Достало быть как все.

- Что-то тут страшновато, брр, - Вил, кажется, озвучил мысли всей нашей компашки на вид Чудного леса. - Да уж, - добавил Нуриэль, - Что-то меня совсем не тянет туда идти. - Жуть! - добил Туман. Я кстати со всеми ними согласен. Но я обещал Лилии. Или нет? Неважно, мы уже здесь. Кстати это "мы" очень долго и жарко обсуждалось. В первую очередь это касалось Нуриэля. Светлый явился к нам прямо перед выездом и заявил что едет с нами. Подозрительно это было просто дальше некуда. Пришлось эльфу сознаваться что его прислал король для, так сказать, проверки чистоты эксперимента по оживлению Леса. Все раскричались, что не возьмут с собой шпиона, а я тихо ржал. Когда все выплеснули эмоции меня стало слышно. Естественно, меня спросили чего я ржу. Пришлось напомнить какие обстоятельства нас свели вместе. Особенно это касалось Вила. Он кричал громче всех и к тому же был коллегой светлого. Надувшийся дракончик извинился перед эльфом, но предупредил что глаз с него не спустит. Эльф поежился, быть под вниманием дракона он не хотел. Но деваться некуда. Да и мне что-то подсказывало что темный принц тоже приложил лапку к его появлению в нашей компании. После того как все поняли что светлый все таки едет с нами, пошел разбор полетов кому еще не следует ехать с нами. Я был против Вила. Он еще слишком молод чтоб подвергать себя опасности. А вдруг опять какая - нибудь напасть и он пострадает? Я же не прощу себя. Остальные хотя бы совершеннолетние. Но тут в лужу ткнули меня. Я сам еще малолетка. Ага с двумя младшими мужьями. Утарам предлагал оставить Арата. Мол он не маг и не воин и вообще нежный и должен оберегаться от таких треволнений. Утарама спасали от взбешенного младшего. Кто-то, подозреваю что светлый, заикнулся чтоб вообще никуда не ехать. Но тут высказалась Лилия, пообещав Армагеддон и истребление рас на отдельно взятом континенте. Короче, поехали все. До самого Чудного леса было скучно и еще раз скучно. Светлый и Вил время от времени переругивались, но эльф понимал что ругается с ребенком и практически всегда находил компромисс. Мы с мужьями как-то ушли в выяснения того, что кому нравится и в их ссоры не лезли. Лилия вся с головой уже была в Лесу и на окружающее мало реагировала. Пока мы наконец через три дня неспешного хода не добрались до леса. Сам он был в прямом смысле сказочный. Толстенные корявые деревья с густой кроной прямо таки нарисованные. Чуть дальше начинается сумрак, в котором блуждали какие-то светящиеся точки. Ветви и стволы складывались в довольно устрашающие морды неведомых тварей. А еще полная тишина. Ни шума ветвей, ни пения птиц и шуршания насекомых. Но это только до того момента как мы проехали перелесок. Едва копыто Тумана пересекло невидимую черту возник странный визгливый скрип. Лилия что-то вскрикнула и бросилась к нам. Мы, точнее я с ужасом увидел как тонкие руки феи с трудом удерживают извивающуюся ветку ближайшего дерева которое едва не выбило меня со спины кельпи. - Думаю, - сказала Лилия, после того, как успокоила ветку, - дальше стоит идти пешком. Плохие воспоминания они ведь не только у двуногих бывают. Лес помнит как под его кроны ворвалась конница. К сожалению коней пришлось оставить на опушке, хотя Туман орал, что он не конь вовсе, а честная нечисть. Гарк на его ругань оскалился и сказал, что он тоже не тупая скотина, но и не дурак, чтоб подставлять седока. Кельпи примолк. Входить в Лес во второй раз кажется было еще страшней. Однако на этот раз деревья вели себя спокойней. Может быть, потому что на этот раз нас провожала не только Лилия. К нам вышли еще несколько немертвых фей. Показав жестами, что вести себя надо тихо они повели нас вглубь Чудного Леса. Можно сказать, что до сердца мы дошли спокойно. Правда то, что делали феи, чтоб это было так меня вводило в ступор. Едва какое-нибудь дерево начинало проявлять активность к нему кидалась одна из фей и прижималась к стволу. Дерево оплетало девушку и просто высасывало из нее энергию. За считанные секунды оно выпивало цветущую фею до состояния нежити. Жуть. Дерево успокаивалось и отпускало жертву, которая так и оставалась лежать у корней. Нам объяснили что мы не можем им сейчас помочь. Едва мы приблизимся к деревьям слишком близко и мы сами будем выпиты. Но, в отличии от фей, насмерть. Это хреново когда видишь, что им плохо, но помочь не можешь. Но я, скрипя зубами, проходил мимо распростертых тел и надеялся, что как только я напитаю Сердце леса это закончится. И наконец мы дошли. Мда. Я разное предполагал, когда ехал сюда. Думал, какое оно, Сердце волшебного леса. И что в итоге? Выжженная поляна. Даже скучно как-то. На выжженном пятачке диаметром где-то десять метров, стояли семь обгорелых деревец. Они небось высохли давно. И что мне тут напитывать силой? - Эээ. Лилия, что из этого сердце? - Они, - тихо сказала фея и подошла к обгорелым палкам. Она погладила каждое деревце и кажется готова была разреветься. - Дар, оживи их, - отчаянно попросила она, глянув на меня огромными глазами полными слез. У меня не хватило духу сказать, что они давно и безнадежно мертвы. Ну ладно, попробую, а потом скажу, что