Месть

Сого, можно сказать, повезло. В течение десяти минут он нашел пещеру. Первым делом Окита бросил Кагуру на каменный пол, а затем и сам сполз по стенке. У него начали отказывать конечности. Всё-таки яд там был и, скорее всего, у той суки было противоядие. — Она просто тянула время… — выдохнул он. — И зачем ты это мне говоришь? — поинтересовалась Кагура. Для нее действие яда стало понемногу ослабевать, и если тело слушалось плохо, то говорить она уже могла спокойно. — Посмотри на мое плечо и поймёшь, — зло откликнулся Сого и попытался встать. Он сделал это с трудом, а затем попытался помочь ято, но в итоге она сама помогла ему. Пещера уходила вглубь, и выход был один. Если они пойдут туда, то у них будет больше шансов спрятаться, нежели они будут пытаться бегать от девушки по лесу, да ещё и отравленные. — У нас двадцать минут. — Знаю. Даже удивительно, что какое-то время они шли молча. Каждый думал о своем, но всё-таки мысли обоих так или иначе занимала Айко. Может, так бы все и продолжалось, если бы в определенный момент Кагуре не пришлось тащить весь вес Окиты. — Ногами шевели! — возмутилась она. — Пытаюсь… — с трудом выдавил из себя Сого. На колкости сил не хватило. Почему возобновилась тишина? Почему ночной кролик лопатками чувствовал опасность? Кагура обернулась. Никого. Она ожидала увидеть алые волосы? Или блеск металла? Или… сверкающие глаза и перекошенную безумную улыбку? И с чего она вообще взяла, что девушка безумна? Да, она говорила ту странную считалочку, но только чтобы напугать. Напугать… — Тебе страшно? — спросила она, не смотря на Сого. Тот ничего не ответил. Девочка подумала, что его тело уже парализовано и посмотрела на садиста, но увидела на его губах лёгкую улыбку. — Ты чё лыбишься, придурок?! — Кви… ты… — еле выдавил он и прикрыл глаза. — Ты совсем идиот?! Не время сейчас думать об этом! Окита только шире улыбнулся и больше признаков жизни не подавал. Интересно, как они понимали друг друга с полуслова. Всегда. Наверное, именно поэтому их борьба никогда не заканчивалась. А когда она началась? С тех жучьих боёв, наверное, и очередного Садахару. — А мне страшно, — призналась она тихо. Время постепенно выходило. Пещера начала расширяться, и вдалеке девочка услышала голоса. Сого открыл глаза, и она остановилась. Нельзя было сейчас ходить туда, садист был не в состоянии сражаться, а одна Кагура могла не справиться. Все же она ещё не познала всех возможностей своего тела. Даже не так: она сама по себе мало что могла использовать из способностей ято. Только когда кровь клана брала над ней верх, она выкладывалась по-максимуму, до изнеможения, до ущерба самой себе. Возможно, она и смогла бы победить ту «леди», но для этого Кагура должна была отринуть саму себя. Но больше, чем девушку, ято боялась проиграть себе. Она, в отличии от Сого, аккуратно опустила его на землю и прислонила к стене. Сама плюхнулась напротив. Сколько там на нее действовал яд? Три часа? Надо просто выждать это время и тогда уже решать, что делать. Впереди явно кто-то есть, дорога назад… Возможно, отрезана. А может, и нет… Лучше не рисковать. — Ты такой придурок, вот надо было тебе попасть под удар. Теперь мы вынуждены сидеть тут, как в мышеловке! — проворчала девочка. Окита скосил на нее глаза — единственное, на что сейчас был способен. Кагура поняла, что может выговориться. — Ненавижу тебя! Чертов садист, вечно меня бесишь! Стоит только пересечься, так сразу делаешь какую-нибудь гадость, прямо как мальчишка. Ты полицейский или где? Ты должен следить за порядком, а не способствовать его разрушению! Прожигатель налогов, ни на что не способен, валяешься здесь бревном, а я ещё и должна теперь такому, как ты! Сого шевельнул пальцем. Кагура увидела, что взгляд у него хоть и серьезный, но была в нем доля лукавства, которого она не поняла. Девочка вспомнила, как сама пыталась пошевелиться. Она подумала, что ему настолько не терпится подраться с ней. — Какого