Freedom

— Айрис, а это не может подождать? — хмуро спросил Оуэн, критично рассматривая платье девушки для выступления. И для чего на нём столько блёсток? Будто его дочь в цирк выступать идёт. Сразу видно, что это выбор его сестры. — Пап, опять этот разговор? Может, мне окна заколотить и спрятаться в углу, чтоб уж наверняка? — с улыбкой спросила Айрис, нанося тушь на свои ресницы. Сегодня у неё было необычайно приподнятое настроение. Пальцы так и просились поскорее прикоснуться к клавишам пианино, а сердце пело. Генерал покачал головой: порой он чувствовал небольшую вину за то, что не позволил дочке поступить в музыкальное училище. Но в ту же секунду Оуэн избавился от этого чувства. Нет, это правильное решение. Айрис боялась публики и только из-за огромного желания могла хоть как-то перебороть себя. К тому же сейчас работа музыкантом для человека — балансирование над пропастью, учитывая, что андроиды заполонили всю эту сферу. — Участились вспышки девиантности, поэтому находиться в многолюдных местах опасно, ты это прекрасно понимаешь, — его голос был спокойным, но очень твёрдым, из-за чего девушка почувствовала, будто внутри что-то беспокойно шевельнулось. Нет, на этот раз она не позволит отцу повлиять на себя. Она впервые получит деньги от дела, которое ей нравится! — Пап, я буду осторожна, честно, — она невинно улыбнулась, но прекрасно дала понять, что всё решила. Генерал прикрыл глаза: он, конечно, мог ей запретить идти, но, посмотрев на сияющее лицо дочки, не стал. Она слишком счастлива, Оуэн не станет лишать её этого. — Хорошо, — мужчина кивнул и, подойдя к девушке, оставил грубоватый поцелуй на лбу. — Удачи, Айрис.

***

— О, Айрис! Привет, моя красавица, — Рейчел сжала племянницу в крепких объятьях. Оглядев девушку с ног до головы, женщина удовлетворённо улыбнулась. — Так и знала, что это платье будет смотреться на тебе идеально. Не знаю, на что мужчины сегодня будут обращать внимание: на твою игру или на тебя. — Тётя Рейчел, — Айрис покачала головой. У её тёти была странная привычка осыпать всех комплиментами. Девушка не знала, искренно она делала это или нет, но пропускала всё мимо ушей. Вот и сейчас она была больше обеспокоена выступлением, чем мужчинами, которые может быть обратят на неё внимание. — Из-за этих треклятых андроидов в мой ресторан стало приходить меньше людей, — фыркнула женщина, поправив складки своего вычурного платья. Айрис пожала плечами. Она слышала много мнений о нынешней ситуации: кто-то говорил о том, что андроиды выглядят совсем как люди, и их стоит поддержать, а кто-то, что они машины, и попросту неспособны чувствовать. Сама девушка не вмешивалась во всё это, хотя вид людей, группой избивающих одного андроида, который им ничего не сделал, заставлял задаваться вопросом, кто именно человечен. Как бы то ни было, у Айрис никогда не было андроида из-за отца. На предложение матери завести одного он говорил, что в его семье нет инвалидов, поэтому они спокойно проживут без «посудомоечной машины». Смотря на тётю Рейчел, которая испытывала большую неприязнь к андроидам, Айрис поняла, что это у них с отцом семейное. — Поэтому я никогда не найму себе этот металлолом. — Спасибо за то дали мне возможность сыграть, тётя Рейчел, — девушка решила поменять тему разговора, пока она не зашла дальше. — Ой! — женщина махнула рукой. — Отец твой дурак, передай это ему. Ты прекрасно играешь, а он… — Обязательно, — хмыкнула девушка и сказала правду. На самом деле Айрис даже нравилась профессия врача, на которую она сейчас училась, хотя иногда, смотря на пианино, чувствовала лёгкую грусть. Ладно, об этом не сейчас. — Ну как? Можно начинать? — А ты уже наготове? — хохотнула Рейчел. — Вся в отца: сразу к делу. Там пианино, скоро придёт Ричард, и я открою ресторан. Кивнув, Айрис направилась к сцене. Но как только она приблизилась к инструменту и перевела взгляд на пустые столы, почувствовала, как сердце пропустило удар. Все эти люди будут смотреть на выступление. Мне страшно. Резко выдохнув, Айрис сжала кулаки и попыталась успокоиться. Ничего страшного. Главное не испортить всё своим глупым страхом. Она не имеет права испортить это выступление. Возьми себя в руки! Уняв дрожь в руках, девушка села и провела пальцами по клавишам пианино. Всё волнение будто ветром сдуло. Да, всё будет хорошо. Вдруг послышался злой голос тёти. — Где он?! Я же ясно сказала, что сегодня вечер музыки! Каких чертей он забыл в телевизионной станции?! Передай, что ещё одна такая выходка, и он уволен! — Айрис показалось, что тётя вот-вот начнёт извергать пламя изо рта. Положив трубку, Рейчел постояла молча одну минуту. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на племянницу. — Айрис, можешь выполнить одно поручение? — оторвавшись от пианино, девушка перевела взгляд на Рейчел. — Мой разгильдяй-певец сейчас в телевизионной станции. Я дам тебе мою машину. Заберёшь его? Айрис приоткрыла рот от удивления. Машина тёти? Та самая охренеть как дорогая машина доверится ей? Быстро встав, девушка выпрямилась. — Конечно! — с излишним энтузиазмом сказала Айрис, уже представляя себя за рулём. Проигнорировав поведение своей племянницы, Рейчел достала ключи из сумочки и кинула их Айрис. — И вот тебе моя ID-карта, с ней ты войдёшь без проблем, только скажи, что это я тебя послала, — очень быстро проговорила женщина, буквально впихнув в руку Айрис карту. — Только побыстрее, у нас не так много времени.

