12 января
16 июля 2018 г. в 14:14
Двери департамента полиции Детройта распахнулись, впуская внутрь андроида с коробкой, доверху наполненной пакетами с тириумом. RK900 только что прибыл из Киберлайф, прихватив с собой необходимые для поддержания жизни биокомпоненты, а также получив строгое наставление от Аманды: «Аккуратнее, Ричард: если так будет повторяться из раза в раз, мы будем вынуждены задуматься о твоей замене», – произнесла андроид, поправляя ворот RK900, стараясь скрыть уже отчётливо видневшиеся края, обрамляющие некогда зияющую в шее дыру. Ричард пообещал, что больше такого не повторится, после чего забежал на склад и взял оттуда недельный запас тириума и несколько деталей, которые могли бы пригодиться ему в дальнейшем. «Новенький насос, модуль памяти, зрения и звука, несколько плат, трубки питания…» – перечислял андроид, сгребая всё с запыленных полок. Лишний раз расстраивать Аманду ему не хотелось, ровно так же, как и подставлять собственное и без того не самое лучшее положение. Пока андроид проигрывал времени: несмотря на возможность, предоставляемую сложившейся ситуацией, Ричард не мог справиться со всеми неподвластными ему деталями. Одна из них – непредсказуемость убийцы. Вторая – предсказуемость детектива. И как бы смешно это ни было, второе мешало андроиду куда больше, чем первое.
Спрятав коробку под рабочий стол Рида, Ричард направился к выходу. К Фаулеру он не стал обращаться – всё равно в этом не было особого смысла. Капитан знал не больше, чем вчера, а все слова машины будут восприниматься как сбой в программе, из-за чего Ричард решил не тратить время в пустую. Вместо этого он обратил внимание на часы: стрелки еле доходили до двенадцати. Андроид должен был присутствовать на брифинге – до него оставалось целых пять часов, которые он хотел провести с пользой. Поэтому, ловко огибая полицейского, несущегося по коридору со свежесваренным кофе, RK900 уже навострил шаг в сторону больницы, желая встретить детектива, как тут в глаза бросилось знакомое недовольное жизнью лицо: Гэвин заходил в курилку, сминая по пути пустой стаканчик из-под кофе. Диод окрасился в жёлтый – Ричард медлил, уже наклоняясь в сторону манящей железной двери.
«Вы опять курите, детектив Рид?»
Гэвин редко брал в рот сигарету. Только тогда, когда нервы сдавали: в такие моменты мужчина резко умолкал и уходил подальше от посторонних глаз, извлекая из кармана джинс помятую пачку сигарет. Затягиваясь, Рид пропускал едкий дым через свои лёгкие, позволяя себе на секунду расслабиться.
– Это вредит вашему здоровью посильнее кофе, детектив, – как-то обмолвился RK900, когда заметил напарника с сигаретой в руках. Рид только поморщился, поднося фильтр к губам.
– И что? Раз в сто лет можно себе позволить, – спокойно отвечал детектив, прикрывая глаза и вбирая новую порцию яда полной грудью. Затем, выпустив струю дыма прямо в меланхоличное лицо Ричарда, Гэвин выбросил окурок, пряча руки в карманы. «Один хрен подохну. Пусть хоть без головной боли», – раздался глухой ответ. Тогда андроид не стал ничего предпринимать, рассчитав, что от одной сигареты раз в полгода здоровье детектива действительно не ухудшится настолько, чтобы можно было начинать бить тревогу. Но теперь ситуация менялась: не зная, что вчера он уже насыщал свой организм никотином, Рид будет из раза в раз выкуривать по сигарете, тем самым собственноручно выкапывая себе могилу на несколько лет раньше отведённого срока.
«Пора завязывать с вредными привычками: мне вполне хватает вашего характера».
