И все это ради подарка!?

Лодка уверенно несла пассажиров к цели. Непокорное море радушно приняло путников, подарив им ясное небо и спокойные воды. Елена закрыла глаза, вдыхая морской воздух. Вот, что ей сейчас нужно! Тишина, благодать. Ни разу за последнюю неделю, она не чувствовала себя настолько счастливой. Легкое укачивание –убаюкивало, что девушка на мгновение задремала. Матео нервно просматривал книги и повторял заклинания. Теперь нужно быть вдвойне подготовленным. Его не волновала собственная безопасность, но Елена… Нельзя чтобы с ней что-нибудь случилось, он себе никогда не простит. Парень с новыми силами уставился в книгу. Спустя пять часов лодка остановилась. Вокруг было бескрайнее море и ни намека на сушу. Елена открыла глаза и несколько раз моргнула, стараясь согнать дремоту. Матео встал и огляделся. -Где мы? -Не знаю,- прошептал волшебник и развернул свиток,- Если ничего не напутали должны быть точно над городом. Нужно проверить. Он убрал его обратно в сумку и взял тамборино. -Тайленти абхуринтус. Матео почувствовал легкое головокружение, но больше ничего. Сработало ли? -Что это? – спросила Елена. -Заклинание, которое поможет мне дышать под водой. Ты со мной? -Ты еще спрашиваешь?- улыбнулась принцесса. - Тайленти абхуринтус. Матео ударил в тамборино, появился светло-голубой столб света и поразил девушку, та восхищенно смотрела, как ее тело окутывает прозрачная пленка, которую через секунду было уже не разглядеть. -Потрясающе! Я давно ты этому научился? -Недавно,- Матео вспомнил, как затопил пару раз мастерскую, чтобы освоить это заклинание, которое никак не хотело поддаваться, и добавил,- Много тренировался. А теперь пошли. Парень нырнул в море, Елена не заставила себя ждать. Благодаря заклинанию, они спокойно спустились на самое дно. Дышать было легко, ничто не мешало разговаривать и давления совершенно не чувствовалось, словно ходишь по суше! Матео мысленно радовался, что у него получилось. Подводный мир чудесен! Никогда еще природа не могла сделать столь восхитительные пейзажи, используя лишь несколько красок. В роли растений здесь были водоросли, и казалось, совершенно не красивые, простые и однообразные, они тоже поражали воображение, заставляя смотреть, не отрывая глаз. Здесь были и красные и бурые. Все на что способна природа! Кораллы напоминали цветы, сверкали обилием красок и форм. А вдалеке виднелся настоящий город из кирпича. Настоящий подводный мир! Елена не могла оторвать глаз, в душе играла музыка, каждая струнка пела от восхищения. Матео улыбался, он и представить не мог насколько здесь красиво и сказочно. -Пошли, город ждет,- улыбнулся парень и махнул рукой. Елена кивнула, не в силах подобрать слова. Город и, правда, представлял собой развалины. Покосившиеся домики, некоторые лежали кучей кирпичей, и уже ни один человек не сможет представить его ранее великолепие. Дорожки сделаны из камня и раскрашены в разные цветы. В центре стояла высокая часовая башня, стрелки давно остановились, и теперь это лишь нагнетало атмосферу, подчеркивало мертвенность и пустоту. Рядом с домами росли непослушные длинные водоросли, которые словно сорняки портили общую картину. Невероятно, некогда процветающий город выглядел сейчас столь мрачно и безлюдно, лишь рыбы селились в разрушенных постройках. Елена невольно поежилась. -Ни одного человека,- прошептала она. -Да, я думаю, марувианцы исчезли навсегда, даже здесь мы их уже не встретим. -Жаль, я бы хотела с ними пообщаться. -Я тоже. Они шли к башне. Та стояла, несколько накренившись, дверь выбита, окна разбиты. Парень внимательно посмотрел на нее и махнул Елене рукой. -Пойдем, посмотрим, что там внутри. Они вошли внутрь. Матео огляделся, стены выглядели еще мрачнее, сюда не проникал ни один лучик света. Парень вздохнул и стал подниматься. Елена последовала за ним. Винтажная лестница, с множеством закруток, уходила на самый вверх. Волшебник сильнее сжал тамборино в руке, в душе поселилось неприятное предчувствие. Ему хотелось сделать то, за чем пришел и покинуть это место. Они поднялись на самый вверх. Матео задумался: -Здесь должна быть обманка, какой-то кирпич не настоящий. -Давай тогда искать,- улыбнулась Елена. Они стали тщательно прощупывать стену, но нужный кирпич никак не попадался. Матео не отчаивался, нет, так просто он отсюда не уйдет. К тому же это слишком важно, чтобы уйти с пустыми руками. -Нашла!