Тепло души во льду

      Эстель потеряла счёт времени. Конь всё мчал её через леса, поля, что постепенно превращались из заледеневших в цветущие. Девушка только и делала, что подгоняла Бриза, чтобы тот скакал быстрее. — Когда все кончится, ты отдохнешь, — произнесла Эст, — мы все отдохнем.       Ветер с неистовой силой дул в лицо, отчего становилось трудно дышать. Волосы иногда падали лицо, но принцесса не придавала этому значения, все время, откидывая их назад. Плащ развевался сзади Эст, становясь синей полоской, которая так хорошо выделялась на открытой местности.       Эстель увидела впереди заветный холм, за которым располагается поле боя. Чем ближе кронпринцесса была к нему, тем громче и отчетливее становились крики и лязг мечей и сильнее нарастало волнение. В воздухе чувствовалось напряжение и витал запах крови, смешиваясь с благоухающими цветами. Еще чуть-чуть и Эст бы вывернуло наизнанку, но она сдержалась, понимая, что дальше — хуже.       Выехав на выступ, девушка резко остановила Бриза, отчего тот встал на дыбы. Вернув коня в нормальное положение, Эст дала себе и ему пару секунд на передышку, попутно оглядывая место сражения.       В небе летали грифоны, то и дело, бросаясь вниз или взлетая наверх с кем-то в лапах. На просторном поле смешались все: и свои, и враги. Вот проносится феникс и отрезает путь Джадис, создавая огненную стену перед ней.       «Хм, умно, Питер, — пронеслось в голове у девушки, — ты их задержал, но только на несколько секунд».       Так и произошло — через несколько секунд в огне образовалась брешь, созданная Колдуньей. Королева управляла своей упряжью из белых медведей, постоянно отдавая приказы. Глазами она выискивала королей. Она была намерена убить их, чтобы пророчество не сбылось.       Питер понял, что их силы неравны и им стоит отступить. Подав сигнал к отступлению, парень начал кого-то искать. Как только в поле его зрения попался его брат, Пит сразу кинулся к нему. — Эдмунд! — Питер пытался перекричать лязг металла. — Вы должны уходить! Найдите Люси и Сьюзен и убирайтесь отсюда!       Король, не дождавшись ответа брата, ринулся в бой. Эдмунд лишь глядел вслед старшему брату, думая о том, что никуда он не пойдет. Эд хотел уже вернуться к сражению, как его остановили. — Ты не слышал, что сказал Питер? — спросил Орей. — Вам нужно уходить. — Питер ещё не король, — выплюнул эти слова Эдмунд и начал пробираться в самую гущу сражения.       Войско Аслана отступало к скалам, и это было на руку Эстель. Враги были к ней всё ближе и ближе, а значит, и её мать тоже. Окинув поле боя ещё раз, принцесса глазами выискала Эдмунда, а затем и Питера. «Они живы, » — с облегчением подумала она. Светловолосая начала судорожно оглядывать сражение в поисках Белой Колдуньи.       Заприметив что-то рыжее среди фавнов, кентавров и прочих нарнийских существ, Эст напрягла зрение получше. О да, она нашла свою мать. Колдунья отбивалась ото всех с каменным лицом, кто нападал на неё, не прикладывая особых усилий. Стоило ей только взмахнуть своим «жезлом», как все падали на землю, обращенные в камень.       Джадис усердно пробиралась, но к кому же кронпринцесса не разобралась. Проследив за ней, она увидела Питера, сражающегося с минотавром. Эстель вытащила меч из ножен и посильнее сжала поводья. — Отдохнули и хватит, — прошептала светловолосая. — Нам пора.       Принцесса натянула поводья коня и пришпорила его, направляя с холма вниз. Бриз рванул с места, помчавшись к скалам. Конь набирал скорость, отчего ветер свистел в ушах девушки. Она дала себе слово, что доберется до матери раньше, чем та до одного из королей, и покончит с ней раз и навсегда.       Вот перед Эст вырос первый противник — минотавр. Девушка чуть притормозила коня и в самый последний момент дернула поводья влево. Бриз послушно отклонился, и Эстель, замахнувшись мечом, провела по шее существа. Тот пытался задеть принцессу, но у него не получилось. Минотавр с протяжным стоном упал на траву, окрашивая её в алый цвет.       