***
— Они наверху уже с час. Чего мы ждем? — сидя на кухне Заклинательницы Духов, нервно поинтересовался Фрид. — Анна сказала, что у нее какая-то идея, — спокойно ответил Лексус. Мужчина стоял у открытой двери и коротко оглядывался. Ощущение слежки у него не проходило, но он никого не чувствовал поблизости. Это напрягало. — Я думаю, стоит позвать Драгнила. Его нюх может пригодится, — массируя пульсирующий висок, проговорил на одном дыхании Бикслоу. — Я схожу в гильдию за этой парочкой, — согласился Фрид. — Но все же, это все выглядит странно. Много кто уже знает о Люси, в смысле из друзей, — задумчиво заговорил Джастин. — Следовательно, слухи могли дойти и до недоброжелателей. А их, у Хвоста Феи, предостаточно, — вздохнул волшебник. — Нужно копать глубже. Этот неизвестный точно знал, что это проклятье. Такие детали мало кто знает, — предположил Бикслоу. — Не сложно догадаться, дурень, — спокойно ответил Фрид. — А вот и мы, — держась за руки на кухню вошли три одинаковые Люси. — Это может помочь нам выиграть немного времени, — улыбалась одна Люси. — Анна и близнецы? — удивленно переспросил Джастин. — Да, это идея Анны, — согласно кивнула одна девушка. Различить всех троих было крайне сложно, пока они молчали. Все три смотрели себе под ноги, изображая слепоту. Все три были одинаково одеты, с одинаково распущенными волосами. Даже положение челок было идентичным. — Это будет весело, — посмеялась одна девушка, тут же выдавая в себе шаловливого Духа. — И ты, Анна, согласна быть столь очевидной приманкой? — поинтересовался Лексус внимательно осматривая всех троих блондинок. — Не нужно отвечать, — тут же вступил в разговор Фрид. — Даже с моими письменами нет уверенности, что нас не подслушивают. Пусть даже мы не знаем кто из двоих настоящая, — объяснился маг. — Тебе идет быть с распущенными волосами, — тихонько проговорил Бикслоу. Он не сводил взгляда с крайней девушки. Он просто не мог не узнать ее. Ее взгляд отличался от двух оставшихся. Даже с тем, что у всех троих был нарисован розовый знак гильдии, он сразу узнал свою Люси и был уверен в своем выборе. Настоящая Люси, та самая, что стояла с краю, зарделась румянцем поправив локон волос за ушко. — Спасибо, красавчик, — посмеялись Близнецы. — Лучше оставить всего двух. Духи слишком очевидны, от них и другая энергия исходит, — вздохнул Лексус. Но был согласен с затеей о двойнике. Это был шанс запутать неизвестного, если он решит появиться. Время на часах едва подошло к отметке семь утра, а обстановка у двух домов все больше накалялась. — Я схожу в гильдию, заберу двух идиотов, — встав со своего места, Фрид, без прощания, пошел к главной двери Люси. — Кто вы? Вы что-то хотели? — компания услышала удивленный голос Джастина. Но ответа не услышали. — Люси, к тебе тут курьер, — напряженно проговорил волшебник. Вопросительно муркнув, Хартфилия рефлекторно посмотрела на вход, куда поспешно шла Анна, притворяясь слепой. — Да, слушаю, — отозвалась старшая Хартфилия. — Она курьер, у нее заказ на твое имя, — говорил Фрид, перечитывая в руках коротенькую записку, которую только что немая девушка передала магу письмен. — Спасибо, мне нужно где-то расписываться? — поинтересовалась Анна. Девушка в аккуратном платье, отрицательно мотнула головой, вкладывая в руки древней волшебницы массивную, но легкую коробку, на которой была еще одна коробка, поменьше. Фрид хмурился. — Ты что-то заказывала? — коротко и тихо поинтересовался Бикслоу. — Нет, и никого не ждала, — мотнула головой Люси. — Что там? — услышав, как подходит Анна, спросила Хартфилия. Волшебница с легкостью различала шаги близких ей людей. — Не знаю, давайте посмотрим, — пожав плечами, Анна поставила коробки на кухонный стол. Прежде чем девушка развязала ленточку на малой коробке, Фрид постарался проверить, нет ли