Избавляясь от страха

Анна быстро шла по дороге, но всё равно еле успевала за мужчиной. Она старалась всматриваться в людей, в их одежду, чтобы первой заметить их преследователей. Ветер усилился. Он был холодный, так и норовил пробраться под куртку. Люди вокруг были хмурыми, девушка их прекрасно понимала. Небо заволокло тучами, грозясь вот-вот обрушить на Адскую Кухню ледяные капли дождя. Анна думала лишь об одном: как бы не было грозы. Баки и Анна остановились на перекрёстке, так как для пешеходов горел красный свет светофора. Какой-то водитель посигналил молодой девице, что была одета в красивое платье. Его серый цвет невероятно шёл к её серо-голубым глазам, однако оно было настолько коротким, что едва прикрывало её ягодицы. Не успела она получше разглядеть незнакомку, как мужчина потянул её за руку, ведь свет светофора сменился на зелёный. Чем дальше они шли, тем меньше становилось людей на улице. Оно и понятно, вечером все хотели оказаться дома и желательно как можно скорее. С одной стороны, это было хорошо, ведь давка из людей доставляла лишь дискомфорт, но с другой — теперь они более лёгкая мишень. Мужчина резко остановился. Анна моментально почувствовала перемены: мужчина напрягся, его корпус чуть наклонился вперёд; он быстро встал перед ней, закрывая собой и тем самым защищая. Стоять просто так она не могла, поэтому придерживая его за руку, немного выглянула из-за спины. Перед ними стояли два человека, один из них был ей знаком — Стив Роджерс. Он был местной легендой, не было ни одного человека, который не знал бы его. Было непривычно видеть Кэпа в обычной одежде, ведь его всегда показывали лишь в специальном национальном костюме. Рядом с ним стояла рыжеволосая женщина. Она Анне была не знакома, однако ей хватило одного её вида, чтобы понять — эта женщина опасна. Цепкий взгляд с недоверием осматривал её и Баки. Было видно, что ей неприятно тут находиться, но уйти она почему-то не могла. В её руках было оружие, которое в случае чего будет применено по прямому назначению. Ну и друзья у её нового знакомого. — Баки, — сказал Стив, поднимая руки вверх, показывая, что он безоружен и нападать не хочет. — тебе надо пройти со мной. — Ещё шаг и я перережу тебе глотку, — угрожающе сказал Баки, крепко держа в руке армейский нож. Увидев холодное оружие, Анна сглотнула. А ведь она нападала на него с каким-то ржавым подобием ножа, в то время как у него был припрятан вот этот «малыш». Люди как можно быстрее обходили их стороной, не желая попасть под горячую руку. Девушка стала нервничать, им нельзя просто так стоять, пока элитный отряд наступает им на пятки. — Прошу меня простить, но у нас другие планы, — сказала Анна. Как только она встала к ним лицом, то неприятно поморщилась. Рыжеволосая женщина навела дуло пистолета прямо на неё. — Будете стрелять в гражданское лицо? — Убери пистолет, пока я не свернул тебе шею, — грубо сказал Баки. Девушка поёжилась. Если бы он к ней обратился таким тоном, то она бы не только убрала пистолет, но и отдала бы все деньги и украшения. Уж слишком угрожающе прозвучал его голос. — Пообещаешь проследовать за нами — уберу, — усмехнулась женщина. — Господи, Баки, твои знакомые полнейшие идиоты! — воскликнула Анна. Она начинала нервничать, нехорошее предчувствие закралось к ней в душу. У неё не было ни малейшего желания стоять и ждать пока с ними не случится нечто нехорошее. — Он не хочет с вами идти, что тут непонятного? — Ты вообще знаешь, кто он такой? — вновь усмехнулась незнакомка. — Наташа… — Знаю. И, судя по всему, вы ничуть не лучше его самого, — перебила девушка, а затем повернулась к Баки и тихо прошептала, — Я не боец, но с женщиной справлюсь. На тебе Кэп. Анна не стала дожидаться пока он ей что-то ответит, понимая, что Баки попытается помешать. Они и так потеряли драгоценные минуты, стоять на месте было нельзя. Что, если отряд не купился на ловушку, оставленную Баки? Что, если они уже дышат им в спину? Если эти люди заберут мужчину, то ей лучше сброситься с крыши, тем самым прекратив своё существование. Без него она в любом случае — труп. А жить хотелось до безумия сильно, сильнее, чем когда-либо. Поэтому Анна максимально приблизилась к незнакомке, радуясь, что той