чувствовать, что ничего не можешь сделать? — состроив рожу, спросила она. — Бедный полицейский, даже с маленькой девочкой справиться не может. Взгляд Окиты был устремлен на стену где-то возле ее уха. Кагура поняла это не сразу, но когда повернулась, увидела, что на нее, шевеля усиками, пялится своими глазками-бусинками жирный такой таракан. Визг было слышно, наверное, на весь Эдо. Отголоски разговоров вдалеке стихли, девочка оказалась на коленях Окиты, локтем вдавливая его голову в стену. Кто тут еще садист — вот такой вопрос назревал при виде сей сцены. Ну не смешно ли? Представительница сильнейшей расы во вселенной боится тараканов, как обыкновенная земная девчонка. Когда же эта девчонка поняла, на ком сидит, визгу было ещё больше. Вопя что-то про коварство и ненависть, она стала трясти Сого за грудки. Голова упомянутого безвольно болталась, а глаза непроизвольно закатились. Уверенности, что он всё ещё в сознании, не было никакой. Кажется, от Кагуры ему досталось даже больше, чем от аловолосой любительницы кинжалов. В этот очень милый момент голоса возобновились, но уже намного ближе, чем раньше. Более того, они приближались. Прятаться было негде. Девочка стала оглядываться, прикидывая, как лучше потащить садиста. Или вообще его тут бросить?.. Пока она думала, голоса подошли совсем близко. Из-за поворота стали показываться люди. Люди с алыми, как кровь, волосами. *** Отаэ только ступила на порог дома, как постучался Кондо. Девушка была удивлена таким официальным визитом и, наверное, от шока впустила его. Впрочем, командующий Шинсенгуми тут же получил леща за попытку сблизиться с ней. Как оказалось, Шинпачи болел. Отаэ сделала чай и присела в комнате рядом с братом. Получалось, что они с Кондо сидели напротив друг друга, по обе стороны от футона парня. — Шинпачи, у меня плохие новости, — начал Исао. Отаэ обеспокоенно посмотрела на полицейского. Шинпачи, хоть и плохо себя чувствовал, сел. — Что-то случилось? — хрипло спросил он. — Да. Во-первых, твоя сестра снова мне отказала, — траурно сообщил Кондо. — Да каким местом это плохая новость?! — заорал Шинпачи. Отаэ выдержанно улыбнулась. Слишком выдержанно для такой бой-бабы, как однажды выразился Гин-сан, за что был отправлен в нокаут. — Во-вторых, Гинтоки серьезно ранен, — продолжил командующий. Все присутствующие сразу изменились в лице. Отаэ выронила чашку с горячим чаем, и кипяток попал на ноги Шинпачи. Тот заорал дурниной, но на него будто никто не обратил внимание. Все сидели с постными лицами, и когда тирада парня подошла к концу, воцарилась гробовая тишина. Все ждали, когда Кондо продолжит, и он не заставил себя ждать. — Под видом клиента в Ёрозую пришла девушка. Ее можно легко узнать по алым волосам. Гинтоки сказал Сого забирать Кагуру и уходить, а сам остался сражаться. Она не стала добивать его и пошла за ними, сказав, что убьет его в последнюю очередь. — А что там делал Окита-сан? — спросил Шинпачи. — Ну-у, э-э-э… Мимо проходил, — выкрутился Кондо. — В любом случае, будьте осторожны. Скорее всего, после них она придет за вами. — Быстро же вы Окиту-сана похоронили! — снова завопил Шимура. — Шин-тян прав, они не сдадутся так просто, — поддержала брата Отаэ. — Что мы можем сделать в такой ситуации? — Ничего. Противник слишком силен, раз сумел так легко ранить Ёрозую. Вам, Отаэ-сан, лучше положиться на меня. Я защищу вас, во что бы то ни стало. — Я сам могу защитить свою сестру! — запротестовал Шинпачи, но Отаэ промолчала. Кондо встал и направился к выходу. Девушка не пошла его провожать. Она сидела с задумчивым видом. На ее лице было беспокойство, немного скрашиваемое лёгкой улыбкой. — Сестра… — Не беспокойся, Шин-тян. Он меня защитит. *** Тем временем Хиджиката уже бродил по лесу, выискивая следы присутствия Окиты. Тот хорошо замаскировал свое присутствие, и только по некоторым следам, явно принадлежащим не ему, можно было что-то понять. Размер ноги идущего был явно