Первая капля крови пролилась от рук Эстель. Больше своей матери девушка ненавидела убивать. Но сейчас так надо. Либо они, либо Эст. Бриз уносил свою хозяйку всё дальше, в самый эпицентр сражения. Принцесса защищалась, как могла: кому-то пришлось порезать глотку, кому-то засадить меч в грудную клетку, а кому-то вообще отрубить голову.       Эстель уверенно приближалась к своей цели. Ей оставалось несколько десятков метров, но кто-то выдернул девушку из седла, резко потянув за плащ. Конь, почувствовав отсутствие хозяйки, встал на дыбы, а после кинулся прочь.       Принцессу протащили около метра, может больше, по земле. Эстель прочувствовала каждый камешек, каждую песчинку спиной. Несмотря на боль, она продолжала держать меч в руках. Как только девушку отпустили, она попыталась встать, но на нее тут же обрушили удар. Эстель откатилась назад и выронила меч. Она подняла глаза на «незваного гостя» и ужаснулась. Перед ней стоял тролль, самый настоящий тролль. Эст никогда в жизни не видела их вживую, а тут он вот, стоит, прям перед ней.       Светловолосая начала отползать назад, но через несколько секунд наткнулась спиной на скалу. Она пыталась найти вокруг себя хоть что-то, чем можно было защищаться, но рядом оказались только мелкие камни, да трава с цветочками. Эст перевела взгляд на тролля и поняла, что настал её конец.       Она позабыла обо всем: о своей магии, которая затаилась внутри неё и всё чего-то ждала, о том, что может попробовать отбиться в рукопашную, не зря же она тренировалась так усердно, о том, что на её стороне преимущество — ловкость, проворство, быстрота. Эст уже мысленно приняла смерть. Сейчас перед её глазами всплыл образ того, к кому она так спешила на помощь. Питер Певенси — будущий король Нарнии. Как жаль, что Эстель не увидит коронации, и того, как ееё друзья Певенси займут престол.       Девушка увидела, как тролль замахнулся своим клинком, и зажмурилась, чтобы не видеть, как он вонзит остриё металла в неё. Секунда, две, три, но удара не последовало. Принцесса осторожно по очереди открыла глаза и лицезрела не очень приятную картину: чей-то меч одним махом отрубает троллю голову, кровь брызжет в разные стороны, попадая на саму девушку. Голова мерзкого существа откатывается в сторону, а сам тролль сваливается под ноги Эстель. Та, в свою очередь, в последнюю секунду успела как-то отползти в сторону.       Кронпринцесса все-таки подняла взгляд на своего спасителя. Эдмунд. Сердце девушки начало ликовать, как же она была рада видеть его. Эд протянул девушке руку, предлагая свою помощь. Эст, немедля, схватилась за предложенную руку и начала подниматься. Но боль в спине дала о себе знать.       «Да сколько можно уже меня калечить?! — пронеслось у нее в голове, — то одна меня швыряет в дерево, то другой по земле провозит».       Эд, увидев затруднение девушки, с легкостью одним движением поднял её с земли. Кронпринцесса ещё не очень твердо могла стоять на ногах, но виду не подавала. Посмотрев на Эдмунда, Эст одарила его легкой улыбкой. И в следующую секунду произошло то, чего она не ожидала. Парень заключил светловолосую в объятья, довольно-таки крепкие. Эст зашипела от боли, и будущий король ослабил хватку. — Я так рад, что ты жива, — прошептал он. — Я боялся, что мы тебя больше никогда не увидим. — Я тоже этому рада, — произнесла Эст, высвобождаясь из объятий младшего Певенси. — Только вот помирать, я пока не собиралась.       Эстель опять улыбнулась, но сразу стала серьезной. Она хотела ещё что-то сказать другу, но не успела. За спиной Эдмунда возник волк. Эст резко отпихнула парня в сторону и вскинула руки, готовясь к атаке. Волк не заставил себя долго ждать, прыжок - и он уже «летит» прямо на девушку. Руки принцессы начали светиться голубоватым светом, после чего она выпрямила их вперед и свела ладони вместе, высвобождая поток энергии. Волк, так и не достигнув цели, отлетел в скалу.       