совершенно ничего не известно о её силе. — Скажи, каков твой самый большой страх? Перед её глазами предстали воспоминания рыжеволосой женщины. Те события и были её самым большим страхом, она боялась их повторения. Анна была прикована к кровати, как и рыжеволосая. Это самая отвратительная часть её дара — все страхи своих жертв приходилось пропускать через себя. Наташе было лет двенадцать, точно не больше. Худенькое тело лежало без движений и лишь тихие всхлипы указывали на то, что она была ещё в сознании. Дверь неожиданно открылась, и девочка резко обернулась. Анна почувствовала, как по её телу бегут мурашки, взгляд ребёнка отражала такой дикий ужас, что эти чувства передались и ей. В помещение вошёл мужчина в белом халате. Он улыбался, однако улыбка была настолько фальшивой, что даже слепой понял бы — стоящий перед ним человек лишь притворяется положительным героем. — Надо провести очередную процедуру. Твой организм стал лучше реагировать на компоненты. — Прошу, не надо. Умоляю вас, я больше не хочу чувствовать эту боль, пожалуйста. — Ох, милая, ты же знаешь, на наши плечи возложена славная миссия. Поэтому не противься и успокойся. Анна думала, что Наташа начнёт сопротивляться или хотя бы словесно выскажет своё недовольство и нежелание участвовать во всём этом. Однако, к её удивлению, девочка молчала. Она отвернулась от врача, смотря куда-то в сторону. Девушка поёжилась. Кто эта рыжеволосая и что с ней сделали? Она уже не была ребёнком, её взгляд был тяжёлым, полным обречённости. Анне захотелось отвести взгляд, потому что смотреть на это было жутко. Врач похвалил ребёнка за правильное решение. Он достал из небольшого белого чемоданчика огромный шприц, наполненный каким-то голубым веществом. — Ты самая стойкая, — улыбнулся мужчина. — Тебе выпала честь продолжать наше дело, понимаешь? В будущем от тебя будет многое зависеть. Эта боль стоит того. Девушка смотрела, как врач что-то вкалывает своей маленькой пациентке, кривя губы в ухмылке. Наташа лежала, смотря в потолок, крепко сжимая челюсть. Анна резко вдохнула воздух, потом ещё раз и ещё. Дышать становилось трудно, её лёгкие объяло огнём. Не выдержав такой боли, она закричала и задёргалась, пытаясь освободиться от кожаных ремешков, что до боли стискивали запястье. Анна смотрела на Наташу, не веря, что маленькая девочка в состоянии терпеть эту жуткую боль. Девушка с силой стиснула челюсть, чувствуя, как все её мышцы начинают сокращаться. Эта не была обычная судорога, это было нечто иное, более сильное и невыносимое. Она вновь закричала, когда всё тело стало потряхивать, её корчило от нестерпимой острой боли. Такое было впервые. Чужие воспоминания ещё некогда были такими реальными, такими тяжёлыми, несущими нестерпимую боль. Обычно она просто зритель, однако сейчас — самый настоящий участник. Кто-то кричал, звал её по имени. Но девушка не могла пошевелиться; все мысли и сознание было пропитано болью и страхом. И эти чувства к ней передались отнюдь не от Наташи. — Анна! — щёку обожгло от сильного удара. — Очнулась? Баки с силой ударил Кэпа в живот ногой, мужчина отлетел на добрых пять метров, ударяясь в серый минивэн. На асфальт посыпались осколки, раздалась громкая сигнализация автомобиля. Анна вздрогнула от громкого звука. Она быстро заморгала, пытаясь сфокусировать зрение. К ней подскочил Баки и одним резким движением помог встать на ноги. Девушка схватилась за него рукой, так как мышцы продолжали сокращаться, вызывая острую боль. Посмотрев на Наташу, она испытала жалость и стыд, за то, что пришлось переместить её в самый жуткий кошмар. Злость медленно заполняла её сознание, вытесняя страх. То, что она увидела — было незаконно. Этот эксперимент, пробный препарат. Девушка не знала, что было в шприце и какого результата добивался врач, но Наташа там была не по своей воле. Её воля была подавлена; её заставляли поверить, что нет ничего важнее их миссии, в которой маленький ребёнок — это подопытная крыса. А ведь такая участь могла настигнуть и Анну. Стив очухался от удара и теперь стремительно приближался к Баки, желая вырубить его. Анна быстро встала перед мужчиной, заставляя Кэпа остановиться, чтобы не навредить гражданскому лицу. — Стой на этом месте и никуда