***
— Бикслоу, что ты делаешь? — без стука зайдя в дом Хартфилии аккуратно поинтересовался Фрид. — Надоело сидеть и ждать. Займусь хоть чем-то, — с непривычным спокойствием ответил волшебник, раскладывая по полу в гостиной сантехнические, новые трубы. — Давай помогу, одному трубы менять сложно, — расстегивая свой плащ, предложил Фрид, не собираясь уходить, даже если напарник его прогонит. — Ты же терпеть не можешь заниматься ремонтом, — усмехнулся Бикслоу. — Ты себе не представляешь насколько. Но раз уж у нас в соседях девушка, можно и потерпеть, — улыбнулся Джастин. Спустившись вниз, волшебники стали отламывать и откручивать все старые, ржавые трубы. Маг письмен удивился, почему Мистер Харес не предупредил о них Люси, но озвучивать мысли не стал. Прошел уже месяц, как Люси забрал Совет. И плоды трудов Макарова уже были видны. В гильдию ежедневно приходили просьбы оплатить налоги, которые все дружно игнорировали в Хвосте Феи, и не только. Но новостей о Люси не было. За действиями Хвоста Феи неустанно наблюдали, из-за чего волшебники стали жертвами собственного плана. Они не могли выехать из Магнолии не чувствуя за собой слежку. В то время как Саблезубым и Пегасам повезло больше. Вместе они проверяли с десяток мест с большим потреблением энергии и эфира. Но пока эти поиски не приносили необходимой пользы. «Он готовится к ее возвращению, и надеется, что это произойдет в ближайшее время», — подумал Джастин, посматривая на друга, занятым прикручиванием новой, основной трубы, пока Фрид ее придерживал.***
— Нацу, пойми же, это уже маленькая победа! То, что разрешили мне и старшим магам гильдии навестить Люси большой шаг вперед. Так что прекрати ныть! — прикрикнул Макаров, тряся перед собой бумагу от Совета. — Я дам вам с собой переносную лакриму, не выключайте ее. Настроил ее на низкие частоты, чтобы Хибики мог отследить сигнал и мы точно знали, где держат Люси, — быстро тараторит Уоррен, передавая Мастеру миниатюрный, прозрачный квадрат кристалла. — Дед правду говорит, то что мы с Эльзой можем пойти с ним многое значит, — тихо говорил Лексус, уговаривая злость друга сойти на нет. — Умом понимаю, но руки так и норовят сделать наоборот, — тяжело выдохнул Бикслоу. Маг не мог знать, что про себя Лексус радовался. Впервые за долгое время только он мог сделать что-то для Заклинательницы Духов. Только он мог увидеться с ней. В нем было огромное чувство ответственности за девушку, которая не заставила его выбирать между дедом и долгом старшего мага; которая простила ему огромную ошибку и самовлюбленность. Лексус радовался этому шагу, который мог сделать только он. «Значит там же держат того ублюдка», — предположил Громовержец.***
«Не могу пошевелиться», — лежа на мягком полу, часто дыша после очередных испытаний выносливости и одного маленького стакана жидкого эфира, размышляла Заклинательница. Вспотевшая, растрепанная она лежала сломанной куклой. Не было желания даже попытаться причесаться, хотя бы пальчиками. — «Вот бы заснуть и проснуться у Громовержцев», — мечтала волшебница. Подумав о доме, приютившем ее, на глазах Люси проступили крупинки слез. — «Я хочу домой…» — думая о единственном, что заставляет ее придерживаться правил, она сморгнула слезы в известную ей тьму. Грусть и тоска захватила ее. Представляя лица друзей, их голоса, она мыслями возвращалась в безмятежную неделю веселья и задора. — Вставай… — строгая женщина хотела взволнованно продолжить говорить, но была прервана самой Люси. — Слишком много просишь за один стакан эфира. Дай еще один стакан, тогда и поднимусь. Иначе так и будешь смотреть на меня, — зло прорычала волшебница, сильно жмуря глаза. — Прошу тебя, поднимись, прямо сейчас! — взволнованно говорила женщина. — Бегу, волосы назад, — с усмешкой ответила Хартфилия, нарочито не двинувшись с места. — Как я и говорил, условия для нее одни из лучших, — услышала Люси знакомый голос Джуры, который на последних словах перешел на шепот. — Что это значит?! Одни из лучших?! — закричал Макаров. — Мастер? — тяжело поднимаясь на руках тихо спросила Хартфилия. — Мастер Макаров, это вы? — не сдерживаясь, роняя слезы, волшебница лихорадочно поднималась на ноги. — Я не… Это стандартные условия для всех… — лепетала женщина, ранее не никогда не демонстрирующая своих эмоций, особенно страха. — Нам необходимо было создать для всех троих идентичные условия и исследования, — тараторила она. — Люси! — крикнула Алая, Люси услышала через колонку глухой удар о стекло. — Эльза, как я рада тебя слышать, — вытянув руки перед собой, босая, Люси подошла к стеклу. Прислоняя к нему ладони, прижимаясь лбом девушка старалась