядел хоть немного веселее, но и так сойдёт, — хлопнула парня по плечу королева. — Пора немножко оживить обстановку… Под плавные движения пальцев что-то мурлыкающей под нос королевы прямо из ступеней выросла аккуратная арка, которую увило плетями розовых кустов и плюща; обычные платья и костюмы местных, включая жениха и невесту, сменились праздничными нарядами, а доспехи пришлых покрылись лентами и бантами. Рядом со входом появился широкий шатёр, щедро украшенный цветами, а под ним материализовался длинный и широкий стол со стульями, накрытый белоснежной скатертью и сервированный по всем правилам этикета. Понятливые наёмники сложили поклажу около стола и вернулись к месту проведения церемонии. В небо поднялись сотни золотистых светлячков, и на площади сразу стало светло как днём. Последним штрихом было снятие ограничивающих барьеров и коконов. — Ну что, начнём? — хлопнула в ладоши Усаги-старшая. — Подходите ближе, девочки, парни и Галаксия не кусаются. Местные и пришлые чуть утрамбовались и сформировали маленькую толпу вокруг жениха и невесты. Харуку вынесло лицом к лицу к упомянутой Галаксии, что взбесило её до крайности, но тяжёлый взгляд прищуренных серебристо-белых глаз со ступеней крыльца, обещающих кровавое побоище тому, кто начнёт возникать, мгновенно успокоило Стража. Маленькую Юн-Юн прижало командиру Гриму вплотную, и она всё никак не могла сдвинуться в сторону, а потом плюнула и в лучших традициях Цирка Мёртвой Луны взобралась по зацепам на броне до самого плеча, где и уселась поудобнее, радуясь прекрасному обзору. Хозяин брони против совершенно не был, лишь одобрительно хмыкнув. — Ты что, так и будешь в доспехах, Усаги? — скептически приподняла бровь Рэй. — Я без них чувствую себя голой. Но для церемонии действительно не годится. И спустя мгновение перед хозяевами и гостями стояла старая добрая Неокоролева Серенити в белом платье со всеми регалиями, включая корону и королевский посох. — Ого, Белая Оторва в платье! — раздался чей-то потрясённый шёпот. — Коко, ты снимаешь? Мы загоним фотки за кучу бабла… — А ничего так выглядит… — отозвался другой. Волна концентрированной жути от Мамору прокатилась по площади и задушила все прочие комментарии. — Друзья мои! — звучным, хорошо поставленным голосом начала говорить королева. — В эту замечательную ночь мы собрались здесь… — Я прошу прощения, Ваше Величество, но почему церемонию проводите вы? — вдруг шагнула вперёд Сецуна. — По древним традициям, которые вы же и установили, сочетать браком членов королевской семьи и их ближайшую свиту обязан священнослужитель, искренний в своей вере! — Я вообще-то этот бред придумала только ради того, чтобы обрядить Гелю в парадный балахон, потому что он натуральный прист, — скривилась Усаги. — Если подумать, то по своей боевой специализации я чистый целитель и клирик, значит, первое условие выполнено. Также я хотела бы отметить, что по весьма объективным причинам в нескольких звёздных системах все жители считают меня богиней. А я в себя очень даже верю. Молиться самой себе я, правда, не пробовала, потому что это отдаёт шизофренией… И вообще, я бы посмотрела, как ты меня остановишь. Итак, мы собрались здесь, чтобы соединить нерушимым союзом два любящих сердца… В горе и в радости, в богатстве и нужде… Мамо-чан, чего там дальше было, не помнишь? — Я только «Можете поцеловать невесту» запомнил. Две тысячи лет прошло же. Плюс то покушение… — Иэх. В следующий раз нужно будет подготовиться лучше. Ладно. Работаем. Усаги Цукино-младшая, наследная принцесса Лунного Тысячелетия, Серенити Третья, берёшь ли ты в мужья Гелиоса, чтобы любить его и заботиться о нём до скончания времён? — Д-да! — после лёгкой заминки ответила Чибиуса, сильно волнуясь и глядя прямо в золотистые глаза любимого. Она вдруг поняла, что зря тянула все эти годы, откладывала откровенный разговор, думая, что ещё всё успеется. Атака Новых Апостолов Смерти заставила осознать хрупкость жизни. А бесцеремонное появление матери вообще поставило всё с ног на голову. И теперь, пусть и так по-дурацки, но её мечты всё же сбывались… — Гелиос, Хранитель Элизиона, берёшь ли ты в жёны Чибиусу, чтобы любить её и защищать, пока вселенная не прекратит существование? — Да! — мягко ответил Гелиос, нежно улыбаясь. Он даже не предполагал, что этот день закончится именно так чудесно. Его немного беспокоил тот факт, что Чибиуса что-то хотела от него утаить, но он верил, что однажды она всё расскажет, ведь это же