не уходи ближайшие семь часов, — сказала она, смотря ему в глаза. Девушка молилась, чтобы он остановился. Сейчас она как никогда жалела, что вечно прогуливала занятия по контролю силы. Если можно было бы вернуть время назад, девушка не пропустила бы ни одного занятия. Роджерс остановился прямо возле них и опустил сжатый кулак; его глаза были пустыми, словно у куклы. Всё получилось. Возможно, всему виной яркие эмоции, что бурлили в ней, но ей удалось остановить Капитана Америку. Правда она не знала, как долго он будет подчиняться её приказу, всё-таки до полного контроля силы было ещё очень и очень далеко. Вполне вероятно, что Стив выйдет из оцепенения через пять минут. — Уходим, он может очнуться через несколько минут, — сказала Анна. — У меня ужасное предчувствие. — А она? — спросил Баки, указывая на Наташу, что лежала на асфальте без сознания. — Она видит кошмары. Физически они ей никак не навредят. Надеюсь. В принципе она может умереть от страха. Мужчина кивнул, и они направились в сторону метро. Анна всё ещё держалась за Баки, идти самостоятельно было сложновато. Почему так случилось, девушка не знала. Чужая боль иногда проходила сквозь неё, но только тогда, когда она была в чужих воспоминаниях, копалась в их разуме, стараясь отыскать чужие страхи и фобии. Анна была благодарна своему спутнику, который, как всегда, сохранял молчание. Ей не хотелось говорить или обсуждать произошедшее. Она постоянно оглядывалась, чувствуя на себе чей-то прожигающий взгляд. Но так никого и не увидела. Лишь когда они сели в вагон метро, ей удалось выдохнуть. Им удалось сесть на транспорт, а это значит, что совсем скоро они будут далеко-далеко. — Очень больно? — спросил Баки, указывая на её пальцы, которые были скрючены словно у неё были жуткие переломы. — Нет, — соврала она, но увидев хмурое выражение лица, решила признаться, — Да. Но не так сильно, как в первый раз. — Всегда так происходит? — поинтересовался он. — Как работает твоя сила? Девушка опустила глаза, говорить о таком совершенно не хотелось. Быть не такой, как все, для неё очень тяжело. Она называла себя мутантом, вкладывая в это слово всё людское отвращение к таким людям. Рассказать о себе кому-то — значит оттолкнуть. Никто не любит не таких, все их боятся и ненавидят. Но ведь Баки и сам был другим. Может, ему можно довериться? По-настоящему. Открыть душу и сердце. Анна посмотрела в его серо-голубые глаза и подумала: сможет ли она найти когда-нибудь более подходящего человека, что сможет принять её со всеми причудами? Жить надо сегодняшним днём, ведь потом всё может резко оборваться. Пусть она откроется ему; эту тайну он унесёт в могилу. Девушка была уверенна — он не из тех, кто болтает. — Нет. Обычно люди боятся каких-то глупостей: змей, пауков, темноты, воды; боятся увольнения с работы или потерять свою былую красоту. Я проникаю в их сознание, ища самые тайные переживания и страхи, а потом просто заставляю человека погрузиться в особый транс. Если человек боится змей, он видит, что на него нападают именно эти существа; если боится воды — то он будет тонуть; если огня — то будет либо находиться в помещении объятым огнём, либо сам будет заживо гореть. Обычно я не чувствую боли, лишь изредка, и то пока нахожусь в чужой голове. — Так почему тебе больно до сих пор? — Потому что Наташа боится того, что уже когда-то произошло. Она боится, что всё может вернуться. Её страх подкреплён реальными чувствами и эмоциями, поэтому в этом случае всё намного сложнее. — И все эти страхи ты пропускаешь через себя? — догадался Баки. — Верно, — улыбнулась она. — А как ты заставила Роджерса остановиться? — Ввела в транс. Я изменила его сознание, заставляя поверить, что он обязан мне подчиняться. Правда я совсем не умею пользоваться этой стороной своей силы. Нам невероятно повезло. — Понятно, — задумчиво произнёс мужчина. На этом разговор закончился. Анна закрыла глаза и постаралась расслабиться, что оказалось не так легко. Боль хоть и стала слабее, но никуда не ушла. Девушка старалась абстрагироваться от всего и просто немного отдохнуть. Впереди их ждало много трудностей, возможно они даже не смогут передохнуть. Поэтому пока у них есть свободное время — надо этим пользоваться.