Усатый полосатый

Вульф сосредоточенно сопя перевязывал ногу. На самом деле ему крупно повезло, даже будучи более чем крупным волком, сомнительно, что он смог бы вырваться от стаи более мелких падальщиков с травмированной лапой. Ред же просто закинул его на спину и рванул с дикой скоростью, чтобы чуть погодя кувырнуться с обрыва в реку. Тигру было хорошо, а вот волки лезут в воду только в случае нужды. Чуть не потонув, он все же выбрался на поверхность и поплыл, подталкиваемый течением. Именно так их и вынесло к руинам на которых они сейчас сидели. Ну как, он сидел и ждал когда все травмы залечатся, а Ред шлялся по людскому поселению и вечерами притаскивал всякий хлам. Закончив с бинтованием Вульф вытянулся на траве. Они не планировали так далеко забираться на юг, но раз так вышло, то почему бы не пройтись здесь. Вернувшийся к вечеру Ред выложил перед ним оружие. То, что это именно оно, сомневаться не приходилось. - Там было подписано вот так, – Ред что-то начертал на песке – но как сказать не знаю. Волк взял за рукоять и взмахнул в воздухе. Одна часть металлической плоской палки была заострена, как у ножа. - Интересная вещь. - Там ещё были такие странные одежды – Ред принялся показывать – и на голову, но в них ничего не видно и сильно пахнет металлом. А эта штука лежала в ножнах. Кошак положил на землю длинные ножны из старой кожи. Она была потрескавшаяся и рассохлась как шкура мертвого буйвола, долго лежавшего на солнце. Вульф сомневался, что в них можно хранить такое оружие, удивительно что Ред вообще смог вытащить из них что-то. - И как ты предлагаешь его носить? - За спиной – пожал плечами Ред – ты же сможешь что-нибудь придумать, чтобы не резаться? Вульф тихонько выдохнул с небольшим подвыванием. Ред в своем репертуаре. Они провели на этих развалинах ещё несколько дней пока нога не зажила полностью и не восстановилась подвижность. За это время Вульф сумел придумать как носить большой нож за спиной и не получать новые раны. И пускай вытаскивать его было не очень-то и удобно, зато спина оставалась целой. - Мы пошли, пока Джим – коллеги покидали кабинет, а светловолосый парень лишь слегка кивнул. Как младший лаборант, он разве что мыл пробирки да таскал то, что попросят, не говоря уже о вечерней уборке. Вот и сейчас едва окончился день как его «коллеги» побросали все что можно, а что нельзя тщательно убрали и толпой покинули лабораторию. Его же оставили убирать бардак. Отмывая немаленькую гору пробирок, Джим мысленно вздыхал. Не об этом он мечтал когда пошел в научный корпус, ох не об этом. Закончив со стеклянными приборами, он принялся за пол. Роботы пылесосы хорошо справлялись с уборкой, но возить тряпкой приходилось каждый вечер, хотя бы потому, что любители пошутить могли засунуть куда-нибудь бумажку или даже кусок еды, куда не залезет робот. Закончив на час позже положенного, Джим убрал инвентарь и отправился на выход. - Опять? – охранник сочувственно улыбнулся. - Да – Джим махнул рукой. - Слушай, с этим что-то надо делать – охранник пропустил его через проходную – Ты и так целыми днями только и делаешь что убираешься. - Надо, но я всего лишь младший лаборант – Джин встрепал светлые волосы – Пока не повысят, буду ходить в обнимку со шваброй. - Эх – охранник устало вздохнул – жалко мне тебя, умный ведь парень, а загнали на должность уборщика. Джим пожал плечами. Ему тоже было себя жаль, но пытаться пробраться наверх через головы или жаловаться, значит нажить себе врагов, а влиятельных друзей он не смог найти. Попрощавшись, он направился домой. Не смотря на то, что город был большим, его стены и купол давили невидимой тяжестью. Казалось куда бы он не пошел, всегда наткнется на стену. Может, в этом виновато то, что он живет на окраине и его окна выходят на холодный серый бетон, а может то, что старые книги, рассказывающие о далеких странах и путешествиях были самыми любимыми, хоть и запрещенными. Нет, их конечно выпускали и продавали, и достать было не слишком сложно, но относились к ним мягко говоря, неодобрительно. За попытку почитать такую книгу в парке, можно было схлопотать немаленький штраф и потом долго ходить к различным специалистам, доказывая, что ты не шпион подполья. Джим добрался до дома быстро. Автоматизированные поезда были не только очень скоростные, но и бесшумные, что было благом, с учетом того, что они не раз и не два пролетали сквозь дома через специальные тоннели. Оказавшись в небольшой квартирке Джим запер дверь и прикрыл глаза. Пусто и тихо, как и в большинстве домов. Он уже даже и не мечтал завести семью. Для младшего лаборанта это непозволительная роскошь. Ред потер уже почти заживший шрам на лице и широко зевнул. Он не знал сколько они уже в пути, но теперь перед ними расстилалось нечто. Это точно