заклинаний. Убедившись, потемневшим глазом, что это просто коробки с чем-то, волшебник позволил Анне открыть первую. Трое мужчин с любопытством заглядывали внутрь, каждый хотел первым увидеть, что внутри. — Почему вы молчите? — тихонько спросила Люси. Заклинательница потянулась к столу, чтобы пощупать коробку и на ощупь посмотреть что внутри. Но была остановлена властной рукой Бикслоу. — Тебе не зачем знать, — зло прорычал волшебник. — Но вкус у него есть… — рассматривая кружевное белье, вертя его в руках, не стесняясь парней, проговорила Анна. — Это уже прямая угроза. Вы были правы, неизвестный следит за Люси. И знает о ее возвращении домой. Готовится навестить ее. И открыто просит, чтобы она ко встрече была одета «подобающие», — тихо заговорил Джастин. Маг сам открыл вторую коробку, в котором оказалось прекрасное платье. Больше подходящее для дворцовых праздников, бала. Темно синее, с капюшоном, серебренной вышивкой, открытыми плечами и длинными рукавами. — Да что там? — вскрикнула Люси, но Бикслоу не отпускал ее. Дернув девушку к себе здоровой рукой, маг жестче обнял ее за поясницу, оставляя рядом с собой. Окружая ее своей магией, не давая хоть черту приблизиться к Люси. — Я понимаю тебя, это отвратительно, но она должна знать. Люси, здесь нижнее белье и вечернее платье, — строго и тихо заговорил Лексус. — Он… хочет раздеть меня? — с испугом, прошептала девушка, обняв свои локти. Внезапно стало очень душно на кухне. А ее саму пробил озноб. — На языке аристократии… Когда дамам дарят одежду, ожидают, что позже смогут снять ее, — едва слышно заговорила Заклинательница дрожа телом от страха. Еще никогда ей не делали столь развратных, откровенных намеков. Даже Бикслоу не позволял себе большего, когда они были наедине. Омерзительно. Люси начало подташнивать. — Это угроза, — вновь повторил Фрид. — Возвращайся с Драгнилом и усиль письмена на всем участке дома, — приказал Лексус, закрывая коробки, мужчина бросил их в мусорное ведро. «Я не ожидал, что все дело будет в сексуальных домогательствах. А чего я ожидал? Что ее хотят убить? Похитить?» — массируя заднюю сторону шеи, перечислял в мыслях Лексус. Но не находил собственного ответа. Он и сам не знал, что ожидал от неизвестного. Но столь очевидный намек-подарок, выбил почву из-под ног волшебника. Он еще не имел дел с маньяками, никогда не сталкивался с подобным и как поступать не знал.***
— В холодильнике мышь повесилась, нужно сходить в магазин, — стоя перед открытым холодильником, ладонью Люси вела по полу-пустым полкам. — Я схожу, — улыбчиво предложила Анна. — Нет… Я сама. Уже прошла неделя, а я дома, как в тюрьме. Мне нужно проветрится, — тихо ответила Заклинательница. — Я устала уже сидеть дома и бояться. Ничего не случится, со мной Духи, — вздохнула Хартфилия. — Сейчас не самое лучшее время для уединения, — Анна подошла ближе к родственнице, мягко приобняв ее плечи. — Мне это нужно, не могу так взаперти, — опустив голову, просила Люси. — Я волшебница Хвоста Феи, я смогу справится с нападением. Тем более, магазин здесь за поворотом, — объяснялась Хартфилия, а ее ладони были сжаты в кулаки. Больше всего она ненавидела сидеть взаперти, под охраной. Как птица в золотой клетке. Ей вспоминались дни, когда умерла мама и отец запер ее. Только особняк Хартфилиев и маленький сад на задней стороне двора. Постоянно под присмотром слуг. Ни шагу в сторону. — Я не помешаю твоим мыслям, но пойду с тобой, — строже добавила Анна. «Я хочу к Бикслоу…» — понуро, Люси согласилась с родственницей, хотя сама предпочла бы другую компанию для себя. — «Мы уже несколько дней не виделись. Полюшка лечит Бикслоу у себя дома, боюсь представить как именно она сращивает ему сломанные кости», — одеваясь в джинсы и простую футболку, размышляла волшебница. Однако, его куклы неизменно были рядом с Люси, и днем