Достало быть как все.

Прогулялись, блин, на пикничок. Едва мы устроились подальше от дороги у реки, которая проходила через город, как послышались крики, гиканье и хохот. Через несколько секунд между моих ног что-то прошмыгнуло, а потом мы оказались окружены конным отрядом наемников. Мы встали спина к спине. Естественно, что ни я, ни мои супруги не отличались наивностью, чтоб считать, что такая встреча сулит что-то хорошее. Каюсь, раньше бы я считал. Но раньше я и наемников только по-одному встречал. А эта орава народа мне категорически не нравилась. Особенно, когда пара орков вслух начала обсуждать нас с Аратом. Мол, мы то ли беспомощные горожане, решившие устроить пикник на свою неудачу, то ли устроили его, надеясь найти приключений на задницы. Демона почему-то сразу определили в слуги. Я хотел утереть им носы, объяснив, какие именно отношения у нас с демоном, но я не успел. Орки, только что обсуждавшие нас с мужем, вдруг заткнулись и выхватили самострелы. Неприятнейшие ощущения, однако, когда тебя держат на мушке. Я тут же сформировал щит над нами. Он прозрачный, если в него попадет что-то, то по нему пойдут круги, как на воде, однако он все же непробиваемый. - Тихо, тихо, - медленно проговорил наемник рядом с орками, полукровка эльф. - Не спугните. Если он его цапнет, мало нам всем не покажется. В смысле? Я удивился сказанному и посмотрел на мужей, не понимая, кто кого должен цапнуть. И тут же понял кто и кого. На плече Арата сидела какая-то странная зверушка. Черная длинная шерсть свалялась, на мордочке огромные напуганные синие глаза. Оно вцепилось в плечо мужчины острыми коготками, благо, не пропоров шелковую рубашку, и явно не зная, куда деться дальше. - Эй, успокойся, - обратился я к зверьку, - мы не обидим тебя. Зверек дернулся и посмотрел на меня. Я состроил самое дружелюбное выражение лица, надеясь, что зверек, кем бы он не был, не причинит Арату вреда. Зря надеялся. Тварь вдруг ощерила острые зубы и прошипело одно слово: - НЕНАВИЖУ! В следующую секунду она уже неслась ко мне, оттолкнувшись от плеча дроу. Я тут же забыл о магии и выставил вперед руку, надеясь то ли закрыться от тварюшки, то ли перехватить ее. Странно, учитывая, что она неслась ко мне, ощерив не такую и маленькую пасть. Вскрикнул Арат, матерились наемники и Утарам. Тварь разрезала сколопендра, забрызгав меня каплями ее крови. К моим ногам упали две половинки ее тушки. Облизав окровавленные хелицеры, многоногая помощница скрылась в моих волосах. На несколько мгновений повисла тишина. А потом Арат тяжело вздохнул, как мамаша неугомонного ребенка, и бросил в меня чистилку. Утарам сплюнул, проворчав, что он поседеет раньше, чем я повзрослею. Я рассмеялся и обратил внимание на наемников. Вовремя, чтоб в подробностях рассмотреть их бледные лица. - Только проклятого мага нам не хватало, - простонал один их них, эльф. - Чего тянули, идиоты? - рыкнул кто-то. - Что, не могли потом обсудить задницы дроу? Этот кто-то оказался здоровым гномом верхом на волке. Впрочем, волчара под ним был под стать, мощный, матерый. - Какого хрена задумались, ублюдки? - рявкнул опять гном. - Пристрелите его, пока не взбесился! И тут же первым нацелил на меня здоровенную дуру, которая, наверное, изначально задумывалась как арбалет. С минуту я с супругами слушали треньканье спусковых крючков, свист и бумканье болтов о щит. Потом я откашлялся и сказал: - Вот теперь докажите, что это я виноват, что нас обстреливают. - А кто пикник предложил? - посмеиваясь, спросил Арат. - А кто зверушку шлепнул? - дополнил фыркнувший Утарам. - Не расстраивайся, мы тебя и таким, магнитом для неприятностей, любим. - Угу. Аж до самого утра, - буркнул я, но все же малость расслабился. Наемники за барьером все еще пытались убить нас, но уже как-то вяло, без огонька. А потом и вовсе опустили стрелялки, поняв, что щит им не пробить. Гном слез с волка и пытался пробить щит здоровенным топором, но тот, отскочив, конкретно приложил хозяина в лоб. Мы продолжили пикник, просто вместе любовались природой, наблюдали за растерянными вояками. - Как думаете, - спросил я мужей, запивая бутерброд соком. - Долго они будут вокруг ходить. - Ну, - крякнул демон, отлепившись от бутыля с пивом. - По крайней мере, пока гном не очнется. Он, кажись, у них главный. - Или пока не поймут, что никакому проклятью ты не подвержен. - М? - я посмотрел на лежащего на спине Арата. - Ты думаешь, что зверушка действительна была проклята? - Я не думаю, - ответил дроу, продолжая лежать с закрытыми глазами. - На ней остатки темной магии. Я может и слабый маг, малыш, но в кое-чем я поопытней тебя. На животном действительно было проклятье, к тому же передающееся от убитого убийце. Сомневаюсь, что зверек был тем, на кого оно накладывалось. Скорее это посмертное проклятье какого-то мага, передавшееся по цепочке. На тебя, Дар, оно не могло перейти, и на это есть три причины. Во-первых, это ведь не совсем ты его убил. Во-вторых, ты и так проклят, про голос свой не