Обманщица Усопп

24. Девочка потерянная в пустыне Мы высадились в устье реки Сандора, недалеко от Элумалу. По словам Виви, оттуда нам предстояло отправиться вглубь острова — к Оазису Юба, где находится база повстанцев. Поскольку путь лежал через пустыню, мы все переоделись в местные халаты. Наша команда пиратов стала похожа на шайку бандитов — особенно Зоро с его зверской рожей. Кстати говоря, Эйс нас покинул ещё раньше, когда я находилась в своей мастерской, доделывая оружие для Нами и пули для себя. Как я поняла, брат Луффи так и не нашёл на этом острове человека, которого искал. На прощание пират Белоусов оставил нашему капитану какую-то бумажку, которую Нами вшила в шляпу Луффи. К путешествию по пустыне я подошла основательно. Не стоит забывать: если что-то пойдёт не так и договориться с повстанцами не получится, нам придётся столкнуться с самим Шичибукаем! Поэтому я нашла у себя рюкзак и сложила в него как можно больше патронов, включая новенькие, которые успела изготовить за столь короткий срок. Также я наполнила побольше водяных пузырей питьевой водой — уверена, в пустыне это пригодится. В завершение я пришила удобный внутренний карман-переноску для Симбы. Оставить своего питомца одного на корабле я не могла. Мы в ответе за тех, кого приручили! Когда все приготовления были завершены, я засунула поразительно спокойного и покладистого грифона за пазуху и надела рюкзак. Котомка оказалась настолько тяжёлой, что буквально прижимала меня к земле своим весом. Буквально выползая из моей мастерской, я наткнулась на Санджи, который встретил меня удивлённым взглядом. ― С таким грузом ты не сможешь нормально передвигаться по пустыне, ― нахмурился он. ― Там всё нужное, ― с сожалением сказала я. ― Ладно… ― протянул кок, закуривая сигарету, ― Переложи часть в мой рюкзак, ― он кивнул на и без того громоздкий рюкзак. ― Санджи, спасибо! ― глаза мои загорелись от благодарности, и я поспешила переложить часть вещей коку, пока он не передумал. Когда всё было готовы, мы спустились на берег. Первое, что мы увидели, после высадки ― это руины домов вдалеке и засохшие, лысые пальмы, утопающие в бесконечных песках. А ещё — проблемы в лице нашего капитана, который, за каким-то чёртом, решил подраться с тюленями-черепахами. Виви назвала их кунг-фу дюгонями. После короткой схватки эти существа отказались отпускать Луффи, решив, что он их новый предводитель. Ситуацию спас Чоппер, отдав дюгоням часть нашего провианта. ― Эй! Там кто-то есть! ― крикнул капитан и рванул куда-то вперёд. Мы поспешили за Луффи, который вдруг резко остановился, и вырыл из песка человеческие кости, завернутые в какое-то изношенное временем тряпьё. Жууть! Общими усилиями мы быстро вырыли яму и захоронили останки этого бедняги. Во время захоронения Виви рассказала нам, почему страна сейчас находится в таком плачевном состоянии. Оказалось, Крокодайл подставил короля, заставив людей поверить, будто тот использует Данс Паудер. Данс Паудер ― это необычный зелёный порошок, который при сгорании излучает пар. Этот дым поднимается в воздух и ускоряет образование ледяных частиц, тем самым вызывая дождь. Казалось бы, идеальное решение для засушливых стран вроде Арабасты, но, к сожалению, его использование вызывает засуху в других регионах. Процесс высасывает влагу из облаков, готовых пролиться дождём, и перенаправляет её в новые облака, сформированные дымом от порошка. Поэтому каждый раз, когда этот порошок применяли, начинались конфликты. В конечном итоге это привело к войнам. Количество погибших в подобных конфликтах стало настолько велико, что Мировое Правительство решило