Она не любит кофе.

      Она не любит кофе...       Терпкий, с горьким послевкусием, он напоминает ей о жизни. Её жизни. Лене никогда не нравился этот напиток.       Тот же чай, обычно стоящий на верхней полке на кухне, конечно, заваривался чаще, хоть и был припрятан Окстон от своей подруги.       В отличие от прочих сортов, покоявшихся уже в столешнице, он был особый: чай содержал в себе ароматные лепестки жёлтого цветка, чьё название Окстон благополучно позабыла и который как раз-таки и придавал напитку золотисто-янтарный цвет, отдельно радующий Лену.       Но чай этот закончился, а другой взять бывшая оперативница побрезговала, (да потому что подруга, с которой Окстон проживает в одной квартире, покупает первое попавшееся под руку фуфло) и теперь Лена сидит с чашкой чуть горячего кофе и думает.       Первая ассоциация - машинное масло, что вполне нормально для ветерана омнического кризиса, что же говорить об искательнице приключений, тщетно попытавшейся спасти непальских омников-монахов, выступающих за равноправие и мир среди людей и упомянутых омников.

Неудачница.

      Лена замерла на месте, руки подрагивали, а беспокойный взгляд устремился в чашку. Крушение самолёта вне пространства. Бесконечное метание частиц, из-за которого бывший ныне пилот появлялась то в Ницце, то в Амстердаме, в Австралии, на Мадагаскаре, в Канаде, на Филиппинах, посреди Индийского океана, в центре Земли, на Луне, между кольцами Сатурна, да хоть на четвертой звезде Андромеды - проще говоря, где угодно. А всё из-за неисправности чёртовой матрицы в том чёртовом истребителе, который был создан в той чёртовой организации, куда, будучи лишь юной авантюристкой, пошла Лена, дабы достичь вершин в будущем, и, как по Чермодыгину, провалилась. Конечно, на момент первого приступа хронологической диссоциации её искали, но спустя два-три месяца безрезультатных поисков, на пилота был забит немалый болт, а Окстон объявлена погибшей.

Идиотка... Тобой воспользовались и бросили, а ты... прибежала к ним и позволила надеть на себя ошейник, став очередной единицей пушечного мяса...

- ДА ЧТОБ ТЕБЯ!! - Окстон резко встала и запустила кружку в полет, и та, звонко ударившись об кафель, а будучи из алюминия, теперь покоилась на полу вместе с ранее содержимым. Лена осела туда же, оперевшишись на руки.

Ты просто посмешище... Бесконечно бежишь на помощь этим "нуждающимся", а в итоге получаешь очередной плевок в душу... А стоит ли оно того?

      Лена молчала. Её обязанность. Она же сильная, потерпит. Но лишь для того, чтобы прекратить. Глубокий вздох разрывает тишину, и она встаёт и убирает за собой.

***

      Теперь, на высоте около двухсот пятидесяти метров над землёй, Лена помечает очередную уничтоженную базу Когтя на цифровой карте. Уже четвертая.       Уставшая, оперативница берет со стола алюминиевую кружку со свежим кофе.       Она не любит кофе, но именно он помогает ей думать и побуждает к действию.