Разобравшись с волком, Эстель повернулась туда, где должен был быть Эд, но его и след простыл. Не тратя и секунды, девушка отыскала свой меч на земле и продолжила свой путь к Колдунье.       «Верхом конечно быстрее, но искать Бриза времени нет, — пронеслось в голове, — тем более он, скорее всего, уже ретировался отсюда».       Эст направилась туда, где последний раз видела свою мать, попутно обезвреживая врагов. Вот на принцессу надвигается гном, секунда, и он уже лежит на земле без сознания. За ним подоспело еще несколько, в их числе был и минотавр.       «Трое на одного — нечестно, » — возмущённо заметила про себя Эст.       Отведя от себя первый удар, девушка успела поднырнуть под лапу минотавра, оказываясь сзади него. Не думая, она всадила меч прямо в спину существа. Не успев вытащить меч из минотавра, девушке пришлось блокировать новые удары. Возведя перед собой магический щит, Эст удалось достать кинжал с бедра и запустить в одно из гномов. Тот, хрипя, повалился на землю, истекая кровью. Второй же гном не отступал. Он все чаще и сильнее стал наносить удары. Светловолосая долго не могла держать барьер, поэтому собрав магию на стыке рук, она направила её в надоевшее ей существо.       Как только с «подопечными» Белой Колдуньи, напавшими на принцессу, было покончено, девушка вытащила свой меч из мёртвого тела и вытерла кровь об траву. Эст всё ближе подбиралась к своей матери, попутно помогая нарнийцам одолевать врагов. Кронпринцесса на секунду остановилась, чтобы найти Королеву, но на глаза ей попался Питер. Он так храбро и самоотверженно сражался, что Эст невольно залюбовалась им.       Через несколько секунд мысленно дав себе подзатыльник, Эстель отвела взгляд в сторону, и то, что она увидела, совсем её не обрадовало. Эдмунд ринулся к самой Королеве, намереваясь уничтожить ее посох. Эффект неожиданности сыграл ему на руку, но разбить её «палочку» всё же не получилось.       Джадис, пораженная таким нахальством и глупостью, начала обрушивать удары на юного короля. Первые несколько ударов Эд сумел отразить, попутно отходя назад. А то, что было дальше, произошло, как в замедленной съёмке: Колдунья направляет свой посох на парня, но тот отпрыгивает в сторону и молниеносно наносит сокрушительный удар мечом прямо посередине её посоха. Мир вокруг них будто замер, хотя сражение не прекращалось ни на минуту и всё набирало обороты. Как только Королева осознала, что произошло, её захлестнула волна ярости, и она одним резким движением всадила остаток посоха прямо в живот Эдмунду, пронзая его.       Эстель повернулась в сторону Питера и словно почувствовала ту боль и злость, которую он испытывал. Душераздирающий крик вырвался откуда-то изнутри Короля, но шум сражения заглушил его. Певенси, ни о чем не думая, сломя голову кинулся к Джадис, желая ее убить. — Питер, нет! Стой! Не делай этого! — начала кричать девушка, но ее слова не долетали до Певенси-старшего, так как он был слишком далеко от неё.       Эст хотела побежать вслед за королём, но чуть не упала. Ноги подкосились, а в теле появилась некая слабость. Нет, конечно, Эстель многое пережила за последние несколько дней и была не в лучшем состояние, но здесь было что-то другое — мощнейшая волна магии, вырвавшаяся из посоха Джадис, когда его сломал Эдмунд, пронеслась по полю боя, не задевая никого, кроме принцессы.       Светловолосая почувствовала, как магическая энергия заполняет каждую клеточку тела. От такого количества силы девушке стало не по себе. Знаете, когда вот переедаете чего-нибудь, и вам становится плохо? Вот и Эстель себя чувствовала точно так же сейчас. В посохе Колдуньи было столько магии, что она не могла вся поместиться в теле юной принцессы. Кажется, еще чуть-чуть и Эст просто взорвется от такого переизбытка.       