и ночью кружили вокруг нее. — «Я скучаю по нему…» — обняв ласково одну куклу, прижимая к груди, Хартфилия едва сдерживала слезы. Ее терзало чувство одиночества, уязвимости. Ей было тоскливо. Погода, будто повинуясь Заклинательнице и ее настроению, тяжелыми облаками окружила Магнолию поливая город дождем. Не спеша направляясь в магазин, Анна нарочито отставала от Люси на пару шагов. Создавая для нее иллюзию уединенности. Мало получалось. Хартфилия слышала родственницу, и не могла заставить игнорировать ее присутствие. Но была благодарна за ненавязчивость. Люси корила свою эгоистичность. Анна была права, ей не стоит сейчас оставаться в одиночестве. «Если бы я только видела. Если бы только у меня было зрение, все было бы хорошо. Не нужно было бы меня так опекать. Мы бы с Нацу разобрались с этим маньяком», — зайдя в магазин размышляла Люси. Она не обратила внимание, не услышала и не почувствовала за мыслями, что перед ней кто-то выходил из магазина. Девушка столкнулась с неизвестным в плаще. Заклинательница Духов даже не пискнула и не стала извиняться, она замерла в испуге. Только что натолкнувшись на человека, всего на мгновение она увидела. Это было как вспышка света в кромешной тьме, Люси ничего не успела даже разглядеть. — Кто ты?! — вцепившись руками в плечи незнакомца, крикнула Люси. Стоило ей вновь коснуться мужчины, как она вновь увидела. Глаза болели от света, Люси жмурилась от легкой головной боли, но жадно смотрела на смазанную картинку. — Люси, что ты делаешь? — забеспокоилась Анна. — Кто ты? Почему я вижу? — внезапно начав плакать, Хартфилия старалась разглядеть лицо незнакомца. — А мне откуда знать, — вздохнул шепотом мужчина. Такой приятный голос, как из прекрасного сна, или сказки. Он укутывал Люси теплым одеялом. — Может дашь мне пройти? — Нет, — все еще держа мужчину за плечи, Люси приходилось тянуться руками, сжимать пальчики, чтобы не отпустить свой спасительный билет. — Пожалуйста, пойдем со мной. Я не могу видеть, но сейчас вижу, пожалуйста, идем со мной! — просила девушка склонив голову, умоляя. Анна замерла за ее спиной, волшебница не ожидала такой встречи, не ожидала что кто-то, от кого совершенно не веет магией, сможет повлиять на проклятье Люси. — Я тебя не знаю и никуда не пойду с тобой. Мне пора, — сбрасывая руки Хартфилии с себя, мужчина с легкостью обошел ее, спускаясь по маленьким ступеням. — Стой, пожалуйста! — хватая руку неизвестного, останавливая его, закричала девушка. — Отвяжись, — рявкнул незнакомец. — Нет! Пойдем со мной! Я заплачу тебе за помощь, — тут же добавила Заклинательница. — И сколько заплатишь? — почувствовав выгоду, переспросил мужчина. — Ну, сколько? — поторапливал он с решением. — Сто тысяч, и дорогие украшения. В общей сумме, если ты пойдешь со мной и поможешь мне, у тебя будет около пяти сотен тысяч, — обещала девушка, согласная отдать украшения матери и акции отца, лишь бы не терять этого незнакомца. — Плюс своя комната и бесплатное питание, — тяжело дыша, стараясь думать логически, продолжала обещать Люси. — Хорошо, половину предоплата, — уже не вырываясь, согласился жадный незнакомец. — Вперед отдам только сотню. Я должна быть уверена, что ты не уйдешь сразу, как получишь даже половину. Деньги-то не малые, — постаравшись улыбнуться, говорила девушка. — Идем со мной, пожалуйста, — вновь просила Заклинательница Духов. Уже потеряв надежду, окруженная тьмой и неизвестным маньяком, охотящимся на нее, Люси крепко держала руку мужчины. Она не собиралась отказываться от малейшего шанса, вернуть себе зрение. Это стало очевидно, стоило ей встретить его. И она сделает все, чтобы вернуть себе утраченное. «Я больше не буду обузой. Я смогу как раньше сражаться. Я смогу!» — с восторгом, готовая завизжать от счастья, Хартфилия широко улыбалась, умоляя незнакомца пойти с ней.