After the rain comes...

Дождь лил стеной вторые сутки подряд, и это учитывая, что он уже шел, когда объединенные силы первого Ордена приземлились на небольшой, сокрытой тучами планете. В голову Хакса закрадывалось подозрение, что он никогда не закончится. Каждое помещение на базе было оборудовано датчиками дыма, поэтому даже статус маршала не позволял курить внутри здания. Хакс держался долго, почти три месяца с момента крушения Старкиллера. Все уже успело пойти наперекосяк десятки тысяч раз, но почему-то смертельная потребность закурить проснулась именно сейчас, когда условия вынуждали жаться под узким навесом и трястись от сырости. Хакс переступил с ноги на ногу и поежился. Дождь в одно неуловимое мгновение превратился в град, и грохот крупиц льда, барабанящих о пласталевую обшивку навеса, походил на очередь снарядов. Хакс несколько раз с силой зажмурился, отгоняя смехотворные мысли, и обхватил себя руками. Он изогнул запястье, вытягивая пальцы с зажатой между ними папиросой так, чтобы пепел ненароком не упал на форму. Затянувшись горьким дымом, Хакс кашлянул, смаргивая предательски выступившие слезы. Смесь была крепкой, даже слишком, учитывая долгое воздержание. Он ел больше шести часов назад, и никотин сразу же ударил в голову, заставив почувствовать подступающую к горлу тошноту. Дым неприятно оцарапал небо, но Хакс упрямо нахмурился, выдыхая с легким свистом. Курение не то чтобы одобрялась политикой Первого ордена, но от него не требовались высокие показатели физической выносливости, и он был главнокомандующим. Взамен на многочасовую ежедневную работу на пределе сил можно было простить некоторые маленькие слабости. Несмотря на сотни существующих видов электронных сигарет, Хакс предпочитал старомодные самокрутки из тончайшей папиросной бумаги и редкого сорта табака, доставляемого с Гарки. Оттуда же ему обычно транспортировали каф, но, в суматохе, сложившейся из-за критической ситуации, от такой роскоши пришлось отказаться. Хакс был непередаваемо рад, что не выбросил оставшиеся в портсигаре папиросы. Град потихоньку унялся, вновь сменившись ливнем. Что-то шевельнулось на оболочке мыслей маршала, когда он вгляделся в серую стену влаги, застилающую горизонт. Он помнил похожие ливни из мутных картинок, сохранившихся в голове с детских лет. Климат родной планеты был похож на погоду на Миркре, но уставший мозг Хакса отказывался открывать дальние ящички памяти и воспроизводить воспоминания более детально. Кроме того, думать о прошедшем было бессмысленно. Он не был на Арканисе уже более тридцати лет. Маршал прислонился к стене, отказываясь стоять на ставших ватными ногах, и несильно ударился затылком о стену. Металл глухо скрипнул, и Хакс прикрыл глаза, ругая себя за неспособность хоть на секунду отвлечься и расслабиться. Спайс, вмешанный в табак, действовал недостаточно эффективно. На Миркре, - небольшой планете Внутреннего кольца, ранее являвшейся вассалом Империи, - делать было абсолютно нечего. Коренного населения здесь не осталось, чего нельзя было сказать о многочисленных гадах, населявших леса. Посадка на старой, с первого взгляда заброшенной базе, была вынужденной, и Хакс считал дни до возвращения на свой корабль. Он сделал все, что было в его силах, чтобы ускорить процесс починки и строительства нового флота, но теперь оставалось только ждать. Доставка топлива и деталей, перезарядка орудий, перезапуск двигателей – все это требовало времени, которого у них не было. В личных покоях Хакса ждал датапад с кучей непрочитанных отчетов и не менее огромным количеством запросов, требующих ответа, однако он не спешил подниматься наверх. Это было единственное место, где было тихо, несмотря на грохот капель дождя. Чувствуя странное умиротворение, Хакс