честная и открытая Чибиуса, как же может быть по-другому? — Властью, данной мной самой себе, объявляю вас мужем и женой. Иииии, жених, можете поцеловать невесту! Молодожёны нерешительно потянулись друг к другу, Гелиос дёрнулся обнять Чибиусу, но вазочка в руках помешала. — Разбивай нафиг, Геля! — скомандовала Усаги. — Давай, на счастье! Свежеобретенный зять послушался, и хрусталь с звоном разлетелся сияющими осколками. — Мазаль тов! — задорно крикнула королева, и её поддержали криками и аплодисментами гости, пока молодожёны слились в целомудренном поцелуе. Какой-то зеленокожий мужик осыпал всех целым дождём розовых лепестков, за что получил недовольный тычок от соседа, которому часть лепестков просыпалась за шиворот. Хотару первой обняла Чибиусу и искренне пожелала счастья, а следом хохочущим ураганом налетел Амазонский Квартет. Харука не расслаблялась ни на минуту из-за близкого присутствия самого ненавистного в прошлом врага. Она в который раз скосила взгляд на Галаксию и с изумлением поняла, что та тихо плачет. — Постоянно тянет реветь на свадьбах, — ничуть не смущаясь, пояснила Галаксия и шумно высморкалась в кружевной платок. — Это всегда так трогательно… Шаблоны Харуки оказались безжалостно порваны. Лишь лёгкое прикосновение Мичиру вывело её из потрясённого оцепенения. — А теперь праздновать! — крикнула Усаги-старшая, будто бы для самых тупых ткнув посохом в сторону шатра. Согласный рёв отряда наёмников был ей ответом. За стол рассаживались с шумом и шуточками. — Лукери, рыба моя, сядь, пожалуйста, вот здесь, — Усаги отчего-то за ухо привела немного потерянно выглядящего светловолосого мужчину поближе к старым подругам, разбавив их женский строй. Лукери послушно сел рядом с Макото и немного вымученно ей улыбнулся. — Девочки, это Лукери, он милый, не обижайте его. Харука же порадовалась, что теперь-то уж Галаксия сидит на противоположном краю стола, но новые опасения вызывал мускулистый мужлан с небольшими витыми рогами на голове, сидящий около Мичиру. Хоть он вёл себя довольно вежливо и предупредительно, Харука держала его в поле зрения постоянно. Тем временем содержимое ящиков стремительно перетекало на стол, заполняя блюда и плошки непривычно, но аппетитно выглядящей снедью, а между тарелками росли батареи бутылок различных форм и расцветок с незнакомыми этикетками. Праздновать пришлые явно умели. — Я хотел бы сказать первый тост… — раскатисто сказала гора мышц, вставая с армированного титаном стула. — Поскольку мы в гостях на Святой Те… на родине Белой Оторвы, то первый тост будет именно за то, за что она пьёт, когда вусмерть нажрётся! — командир отряда поднял кружку и провозгласил, поддерживаемый лужёными глотками всех остальных наёмников: — ЗА ЛЮБОВЬ И СПРАВЕДЛИВОСТЬ! Сквозь стук кружек, звон бокалов и смех не было слышно звуков массового фейспалма среди Сейлоров. Идея превращать их боевой клич в тост показалась Воинам Любви и Справедливости кощунственной. Но возражать было поздно и, вероятно, опасно. Да и праздник набирал обороты. —…Нам с Мамору пришлось становиться сильнее, — говорила Усаги сидящей рядом Рэй. — Сама понимаешь, когда постоянно пытаешься выжить, уже не до общечеловеческих ценностей. Именно поэтому наши нынешние отпечатки силы настолько отличаются от прежних… —…как противник полный ноль, только и умеет, что Хаосом давить. — пренебрежительно делился впечатлениями Мамору. — Я тебе сразу это сказал, но ты же упёртый… — ответил его собеседник, закусывая ножкой не идентифицируемого животного. — Скажите, голубки, а как вы познакомились? — придвинулся к молодым какой-то очередной шкаф в броне алого цвета, обдавая ароматом только что выпитого алкоголя, отчего Чибиуса закашлялась, а у Гелиоса выступили слёзы. — Не трогай детей, страшила! — мгновенно среагировала Усаги. — …и трансформу пришлось заново пересобирать, потому что старая была симпатичной, но от клешней не очень хорошо защищала… Четвёрка циркачек рассредоточилась между новыми интересными лицами и постоянно задавала им горы уточняющих вопросов. Юн-Юн теребила командира на предмет рассказа, откуда они вообще такие появились, и зачем ему крылатый череп на груди, но тот лишь по-доброму усмехался и туманно посылал в Ядро галактики. —…нюх в условиях нулевой видимости и постоянного голода качается ну просто молниеносно… — продолжала трещать Усаги, под напряжёнными взглядами всей компании наёмников снова пряча свою фляжку. — Да блин что вы так уставились, я только глоточек! — С