Эстель сидела на коленях, опустив голову, и мертвой хваткой взялась за кровавую траву. Кронпринцесса дышала как можно глубже, стараясь наполнить легкие свежим воздухом, но, увы, свежестью и не пахло. Девушка подняла голову и устремила свой взгляд на сражающегося Питера с Джадис.       Будущий король держится отлично: уверенно наносит удары, а также блокирует атаки Колдуньи, но так не могло продолжаться вечно. Джадис выбивает меч Питера и тот остается лишь со щитом, которым прикрывает себя от ударов меча королевы.       Эстель с протяжным стоном поднимается на ноги и затуманенным взглядом продолжает смотреть на сражение. Легкое головокружение не дает полностью сфокусировать взгляд, но это не мешает принцессе продолжать наблюдать.       Еще пару атак и щит Верховного короля так же отлетает в сторону.       Кронпринцесса дернулась, делая шаг вперед, но чуть опять не упала, но это всё равно не помешало девушке продолжить путь к назначенному месту. Сейчас для Эст было важнее всего добраться до Питера раньше, чем его убьют.       Певенси продолжал уклоняться от меча королевы даже без оружия и щита. Джадис откуда-то взяла еще один меч, и теперь атаковала короля с двойной силой. Питер лишь пытался уклониться от атак и не попасть под удар.       Эстель ускорила шаг, после чего и вовсе перешла на бег, не придавая значения боли во всем теле. Она неотрывно следила за каждым движением сражающихся. Спустя минуту девушка уже неслась во всю к своей матери и к Питеру. Никто не замечал светлую синюю вспышку, несущуюся по полю боя, и это было ей на руку.       Вот Джадис замахивается мечами и, скрещивая их, направляет к горлу Питера. Парень отклоняется назад, и оружие пролетает в каких-то жалких сантиметрах от тела.       У Эст перехватило дыхание, сердце пропустило удар, а то и несколько, сама же девушка забыла, как дышать.       Питер тем временем продолжал уклоняться от ударов и отступать назад, но видимо какой-то неприметный камень посчитал, что это слишком скучно. Мгновение и парень лежит на земле с занесенным королевой мечом к его горлу. Джадис сию секунду же расплылась в довольной улыбке, обнажая свои зубы. Она быстро занесла меч и резко всадила его в плечо короля. Певенси тут же вскрикнул от боли, но спохватился и зло посмотрел на колдунью. — И это тот самый король, который должен был меня одолеть? — усмехнулась Джадис, — Как-то ты не похож на героя-спасителя.       Питер что-то хотел сказать, но его прервали: — Давай буду говорить я, а ты просто слушать? — надменно с несползающей с лица ухмылкой приказала она. — Тебя же много чего интересует, так давай я тебе все расскажу…. перед твоей смертью. Тебе, Питер, наверняка интересно, как у такой, как я, могла родиться дочь? — колдунья мельком глянула на парня и продолжила. — Что же, было дело, но сейчас не об этом. Тебя больше интересует, где же моя ненаглядная дочурка?       Питер нахмурился, предчувствую что-то неладное. И как в доказательство его мыслей, Джадис явила ему корону. Ту самую корону, которую он видел на Эстель в ночь их встречи. Ту самую, которая светилась голубоватым светом и подчеркивала величественность принцессы. — Ох, я вижу, ты узнал эту прекрасную вещичку? Конечно, она не такая прекрасная, как Эстель, — притворно улыбнулась королева, — но жаль, что она была столь глупа и наивна. Да, да, была. Ты не ослышался.       Певенси прибывал в шоке, смешанным со страхом и злостью. Он видел, как самодовольная ухмылка появилась на лице Джадис, но он не мог поверить, что Эст мертва. Она так просто не могла сдаться. Она была самая сильная из всех, кого знал Певенси. — Бедный, бедный король Питер, — протянула колдунья, — мне тебя так жаль. Как же печально осознавать то, что вы больше не встретитесь. Она была красивой, упрямой, местами умной, но все равно её сгубила глупость. Если бы она знала, как действует этот артефакт, то в жизни бы не надела эту корону. А так представь, вся её магия находится прямо здесь, — женщина указала на корону, — у меня в руках. Твой глупый братец разбил мне посох, но ничего, я уже отомстила ему. И мне незачем расстраиваться, ведь у меня теперь гораздо больше сил, чем было раньше. Стоит мне только разбить эту корону, и все силы предыдущих владельцев станут моими.       