забыл? В-третьих, ты под покровительством Ллос. Не думаю, что Великая допустила бы, чтоб к тебе прилипла такая гадость. Про то, что ты благословлен Эль вообще молчу. Эта дамочка всех своим светом уничтожающим все темное балует. Ты у нас из-за этого, по-моему, такого нестандартного цвета дроу. Ну и в-четвертых, сколопендра, хоть и управляется тобой как еще одна конечность, все-таки является отдельным организмом. Но так как вроде является частью тебя, тоже не подвержена проклятью. Иначе мы бы уже пытались спасти тебя от нее. - Мда,- удивился я. Сам я как-то об этом не подумал. Вытянув артефакт из волос, я внимательно ее рассмотрел. Никаких посторонних эманаций на ней не было. Однако сама она была какая-то вялая и тусклая. Я, нахмурившись, проверил ее резерв. Оказалось, что в Скалли не хватает заклинания против высшей нежити и большей части манны. - Арат, ты ошибся, - сказал я, пополняя утраченное. - Боюсь, мои плюсы не распространяются на нее. Скалли сама справилась с проклятьем. Арат помолчал, а потом вдруг шумно выдохнул. - Я рад. Бля... Я просто неимоверно рад, что отправился на этот *** пикник! - Да ладно, младший, - рассмеялся Утарам. - Зато весело. И вообще, без этого Дар был бы не Дар. Сам же знаешь: он везде приключений на задницу найдет. О, кажись, недорослик очухался. Подъем! - Дайте мне с ним поговорить, - рыкнул Арат, - а то у меня с этого пикника столько впечатлений, не терпится прям поделиться! Мы с Утарамом переглянулись и одновременно ухмыльнулись. - Он твой, - сказали мы хором. При этом Утарам достал из-за пояса свой любимый палаш, а я сформировал себе огненный бич. На случай, если в беседу Арата и гнома кто-то захочет вмешаться. Беседовал Арат долго и занудно. Гном разве что пару слов успел вставить и то междометий. Остальные наемники не вмешивались, видимо решив, что это не их проблемы. А дроу все высказывал и высказывал капитану отряда все, что он думает о придурках, создавших опасную ситуацию вблизи густонаселенного города. О том, что наемники из-за своего непрофессионализма поставили под удар мирных граждан, и то, что проклятая тварь могла напасть не на его мужа, талантливого мага-артефактора, а на какого-нибудь городского ребенка, решившего поудить в речке рыбу. О том, что только благодаря нам череда проклятья прервана, и об этом узнают все, а гном, как неспособный капитан, должен своих подгорных богов благодарить за то, что мы есть. Про то, что его воины вместо того, чтоб заняться поимкой твари, предпочли оскорблять его, уважаемого гражданина, и его мужей, обсуждая то, на что им и смотреть нельзя. На этом месте большинство наемников, посмеивающихся над бледным от унижения гномом, вдруг закашлялись. Дроу при народе признался, что демон его супруг. Впрочем, Арату в кое-то веки было плевать на общественное мнение, и он продолжал выносить гному мозг. - Рид, - громко сказал один из орков. - А тебе не кажется, что эта демоническая подстилка слишком громко рот открыла? - Утарам, Дар, - тут же отвлекся от гнома Арат. - Мне мешают. Мы хмыкнули и пошли затыкать слишком любопытного орка. Орку решили помочь сперва соплеменники, потом остальные коллеги по отряду, но мы защищали честь супруга и отоварили всех, не считая скромно оставшегося в стороне светлого эльфа и гнома, который все еще был занят Аратом. Впрочем, надо добавить, что нам тоже досталось, и это несмотря на все щиты и барьеры, которые я ставил. Кто-то из наемников(подозреваю, что тот самый светлый) был магом и вскрывал их с той же постоянностью. Мы с Утарамом уже замучились отправлять на отдых народ, который все время норовил встать в строй. Я уже был готов запеть. - Дар, Утарам, хватит развлекаться, - оторвал нас от увлекательного занятия голос дроу. - Мы с господином капитаном пришли к общему знаменателю. - Знаменатель, надо полагать, в твоей руке? - буркнул Утарам, вытирая кровь из рассеченной брови. Арат довольно кивнул и наложил на нас исцеление. Побитые наемники завистливо посмотрели на довольных нас и с кряхтением разошлись по коням. Как по заказу явился Туман прямо из реки, гарк Арата примчался из леса, притащив в пасти что-то окровавленное. Они удивленно рассмотрели коней наемников и волка. Волк тут же ощерился на хищников, а кони заволновались. Наемники пытались их усмирить, но присутствие нечисти не оставило равнодушным даже конягу светлого. Хотя впрочем, так эта кобыла могла реагировать и на гарка. Как известно в узких кругах, эти два вида скрещивались. Арат. Веду себя как идиот. Но лучше так, чем они догадаются. Эта мелкая тварь меня укусила. Сейчас я еще не чувствую влияния черной магии, но вскоре, я уверен, оно проявится. Я слишком слабый маг, чтоб справиться с этим, а Дар может погибнуть, если возьмется. Он же неопытный. О, Ллос. Как же мне не хочется умирать. Ведь только все наладилось. Я с тоской смотрел на мужей, которые ехали чуть впереди и обсуждали побоище, устроенное с наемниками. Вдруг укус на руке отозвался резкой болью. Я закусил губу, чтоб не вскрикнуть. Началось.