- вскликнула Елена и аккуратно подцепила ногтями «кирпич», тот легко поддался, и она достала свиток. -Молодец,- улыбнулся парень, подходя ближе. Принцесса развернула находку. -Что здесь написано? -Инструкции,- Матео внимательно вчитывался в марувианский текст,- Здесь сказано, где искать камень. -Какой камень? Потом расскажу,- отмахнулся волшебник и добавил,- Поверь, тебе понравится. Матео загадочно улыбнулся и Елена кивнула. -Что здесь сказано? -Дорога, нам нужно выйти из города. Там скалы, в них туннель. Не могу понять это слово, первый раз вижу,- волшебник нахмурился. -Ладно, на месте поймем. Пошли. Они быстро спустились по лестнице. Матео сгорал от предвкушения, Елена сжимала в руке найденную карту. Когда они вышли из часовой башни, там их уже ждали. Люди. Много. Матео резко остановился, что Елена врезалась ему в спину. А люди стояли и недовольно смотрели на гостей. В основном были мужчины. -Кто вы? И откуда?- один вышел вперед, сложил руки на груди. Его голос был груб, проскальзывали нотки баса. Волосы коротко стрижены, а зеленые глаза казалось проникали прямо в душу. Я Елена, кронпринцесса Авалора, а это Матео придворный волшебник,- девушка сделала шаг вперед и улыбнулась. Но мужчина так и остался стоять нахмуренный, на его лице не возникла ни одна эмоция. -Нам, откровенно говоря, плевать чья вы там принцесса и если у вас так принято, то у нас нет. Отвечать должен мужчина. -Я…?- Матео растерялся, но потом взял себя в руки,- Прошу извинить, мы пришли с суши. Мы не знали, что здесь все еще живут люди. -Да, мы племя маару… Дальше договорить ему не дали, парень невольно вскликнул. Поняв, что перебил, Матео покраснел и промямлил извинения, но эмоции струились через край. Неужели, само племя маару!? -Так вот. Как видите, все идет не так гладко. Нам пришлось уйти, теперь мы живем у скал, там безопасней. Но заметив вас, вернулись. -Но что случилось?- спросила Елена. -Я покажу, только вам, мисс, придется остаться здесь. У нас к девушкам относятся плохо. Для вашей же безопасности. -Почему? -Женщин в лагере осталось мало, из-за вас начнется переполох. Боюсь, тогда уйти вам никто оттуда не даст. Елена расстроилась, что за не справедливость? Неужели ей придется вернуться на поверхность? Матео подошел к ней и положил руку на плечо. -Извините, но Елена пойдет с нами. Я не оставлю мою…эээ супругу одну. Девушка мгновенно напряглась, но тут мужчина сказал. -Это меняет дело. Раз вы соединены священными узами брака, то можете идти вместе. Мужчина развернулся и уже на ходу крикнул. -Меня зовут Тамерлан. Елена, отойдя от шока, внимательно посмотрела на Матео, и тот смущенно пожал плечами, мол: а что я должен был делать? Девушка улыбнулась и кивнула, она пошла вперед, а волшебник облегченно выдохнул. Они вышли из города. Показались горы. Матео про себя отметил, что спрятать в них можно что угодно. Тамерлан вел их сквозь скалы прямо в пещеру. Елена держалась ближе к волшебнику, мысль о том, что их считают мужем и женой вводила ее в краску. Девушка одновременно была и смущенна и рада. Вдалеке показался свет огня. Факелы висели на стенах, освещая мрачный туннель. Дальше возник небольшой зал с мебелью. Все как на суше, даже ковры. -Ваша комната там,- Тамерлан указал на еще один проход. Как только будете готовы, выходите из пещеры. Дорогу найдете?