Неоэдем

      Ночь, но вокруг не найти и метра, где бы не горели неоновые вывески и огни. Небоскребы-исполины, как звезды и солнце, возвышаются над улочками спальных районов, многоэтажными офисами и домами-муравейниками. Огромные экраны, будто маяки, притягивают на себя всё внимание и, как пророки, провозглашают сущность этого мира: «Новая эра, новые люди, новые технологии!».       Неоэдем — город-мечта, мегаполис амбиций. Рай обетованный, где роботы и искусственный интеллект — неотъемлемая часть жизни каждого человека. Нет места, где не встретишь усовершенствованных и очеловеченных до неотличимости дроидов. Нет человека, кому не доступен чип с системой искусственного разума. Нет одиночества, ведь рядом всегда робот-компаньон.       Сколько сторонников нового мира, столько же найдется и противников. Постоянная слежка, отчеты по переговорам и переписке, нарушение конвенции по правам человека — весомый довод повстанческого альянса «Свобода» (ПАС), желающего нарушить идиллию современности. «Нет искусственному интеллекту!» Только свобода, законные права и безопасность. Желания весьма благородные, но никого не интересующие.       Прогресс не должен идти в разрез с законом. Но власть портит, поощряет жадность и доводит до абсурда. Деньги, сила, выгода. Слепота, глухота, немота. А стоит надавить на болевую точку, как вакуум заполняется и атомы начинают движение.