полностью запретить производство и хранение Данс Паудер во всём мире. Все эти события привели к трагедии, случившейся три года назад. Поставщики, которые на деле оказались агентами Барок Воркс, доставили крупную партию порошка в порт Эрумалу. Там они инсценировали аварию: телеги перевернулись, рассыпав содержимое. При этом они заявили во всеуслышание, что порошок был предназначен для столицы Алубарны — якобы по приказу короля. В результате народ обвинил во всём отца Виви. В высохших городах начался голод, вспыхнул бунты, и люди потребовали свержения Кобры за преступление, которого он не совершал. ― Крокодайл! ― глаза Виви полыхали ненавистью. ― Кто дал ему право так обращаться с этой землёй?! Я никогда… никогда не прощу его! ― по лицу принцессы покатились крупные слёзы. Неожиданно недалеко от нас раздался грохот — четырёхэтажное здание рухнуло, подняв облако песочной пыли. Из этой завесы к нам вышли злые Луффи и Санджи. ― Давай поторопимся и двинемся дальше. Мои кулаки начинают нервничать! ― прорычал капитан, разминая кулаки. И мы двинулись в путь. Первый час шли ещё бодро, но с каждым шагом становилось всё тяжелее. Жара стояла такая, что казалось, солнце вот-вот сожжёт нас заживо. Первым выбыл Чоппер — получил тепловой удар, и теперь его несли на импровизированных салазках, которые вёз Зоро. Луффи уже полчаса вздыхал дурным, жалобным голосом. Я тоже еле держалась. Палящее солнце словно выжигало изнутри. Казалось, я вот-вот упаду рядом с Чоппером. Но хуже всего было то, что пустыня, вопреки моим наивным ожиданиям, оказалась вовсе не плоской. Она была вся в барханах и холмах — некоторые из них доходили до сотни метров высотой. А ещё этот чёртов песок, который постоянно скользил под ногами, предательски проседал, и пару раз я даже поскользнулась, скатываясь вниз кубарем, отбивая все свои мягкие места. Что удивительно — Симба переносил жару просто отлично. Он либо сидел, либо лежал у меня на рюкзаке, и, кажется, даже наслаждался солнечными ваннами. Честно? Я ему завидовала. К боли в ушибленных местах и изматывающей жаре добавилась жуткая жажда. Но воду приходилось экономить — в лучшем случае мы доберёмся до Юбы только к ночи. Чёрт возьми! Я пират — какого, спрашивается, дьявола я вообще должна пересекать пустыню?! ― С меня хватит! Я прекрасно переношу холод, но эта жара — никуда не годится… ― стонал Чоппер, который наконец пришёл в себя. ― Это потому что ты такой пушистый. Может, просто снимешь свою шубу? ― прошипела я, вытирая пот со лба. ― Ты смеёшься над оленем?! ― заорал медик и в ту же секунду превратился в свою большую форму. ― Ааааааа! Монстр! ― взвизгнула я и бросилась прятаться за спиной Санджи. ― Чоппер! Ты тяжёлый, вернись обратно в маленькую форму! ― крикнул Зоро. ― Ты устал? ― спросил меня кок, за которым я пряталась от взбешённого оленя. ― Немного… ― призналась я, чувствуя, что даже этот короткий забег отнял у меня почти все силы. ― Давай сюда свой рюкзак, ― приказал кок, протягивая руку. Я с облегчением и благодарностью вложила в неё свою тяжёлую поклажу. ― Санджи, понеси и мой рюкзак! ― закричал капитан, заметив нас. ― Сам неси свои вещи! ― огрызнулся блондин. ― Тогда давайте сыграем в камень-ножницы-бумагу! Проигравший несёт вещи всех! ― предложил капитан с самой серьёзной миной. В результате игры Луффи оказался проигравшим и был вынужден нести все наши вещи, что заметно ускорило наш путь. Правда, его завывания стали в десятки раз громче, но на них уже никто не обращал внимания. К его жалобам прибавилось громкое бурчание в животе и мольбы сделать перевал, чтобы поесть. В конце концов, Виви сдалась