- Матео кивнул,- Хорошо ждем вас там. Мужчина скрылся, они остались одни. -Ну, что ж пойдем, посмотрим комнату,- смущенно предложил парень, пытаясь разогнать неловкость, повисшую в воздухе. -Пойдем,- ответила принцесса, отводя глаза в сторону. Но неловкости только начинаются, в комнате была одна двуспальная кровать и шкаф. Они снова растерялись. Елена достала свиток, пытаясь пустить мысли в другую сторону. Слишком много и сразу. -Куда нам идти? Матео подошел и посмотрел. -Здесь говорится о радужном указателе. Чтобы это могло быть? Принцесса пожала плечами. -На месте узнаем, а теперь пошли нас ждут. Они легко смогли найти дорогу назад. У пещеры их и, правда, ждали. Собрались не меньше тридцати человек и в основном мужчины, Матео смог разглядеть только пять женщин, это напрягало. Парень старался ближе держаться к Елене и не упускать из виду, мало ли что. Марувианцы расступились, и Матео с Еленой встали в центр. Было ужасно неловко, но принцесса отгоняла прочь мрачные эмоции. -Приветствую вас, марувианцы. Для нас большая честь видеть вас, Мы всегда думали, что ваше племя исчезло. -Нет, были некоторые обстоятельства, заставившие нас уйти, но сейчас все хорошо,- сказал Тамерлан,- А теперь мы устроим в честь наших новых гостей праздник. Музыку! Зазвучали нежные струнные, из толпы вышла группа людей с удлиненными ракушками, похожими на флейты, за ними с самодельными гитарами и барабанами, все это напоминало настоящий оркестр. Елена улыбнулась. За ними несли закуски. -А теперь небольшое шоу. Из-за скал показалась стая морских коньков и множества других рыб. Они словно кружились в волшебном танце под музыку. Принцесса восхищенно смотрела по сторонам, никогда еще подводные обитали не казались ей столь необыкновенными! За ними выплыли дельфины вместе с крылатками. Нельзя не остаться равнодушным при виде этих грациозных рыб. -Это потрясающе! -Спасибо,- отозвался Тамерлан, тоже не отрывая глаз от морского представления. Время летело незаметно. Музыка завораживала. Елена чувствовала себя по-настоящему счастливой, даже Матео забыл о волнении. -Потанцуем?- предложил волшебник, принцесса без колебаний взяла его за руку. Никогда еще танец не был столь опьяняющим, воздушным и магическим, словно тысячи звезд светили для них одних. Елена смеялась, Матео держал ее за руку, увлекая в сказку. Эти глаза хранили океан, уносящий от земных проблем, оставляющий сладкий привкус на языке. Воды поглотили неловкость, отсталость только…счастье. Настоящее. Какого не было никогда. Особенное. Не так как, когда она освободила королевство или вернула семью, другое. Они не заметили, как стемнело, словно здесь как на суше солнце зашло за горизонт, передав пост луне. Елена оглянулась и вернулась в реальность. Марувианцы весело танцевали, но время от времени поглядывали на гостей, причем так пристально, кровожадно, что кровь стыла в жилах. Принцесса почувствовала себя будто в ловушке, взгляд прожигал кожу вплоть до костей. -Матео, здесь что-то не так. -Что?- удивился волшебник. -Не знаю, у меня плохое предчувствие… Внезапный голос за спиной заставил ее вздрогнуть. -Что-то случилось? –это был Тамерлан. -Нет, все хорошо, правда, дорогая? -Да,- прошептала Елена,- Кстати, давно хотела вас спросить о скипетре света. -Скипетр света? Никогда о таком не слышал,- отмахнулся мужчина. -А кодекс маару? Тамерлан задумался и улыбнулся, фальшиво и наиграно. -А кодекс маару, конечно, знаю. Занятная книжица,- он усмехнулся и отвел глаза. Девушка прищурилась, ситуация все больше ее настораживала. -Там написано о скипетре,- заметила Елена. Мужчина наигранно рассмеялся. -А точно, вспомнил, скипетр света. Ну да… Блеф буквально исходил от него, подобно запаху. Елена напряглась, но не стала больше задавать вопросов, чтобы не привлекать внимание. Она снова взяла Матео за руку и начала танцевать, только вот уже танец не казался ей столь необыкновенным. -Чувствуешь, здесь что-то не так. -Да, я заметил. Надо выбираться,- Матео посмотрел по сторонам,- Танцуем в ту сторону и улыбнись, а то мы привлекаем внимание. Принцесса кивнула. Они медленно начали продвигаться к выходу, но не тут то было. Марувианцы заподозрили неладное, они встали в круг, окружая их. Тогда Матео понял, что их засекли и отпустил Елену, сжав в руке тамборино. -Проблемы?