***

      Говорят: где есть свет — там есть и тьма. Но тени, в которой может спрятаться человек, не желающий быть замеченным, не оказалось и на удаленном от города заводе по производству роботов третьего поколения.       Работа в неприметном здании не прекращается даже в часы сна. И монотонный гул, доносящийся будто бы отовсюду, можно приравнять к тишине. Увенчанный огромным билбордом фасад отвлекает на себя все внимание. А тем временем парадный вход остается едва ли заметным и сливается со стенами. О его наличии говорит лишь присутствие пары дроидов, неустанно сканирующих территорию на движение. Но даже они не могут засечь движения с воздуха. Едва уловимый свист лопастей почтового дрона, звук разбившегося стекла и… тишина.       Совсем недавно ПАС уже совершил несколько нападений на заводы корпорации «Эдем», самоуверенно приравнявшей свою деятельность к божественному созиданию. Но на этом ничто не закончилось. Что есть пара нападок — баловство? Это не привлечет внимания общественности. Цель альянса куда более масштабна, потому никто не собирается останавливаться на достигнутом.       Роботы-компаньоны опасны не только потому, что являются объектом маркетинга, уверяющего, что спасения можно достичь с помощью металлического каркаса и куска искусственно созданной кожи, но и угрозой вымирания человечества. Зачем создавать семью, продолжать свой род, если рядом всегда есть робот, что может удовлетворить любое желание? Усовершенствованная кукла для интимных развлечений с жалкой пародией на настоящие чувства. Ложь в красивой обертке.       Движение конвейерной линии не останавливается ни на минуту. Детали плавно передвигаются от одного пункта сборки к другому, пока не завершают свое путешествие на складе хранения готовой продукции.       Все на одно лицо, все омерзительно мертвые и лживые. В штаб-квартире ПАСа валялся один такой. Скорость и способность машины менять внешность в зависимости от вкусовых предпочтений владельца весьма впечатляюща. Повстанцам всегда доставляет странное удовольствие проводить с этим эксперименты. Ровно до того момента, когда робот приказывает долго жить. От сломанных дроидов всегда остаются лишь ошейники с искусственным интеллектом, что находчивые умельцы перепаивают для собственных нужд, да глазные яблоки, неистово дергающие зрачками из стороны в сторону, когда кто-нибудь запускает в них дротик.       Сканер охранной системы считывает код с ошейника. За дверями из прочнейшего стекла лишь многочисленные коридоры, что сливаются в одно темное пятно. Сложно выбрать правильный путь в темноте. Трудно идти вдоль стены с боязнью упасть и попасться камерам слежения, что пока признают за своего патрульного робота. Только лунный свет, проникающий через крохотные окна, служит ориентиром. Лаборатория, инженерный отдел, множество помещений — каждое слишком важно для корпорации.       Повстанец не спешит. Хоть цель и проста, кажется, никто не верит в ее достижение. Среди тысяч безликих кукол найти усовершенствованный прототип компаньона, выкрасть из здания и уйти под салют из взрывчатки — что может быть более невыполнимым? Разве что искать хакера повстанцев, что ломает систему безопасности «Эдема» через разветвленную сеть серверов, сидя в головном офисе корпорации.       За линией сборки находится склад. Пожалуй, именно он занимает добрую половину всего здания. Гул моторов заглушает каждый шаг. Подъемники и транспортировщики, словно маятники, подвозят и увозят собранных роботов. А на глазах, словно кошмар наяву, выстраивается бессмертная армия клонов.       Спокойно вышагивая среди рядов, отмеченных буквой и цифрой серии выпуска, лазутчик кривит губы и хмурит лоб. Стоило настоять на более опасной авантюре, но нет, он пошел на поводу уязвленного достоинства.       — Йо, Стрикс! Говорят, ты отличился во время прошлой вылазки?       — Слухи, злые языки и завистники, — попытка вернуть лицу привычную самодовольную маску проваливается с треском, стоит почувствовать чей-то тяжелый взгляд.       Рамо, появившийся в штабе минутой ранее, почему-то пристально смотрит в его сторону. Мимика главы повстанческого альянса демонстрирует разочарование. Бывало, их рейды завершались крахом, но это не вызывало в нем обид. Однако провал этой операции повесили на Стрикса. Лидеры, как и боги, — непогрешимы. А ведь вина лишь в том, что указания исполнены со слепой убежденностью в верность решений. Итог — потеря информатора. Или это была реакция на потерю любимой женщины, оставшейся на стороне корпорации?       — Слава и всеобщая любовь разнежили тебя, дружище.       — Со всеми случается, — глубокий и низкий тембр Рамо накрывает обоих.       От этого голоса всегда бегут мурашки по спине, а присутствие его обладателя в непосредственной близости заставляет трястись поджилки. Тон звучит загадочно и наводит на определенные мысли. Не просто так же он подошел?       — Есть простое задание. Нужен человек.       Рамо не спрашивает, не просит помощи. Легко догадаться, кто станет исполнителем этого приказа.       — Простое не интересно, — Стрикс не был бы собой, не возмутись он и не попытайся вести себя характерно.       — Сначала с этим справься.       Обреченный выдох. Попрекая свое везение, Стрикс все-таки натыкается на дверь. Ничего примечательного — очередная преграда на пути. Сканер вновь проходит красной линией по ошейнику, но в этот раз ничего не происходит.       Пятая попытка получить доступ приводит сигнализацию в действие. Датчики тут же меняют свой цвет, становясь опасно красным. Попался! Рамо же знал, что так случится? Близок момент, когда Стрикса вновь отправят сдавать тест по мерам предосторожности при проникновении на вражескую территорию и понизят в ранге. Чтобы не попасть в руки противника, остается только бежать. К счастью, дроиды никогда не оснащаются оружием: оно слишком опасно для имиджа корпорации, а волнение масс и лишняя шумиха ей ни к чему. «Эдему» хватает проблем от второсортных фильмов про восстание роботов и грядущий апокалипсис. Поддержание ложной безопасности у них в приоритете.       Бездушные машины, появляясь буквально из ниоткуда, сжимают кольцо из своих металлических тел. Кажется, что бежать некуда. Но так не бывает. Выход есть всегда, и ради цели стоит успокоиться и подумать. Побег возможен. Патрульные роботы весьма неповоротливы, в них нет той грации и ловкости, что присуща усовершенствованным моделям третьего поколения.       — Я предпочел бы столкнуться с пышногрудыми компаньонками, чем с вами, ребята, — усмехается он и ныряет в пространство под роботом, что приближается первым с электрошокером в руке.       Звуки моторов и шарканье колес о пол раздаются все ближе и ближе. Стрикс мечется меж искусственных тел в поисках хоть какого-нибудь спасения, изучает строение комнаты. Но вентиляционная шахта, расположенная в пяти метрах над ним, явно не вариант для спасения. Единственный выход — та самая дверь.       Да, хотя бы уйти с завода он может как и планировал. Рука нервно прокручивает дистанционный пульт. Взрывчатка сильно повредит конструкции здания.       Взрыв. Второй, третий. Шум, обрушивающихся стен, вызывает страх. И, спустя несколько минут, фон от гула механизмов прекращается. Конвейерная линия замерла. Скидывая с себя одного из роботов, повстанец поднимается на ноги. Пыль взмывает до потолка, создавая непроглядный заслон. Было глупостью начать представление, предварительно не выбравшись в более безопасное место.       В пространстве, нетронутом взрывчаткой, столпились уцелевшие машины. Поведение роботов изменилось, и они, словно обезумевшие, мечутся из стороны в сторону. Их интеллект не способен выбрать приоритет между предотвращением уничтожения завода и поимкой преступника, что его спровоцировал. «Эдем» явно недооценил альянс. Роботы с простейшим интеллектом — абсолютно некомпетентно для такой огромной корпорации.       Пользуясь сбоем программы машин, Стрикс аккуратно подбирается к интересующей его комнате и через обвалившуюся стену осматривает помещение.       — Всего лишь зона отгрузки…       Раздаются звуки сигнальных сирен. Скоро на шум слетится весь свет. Стрикс обрывает размышления. Уже как несколько секунд он откашливается от пыли и попутно оценивает масштаб своей работы. Дроиды повсюду: сломанные полностью, поврежденные, их части и части этих частей. Единственное, что уцелело — небольшая машина и прочная металлическая капсула, что обособленно стоят почти у выезда. Суперприз на блюдечке с голубой каемочкой, именно то, ради чего он здесь. Но как забрать робота и спасти самого себя?       Под крышкой бокса такой же, как и все, безликий механизм, но в отличие от других на нем нет ошейника. Уникальный экземпляр. Стрикс сразу понимает, почему он интересует лидера ПАСа. А время потихоньку истекает. Голоса все ближе, а принимать решение надо незамедлительно.       — На что только не пойдешь ради своего собственного будущего?       Новый прототип третьего поколения обнаруживается в куче с прочими неисправными дроидами, а снявший одежду повстанец в капсуле. Проще всего захватить дроида — откопав его на свалке. Главное сбежать самому.       Однако, на удивление Стрикса, первыми в зону разрушения заявляются не службы безопасности, не пожарные и не ученые, а простые грузчики.       — Говорил же тебе, отвезти надо было еще вчера! Что с нами теперь будет?!       — Не ной, лучше взгляни, бокс совершенно не поврежден. Упал, да и только. Грузим его скорей.       Стрикс облегченно вздыхает, стоит дверце багажника автомобиля закрыться снаружи. Все равно куда и сколько ехать. Выбраться можно отовсюду, лишь бы подальше от корпорации.