почувствовать магическое присутствие близких друзей. Но клетка была прочнее, она ничего не чувствовала. — Люси, детка, что с тобой сделали? — тревожился Макаров. — Я все еще жду объяснений почему моя девочка находится в таких условиях?! Она не преступник! — орал старик. — Отойди, — тихо проговорил Лексус для Эльзы. Мужчина приложил ладонь к стеклу, ровно напротив ладони Люси. — Меня изолировали от эфира и проверяют на выносливость. В остальном все не так плохо, Мастер, — плача, лепетала волшебница, не расслышав голоса Дреера. — Что вы себе позволяете?! Волшебник не может без эфира, мы этим дышим, мы живем за счет эфира! — еще громче закричал Макаров. — Вам не о чем беспокоиться, ей ежедневно дают жидкий эфир для поддержания жизнедеятельности, — кашлянув, собрав всю свою храбрость, которой оказалось не так уж и много, проговорила женщина. — Что вы делаете? Прекратите, вы сорвете наш опыт! — закричала она истерично. Но Лексус не отзывался. Он чувствовал, что единственный может помочь сейчас Люси. И пусть эффект будет временным, но девушке станет в разы лучше. Концентрируя всю свою магию в ладони, Громовержец через толстое стекло старательно пытался передать силы Заклинательнице Духов. Некоторое время стекло не поддавалось, созданное из антимагических частиц оно не пропускало магию. «Давай же!» — рычал на себя Лексус. Не удержав гнев, из волшебника вырвался короткий могущественный поток магии, из-за которого стекло покрылось паутиной. — Я чувствую вас! — всхлипывая, простонала Хартфилия. Теперь она ярко чувствовала, как Лексус передает ей свою силу, подпитывает магически. Ком в горле от счастья не давал говорить. — Спасибо, — всхлипывала она, прижимаясь к стеклу. — Люси, мы вытащим тебя! — крикнула в микрофон Эльза. — Вы немедленно должны изменить для нее условия, а еще лучше отпустить ее домой! Джура, вы зашли слишком далеко со своими опытами! — продолжал гневно кричать Макаров. — Болельщица, все ждут твоего возвращения. Твой дом Кинана очистила от змей. А Бикслоу и Фрид заменили трубы. Анна каждый день копошится в чем-то и постоянно убирается, — тихо говорил Лексус, и Люси слышала его. Чувствовала его эмоции: гнев, тревогу и то, что он тоже скучает по шебутной соседке. — Я тоже… Тоже очень хочу домой, — кивая головой, мямлила Заклинательница. Сейчас она не боялась показаться слабой. Она была счастлива, что друзья добились встречи с ней, они смогли. Значит смогут и вытащить ее из этой лаборатории. — Господин Джура, немедленно прекратите это! Они срывают испытания! — кричала женщина. — Заткнись, пока самой не прилетело, — прорычал Лексус. — Вы истощили ее и держите на грани, еще и заставляете как цирковую обезьяну проходить ваши тупые тесты. Она маг Хвоста Феи, а не та мразь на демонической крови. — Что вам удалось узнать за этот месяц? — чувствуя сильное напряжение и зная, что со злыми магами Хвоста Феи Джура не справится, маг решил публично поинтересоваться у научного сотрудника о продвижении исследования. — Мы еще не знаем в связи с проклятьем это, или сама по себе испытуемая сильна. Но она показывает отличные результаты. Идет на контакт. Все тесты она сдала по высшим баллам, как маг полный эфирных частиц, это при условии, что в ней их минимальное количество, — поправляя очки, с воодушевлением говорила женщина. — То есть, за месяц вы не сдвинулись с мертвой точки! — грозно повысил голос Макаров. — Это не так! Тесты показывают, что проклятье не влияет на обычную, стандартную жизнь мага. Однако делает его уязвимым. А это важно. Если мы сможем переработать материал первого испытуемого, сможем создать… — тут женщина осеклась. — Создать что? Вы используете Каина для того, чтобы создать оружие? Хотите лишать врагов зрения, слуха и способности говорить?! — прикрикнула Люси. — Джура, неужели ты даже сейчас не видишь, как далеко вы зашли? Это далеко за гранью нормальности, — заговорил Макаров. — Я не буду той, кто поможет вам создать оружие! — прокричала на эмоциях Люси. Девушка отпрянула от стекла прижимая руки к животу. — Не буду… Вы меня не заставите! — Хартфилия отрицательно мотала головой зажмурив глаза. «Лучше впасть в кому от магического истощения, чем помогать им создавать подобное оружие! Надо было убить Каина… Тогда всего этого не было бы!» — нарочито выпуская много магии, Люси оступилась и упала на мягкий пол. Обнимая свои локти, девушка выглядела не просто несчастной, и жалкой, сломленной. — Люси, успокойся, не расходуй магию! — крикнул Лексус. — Зря я тебя не послушала… Надо было его убить, — призналась Люси. Концентрируясь, волшебница решила создать самый большой барьер, на который была способна, чтобы объять «взглядом» весь комплекс. Чтобы узнать, где держат Каина.***