и сказала, что мы сможем перекусить, как только доберёмся до скал. Заметив впереди подходящие скалы, Луффи тут же рванул вперёд со всеми нашими вещами, оставив нас позади. Но и десяти минут не прошло, как капитан вернулся, размахивая руками и крича что-то о раненых птицах. ― Нет, Луффи! Это цапли-мошенники! Они прикидываются ранеными, чтобы обмануть путников и украсть их вещи! ― закричала принцесса. Я в тот же момент осознала ужасное: у Луффи был посох Нами, все мои припасы, патроны, редкие материалы и инструменты. Если эти птицы унесли всё — несколько дней работы и уйма ценных ресурсов пропадут зря! Мгновенно открыв портал, я вывалилась прямо у подножья скал. Вдали мелькали белые силуэты цапель — они уносили наши рюкзаки всё дальше и дальше. Не теряя ни секунды, я выхватила оба револьвера и сжав зубы, начала стрелять по наглым воришкам с двух рук. Мёртвые птицы посыпались на раскалённый песок вместе с нашими рюкзаками. Я открыла ещё один портал — из него вывалились раненные и мёртвые грабители. Конечно, я понимаю: в таких условиях каждый выживает, как может. Но они посягнули на мои разработки! На то, над чем я корпела не один день! Я не видела себя со стороны, но чувствовала, как мои глаза полыхают маньячной яростью. Чтобы хоть как-то сбросить напряжение и злость от этого чёртового путешествия, я от души палила по ещё живым цаплям, превращая их в фарш с перьями. Когда гнев схлынул, я наконец услышала приглушённое мяуканье Симбы — он всё так же сидел у меня в капюшоне и, кажется, был в лёгком шоке от случившегося. ― Кьяяя! Усопп страшный! ― раздался позади испуганный крик нашего медика. Силы, которых и так почти не осталось после перехода по пустыне, окончательно иссякли — и от двух открытых порталов, и от внезапной вспышки ярости. Я начала заваливаться вбок, но неожиданно меня подхватил кок, не дав мне в очередной раз жарко встретиться с раскалённым песком. Санджи аккуратно перенёс меня в тень под скалой, бережно усадил, закурил сигарету… и, не говоря ни слова, схватил Луффи за шиворот — явно намереваясь как следует его отругать, если не отлупить. Всё же… а действительно ли я выбрала правильный корабль для пиратства? ― Если бы не Усопп, мы бы лишились припасов на три дня! ― кричал блондин прямо в лицо мальчишки. ― Как, чёрт возьми, мы бы выжили в пустыне без еды и воды?! ― ещё больше распалялся наш кок. ― Меня обманули! И вообще, ничего же не случилось — мы вернули все припасы! ― не отставал Луффи, тоже переходя на крик. ― А, то есть теперь ты тупее птицы, да?! ― кажется, в ход сейчас пойдут кулаки. ― Заткнитесь, вы двое! ― вмешался фехтовальщик, с глухим стуком плюхаясь на камень рядом со мной. ― Мы просто все устали. Давайте поедим и остудим тут головы в тени. Голос разума в лице зелёноголового, к счастью, подействовал — драчливые голоса затихли, и вскоре на стоянке начали разноситься аппетитные запахи. У меня всё ещё не было сил даже встать. Я просто полулежала, чувствуя, как ко мне под руку осторожно забрался Симба, обеспокоенно мяукая. Как вообще грифон может мяукать — для меня до сих пор оставалось загадкой. Верхняя-то половина у него была птичья… Спустя какое-то время ко мне подошёл Санджи с тарелкой пахучего варева. Кок помог мне принять более удобное положение, чтобы поесть, и даже порывался покормить меня с ложечки. Стыд-то какой. Решительно отказавшись от этого позора, я собрала остатки сил и сама принялась за поглощения еды. С каждой ложкой вкуснейшей похлёбки я чувствовала, как возвращаюсь к жизни. А после третьей тарелки была уже почти готова продолжить путь — будто сил не убавилось, а прибавилось. Пока