было не озеро. Вода была соленая и бескрайняя. Благо, находящиеся рядом руины имели карту и даже не одну. Если верить им, то эта преграда непреодолима вплавь, а значит они пойдут вдоль берега, и заберут немного в сторону холода. - Ну что? – Вульф уселся на песок рядом – налюбовался? - Но здесь и правда красиво, мря – кошачий потянулся всем телом, а затем улегся на спину – Я знаю как пишется это слово, но не как произносится. - Как и всегда, – волк тоже потянулся – мы здесь уже шесть дней, пора бы идти дальше. Ты даже в руинах меньше времени проводишь. - Знаю, но ты только посмотри, как здесь хорошо. Волк хмыкнул и обратил свой взгляд на бескрайнюю водную гладь. - Ладно – Ред с неохотой поднялся и отряхнулся от налипшего песка – Ты прав, надо идти дальше. - Ну наконец то – волк встал – я думал, ты здесь поселишься. - Хотелось бы, но я хочу точно знать что людей не осталось, а это возможно, только если мы будем идти. Вульф тряхнул головой и привычно пошел чуть впереди. Носу волка Ред доверял как своему собственному. Вульф не понимал, что так привлекает Реда в людях, но у каждого свои блохи. Хочет он найти людей, пускай ищет, в конце концов, это не мешает им путешествовать. Разве что, совершенно не ясно что будет, если они все же найдут ушедших. Как бы кошак от радости не спятил. Они уже отошли от соленых вод и двигались по остаткам черной дороги. Видимо её проложили ушедшие для передвижения. Что самое странное, кусочки подобных дорог были и раньше, но впервые хватило на дневной переход. Строили позже? Или что? Черные дороги попадались чаще, давно заросшие, но различимые. Где-то даже угадывались развилки. Развалин стало все больше и волк уже даже не пытался остановить Реда. Тот так радостно мурчал находя очередную хреновину, что было просто жаль его тормозить. Пока кошак ползал по руинам в очередной раз, Вульф смог приспособить к странной железяке на колесах две довольно прямые ветки. Покатав её туда и сюда, волк воровато огляделся, и разобрал, пока Ред не увидел. Ещё не хватало тащиться по лесу с этой хреновиной, на которой будет расти куча хлама. К счастью, кошак ничего не заметил и не узнал. Аллен смотрел передачу с дрона, который улетел довольно далеко от города. Чудо что он вообще смог преодолеть обновленные барьеры, и ещё большее чудо, что улетел настолько далеко. Запись рябила, передача была не слишком хорошей из-за дальнего расстояния и стены, но в какой-то момент, стала четче. Дрон опустился на дерево на подзарядку и качество несколько улучшилось. Ученый зевнул и включил запись на компьютере, если что запишет, и занялся своими делами. От формул его отвлекли странные звуки, повернувшись он тут же вывел запись на большой экран. Дрон уже не был на дереве, кто-то крутил его в руках и у этого некто было человекоподобное лицо. Рычание и мяуканье, вот и все звуки, что издавал мутант. Вдавив кнопку экстренной связи с Даллесом, он пытался понять что происходит. Когда Даллес влетел в небольшой кабинет, мутант положил дрон на камень и общался с другим типом который ножом потрошил зайца. Они были странные, а ещё, первые условно разумные. Ножом пользуются? Естество прикрывают? Значит как минимум условно разумные. Огня не разжигали, вероятно не умели, мясо ели сырьем, и главное, общались. Полосатый с удовольствием облизнул лапы от крови демонстрируя шерсть на тыльной стороне ладони и крепкие когти. Он весь был какой-то, кошачий. - Тигр – прошептал Даллес – и полосы смотри какие, и мурчит котом. Аллен слегка кивнул и перевел взгляд на второго. Тот больше напоминал человека, ровно до тех пор пока не поежился и не начал меняться. - Волк! – негромко вскрикнул Даллес – Самый настоящий волк. Тигр тоже слегка преобразился, появились ушки. В следующий момент на место, где сидела парочка, вылетело несколько существ уже явно преобразованных, и началась драка. Чудо что дрон не зацепило, но бой был кровавый и короткий. Тигр и волк одолели противников, разорвав их в клочья, а затем осмотрев себя на наличие ран, куда-то отправились. Правда, через пару минут тигр вернулся и прихватил дрон с собой, засунув его в мешок который полностью перекрыл обзор. - Это... – у Даллеса не находилось слов – Это потрясающе! Эти мутанты невероятны. Тигр и волк. Куда улетел этот дрон? - Он сейчас... – Аллен принялся проверять координаты – около бывшего Будапешта. И если они никуда не будут сворачивать, то уже через пару недель будут здесь. В кабинете повисла тишина. - Так – Даллес тряхнул головой – предупреди наших из военной части, их нельзя убивать. Если они дойдут, то мы сможем узнать намного больше. - Если сможем протащить их за стену – напомнил Аллен. - Ах да, – глава вздохнул – все равно предупреди. Аллен пожал плечами и принялся набрасывать текстовку для своих.