полез за еще одной сигаретой, отметая тошнотворную дрожь, пробежавшую по пустому желудку. Отмораживать зад на крохотном пятачке с пустыми руками было глупо. Откуда-то сбоку послышался шорох, и Хакс настороженно всмотрелся в гущу леса, еле просматриваемую через дождь и сетку забора. Шум продолжался еще какое-то время и вдруг затих, растворившись за барабанным боем капель. Хакс вновь позволил себе расслабить напрягшиеся мускулы. Это не мог быть патруль – не в это время и не в этом месте, и, судя по молчанию комлинка, никто из офицеров его не искал. Скорее всего это был кто-то из обитателей фауны. Хакс вынужден был отдать приказ прочесать лес и уничтожить отвратительных собакоподобных ворнскров в первый же час высадки, после того как на одного из штурмовиков, обходящих территорию, напала свора этих кровожадных тварей. Несмотря на доклад об успешном выполнении приказа и вонь от утилизации слишком большого количества мяса, Хакс не сомневался, что какие-то особи пережили облаву. Тем не менее, ворнскры не пугали человека, отгороженного от них забором из прочнейшего сплава. Хакса гораздо больше беспокоили исаламири – неповоротливые жирные ящерицы, свисающие с деревьев словно грозди винограда. Они не представляли ни малейшей опасности для людей Ордена, только следили за их передвижениями двумя парами выпученных глаз. Хакс не испытывал относительно этих созданий абсолютно никаких эмоций, однако ящерица, подобравшаяся слишком близко к зданию, могла стать триггером очень крупных неприятностей. Свойства этих существ, в прошлом столь оцененные Империей, сейчас обернулись головной болью. Верховный лидер, ощутивший их воздействие еще на подлете к планете, вел себя премерзко, вновь вспомнив былые деньки, когда он еще не умел себя контролировать. Жаль, ведь за последние месяцы Хакс почти уверился, что истерики остались в прошлом. Дополнительные разрушения базы не входили в список расходов, которые Орден мог себе позволить в сложившейся ситуации. Маршал сделал последнюю затяжку и затоптал окурок подошвой сапога. Ему действительно стоило взять себя в руки и вернуться к делам, если он не хотел провести без сна очередные сутки. Но что-то в запахе мокрой листвы, земли и ржавчины, разбавленной нотками терпкого табака, заставляло вновь облокотиться о стену, обнять продрогшее тело руками и устремить взгляд в темное ночное небо, рассеченное светом прожекторов. Впервые за последние несколько месяцев он почувствовал нечто, сродни удовлетворенности. - Нет, ну разумеется… - Хакс с раздражением выдернул комлинк из кармана и ответил на входящий вызов только потому, что сообщение от Митаки было помечено маркировкой высшей срочности. - Хакс, слушаю. Он не включил голопроектор, не дав Митаке возможность увидеть его растрепавшиеся от влаги волосы. Маленькая синяя фигурка на секунду нахмурила брови, ища неполадки передачи, но, сделав какие-то свои выводы, встала по стойке смирно. Новоиспеченный старший лейтенант выглядел уставшим, как, собственно, все офицеры базы, однако это не мешало ему работать на износ. Хакс повысил его в звании через какое-то время после поражения на Крейте, когда нехватка персонала вынудила делегировать часть полномочий на младших офицеров. Митака справился с задачами не своего уровня на удивление оперативно, и Хакс без промедления отправил приказ на присвоение лейтенанту нового ранга. Он был одним из самых верных офицеров, которых Хакс держал под своим крылом. - Старший лейтенант, Вы проглотили язык? - Прошу прощения, я подумал, что необходимо уведомить Вас: Верховный Лидер покинул свои комнаты. - Так, - нахмурился Хакс, не ожидая от этой новости ничего хорошего, - Я понял. И что? - Сэр, он осведомился о продвигающихся работах. Я остался под впечатлением, что