больше, чем у Сого, как и сама его обладательница. Тоширо увидел пару длинных красных волосинок, ярко выделявшихся среди зелёной травы. Это позволило ему сделать вывод, что следы принадлежат никому иному, как Айко. А раз так, то они либо приведут его к Сого, либо он сам разберётся с аманто. А в том, что она представительница иной цивилизации, зам. командующего не сомневался. И всё-таки его очень смущало то, что девушка вообще не скрывает своего присутствия. Как будто чувствует свое превосходство, как хищник, учуяв присутствие которого, немедленно разворачиваются и бегут в другую сторону. — Вот черт… — тихо выругался Хиджиката. Он достал очередную сигарету и блаженно задымил. Вскоре он подошёл к месту сражения, с которого сбежал капитан первого отряда. Трава везде была притоптана, виднелся след от эпичного торможения. — Долго вы, Хиджиката-сан, — раздалось из-за дерева. Как он сразу не заметил? Послышались звуки возни. Девушка поднялась на ноги и предстала перед зам. командующего во всем своем великолепии. Бледная кожа, кровавые волосы и искрящиеся азартом глаза. Глаза убийцы. — Так это ты Айко Ёсида? — спросил он и выпустил дым. — Допустим, — хохотнула девушка. — Пришел убить меня? — Да, — ответил Хиджиката, сделав паузу, чтобы затушить сигарету. — Как раз собирался. Клинки звякнули одновременно и молниеносно. Тоширо успел заметить, как девушка перед тем, как вытащить кинжалы, перевалилась с ноги на ногу. Значит, ее скорость намного выше его. Значит, надо все это закончить как можно быстрее и не попасть под удар. Он помнил, на что способен яд. Хиджиката отпрыгнул, чтобы оценить положение, но Айко исчезла из поля зрения. — Сверху. Тоширо еле успел закрыться, но через мгновение после столкновения девушка снова исчезла. — Справа. — И снова история повторилась. Наступило затишье. Хиджиката напряжённо вслушивался в лесную тишину. Казалось, будто весь мир замер. Противник достался нелегкий. — Слева. — На этот раз девушка немного задержалась возле зам. командующего, и тот успел заметить победную улыбку на ее губах. — Сзади, — сказал он сам и развернулся, но услышал хохот уже позади. Однако развернулся обратно он ещё быстрее. — Сам догадался? — спросила Айко, скрестив свои кинжалы с его мечом. — Твое оружие — это скорость. Какую ты способна развить? — спросил Тоширо, подтверждая ее слова о том, что все понял. — Я способна обогнать звук. Я могу убить вас в мгновение ока, Хиджиката-сан, — улыбнулась в ответ девушка. Только эта улыбка не была похожа на улыбку врага. — Тогда почему не сделаешь это? Аловолосая девушка снова изчезла из поля зрения. Появилась она в слепой зоне, прямо перед лицом зам. командующего, так что тот от неожиданности даже рот открыл. — Скучно. Прежде чем Тоширо нанес себе удар, она вновь исчезла и появилась в отдалении. Пиджак Хиджикаты упал лоскутками. Там же, возле него, лежало немного алых волос. — Вообще-то, за ними очень тяжело ухаживать! — возмутилась Айко, однако тут же успокоилась и посмотрела уже вполне миролюбиво: — Вы сражаетесь интуитивно. Мне даже не нужно придумывать обманные маневры, я действую настолько быстро, что ваши рецепторы не способны уловить меня и выдать нужную реакцию. Я вам не по зубам, Хиджиката-сан. Уходите, я не собираюсь вас убивать. Девушка достала, судя по всему, влажный платок и стала протирать кинжалы. Зам. командующего нахмурился, видя скучающее выражение ее лица. — И ты думаешь, что я отступлю?! — гаркнул он, как на своих подчинённых, и бросился в атаку. — Так и знала, — вздохнула Айко. Она снова исчезла и появилась за спиной Тоширо. Тот спустя пару секунд упал на колени. Она подрезала ему сухожилия. — Яда нет, вы сможете двигаться. Но не советую, если планируете ходить в будущем. Рана не опасна, все срастётся недели через три. И девушка исчезла, оставив злящегося на себя зам. командующего, не имеющего возможность ни продолжать поиски, ни вернуться в штаб, чтобы доложить обо всем Кондо-сану.