— Она пытается узнать, где держат демона, — тихо проговорил мужчина. — Глупость какая, жертвовать собой, лишь бы разрушить планы Совета, — фыркнул он под себе под нос. — Эрик, это мотивирующее чувство, а не что-то дурное, — с грустной улыбкой ответила Мелди. — Джерар, как нам поступить? — Я понимаю Джуру, он хватается за соломинку как глава Совета. Но это не верный путь. Пусть это нападение будет на нашей совести, — тихо ответил Фернандес. — Незавершенный разлом бездны будет уместен в данных обстоятельствах. Он лишь частично разрушит подземный комплекс. Люди не пострадают. Эрик, нашли усыпляющий яд, — тихо приказал Джерар. «Нужно ли нам вообще вмешиваться в это дело?» — размышлял Кобра, но кровожадно скалился, используя свою магию. — Я беру всю ответственность на себя. Немедленно освободите ее. Мне не докладывали о том, в каких именно условиях вы держите Заклинательницу Духов, — повинуясь порыву, скомандовал Джура. Эльзе большего и не нужно было, достав из пространства меч, волшебница проткнула стекло, полностью разбивая его на острые осколки. Прорываясь к подруги в камеру. — Джерар, стой. Джура согласился отпустить Люси, — останавливая свое заклинание, доложил Эрик. — Но вопрос с демоном все еще открыт, — останавливаясь, задумчиво проговорил волшебник. — Если мы сейчас вмешаемся, вина ляжет на Хвост Феи, — добавила Мелди. — Мы не можем их подставить, — робко закончила девушка. — Ты права. Сейчас не время. Подождем, пока Эльза и остальные уйдут, и Джура вместе с ними, — согласился Фернандес, но уверенности в правильности своих решений не потерял. Он был убежден, что демона Каина необходимо уничтожить. — Пусть у Фиора нет сверхоружия, но у него есть гораздо большее. Это сами жители… — улыбнулся маг, шепча свои слова. «Жители говоришь…» — вспомнив улыбчивое и смущенное лицо Кинаны, когда сам учил ее магии, Эрик усмехнулся. — Ты свободна. Люси, мы можем вместе вернуться домой, — обнимая подругу и напарницу, импульсивно шептала Эльза. Впервые чувствуя прикосновения за долгий месяц, Хартфилия не могла поверить в происходящее. Робко обняв волшебницу, Люси все крепче и крепче сжимала Алую в объятиях. — Остальные члены Совета будут немедленно осведомлены о вашем безрассудстве! — густо покраснев, возмущалась женщина. — Оденься, дома сегодня прохладно, — перелезая через сломанное окно, Лексус сбросил с плеча свою шубу, укрываю ею Заклинательницу Духов. — Я… Мы правда домой? — не веря проскулила вопрос волшебница. — Уходите, сейчас же, — тихо проговорил Джура. Которому за своеволие придется заплатить головной болью и горами бумаг. — Спасибо, — поворачиваясь к магу, искреннее поблагодарил Макаров. — Дед, поторопись, а то тебя здесь оставлю, — с широкой улыбкой, проговорил Дреер-младший. Ущипнув свои штаны присаживаясь на корточки, маг постарался мягко положить свою неуклюжую ладонь на плечо Заклинательницы. «Это моя заслуга в ее освобождении. Я имею право немного насладиться моментом», — эгоистично думал мужчина. Когда Макаров подошел ближе, Лексус, даже из изолированной комнаты в исследовательском центре, смог телепортировать всех обратно в Магнолию. Деда и Эльзу в гильдию, а себя и Люси в дом Громовержцев. Магу казалось, что сейчас не самое удачное время взваливать на ослабленную девушку все прелести приветствия Хвоста Феи. Упав прямо на пол, потеряв опору в виде подруги, Эльза оглядывала зал и видела только взгляды растерянных друзей, но Лексуса и Люси рядом не было. — Лети домой. Живее, — толкая Бикслоу, тихо шипел Фрид, стараясь не привлекать внимания. Он единственный почувствовал собственным заклинанием, где оказался Дреер со спасенной волшебницей. — Быстрее, пока все не ломанулись, — толкая друга к окну, шептал Джастин. — Мы… в доме Громовержцев? — с сомнением в голосе, так и сидя на полу, прикрываясь шубой, спросила Люси. — Как определила? — не убирая ладони с девичьего плеча, улыбчиво спросил Лексус. — Тут пахнет старыми книгами, древесиной и озоном. Только в вашем доме эти запахи сочетаются между собой, — утирая щеки от слез, простонала Заклинательница Духов. — Хватит сырость разводить, — выдохнул волшебник. — Прости… Спасибо. Спасибо, что спасли меня. Я так рада вернуться домой, не могу успокоится, — всхлипывая, лепетала Люси, с широкой, довольной, но кривой от истерики улыбкой. — Хочешь на улицу выйти? — аккуратно поинтересовался Дреер-младший, а сам не мог перестать улыбаться. Ему казалось, что он наконец-то отплатил огромный долг перед девушкой. Плевать, что Каин остался жив, главное, он вернул домой непутевую Заклинательницу.