Не успела Джадис закончить свою речь, как в руке, которой она держала корону, вспыхнула боль. Королева выронила артефакт и уставилась на ладонь, из которой торчал маленький кинжал. Она завертела головой по сторонам в поисках того, кто сделал это. И какого ее было… удивление?.. когда она встретилась взглядом с обладательницей ледяных глаз. Яростных голубых глаз, что ясно и грозно смотрели на неё, походя на взор голодного волка, что мечтает растерзать свою добычу.       Величественная фигура стояла на маленьком холме по левую руку от Колдуньи. Светлые волосы девушки трепал холодный ветер так же, как и подол синего плаща. Эстель остановилась всего на несколько секунд, переводя дыхание от быстрого бега и прожигая свою мать взглядом. Этот зрительный контакт длился недолго, потому что принцесса спрыгнула с холма и медленно на чуть подкашивающихся ногах прошла вперед, вставая между лежащим Питером и Джадис. Первая от шока отошла Колдунья и грозно выкрикнула: — Ах ты, мерзавка!       Кронпринцесса слегка улыбнулась и произнесла: — Как вам не стыдно, мама? Говорить о собственной дочери в прошедшем времени. Если Вы даже не удосужились сами проверить: мертва она или сбежала. — Ты?! Да как ты смеешь?! — возмутилась Джадис и вынула из руки клинок, — ну ничего, все равно ты бесполезная: ни магии, ни физических сил, ничего. Ты так измотана. Только посмотри на себя: одежда грязная, местами порванная, пропиталась кровью и не только чужой, но и своей; лицо все в ссадинах, в синяках; волосы давно растрепались; руки дрожат от столь долгой битвы, а ноги и те тебя уже не держат, стоит тебя пальцем ткнуть, свалишься без сил. Ты жалкая. На тебя тошно смотреть. Какая печальная картина. — Уж лучше ты перед своей смертью увидишь меня такой, чем вообще не увидишь, — произнесла Эст, и в ее руке загорелось маленькое пламя голубого цвета. — И да, как видишь, магии у меня достаточно.       Девушка запустила огненный шар в свою мать, но та увернулась и одним движением подняла корону с земли и разломила на две части. Разноцветный столб магической энергии вырвался наружу, взмывая вверх. Эстель стояла и боялась пошевелиться — это зрелище было столь захватывающим, но в тоже время пугающим.       Вместе с магией на волю вырвались и души прежних владельцев: все они наперебой начали что-то шептать, говорить, напевать. С каждой секундой светловолосой становилось не по себе. Ей хотелось убежать подальше отсюда. Казалось, что все эти голоса звучали в голове девушки, разрывая её, и ещё чуть-чуть, и она сойдет с ума.       Через какое-то время все стихло: разноцветный вихрь исчез, а вместе с ним и голоса. Но это было самое безобидное, что могло произойти. Колдунья «впитала» в себя все эти силы. Её глаза горели огнем, руки начали светиться и с каждой секундой свет становился все сильнее. Пропитанные кровью красные глаза с взорвавшимися каппелярами смотрели на девушку кошачьим взглядом. Но не тем сладким, каким обычно смотрят кошки, а огненным тигриным, выражающим ярость.       Эстель невольно сделала шага назад, отчего её мать рассмеялась. — Ну что? Теперь боишься меня, несносная девчушка?       Девушка собрала все свои последние силы и с вызовом ответила Колдунье: — Я никогда тебя не боялась! Всё решиться сейчас! Ты или я! Я тебя ненавижу! — Эта уверенность сгубила твоего брата, она же сгубит и тебя! — яростно выкрикнула королева, запуская в Эстель вихрь мощных ощущений — грусть, ярость, злобу, и желание отомстить.