одного глоточка начался прошлый прорыв Потустороннего Хаоса, — любезно напомнила Галаксия. — Вообще-то с двух, и вообще это было досадным совпадением, — возразила Серенити Вторая. — А вот то, что после целой бутылки это вторжение закончилось — непреложный факт! Сецуна цедила сок и сдержанно жаловалась на то, что мужу пришлось заменить Харуку и Мичиру у целестийцев. — В смысле, нота протеста от целестийцев?! Какие покушения?! Они с нами за свою Сахарную Бабищу никогда не расплатятся! — возмущённо кричала Усаги, узнав, куда делся будущий счастливый отец. — Надо было корольку двести лет назад ментальные закладки к генетической памяти крепить, а не халтурить! — О, прекрасная незнакомка, свободно ли ваше сердце? — внезапно рогатый сосед Мичиру мягко взял её за руку, обольстительно улыбаясь. Наёмники как по команде замолчали и повернули головы в его сторону. — Копыта убрал! — немедленно возмутилась Харука, приобняв напарницу, чтобы показать, кому она принадлежит. Мужик быстро поднял руки, показывая, что больше ни на что не претендует, и вообще не при делах, но явно расстроился. Мужчины весело загомонили: — Ну вот опять!.. — Он снова… — По-прежнему поразительная точность! — Как он так ухитряется?.. — Орс, как выпьет, начинает клеиться к девушкам. Из всех возможных вариантов всегда выбирает ту, что предпочитает свой пол. Всегда, — пояснил Мамору напрягшимся иннерам. — Пару раз приводило к казусам… — Ах, как жаль, — вздохнул Лукери. — Я тоже хотел к ней подкатить, ведь её зелёные волосы напомнили мне о девушке, которая разбила мне сердце… После секундного замешательства Макото с оглушительным скрипом придвинула свой стул к нему вплотную и очень заинтересованно посмотрела ему в глаза. Они были чудесного карего цвета, совсем как у парня, который когда-то разбил ей сердце… — Ну вот и чудненько, — тихо хихикнула прежняя королева. — Спустя две тысячи лет я нашла ей хорошего мужа, как и обещала. Вы следующие, дорогие мои! Фея любви Усаги всех осчастливит! И она на пару секунд перекрасила всю свою одежду в нежно-розовый цвет, а потом потыкала в Рэй, Ами и Минако коротким розовым жезлом с сердечком на конце, подозрительно похожим на Сердце Розовой Сластёны. — Коко, ты заснял? — снова раздался задушенный шёпот откуда-то сбоку. — Белая Оторва в розовом! Мы будем сказочно богаты! А Чибиуса и Гелиос по-тихому воспользовались мастер-кодами системы управления дворцом и задействовали протокол экстренной эвакуации в бункер высшего уровня защиты. *** — Ох, ну наконец-то! Здесь-то нас точно не достанут! — воскликнула девушка, выпутывая из волос сложную систему ленточек, которой её наградила заботливая мама. — Я, когда мечтала выйти за тебя замуж, немного по-другому всё представляла! Бункер помимо изолированной системы жизнеобеспечения обладал вполне комфортными апартаментами, где они и расположились. — Я тоже, Чибиуса, — отозвался Гелиос, помогая ей. — Но, должен признаться, я рад, что всё произошло так быстро. И что все были за нас искренне счастливы. Даже гости, которые видели нас впервые в жизни. — Да, я тоже почувствовала… — задумчиво отозвалась девушка. — Скажи, Чибиуса… — немного неловко кашлянул Гелиос. — О какой последней мысли говорила королева Серенити перед церемонией? — Не могу сказать!.. — смущённая Усаги-младшая быстро закрыла лицо ладошками, но красные уши выдавали её с головой. — Но могу попробовать п-показать… — добавила она, раздвинув пальцы и внимательно поглядев на мужа сквозь них, а также мило заикаясь. — Только тебе придётся снять т-твой балахон. Для н-начала. И вс-сё… остальное. П-позже. По мере осознания, что она имеет в виду, Гелиос стремительно краснел тоже. С негромким хлопком рядом с парочкой в клубах розового дыма и крылатых сердечек появились две небрежно свёрнутые бумажки с разными бирками. Чибиуса развернула свиток с надписью «Мелкому чудовищу»: «Вот видишь, мама знает, как надо! Плодитесь там и размножайтесь. И ради всего святого, не вздумайте назвать дочь Усаги!» Гелиос же смутился до крайности, когда открыл и прочитал свой с биркой «Зятю»: «Запомни, на спине между крыльями есть очень чувствительное место! Лучше всего заходят поцелуи. Не благодари!» Хотелось бы сказать, что каждый вознёс сбивчивые молитвы мудрейшей и прозорливейшей Неокоролеве Лунного Тысячелетия Серенити Второй за её своевременный приход, но из бункера доносились только беззлобные проклятия. Правда, недолго. В конце-концов, есть же более интересные занятия!