***
Казалось, эта короткая беседа по душам и правда придала Саймону немного смелости, достаточной, чтобы перестать все глубже и глубже погружаться в самокопание и начать хоть что-то делать для осуществления своей мечты. Блондин чувствовал невероятный прилив сил и уверенности в себе от осознания того факта, что такой важный человек для Маркуса поддерживает его, верит в Саймона, считает его родным. И поэтому… Будь, что будет. В конце концов, отрицательный результат — тоже результат, хоть он и разобьет вдребезги механическое сердце, заставит истекать его тириумом без видимых глазу повреждений. Сколько можно изводить себя надеждой, лелеять в мыслях нежные касания губ и мечтать о крепких объятиях? Пусть лучше все эти бесполезные размышления навсегда покинут его душу, когда Маркус пошлет его куда подальше, и останется только самоуничтожиться либо всю жизнь мучиться осознанием безответности рядом с ним. Когда за окном совсем стемнело, а по небу рассыпалась мерцающая вереница звезд, Саймон вышел из своей комнаты и, минуя широкую, пестрящую всеми цветами лестницу, зашагал к просторной, заставленной различными баночками с краской и огромными холстами студии под стеклянным куполом, где сейчас наверняка находился Маркус, создавая очередную новую картину. Но, дойдя до дверей гостиной, Саймон понял, что не угадал: из комнаты доносилась спокойная и тихая музыка, указывая на то, что свободное время Маркус решил посвятить второму своему любимому занятию. Саймон замер в сомнении, не решаясь войти и прерывать своего друга. Мелодия лилась плавно, аккорды сменялись один за другим в каком-то печальном мотиве. Прикрыв глаза, блондин почти как наяву видел, как сильные пальцы Маркуса ласкают белые клавиши и зажимают черные, поочередно набирая множество разнообразных комбинаций. Звуки тянулись, певуче соединяясь между собой; музыка лилась мягкой волной, заполняя собой тишину молчаливого поместья. Когда мелодия стихла, Саймон, выждав для верности несколько секунд, решил, что уже можно войти. Дверь тихо, почти беззвучно отъехала в сторону, пропуская девианта в большую, со вкусом обставленную комнату со множеством стеллажей по стенам, которую он уже успел досконально изучить. Маркус, обернувшись на звук шагов и увидев друга, чуть приподнял уголки губ. — Подслушивал? — коротко поинтересовался он. — Самую малость, — смущенно ответил Саймон, встречаясь взглядом с разноцветными глазами, в которых, впрочем, не было осуждения. — Не хотел мешать. Ты играешь просто волшебно. Твоя музыка проникает в самое сердце. Прикрыв клавиши фортепиано крышкой, Маркус поднялся с места и жестом пригласил друга сесть вместе с ним за низенький столик в центре гостиной, где они обычно коротали время. — Тебя долго не было, — заметил лидер девиантов, хмуря темные брови, из-за чего между них залегла легкая морщинка. — Я думал, ты с утра как всегда придешь посмотреть, как я рисую. Без тебя в студии… непривычно. Но оно и к лучшему. Впервые за долгое время я могу сказать, что вышло ужасно. Только зря перевел несколько холстов. — У тебя — и ужасно? — Саймон еле сдержал неподходящую ситуации улыбку. — Ты видел мои рисунки, вот что действительно ужасно. Несколько минут пролетели незаметно в расслабленных разговорах двух друзей. Саймон искренне восхищался картинами Маркуса, тот лишь, как истинный художник скептически хмыкал и говорил, что мог бы и лучше, но не получается. Как-то плавно тема перетекла в русло обсуждения политической ситуации, затем — на состояние Карла, а после Маркус начал говорить о том, что за сегодняшний день смог выучить несколько новых композиций для фортепиано, которые, впрочем, у него пока не получалось играть в нужном темпе. И когда тема перешла на музыку, Саймон понял: пора. Если он не отдаст билеты в этот момент, то упустит шанс навсегда. Нужно взять себя в руки. Это же не страшно, правда? Просто сказать несколько слов. И все. — Маркус, — обращаясь к другу и прерывая его монолог о разновидностях аккордов и о том, как сложно играть некоторые из них, произнес блондин, заметно нервничая. — Ты был бы не против сходить со мной в консерваторию завтра вечером? Я… У меня есть два билета, — тихо добавил он, едва сдерживая дрожь в пальцах и протягивая собеседнику крохотный листок. Лидер девиантов бросил короткий взгляд на бумажку и, подняв руку, забрал ее, тут же начав внимательно разглядывать и вчитываться в текст. На секунду пальцы андроидов соприкоснулись, обжигая искорками тока, и в этот момент Саймон почувствовал, как у него в висках стремительно застучало, а сердце быстро-быстро загрохотало где-то внутри. Он очень надеялся, что Маркус этого не слышит. — Повезло, что завтра нет никаких политических приемов, — пожал плечами лидер девиантов. — Я всегда мечтал посетить консерваторию. Спасибо за приглашение, Саймон. Ты отлично знаешь мои вкусы, иногда мне кажется, что лучше меня самого. — Рад, что ты согласился, — искренне улыбнулся светловолосый андроид, с облегчением подумав, что один шаг наконец позади. Теперь отступать уже некуда.***