все собирали вещи, Луффи отправился… «в кустики». Мы уже собрали снаряжение, были готовы выдвигаться, но капитан всё не возвращался. Заблудился он там, что ли? Ну правда — не капитан, а ходячая проблема! Вдруг раздался грохот, за ним — крик Луффи, и вскоре показался и сам чудик. Рядом с ним бежал верблюд, а за ними — целая буря из вздымающегося песка. Он будто ожил. И тут из песка вырвалась огромная фиолетовая ящерица с пастью, полной острых зубов — каждый размером примерно с меня! Что за чёрт?! ― Аааааа! ― закричала я от страха, уже почти привычно прыгая за спину кока. ― Это сандорский варан! ― в глазах Виви был настоящий ужас. ― Не переживай, Усопп-кун, я тебя защищу, ― выдохнул Санджи, выпустив струю дыма и прикрывая меня собой от монстра. В следующий момент Луффи остановился и врезал по зубастой ящерице. Та отлетела прямо в нашу сторону. Но туша не успела придавить нас — кок подпрыгнул и с разворота отбил её ногой, отправляя варанью тушу прямо в скалу. ― Санджи! Мы можем пожарить мясо этого монстра? Я проголодался! ― Ты же только что поел! ― огрызнулся повар. ― Но… взять немного мяса с собой — можно. Пока кок разделывал тушу ящерицы, накама осматривали спасённого верблюда. Не похоже, что он дикий — даже седло при нём. Но проблема была в том, что он никого не подпускал к себе, кусая каждого, кто пытался сесть ему на спину. Как перевёл Чоппер, этот осёл… простите, верблюд, не возит мужчин — только женщин. Верблюд-извращенец… От избиения наглого животного его спасла только Нами, которая дала ему кличку «Реснички». Самый странный вариант из всех, что мы предлагали: Тупица, Идиот, Дубина, Извращенец… Но раз Нами сказала — значит, Реснички. На этом наш привал закончился, и мы продолжили путь до Юбы. Нами, Виви и наша поклажа устроились на верблюде. Помня о вороватых птицах, я сразу вручила Нами её обновлённый посох и листок с инструкцией, предупредив: если что-то будет непонятно — пусть спрашивает. Новые пули я высыпала в тканевый мешочек, добавив туда и немного обычных, и повесила себе за спину. Остальное — прицепила к седлу верблюда. Понукаемый Нами, Реснички рванул вперёд, оставляя нас далеко позади. ну и ладно — зато без тяжёлой поклажи идти стало куда легче. И снова — бесконечные пески, барханы и невыносимая жара… А вся вода — на верблюде, который ускакал далеко вперёд. Силы стремительно покидали меня, и я плелась в хвосте группы, еле держась на ногах, поддерживаемая Санджи. Моя, хоть и небольшая, поклажа уже давно перекочевала за спину кока вместе с Симбой, но мне от этого легче не стало — я была на последнем издыхании. Когда же это закончится?.. ― Цунааамииии! ― неожиданно заорал Луффи, размахивая кулаками с каким-то безумным выражением лица. ― Ради всего святого… Что опять с этим идиотом?! ― простонала я. ― Кажется, он сожрал те кактусы, ― произнёс Зоро, хлопнув себя ладонью по лицу. ― Это же кактус-мескаль! ― даже Чоппер пришёл в себя от криков капитана. ― Из него делают галлюциногены! ― Что?! ― вскрикнули мы хором. ― Резиновый пистолет! ― заорал капитан, окончательно сорвавшись с катушек, и атаковал нас пока мы отвлеклись на кактус. Мы успели увернуться, но его растянутые руки ударили прямо в песок между нами. Раздался грохот, земля задрожала… и буквально провалилась у нас под ногами. Мы начали падать. ― Чёртов капитан! Свободное падение закончилось вспышкой боли в ноге, и я застонала, закусив губу. Больно… С трудом разлепив зажмуренные во время падения глаза, я огляделась. Свет был тусклым, и единственным его источником оставалась дыра в потолке — та самая, через которую мы и свалились сюда. Рядом