– Почему вы не в больнице? – Гэвин поперхнулся дымом, в следующую секунду заходясь кашлем. На этот раз андроид не спешил бросаться ему на помощь, позволяя мужчине прийти в чувство самостоятельно. Пока он откашливался, Ричард сверлил напарника холодным взглядом, анализируя каждое последующее действие: отдышка, недовольное шипение, связанное не с тем, что Рид «рад» его видеть, а с противным жжением в области груди, проступивший на лбу пот…
– Какая к чёрту больница?.. – начал бубнить в ответ детектив, как тут почувствовал чужую ладонь на своем плече. С опаской обернувшись, Гэвин наткнулся на возвышавшегося за его спиной RK900, уже протягивающего руку к шее.
– Позвольте взглянуть?
– Ещё чего! – начал вырываться Гэвин, роняя сигарету. Но андроид не собирался отпускать его: силой оттолкнув напарника к стенке, Ричард прижал Рида всем телом, склоняясь к не скрытому бинтами пластырю. Гэвин большими глазами наблюдал за тем, как андроид игнорировал его команды, отлепляя пластырь и, хмурясь, изучал недавно переставшее кровоточить ранение.
– Отцепись от меня, манекен ходячий, а иначе… – шипел детектив, разворачиваясь к андроиду лицом. Теперь Ричард мог отчётливо разглядеть дёргающуюся в гневе губу, расширенные зрачки, без стеснений наблюдавшие за своим отражением в голубо-серой радужке, двигающиеся от прерывистого дыхания крылышки носа, взбухшие вены, произрастающие тонкой сеткой из скрытой пластырем безобразной полоски – разглядеть то, что еле заметно прорезалось через тонкую кожу вслед за неприязнью и злобой.
– Иначе что, детектив? – произнёс RK900, чуть отступая. Послышался разочарованный вздох, который Рид быстро спрятал за напускной раздражённостью:
– Ничего хорошего, пластмасска, – осторожно проводя по пластырю, произнёс мужчина. – Нечего ко мне так липнуть: всего лишь старая рана открылась, а ты уже в морге спешишь меня прописать.
«Уже старая?»
– И когда же вы успели получить её? – вкрадчиво поинтересовался андроид, отступая на шаг назад, позволяя напарнику спокойно поправить задравшуюся вверх футболку. Прикрыв оголившийся пупок, Гэвин задумался. Почёсывая макушку, он отвечал:
– Не помню.
– В таком случае…
– Но я определённо когда-то где-то нарвался, – тут же продолжил мужчина, не позволяя андроиду вставить и слова. – Впрочем, это не обязывает тебя так себя вести, – уже схватившись за ручку массивной железной двери, проронил Гэвин. – Всё ясно?
– Да, детектив Рид.
«Вы не слушаете меня, а я вас».
Мужчина остановился, внимательно вглядываясь в выпрямившегося по струнке андроида, после чего, открыв дверь, спросил: «Собираешься сегодня на брифинг?» Ричард лишь на секунду задумался, выдавая:
– Скорее всего нет: мне и так прекрасно известен как ход всей операции, так и её итоги. Единственное, что я мог бы посоветовать, так это быть осторожнее курьеру: в третий раз бронежилет сможет не спасти, – Рид усмехнулся, явно считая андроида немного не в себе, однако не стал акцентировать на этом внимание, вместо этого произнося:
– Как и нас всех, да?
– Нет, – отрезал RK900. Гэвин заметил, как некогда спокойные черты лица начали напрягаться.
– Не-е-ет? – протянул детектив, прикрывая дверь и оборачиваясь к Ричарду. – Здесь каждый рискует жизнью, пластик. Каждый и на любом задании. Это вас можно заменить и закрыть на это глаза, в отличие от людей, – уже подходя к RK900 практически в плотную, шептал Рид. Вскинув голову, он пытался не отводить взгляда от андроида. Но тот и не пытался скрыть глаз: наклонившись, он продолжил всё тем же тоном, но по-прежнему выдавая программную нестабильность желтеющим у виска диодом:
– Я прекрасно это осознаю, детектив Рид. Это моя задача: защищать слабых, быстро выходящих из строя людишек. И вас в том числе. Поэтому будьте так добры, не помрите на этом задании, хорошо? Либо позвольте мне выполнить свою работу и защитить вас от всего, что может пойти не так.