Верховный Лидер удовлетворен нашим прогрессом. Я показал сводки, однако он изъявил желание обсудить некоторые моменты с Вами лично, сэр. - Все ясно, - сокрушенно вздохнул Хакс, радуясь, что Митака не видит выражения его лица, - Я сейчас же пройду в свой кабинет. - Сэр, боюсь, Верховный Лидер скоро прибудет к Вам самостоятельно. Эта формулировка могла бы заставить Хакса посмеяться, если бы приближающаяся катастрофа под именем Кайло Рен не обещала застукать его в позе одинокой тростинки на лугу. Маршал помассировал виски и кивнул, машинально поправляя расстегнутый мундир. - Благодарю за информацию, старший лейтенант. Отбой. Запах курева, прибитый тяжелым запахом дождя, ложился на корень языка горькой пилюлей, поэтому Хакс неторопливо выудил из портсигара еще одну папиросу. Немного поколебавшись, достал вторую и зажал в руке, ожидая прибытия незваного гостя. За дверью запасного выхода послышался звук размашистых тяжелых шагов, и через несколько секунд массивная дверь открылась, впустив на узкую полоску крыльца высокую фигуру. Хакс вжался в стену, давая Рену возможность протиснуться в противоположный сухой угол. На некоторое время вновь воцарилась тишина. - Верховный Лидер. - Гранд маршал. Хакс подпалил кончик зажатой между губами сигареты и медленно затянулся, смакуя вкус. Кайло чуть склонил голову на бок, и маршал протянул ему вторую самокрутку, особо не рассчитывая на принятие предложения. Он уже дважды пробовал угостить Магистра сигареткой, один раз в самом начале их знакомства, когда Хакс еще не успел в волю насладиться темпераментом Рена, а второй в честь празднования завершения строительства базы Старкиллер, когда весь офицерский состав явно хлебнул лишки. Оба раза Кайло отказался, однако чутье подсказывало, что в этот раз Рен сломается. Хакс подавил ухмылку, когда Верховный Лидер выхватил сигарету и чиркнул зажигалкой. Тоненький стержень папиросы казался игрушкой в его огромных лапах, и маршал отвернулся, не желая наблюдать, как Кайло вдыхает первые клубы дыма, кривится и кашляет, убирая со лба растрепавшиеся черные волосы. Рен молчал, пока Хакс не прокурил сигарету до половины и чуть снизил очередность затяжек. Сделав жалкую попытку выпрямить спину и выглядеть внушительно, он прочистил горло и развернулся к маршалу лицом. - Судя по всему, Финализатор будет готов в ближайшие несколько дней. - Это верно. Хакс склонил голову в подтверждающем жесте. То, что Рен тянул кота за хвост и пытался играть во всеведущего правителя уже начинало раздражать. - Как дела с эвакуацией Господства? Хакс не спешил с ответом. Выдохнув дым в направлении стены дождя, он немного пожевал губу. Они обсуждали это уже тысячу раз. - Я сомневаюсь, что его когда-либо вновь удастся использовать как командный корабль. Если мы хотим усилить авторитет, не стоит тратить силы на починку. Логичнее будет построить новый дредноут или переместить статус официального флагмана на Финализатор. Раз уж мы уже здесь. Кайло цокнул языком. - Раз уж «мы» уже здесь. Главнокомандующий, Ваш выбор выражений сегодня на удивление учтив. - Не хочу нарушить призрачное спокойствие, воцарившееся на момент вашего отсутствия. Ухмылка мигом слетела с лица Магистра, и Хакс скорее почувствовал, чем увидел, как сжались его кулаки. Не ощущать Силу, обычно разившую волнами, было странно, но невыносимо приятно. Возможность вновь дразнить Рена кружила голову, но Хакс был осторожен, на собственной шкуре испытав, что у всего есть последствия. Шаткое перемирие, воцарившееся между ними после Крэйта, могло пойти прахом с любым неосторожно брошенным словом. Кайло вдруг облокотился о мокрые перила и наполовину высунулся под дождь. Его волосы и торс моментально промокли и, нырнув обратно под навес, он стряхнул с себя капли