- вежливо спросил Тамерлан. -Нет, какие проблемы?- улыбнулся волшебник, стараясь не выдать страха. Парень держался стойко. -Нам пора возвращаться на поверхность,- сказала Елена. -Жаль,- улыбнулся Тамерлан, и махнул рукой, чтобы все расступились. Матео облегченно выдохнул, напрасно они волновались, но тут мужчина хищно улыбнулся и добавил,- Жаль, что никто вас отсюда не выпустит. Вдруг он начал обращаться, человеческие очертания исчезали, вместо них появлялось чудовище, походившее на змею, с длинным зеленым языком и клыками. Матео взял Елену за руку и прижал к себе. Принцесса нервно сглотнула. А Тамерлан продолжал обращаться, руки превратились в лапы с когтями, глаза налились кровью, они желали только одного- убивать. -Калгари,- Матео ударил в тамборино и зверь, покрывшись тонкой корочкой льда, застыл. Парень схватил принцессу за руку и побежал сквозь толпу. Вслед раздались проклятья, и Елена услышала, как лед хрустнул. -Быстрее,- закричала она, и они забежали в первую попавшуюся пещеру. -Тихо,- прошептал Матео, сильнее прижимаясь к гранитной стене, темнота полностью скрывала их лица. Сердце принцессы бешено билось, казалось, вот-вот оно отправится в свободное плаванье. Волшебник сжал успокаивающе ее руку и улыбнулся, прошептав на самое ухо: -Все будет хорошо. Елена кивнула. Послышался шум и, душераздирающий рык заставил стены задрожать. Чудовище проползло мимо, на мгновение ребята перестали дышать. Елена сильнее сжала руку парня. За Тамерланом побежали остальные и вскоре они пропали с виду. Матео облегченно выдохнул. -Кажись, пронесло. Девушка кивнула и выглянула из пещеры. Никого не было. Пора возвращаться. -Пошли,- прошептала она, но Матео почему-то медлил,- Что с тобой? -Смотри,- волшебник указал пальцем на кораллы покрывающие вход пещеры,- Радужный указатель. Елена сразу поняла, к чему он клонит. -Нет, Матео, нам надо уходить, пока можно. -Ты иди, а я должен остаться. Я не уйду без камня, - уверенно сказал он, сжав кулаки,- Я верну тебя на поверхность прямо к лодке, а сам пойду за ним. Волшебник вытянул тамборино, но принцесса его остановила. -Нет, я с тобой. -Уверена? -Даже не сомневайся. Матео кивнул, и они зашли в пещеру. -Ошитани,- появился лучик света, теперь она видели куда идти. -Держись ближе,- прошептал парень и Елена кивнула. Они пошли вперед по темным туннелям. Матео изредка поглядывал на свиток и его шаг становился увереннее. Бесконечный лабиринт из крутых и запутанных поворотов парень, кажись, не замечал. Принцесса шла рядом, внимательно смотря по сторонам и стараясь запомнить дорогу. Матео резко остановился. -Обрыв. Нам нужно на ту сторону. Прямо перед ними была трещина, глубину которой определись было невозможно. Тьма. -Небольшая, мы можем перепрыгнуть, - через секунду Елена оказалась на той стороне, Матео сделал тоже самое, и они пошли дальше. -Странно, ни одной ловушки. -Здесь их не будет, бессмысленно. -В смысле? -Ну,- Матео развел руками,- Пещера спрятана на дне океана, тем более столько ходов, что найти верный, мягко говоря, трудно. Куда еще больше усложнять. Сюда. Он повернул направо. -Сколько еще идти? -И,- он еще раз повернул направо и убрал свиток,- Пришли. Прямо перед ними стоял мраморный пьедестал, на нем была шкатулка. Матео подошел и открыл ее. Это был ярко розовый камень, небольшой. -И ради него все это? -Да,- парень улыбнулся и положил камень в карман,- Можно выбираться отсюда. -Ни так быстро,- послышалось совсем рядом.