– Ха, тут ты просчитался: я не собираюсь умирать, – разводя руками, отвечал Рид. – Так что можешь не строить из себя телохранителя – без толку. Смог же я как-то выжить и до твоего «божественного» явления? – продолжал издеваться Рид, уже покидая курилку. Ричард остался стоять на месте, глядя за тем, как не спеша удалялась сгорбленная фигура.
«Вы так в этом уверены, детектив?»
Диод продолжал мигать жёлтым, стремясь сорваться на красный.
«Тогда почему же не слушаете себя?»
«Почему?»
Жёлтый цвет вытеснил голубой – андроид прикрыл глаза, быстро соображая, что же ему делать дальше. Первым на ум пришёл капитан Фаулер – он вполне мог отстранить Рида от дела, если бы только RK900 предоставил весомые причины для этого. Жизнь и здоровье детектива были вескими доводами по его мнению, однако Джеффри не спешил снимать кандидатуру Гэвина.
– Пойми, Ричард, – говорил мужчина, глядя на стоявшего перед ним андроида усталым взглядом. – Рид ведёт это дело. Он сам вызвался, ночи не спал и всё такое – в общем, целиком и полностью отдался работе. К тому уже, почти вычислил крысу: завтрашняя операция расставит всё на свои места, и тогда уже можно будет отдохнуть всем убойным отделом! А то, что он может погибнуть: мы в полиции, сынок! Каждый полицейский осознаёт это когда приходит в департамент. А детектив – особенно. Так что прекращай нести чушь и принимайся за работу: вроде как прикрывать его зад твоя обязанность? – RK900 ничего на это не ответил, молча развернувшись и покинув кабинет. Как и до этого, капитан Фаулер оказался бесполезен – не менее упрямый, как и его подопечные, он не собирался снимать кандидатуру Рида только из-за одного ранения. Особенно, когда об этом просил не сам Гэвин, а андроид. «Ты вполне можешь преувеличивать: если бы Риду действительно нужна была помощь, он бы додумался обратиться в клинику», – был уверен Джеффри, как будто совершенно не зная Рида.
«Он в жизни никуда не обратится. Скорее расшибётся в лепёшку, нежели позволит кому-то закрыть это дело за него».
«Но в таком случае?..»
Андроид вышел в коридор, присаживаясь на стоявшую у небольшого окошка кушетку. Сложив ладони домиком у самых губ, Ричард принялся разбирать подготовленный его напарником план, пытаясь выявить ошибки и несостыковки, фатальным образом отразившиеся на них уже во второй раз.
«Сначала идёт передача флэшки. Это обязательное условие: в противном случае выманить двойного агента не удастся. Он соглашается, но выбирает самое людное место в городе – рынок за два часа до закрытия. Отряд капитана Аллена уже на позициях: два человека у входа, два у выхода и у пожарного. Несколько снайперов на крыше. Курьер стоит у мясной лавки, дожидаясь агента. Мы с детективом Ридом находимся в нескольких метрах: за цветочным магазином. В назначенное время, – двадцать два сорок, – происходит передача флэшки курьером. Затем, ровно через пять секунд, раздаётся выстрел: агент убегает через фруктовые лавки, разбрасывая апельсины и мандарины – первое препятствие, которое нас разделяет. Мне удаётся перепрыгнуть, а детектив Рид бежит в обход. Я загоняю агента на крышу – там нас уже поджидает детектив. Агент видит, что он в ловушке, достаёт пистолет, и производит выстрел. Я не могу уклониться без повреждений, поэтому решаю принять удар, но тут…»
Андроид раскрыл глаза – проговорённый сценарий не имел успеха ни в первый, ни во второй раз. Нужно было искать иные пути, по которым преследуемому агенту не пришлось бы доставать оружие. Его следовало обезвредить сразу, ещё на подступах к крыше. Или вообще не позволить забраться выше торговых палаток – сделать что угодно, но оставить агента на земле.
– Просто выбрать иной подход, – вставая с кушетки, продолжал рассуждать Ричард. – Иную ветку событий.
«Где вам не придётся рисковать собой, детектив Рид».