по-собачьи, бешено замотав головой из стороны в сторону. Брызги тут же окатили дернувшегося в сторону Хакса, и выражение недоумения на его лице сменилось отвращением. - Верховный лидер, Вы в своем уме?! Если хотите найти повод и дальше прятаться в своей комнате – не обязательно подставлять еще и меня. Кто-то из нас все же должен выполнять свою работу. - Здесь жарко, - пробормотал Рен и зачесал влажные волосы назад, поднося ко рту чудом не намокший остаток сигареты. Щелчком отправив окурок в полет, он потянулся, и мускулы, обтянутые тонкой тканью намокшей туники, заходили ходуном. - Здесь холодно, - парировал Хакс, плотнее закутываясь в мундир. Тяжелый грозовой воздух создавал иллюзию духоты, но сквозняк, то и дело пробиравшийся под одежду, заставляя кожу покрыться мурашками. Видимо, Рену все было не почем. Тем не менее, ночь была настолько спокойная и тихая, что Хаксу даже не хотелось с ним ругаться. - Знаете, трудности, связанные с нашим местоположением, имеют довольно интересный эффект, - протянул он, разглядывая потягивающегося Магистра, - Никогда бы не подумал, что Вы можете вести себя, как представитель человеческой расы. Хотя, сейчас Вы он и есть, в полном смысле этого слова. - Про Вас можно сказать тоже самое. Застукать Вас курящим в слепой зоне камер – это захватывающая картина. Может, эти поганые ящерицы заставили Вас вытащить палку из задницы? - Тешьте себя надеждой, Рен. Кайло вдруг засмеялся. Это был непривычный, странный звук, который Хакс слышал впервые в жизни. Его голова шла кругом, но расползшиеся в улыбке губы напротив, открывшие неровный частокол зубов, выглядели так же дико, как и оскал ворнскра, вот-вот готового накинуться на свою добычу. Маршал злобно тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. - Что было в куреве? – вдруг спросил Рен, наконец-то отсмеявшись. - Спайс, - Хакс покачал головой из стороны в сторону, - Не обольщайтесь, там совсем крохи. За свое поведение отвечаете сами. Рен согласился с этим вызовом слишком легко, и Хакс в очередной раз за последние несколько минут почувствовал волну напряжения, прокатывающую по его позвоночнику от шеи до копчика. С Кайло невозможно было быть уверенным наверняка, и новая смена маски заставляла маршала нервничать. После смерти Скайвокера Рена словно подменили: он стал спокойнее, воплощал собой собранность и адекватность, действительно пытался руководить, а не бросался сломя голову на поиски Сопротивления, забившегося в нору. Мальчишеский максимализм и юная наивность, ранее скользившие в каждой черточке его беспокойного лица, улеглись, словно шторм на море, превратившись в непроницаемую гладь. Спустя какое-то время после Крэйта у них состоялся разговор один на один, без Совета Первого ордена. Говорили долго и чувственно, не обошлись без выкриков и поломанных предметов обихода, однако, когда они оба вышли из переговорной, офицеры, оставившие свой пост на мостике, даже не стали скрывать облегченного вздоха, вызвавшего у Хакса непрошенную улыбку. С тех пор все шло относительно гладко. До настоящего момента, когда Рену вдруг вздумалось побрататься. Словно прошлые поступки уже не построили стену между ними. - Как Ваше самочувствие? – осторожно опробовал почву Хакс, перенося вес на правое бедро и устраиваясь поудобнее, - Вы сидели в комнате двое суток, не отвечали на мои сообщения. Однако не могу сказать, что Вы выглядите нездорово. На это Кайло только покачал головой и нахмурился, обращая напряженный взгляд в сторону покачивающегося верхушками леса. - Это странно, - он поднес к лицу все еще влажную ладонь, растопырил пальцы и вновь сжал их в кулак, - Сила никуда не делась, она все еще во в мне. Но это как будто призрак, то, до чего я не могу как следует дотянуться. - Что ж, как