раздался отборный мат, и из кучи песка, насыпавшегося сверху, выбрался Санджи. Сразу за ним сверху стремительно пикировал Симба, приземлившись коку прямо на голову. Вокруг в самых разных позах валялись остальные накама. Все, кажется, были живы, хоть и явно не в лучшей форме. Что это вообще за место?.. Вокруг нас возвышались мраморные колонны, а на потолке виднелись странные рисунки — сцены сражений, изображавшие, судя по всему, людей древности. Из зала вели два тёмных туннеля. В центре же находился чёрный куб, наполовину погружённый в песок, исписанный непонятными, ранее мне не встречавшимися символами. ― Усопп, ты как? ― закурив, подошёл ко мне Санджи, протягивая руку. ― Вроде… цел, ― тихо ответила я и, взявшись за его ладонь, попыталась встать. Но ногу пронзила такая боль, что я застонала и с глухим звуком рухнула обратно на пятую точку. ― Или нет… ― Мяяя, ― встревожено пискнул грифон, приземлившись ко мне на колени и тычась клювом в живот. Я машинально погладила малыша по спинке. ― Дай посмотрю, ― блондин присел на корточки передо мной. ― Наш врач пока без сознания. Я ничего не ответила, только кивнула. Санджи осторожно снял с моей правой ноги кед и закатал штанину. Он взял мою ногу в ладони — так бережно, словно держал вазу из тончайшего хрусталя — и замер, осматривая её. ― Всё плохо? ― тихо спросила я спустя минуту. ― Кхе… Нет. Так больно? ― почему-то хрипловато спросил он. Он слегка провёл пальцами по моей щиколотке. Боль была не сильной, но неприятной — тянущей. Однако руки Санджи казались слишком горячими, и от соприкосновения по позвоночнику пробежала лёгкая дрожь. ― Немного, ― честно ответила я. ― Похоже на растяжение, но точно скажет Чоппер, когда очнётся. Блондин аккуратно опустил мою ногу на песок, затем быстро поднялся и отвернулся. Дерганными движениями достал из нагрудного кармана пачку сигарет и закурил. ― М… можно мне тоже? ― тихо и неуверенно спросила я. ― Сигарету, ― добавила, заметив непонимание во взгляде кока, обернувшегося ко мне. Всё ещё не получив ответа, я открыла небольшой портал перед собой и второй — перед Санджи, прямо на уровне его руки. Засунула ладонь внутрь и вытащила уже подожжённую и наполовину скуренную сигарету. Портал захлопнулся, я затянулась — тёплый, горький дым заполнил лёгкие, и напряжение, копившееся за весь день, начало понемногу отступать. Выдохнула с облегчением. Посмотрела на своего единственного на тот момент в сознании накама. Глаза Санджи были размером с блюдца. А затем он закрыл лицо ладонью. Может, мне показалось, но в тусклом свете я заметила, как уши блондина слегка порозовели. ― Дерьмо… ― раздалось ругательство справа от меня, когда я уже докуривала сигарету. Очухался Зоро. А через несколько секунд послышались шорохи с другой стороны — и, конечно, следом объявился Луффи. Чтобы его черти драли! Пока накама осматривались и приходили в себя, капитан уже умудрился чем-то разозлить Зоро и теперь удирал от взбешённого мечника. А вскоре в себя пришёл и наш доктор. Чоппер быстро осмотрел мою лодыжку и сказал, что ничего серьёзного — просто вывих. Но посоветовал на несколько часов воздержаться от передвижений. Как раз к нам подошли уже остывший Зоро и побитый Луффи. Решили выбираться из этих руин. Прежде чем капитан успел выдать очередную гениальную идею по поводу нашего спасения, я открыла портал. Дождавшись, когда все по очереди прошли сквозь него, Санджи осторожно посадил меня к себе на спину, а затем тоже шагнул внутрь. Я сразу же закрыла портал за нами. Силы начали стремительно покидать меня. Похоже, количество людей, которых я могу провести через портал за раз, напрямую связано с моей выносливостью. Опустив голову на плечо блондина, я устало прикрыла глаза. Мы снова шли по бесконечной пустыне, следуя за Чоппером, который учуял запах духов Нами. Солнце наконец начало клониться к горизонту. Лёгкая качка от шагов Санджи убаюкивала, и я всё больше клевала носом. Некоторое время я ещё пыталась бороться со сном, но в конце концов покрепче обвила руками шею блондина и… стала засыпать…