***

Тётя Рейчел была права. Айрис без затруднений вошла в здание. Девушка в который раз поражалась глубине связей своей тёти. Несмотря на то, что она просто владелица ряда ресторанов в Детройте, Рейчел, казалось, имела ключи ко всем дверям. Это, конечно, вызывало подозрения, но Айрис решила просто порадоваться наличию такой родственницы. Проходя мимо различных дверей, она отметила немногочисленность охраны. Довольно странно для такого места. Но что именно привлекло её внимание — один андроид. Он вроде бы вёл себя нормально, однако что-то было в нём, что-то неуловимое. Видимо, ощутив на себе взгляд девушки, мужчина посмотрел на неё. «Какие красивые глаза». Ту-дум. Айрис показалось, будто её ударило током. Ощущение было таким реальным, что девушка на секунду перестала дышать. Возникло непреодолимое желание схватиться за сердце и сжать. Она изо всех сил старалась сделать лицо нейтральным, но полностью сдержать эмоции не смогла. Спокойно осмотрев девушку, явно анализируя, андроид странно посмотрел на её дрогнувшее лицо, однако сразу отвернулся и продолжил свой путь. Когда он отошёл, Айрис громко выдохнула. Что это, черт возьми, было? Постояв на месте минуту, девушка резко вспомнила, зачем сюда пришла. «Я могу опоздать!» Спохватившись, она быстро пошла в место назначения. Из её головы не выходил тот андроид. Она поняла, что именно было в нём. У него не были глаза андроида. Они были человеческие.

***

— Послушай, Айрис, это было важно! — воскликнул Ричард, поправляя галстук на шее. — Видишь, я даже в этом гребанном костюме притащился, а ты знаешь, как я его ненавижу. — Настолько важно, что ты должен был делать это именно сегодня, да? — девушка закатила глаза. — Вот приедем мы — я даже защищать тебя от тёти не буду, сам выкручивайся, понял? Я из-за тебя даже не успела переодеть это платье. — Ну зато мы вдвоём как парочка клоунов, а не я один, — улыбнулся парень. — Ей-богу, Рид, ты всегда выглядишь как клоун, сейчас ты просто официальный клоун, — девушка усмехнулась, смотря на недовольное лицо Ричарда. — Вот как после такого обижаешься и злишься на меня ты, а не наоборот? — Потому что на правду не обижаются, вот почему, — парень что-то тихо пробубнил, но промолчал. — Что это там, Рид? Разбираешься со своей девушкой? — подал голос друг парня. — Упаси Боже, — Рид энергично покачал головой. Посмотрев на недовольное лицо девушки, он добавил. — Ничего личного, Айрис, ты не в моём вкусе, мне нравятся блондинки. — Не думаю, что я уж так сильно расстроена, — Айрис пожала плечами. — Пойдём уже. Как только девушка вышла помещения, она увидела идущих туда андроидов. Айрис, тут что-то происходит, и ты это прекрасно понимаешь. Почувствовав неладное, она резко залезла за стол, на котором сидела охрана. — Мисс, что вы..? — начал было один из них, однако резко замолк, когда на него направили пистолет. — Стоять! — громогласно раздался голос. — Выйдите вперёд. Охранники, подняв руки, вышли из-за стола. Айрис, затаив дыхание, что есть сил вжалась в угол. Только бы не заметили, только бы не заметили! «А Ричард-то всё ещё там!» — пронеслось в голове девушки. Она мысленно покачала головой: нет, она не в силах чем-то помочь. Может, попытаешься хотя бы, трусиха? Отец всегда говорил, что пока нет хотя бы восьмидесятипроцентной уверенности в успехе, то не стоит лезть на рожон. А тут Айрис даже в одном проценте уверена не была. Ты просто боишься. Да, ей было страшно. Сейчас мог происходить террористический акт, а она наверняка попадётся и станет заложницей. С каждой новой мыслью коленки Айрис трясло всё сильнее, а комок в горле всё увеличивался. «Что же делать, что предпринять?» Вдруг её мысли прервали звуки двух ударов. Андроид вырубил этих двоих. Но не убил. — Маркус, — быстро, но тихо заговорил другой голос. — Что будем делать с тем андроидом, что нам помог? Скажем ему, где корабль? Тут есть андроид-предатель. Когда её мозг начал обрабатывать информацию, Айрис с ужасом поняла, что теперь она точно в заднице. А корабль — пристанище девиантов. — Ты ещё на весь коридор крикни, — послышался неодобрительный женский голос. Он явно заброшен и находится ни на дальнем, ни на близком расстоянии. Айрис очень хотела удариться головой и больше не думать. Чем больше она понимала, тем больше сокращалась её жизнь. — Двигаемся быстрее! Потом обсудим остальное! — Погодите! Там кто-то есть, — внутренности девушки сжались в тугой узел, а всё сознание начала поглощать паника. «Нет, нет, пожалуйста!» Зажмурившись, Айрис почувствовала на себе взгляд. Проглотив ком в горле, она медленно повернула голову. Перед ней, смотря сверху вниз, стоял тот самый андроид, которого она встретила в коридоре. Айрис застыла, не в силах шевельнуться, а в голове крутилась лишь одна мысль. У тебя большие неприятности.