Вы сами сказали, через пару дней мы покинем эту планету. И как бы Вам не хотелось, не рекомендую взрывать ее вместе с ящерицами. В какой-то момент они даже могут нам пригодиться. - «Нам», - Кайло вновь ощерился и убрал руку, развернувшись к Хаксу всем корпусом, - Это Ваше «нам, «мы». Как будто Вы хоть на секунду перестали искать выгоду исключительно в свою пользу. Хакс тяжело вздохнул и выпрямился, не готовый уступать внезапному напору. Пора было заканчивать этот фарс и возвращаться к работе. - Верховный лидер, мы это проходили, - заученный слова прозвучали более устало, чем хотелось бы, - Мы уже сотню раз обговорили наши позиции и наше отношение к этим самым позициям. Мою преданность Ордену и Вам, особенно. А теперь извините, у меня еще много дел. Не успел Хакс сделать и шага по направлению к двери, как Рен подался вперед в абсолютно зверином прыжке и в два счета занял все свободное пространство, зажимая Хакса в угол. Помимо этого, он не принял никаких действий, только положил правую руку маршалу на затылок, а левой сжал предплечье, отсекая попытки отступления. Быстро отойдя от первого шока, Хакс заставил себя расслабиться. Место на поясе, где обычно болтался световой меч, пустовало, а без Силы Рен вряд ли мог причинить ему слишком серьезный вред. Кроме того, он не был дураком, чтобы калечить человека, обеспечивающего слаженную работу Ордена. Тем не менее, Хакс уже успел трижды проклясть самого себя за беспечность. Нельзя было ни на секунду забывать, кто перед ним. Рен мог цеплять на себя любые маски, но безумие, жившее внутри его глаз, не могло испариться по щелчку пальцев. Смотря в черные глаза напротив, маршал чувствовал себя дураком. Палец Рена осторожно скользнул по его щеке и ухватился за подбородок, поднимая голову выше. - Что ты хочешь? - Чтобы Вы прекратили меня трогать и дали пройти, - отчеканил Хакс, хватая его за запястье. - Нет, что ты хочешь от меня? Этот вопрос поставил маршала в тупик. Пока он собирался с мыслями, Рен прильнул ближе и, когда горячее дыхание коснулось его рта, Хакс успел отвернуть голову, и чужие губы чиркнули по щеке, оставив влажный отпечаток. - Верховный лидер… Рен, - тихо, почти по слогам проговорил Хакс, осторожно косясь на замершего в опасной близости от его шеи Магистра, - Это точно не то, чего я от тебя хочу. - Да? А тогда, на Старкиллере, ты думал иначе. - Я был пьян. - А сейчас ты обкурен. Ладонь Рена скользнула вниз по его руке, и Хакс вздрогнул от контраста мокрой холодной одежды и горячей кожи, обхвативших его в унисон. Маршал не стал себе врать, это было приятно – чувствовать чужое живое тело, наслаждаться поцелуями, покрывающими шею, ловить дрожь предвкушения от опасности быть пойманным. Тогда, в день празднования основания базы, его личного многообещающего проекта, он действительно этого хотел. Они с Реном еще не успели разругаться, как кошка с собакой, и кореллианский виски с щепоткой спайса сделали свое дело. Хакс предложил, когда они оказались вдвоем в небольшой нише у смотровой площадки, в отдалении от празднества. Рен впервые снял маску незадолго до этого, и маршал был приятно удивлен его внешностью и силой, пламенем, окутывавшим его хорошо сложенное тело. Это был день триумфа, исполнения мечты, и Хакс не стал отказывать себе в желании чего-то большего. Вопрос не требовал ничего личного, был короток и прост. - И что, ты внезапно передумал? Рука Хакса ухватила Рена за волосы и оторвала от своей шеи, заставив отступить на шаг назад. На лице Магистра было написано удивление. Хакс только покачал головой, без всяких эмоций разглядывая краску смущения, расползающуюся по оттопыренным ушам. - Нет, Рен. Те дни уже прошли. Мы больше не беспечные дураки, опьяненные картиной великого будущего. Мы почти