***

Проснулась я от крика Луффи — он радостно вопил, что видит верблюда-извращенца и остальных наших накама. С трудом разлепив глаза, я поморгала несколько раз. Темно. Пока я спала, уже наступила ночь. Холодно. Похоже, слухи не врали — по ночам в пустыне действительно холодает. Сильный ветер поднимал в воздух песок, который норовил залезть то в глаза, то в рот. Осторожно выглянув из-за плеча блондина, я посмотрела вперёд. ― Неужели мы, наконец-то, в Юбе? ― спросила Нами, когда мы их догнали. ― Но что это за грохочущий звук? ― удивлённо спросил Чоппер. И действительно — в свист ветра вплетался низкий, гулкий, нарастающий рокот. Я прищурилась, стараясь что-то разглядеть впереди. Только тёмные силуэты. Но на скалы это совсем не было похоже. ― Что-то не так с городом. Поспешим! ― поторопила нас Виви. И правда — чем ближе мы подходили, тем отчётливее я видела в ярком свете полной луны, что город окутан песчаным смерчем. Буря словно поглотила постройки, ломая их и пригибая редкие пальмы к земле. Когда песчаная буря стихла, мы смогли войти в город. Вокруг — ни души. Только засыпанные песком полуразрушенные дома и сломанные пальмы. Этот город-призрак совсем не был похож на базу повстанцев. ― Что за ерунда? ― произнёс Зоро, окидывая взглядом окрестности. ― Честно говоря, разница между этим городом и тем заброшенным Эрумалу — минимальная. ― Где же вода?! ― взвыл Луффи. ― Песок… он поглотил оазис, ― потрясённо прошептала Виви. Неожиданно впереди нас послышались какие-то посторонние звуки. Наша компания поспешила туда, откуда доносился шум. Мы шли вперёд, пока не наткнулись на сморщенного старика в порванном халате. Он молча и упорно копал песок, будто никого не замечая. ― Путешественники? Ну тогда вы, должно быть, ужасно устали, ― заговорил с нами старик. ― К сожалению, ребята, прямо сейчас город немного… высох, ― в его голосе звучала печаль, но не было ни капли отчаяния. На губах же сохранялась тёплая улыбка. ― Но всё равно вы должны остаться здесь на ночь и отдохнуть. У нас есть много гостиниц и свободных номеров. Это одна из вещей, которыми славится Юба. ― П…простите, ― тихо заговорила Виви, старательно пряча лицо за платком, ― Но я слышала, что этот город используют повстанцы в качестве базы. ― Какие у вас дела к этим мятежникам? ― старик нахмурился, и в его глазах вспыхнула ярость. ― Только не говорите мне, что вы ещё одна кучка идиотов, решивших примкнуть к повстанцам?! ― и дед с размаху запустил в нас лопату, которая чудом никого не задела. ― Ааааа! Почему этот старикан вдруг взбесился?! ― закричал капитан. ― Этих дураков больше нет в этом городе… ― уже тише добавил старик, опуская голову. ― ЧТО?! ― в едином порыве воскликнули мы все. ― Торговые караваны давно перестали ходить в Юбу из-за песчаных бурь, — вздохнул старик, — Поэтому мятежники поняли, что больше не могут здесь оставаться, и перебрались в Каторею, основав свою главную базу там. ― Катарею?! — переспросила Виви. ― Виви, где это? ― тихо подала я голос из-за спины Санджи, на которой до сих пор висела. ― Это город-оазис рядом с Наноханой… Первый город, где мы высадились… ― ЧТО?! — воскликнули мы с остальными в полный голос. ― Виви?..