Тепло души во льду

      Война – самое жуткое и ужасное, что только может произойти в любом мире, будь он наполнен магией или нет. Война не щадит никого и каждый, кто хоть раз сталкивался с ней, никогда не будет прежним. Она меняет каждого до неузнаваемости.       В Нарнии уже около ста лет действующий правитель – Белая Колдунья. Она не терпит тех, кто не повинуется ей, требует сдавать предателей. Замок королевы раскинулся между двух огромных гор и состоял полностью из плотного, непробиваемого льда.       Снег. Нарния похоронена под толстым его слоем и угрожающе скалилась льдяными точёными глыбами. Чёрные леса стояли, обрисованные тонкими узорами инея. Нарнийцы уже забыли, какая была их страна до этого. Но существует древнее пророчество, которое гласит о том, что прибудут двое сыновей Адама и две дочери Евы и спасут страну от гнёта Белой Колдуньи...       Аслан начал готовить войско Нарнийцев к битве. Слухи об этом крались повсюду и отзывались из каждого уголка. Упоминалась там и некая молодая девушка, что якобы помогала могучему льву. И личность её была столь же размытая, сколь представления о планах грядущих. И мало кто знал, кем на самом деле являлась эта особа. По словам некоторых, она выглядела, как звезда, сошедшая с неба. Длинные волосы с лёгкой синевой и белыми прядями невесомо падали на её плечи. Холодной казалась её кожа, что была белее снега, а глаза блестели голубыми огоньками, словно льдинки отражали свет солнца. Красота её была леденящая, и веяло от девушки внеземной прохладой, но стоило восхищённо признаться - завораживающая. Взгляд был нежным, но словно пронзающим душу, заставляя содрогаться - что ей известно?       Многие явно уже давно подметили её сходство с Белой Королевой, и это было оправданно: она – дочь Джадис, принцесса Нарнии, желающая покончить с войной, с вечной зимой и, в конце концов, со своей матерью, которая безумно ненавидела дочь за её существование. За то, что та была совершенно иной, за то, что девушка добрая, а трепещущее её сердце - кристально чистое, живое... И имя этой девушки – Эстель.       Прокатился новый слух о том, что сыновья Адама и дочери Евы здесь, в Нарнии. Они явились, чтобы спасти страну. Девушка надеялась на правдивость молвы, а мудрый лев точно должен знать истину. — Аслан, — тихо позвала его Эстель, — скажи, правда ли то, что начало сбываться пророчество? — Да, — мягко ответил лев, смотря на неё своими кошачьими зелёными глазами. — Когда же они прибудут в лагерь? — поинтересовалась девушка. — Всему свое время, дорогая. Отправляйся спать, уже поздно.       Эстель вышла из шатра и направилась в противоположную сторону от своей спальни. В сон её совсем не клонило, ведь мысли были заняты лишь предстоящей в будущем битвой. Она остановилась на высоком холме и устремила взгляд вдаль, туда, где находился замок королевы.       А что, если Нарнийские войска не справятся и проиграют армии Ледяной Колдуньи? Если прибывшая помощь не поможет? Пророчество не сбудется?... Остается надеяться лишь на саму себя, на свою магию, которой, к слову, не так уж и много. Голова рождала новые тревожные мысли, пока юница взором очерчивала чернеющие изгибы дворца. Сон и думы смешались под действием лёгкой лихорадки, и Эстель не и заметила, как уснула прямо на снегу. Девушка не ощущала леденящего кожу мороза. Холод протекал у неё в крови.        Следующие несколько дней кронпринцесса провела на тренировочном поле, отрабатывая навыки владения мечом. — Эстель, мне кажется, что тебе пора отдохнуть, — окрикнул девушку Орей. — Ты и так лучше всех обращаешься с мечом. — Тебе кажется. Я совсем не устала, — ответила та и снова сделала выпад, делая замах рукой. — В этом лагере не осталось ни одного вида оружия, которым бы ты не владела, — усмехнулся он. — Я бы посоветовал осваивать тебе рукопашный бой, да боюсь и здесь ты всех обставишь. — Ты в этом прав, мой друг, — рассмеялась девушка, всё же решив отложить меч.       Нарнийцы, что не подчинялись воле Колдуньи, приняли Эстель хорошо. Конечно, поначалу многие, если уж не все, считали ту лазутчицей. Что она лишь играет роль помощницы, дочки злой колдуньи, что встала ей на пути. Однако после того, как девушка отразила атаку королевских волков во время их вылазки, сомнений ни у кого не осталось. Орей с радостью помогал девушке на тренировках, но в скором времени ей уже не нужна была помощь. Каждый воин, вступающий с ней в бой, терпел поражение. Но это лишь больше раззадоривало.       