порвали друг другу глотки, если ты забыл. В глазах Кайло медленно зарождалось странное, загнанное выражение. Хакс уже видел его дважды: когда Рен барахтался в снегах Старкиллера, не в силах даже подняться, чтобы спасти себя от неминуемой гибели, и в пещере Крэйте, застывшего в коленопреклонной позе, с поднятой рукой, повисшей в воздухе. Хаксу вдруг стало не по себе. - Это не имеет никакого значения, - тихо пробормотал он, выпуская руку Хакса из цепкой хватки, - Прошлое не имеет надо мной власти. То, что было, не должно нас останавливать. Я знаю, ты тоже этого хочешь… Отпусти себя. Одна ночь ничего не изменит. - Она изменит все. Те, кем мы были несколько лет назад, могли позволить себе слабость. Сейчас – ни за что. То, что мы друг с другом сделали, назад не вернешь. Рука Рена сжалась в кулак, его лицо, все еще покрытое красными пятнами, побледнело, создавая некрасивый контраст. - Мы грызлись друг с другом с самого начала. Эта страсть между нами – она делает нас только сильнее. Сила питается на эмоциях, наша ненависть несокрушима и смертоносна. Представь, чего мы могли бы достичь, превратив ее в нечто большее! Кайло уже почти кричал, и его голос, прорывающийся сквозь гул дождя, ловил отклик в чаще леса, превращающийся в медленно нарастающий шум. Что-то ворочалось среди деревьев, дребезжало в порывах ветра и волновало тяжелый воздух вокруг, заставляя его потрескивать. Сила, пробивающаяся сквозь древнюю магию исаламири, теперь окутывала из обоих, не позволяя вздохнуть полной грудью. Хакс смотрел на Рена широко распахнутыми глазами, и ощущал дрожь, пронизывающую его желудок. Голые чувства Кайло были способны сокрушить миры, завоевать Галактики. Но, глядя на эту почти божественную картину, открывшуюся его взору и ощутив себя виновником, повелителем этой мощи, Хакс вдруг по-настоящему испугался. - Ты хоть что-то чувствуешь, замечаешь людей вокруг себя?! – слова вылетали изо рта Рена вместе с брызгами слюны, его почти трясло, - Тебя волнует хоть что-то, кроме любви к самому себе? Уже больше трех лет прошло, и ты не способен испытать ко мне ничего, кроме ненависти?! Хаксу показалось, словно капли дождя пробили его череп и теперь беспощадно дробили голый мозг, разливаясь по венам. Кайло не прекращал кричать, выплескивая проклятия, его руки вновь оказались в опасной близости от лица маршала, стиснув форменный воротничок. Хакс мог бы сделать шаг вперед и принять предложение, стать хозяином этой мощи. Он мог бы подчинить себе все сущее, добиться того, о чем всегда мечтал: править, повелевать. Он мог бы воспользоваться, и убить. Но вместе с этим Хакс не чувствовал пьяного восторга, всю жизнь сопровождавшего его амбиции. Безумные глаза напротив обещали сделать его царем выжженной пустыни, ведь на пути к цели он просто уничтожит все вокруг. Хакс вытянул вперед обе руки и заключил пышущее жаром лицо Рена в ладони. Тот моментально замолчал и прильнул ближе, не в силах успокоить высоко вздымающуюся грудь. На его лице, рассеченном глубоким шрамом, была начертана болезненная надежда. То, как Кайло все еще искал ответных чувств, бросался на любой, даже самый незаметный жест признания, вызвало в Хаксе лишь отвращение. Верховный лидер Первого ордена не мог позволить себе такую слабость. Никто из них не мог. Они обязаны были отрешиться от всего, вырвать из себя последние крупицы человечности. Хакс совершил эту жертву уже давным-давно. Если это сделает Рена сильнее – хорошо. Тогда он будет действительно несокрушим. Если же это его доломает… они будут жить и без него. Орден, его приоритеты – на первом месте. Всегда. - Я не убил тебя в тронном зале. И не убил сейчас, когда ты утратил Силу. Я уважаю то, чего ты можешь достичь. Ты – противоположность всему, к чему я стремился, но