это безнадежно. Ну не верил я, что засохшее и обгорелое несколько столетий назад дерево можно вернуть к жизни. Поэтому я вздохнув отошел от своих супругов и приблизился к середине поляны, где стояли останки Сердца Чудного леса. Посмотрев на стоящую там фею, я едва не поморщился. Ее глаза были полны надежды. Ладно, начали... Ох Ё! Энергия рухнула, как в черную дыру. Я попытался управлять этим процессом, но это оказалось невозможным. Я оказался обездвижен. Ни двинуться, ни крикнуть своим. А энергию откачивали, как насосом. Словно моя попытка помочь была добровольным согласием отдать ее всю. А уж как ее откачивать решать не мне. Сознание поплыло. POV Нуриэль, светлый эльф. Я знал! Я знал, что ничем хорошим это поездка окончиться не могла! Я еще в начале поездки это понял. Во-первых все шло слишком хорошо, невзирая на детские придирки дракона. Во-вторых фея не очень то нас торопила, мы лениво ехали к Чудному лесу, растягивая удовольствие. Похоже фея давала нам время проститься с миром живых, зная что мы в него не вернемся. В самом Лесу феи делали все, чтоб мы непременно дошли до Сердца. Ну какое нормальное существо допустило бы в такое место такое количество чужаков, зная что они уйдут? Нас не собирались выпускать из Чудного леса. Окончательно я это понял когда Даран замер напротив мертвой поляны. Мне как дитю Эль было неприятно в этом месте, до сих пор тут витал дух смерти. Бррр. Я отвлекся от неподвижного дроу из-за звука падения. Словно какой-то куль рухнул на сухие листья. В принципе я почти угадал. Без сознания на мертвой траве лежал второй дроу, Арат. Демон тоже был в плохом состоянии. Его смуглая кожа побледнела, а глаза смотрели в никуда. Чуть в стороне шатаясь стоял дракончик. Я взглянул на них и Дара, магическим зрением и обомлел. Это так называемое Сердце леса тянуло силу из дроу, а через него и из остальных. Узы! По сути ведь только я не был связан с Даром. А вот остальные в нашей компании так или иначе связаны с ним. И теперь это мертвое место использовало связи дроу, чтоб опустошить его родичей. Вот же наивный идиот! Если б Дар не поверил фее мы бы все остались живы. Что-то я сомневаюсь что я выживу после того как их опустошат. Хоть прибью эту лицемерку Лилию! Вот стоит, печально сложив крылья и ручки, делает вид, что ей жаль, гадина! Чтоб достать фею мне надо было пересечь проклятую поляну, но меня это не остановило. Лиственная плеть сформировалась почти сама и я с яростным криком кинулся к фее. Я не понял толком что случилось как меня перехватило что-то жесткое на самой середине круга из мертвых деревьев. Плеть распалась, так и не достигнув цели. Но не это было самым странным. Вокруг меня было все зелено. Деревца, которые только что были мертвыми вдруг стали зелеными и здоровыми. А еще от них тянуло силой. Меня оплели их тонкие ветви так плотно, словно я оказался в коконе. Не дернуться не пошевелиться. Все, думаю, пришел мой час. Меня сейчас тоже выпьют. Но нет, энергия моя как была, так и оставалась при мне. Я непонимающе закрутил головой, единственной свободной частью тела. Сквозь шум листвы окруживших меня деревьев я слышал радостные крики. Причем почему-то явно слышал ненормального дроу. И как это понимать? Вскоре крики прекратились полился разговор, Но я его не слышал из-за шума производимого листьями. Да что там случилось? Ему удалось-таки оживить Лес? Тогда почему я до сих пор связан? Или это просто мои предсмертные галлюцинации? Вдруг рядом со мной раздался тихий смех. - Нет, ты жив, Хранитель Сердца. Просто мы так давно были без хранителя, что некоторые не хотят тебя отпускать. Вот что это сейчас было а? - Ты принят нами в качестве Хранителя, дитя Эль. - Это с какой же радости, мне такая честь? - подозрительно спросил я невидимого собеседника, подозревая, что я сейчас умираю с переломанной шеей или перебитым позвоночником. Смех стал многоголосым. Меня отпустили. Ветви распутались и я оказался стоящим посреди семи разных деревьев. Дуб, ясень, клен, яблоня, сосна, вишня, лиственница. Правда деревьями они были не долго едва я твердо встал на ноги как они обратились в разумных причудливого вида. Высокие, выше меня. Лицом они напоминали эльфов. Такие же большие чуть приподнятые к виску глаза, тонкие носы, чистая кожа. Глаза, кстати, у них всех зеленые, только оттенки разные. Впрочем, как и волосы. Тела их были статны и красивы, но я это просто как эстет говорю. Мы, светлые эльфы, вообще с трудом игнорируем красоту, будь это красота цветка или тела. А эти существа были красивы с этим никто не мог поспорить. Вот только подозрительно, что они все стояли лицом ко мне и улыбались. Знаете такие радостные улыбки на лицах, словно они курители эльфийской травки, а я та самая травка. Мне вдруг захотелось оказаться где-нибудь очень далеко. Я отступил на шаг, а они все разом шагнули ко мне. Чувствую себя в ловушке. Я уже подумывал кого первым вырубить, чтоб выбраться из окружения, как вдруг их растолкали, а меня выдернули и крепко обняли. - Пусти, придурошный дроу, - захрипел я. - задушишь! - Принимай благодарность молча, спаситель, - со смехом ответил он. - Хх-хррр... - ОТПУСТИ ЕГО!!!