Пришло время, и свершаться начало невероятное: снег постепенно стал таять, обнажая кусочки земли и проявляя зелёные уголочки так давно не видевшей свет молоденькой травки. Многолетние глыбы превращаясь в тоненькие ручейки и стекали по ней, образуя кристально чистые мокрые лужи. Эстель это насторожило - всего за пару дней исчезнули толстые слои снежной окаменевшей насыпи, державшиеся десятками лет. На свободу вырывалась давно не дышавшая жизнь, снег, шипя, отходил. Девушке стало ясно: Джадис слабеет и её сила уже не распространяется на все земли Нарнии. Но что пустило трещину в этом ледяном сердце, что заставило разбить такую прочную магию? Это не давало покоя. — Аслан, что происходит? — девушка влетела в шатер льва. — Эстель, успокойся, — тепло и спокойно начал он. — Я не могу, — принцесса вскинула руки и повернулась лицом ко входу. — Уже который день меня не покидает чувство тревоги. Что-то серьёзное должно произойти. Пророчество... В эту же секунду за пределами шатра раздался голос. — Мы пришли увидеть Аслана! Девушка посмотрела в сторону льва. Ей показалось, что он улыбается. Видимо, он этого и ждал. — Неужели… — тихо пролепетала та, так и не договорив.       В этот момент лев двинулся по направлению выхода из шатра. Девушка двинулась за ним, сделав глубокий вдох. Выйдя на улицу, она лицезрела торжественную и непривычную картину. Все склонились перед Асланом, даже новоприбывшие. Она знала, что Аслан считался королём среди мятежников, но никогда до этого момента не видела, чтобы все приклоняли колено перед ним. — Здравствуй, Питер, сын Адама, — начал лев. — Здравствуйте, Сьюзен и Люси, дочери Евы, здравствуйте и вы, бобры, я вам благодарен. Но где четвертый? — Потому мы и здесь, — отозвался Питер. — Нам нужна помощь. — У нас случилась маленькая неприятность, — продолжила Сьюзен. — Наш брат в плену у Белой Колдуньи. — В плену? — переспросил Аслан. — Как это случилось?       Все трое замолкли и отвели глаза. — Он их предал, Ваше Величество, — ответил за них бобр. — Раз так, он предал нас всех! — громко воскликнул Орей. — Молчи, Орей, — рыкнул лев. — Я уверен, есть объяснение. — Это моя вина. Я был слишком строг... — с горечью изрёк Питер. — Мы оба, — Сьюзен положила руку на плечо брата в знак поддержки. — Он ведь наш брат, — тихо пролепетала Люси. — Я это знаю, милая, — задумчиво сказал лев. — Тем страшнее выглядит его предательство. Спасти его будет трудно.       Эстель так и стояла рядом с Асланом, пока тот разговаривал с избранными пророчеством. Вести, что они принесли, казались ужасными. Сомнения ночи всплыли в сознании, и это подбило уверенность. С интересом она оглядывала каждого, всматриваясь в детали. Вот стоит парень – видно, что самый старший из всех. На вид лет семнадцать-восемнадцать, его светлые волосы красиво отливали золотом на солнце. Девушка позволила себе задержать взгляд на нём слишком долго. По правую руку от него стояли две юницы. Одной было около двенадцати – ещё совсем ребенок, но принцессе думалось, что девочка уже успела повидать многое. Вторая выглядела постарше, лет на шестнадцать. Та была настолько красивая, что ей могла позавидовать любая.       Тут из раздумий её вырвал голос льва. — ...Эстель проводит вас к вашим шатрам.       Принцесса ещё осмысливала, почему Аслан упомянул её в диалоге, а после, опомнившись, сошла с небольшой возвышенности и направилась к наследникам. — Прошу за мной, — слегка отрешенно сказала та.       Она без лишних слов направилась к шатрам. Девушка шла, погрузившись в себя, из-за чего не сразу услышала вопрос, адресованный ей маленькой девочкой. — Эстель, а ты не нимфа? — ответа не последовало. — Эстель? — Да? — как-то тихо и задумчиво переспросила та. — Ты не нимфа? — повторила вопрос Люси. — Нет, что ты. Я просто девушка, — с улыбкой проговорила она. — Просто девушка? — удивленно спросил Питер. — А разве Колдунья не истребила всех людей?       Девушка резко развернулась к нему. Все остановились. Сьюзен сердито пихнула брата в бок. — Я предпочитаю не разговаривать и не вспоминать об этом. — Прости, — тихо извинился он.       Эстель проигнорировала его, тем более, они уже подошли покоям. — Питер, ты будешь жить здесь, — жест последовал в сторону одного из шатров, — а девочки со мной, если они, разумеется, не против. — Нет, конечно! — воскликнула Люси. — Это будет здорово.       Девушка посмотрела на Сьюзен, та лишь кивнула в знак согласия. — Ну и отлично. Прошу подождать, — Эстель развернулась и быстро скрылась в своём шатре.       Одним быстрым и изящным движением руки она возвела кровати. Не хотелось, чтобы хоть кто-то из наследников узнал о её способностях. Хотябы раньше времени. Почти никто в лагере не знал, какой силой она владеет. — Можете располагаться, — принцесса вышла обратно и завела гостей, указав им на новоиспечённые места. — Если хотите что-нибудь узнать у меня, я буду на тренировочном поле. — Ты будешь тренироваться? — спросила Люси. Не ожидала, наверное. — Да. Это помогает мне забыться. К тому же, и просто размяться не помешает, — улыбнулась светловолосая. Её данная мысль немного приободрила. — Можно с тобой? — спросила Сьюзен. — Да, конечно. Если что, я даже могу помочь вам. — Это было бы замечательно! — радостно воскликнула Люси.