я готов следовать за тобой, потому что верю, что ты способен принести нам великое будущее. Но я не могу дать тебе того, что ты просишь. Я не чувствую к тебе… ничего. Если бы они сейчас оказались в другом месте, в другое время, в другой эпохе, Хакс мог бы ухватить руки, медленно соскальзывающие с воротника его формы, прижать их к себе и никогда не отпускать. Если бы не было резких слов, синяков, сломанных костей и лезвия ножа, скрытого в рукаве шинели, Хакс мог бы шагнуть вперед. Но он лишь молча наблюдал, как Рен медленно отступил, развернулся и скрылся в здании, не издав ни единого звука. На его застывшее располовиненное лицо, обрамленное мокрыми волнами черных волос, было страшно смотреть, но Хакс не дрогнул. Дождавшись, когда гул шагов в коридоре стихнет, он позволил себе выдохнуть, чувствуя, как последние силы покидают его напряженные мышцы. Маршал сделал несколько нетрезвых шагов и вывалился наружу. Холод моментально пробрал его до костей, но этого было недостаточно, чтобы заморозить его лихорадочно бьющееся сердце, посылающие волны адреналина по венам. Хакс вскинул голову вверх, крепко зажмурился и подставил лицо под беспощадные капли. Неважно, какие жертвы они принесут, важен был лишь Первый орден. Дом, жизнь, будущее. Он был главнокомандующим, и ему не было позволено выбирать. Цели всегда на первом месте, несмотря ни на что – это было то, во что Хакс верил всегда. Он не собирался предавать все то, что было ему дорого из-за… чего? Хакс стиснул зубы и с силой рванул себя за волосы, отвлекаясь на боль. Гул в лесу постепенно утих, оставив его один на один со стеной дождя, не желавшего кончаться. - Сэр, с Вами все в порядке? Митака обеспокоенно проводил глазами мокрые капли, срывавшиеся с подола маршальского мундира и оставлявшие за собой длинный мокрый след. Хакс остановился, и с его одежды тут же натекла лужа воды. Митака с опаской посмотрел ему в глаза, однако, несмотря на странный вид, лицо маршала сохраняло обычное собранное выражение. - Где Верховный лидер? - У себя в комнате, сер, датчик замка сработал несколько минут назад. - На базе все спокойно, без происшествий? - Так точно, сэр! Если что-то случится, я немедленно свяжусь с Вами. - Хорошо, - выдохнул Хакс и, развернувшись на каблуках, пошел к выходу из кабины управления, наполняя комнату влажным чавканьем ботинок. Митака поморщился и, не успев подавить в себе внезапный порыв, догнал маршала, осторожно заглянув через его плечо. - Что-то еще, старший лейтенант? - Сэр, простите, но… Вы точно уверены, что Вам не требуется… помощь? Это был тонкий лед, и Митака четко осознал это только сейчас, когда глаза Хакса опасно сузились. Но он не мог ничего с собой поделать, промокший насквозь и начинавший дрожать от холода Хакс настолько не вписывался в рамки нормального и привычного, что буквально побуждал сделать хоть что-то, чтобы стереть это странное выражение с его лица. Митака не хотел думать, что станет со всеми ними, если этот человек сломается. Но Хакс только покачал головой и слабо улыбнулся, уверенно хлопнув его по плечу. - Не стоит беспокойства. Лучше займитесь своим делом, я не разрешал покидать пост, старший лейтенант. Жду отчет по смене через час. - Да, сэр! Так точно, сэр! И на этом Хакс развернулся и вышел, оставив после себя озера дождевой воды. Митака покачал головой и вернулся на пост, отмахнувшись от перешептываний остальных офицеров. Хорошо было только то, что они смогут покинуть эту странную планету менее, чем через двое суток. Тогда все точно встанет на свои места. А пока, удостоверившись, что все системы в норме, Старший лейтенант открыл документ на датападе и принялся быстро вбивать данные, составляя отчет маршалу. До начала дневной смены оставалось менее пятидесяти минут.