Городская консерватория представляла собой шестиэтажное белое здание с витиеватыми узорами по всему фасаду, причудливой лепниной на стенах и несколькими резными колоннами. Кованые ступеньки и узорчатая деревянная дверь гостеприимно приглашали всех посетителей постичь магию классической музыки. Сегодня со сцены, погруженной в яркий свет софитов, доносились завораживающие звуки — разнообразные инструменты гармонично сливались в единую мелодию, которая никого не могла оставить равнодушным. Отрывистые аккорды, медленные переходы, плавное звучание — и снова оглушающие ноты, переклички фаготов и скрипок. Саймон не очень разбирался в классической музыке, да и вообще в какой-либо, но она определенно ему нравилась. Музыка всегда была такой разной и неповторимой: печальными нотами она могла вызвать грусть, заставить болезненные воспоминания проноситься перед глазами, вновь пережить травмирующий момент, словно наяву, а могла наоборот вселять веру на то, что все наладится, что все будет хорошо, а может — и лучше. Хотя, признаться, больше всего Саймону нравилось разглядывать сосредоточенное, скрытое в полутьме большого зала лицо Маркуса, который с восторгом в разноцветных глазах впитывал в себя звучание многочисленных инструментов. Концерт подходил к концу — судя по программе, оставалось всего пара выступлений, после которых зал зальют бурные аплодисменты и яркий свет электрических ламп. «Хочу хотя бы обнять тебя, — пронеслась в голове Саймона лихорадочная мысль. — Можно же? Можно, Маркус?» Пытаясь бороться с нахлынувшими чувствами, но не достигнув в этом особого успеха, Саймон, коротко вздохнув, осторожно обхватил широкие плечи командира руками и, закрыв глаза, невесомо прикоснулся губами к покрытой щетиной щеке. Маркус чуть напрягся и замер, ощутив это мимолетное движение. — Саймон, что ты… Но блондин, не ответив, прикоснулся губами к уголку его рта, прерывая дальнейшие вопросы. В полутьме зала Маркус увидел в глазах своего друга безмолвную, обреченную боль и какую-то отчаянную решимость. — Я люблю тебя, Маркус, — тихо прошептал Саймон и виновато опустил взгляд, приготовившись к худшему. Сердце блондина, бухнув последний раз, застучало размеренно, наконец унося волнение прочь. Больше ничего не вернешь назад, он сделал это, осуществил поворотный момент, смог признаться Маркусу. И теперь происходящее больше не зависит от него. Саймону оставалось только ждать ответа, смиренно прикрыв глаза. Маркус, словно почувствовав его покорность и готовность принять любое решение своего командира, тяжело вздохнул и отстранился. — Я не знаю, что сказать, Саймон. Просто... не знаю. На мгновение повисло неловкое молчание, разрезаемое лишь печальной мелодией фортепиано, льющейся со сцены. «Сейчас или никогда, — второй раз за вечер подумал блондин, утопая в водовороте мрачных мыслей. — Надо решиться, и после этого все будет либо хорошо, либо ужасно. Терять мне все равно больше нечего». — Разреши поцеловать тебя, — сердце светловолосого девианта опять усиленно забухало, а противный холодок внутри так некстати сжал биокомпонент, отвечающий за легкие. — Позволь, Маркус, всего один поцелуй. Я мечтал об этом так долго, — Саймон поднял взгляд, встречаясь с разноцветными глазами, в которых застыла странная гамма нечитаемых эмоций, и, протянув руку, нашел пальцы своего командира, несмело переплетая их со своими. В тот же миг обоих девиантов окатило бурной волной раскаленных до предела эмоций друг друга, открывая самые сокровенные части их душ, перемешивая воспоминания и мечты воедино во взрывоопасный коктейль. Механическое сердце Саймона бешено заколотилось с новой силой. — Один поцелуй, — вздохнув, наконец произнес Маркус, прикрывая глаза. Не поверив своим ушам, Саймон бережно взял в ладони его лицо и ласково провел большими пальцами по хорошо очерченным скулам. Светловолосый девиант прикоснулся губами к подрагивающим ресницам, осыпал поцелуями смуглые щеки и только потом осторожно приник к губам. Маркус чуть напрягся, но сразу расслабился, отдавшись воле друга, доверившись ему и его кротким чувствам, которые только что мелькали в его сознании. Саймон поначалу легко, эфемерно касался милых губ, от нежности которых почти сразу начало сносить крышу, но, поняв, что Маркус и не думает сопротивляться, приник чуточку сильнее и, осторожно приоткрыв губы, скользнул языком по зубам. Блондин не обольщался на счет всего происходящего и даже не мечтал, что командир ему ответит, поэтому просто наслаждался каждой секундой, нежно лаская его губы, проводя языком по белоснежным зубам и небу. Как же долго Саймон ждал этого момента, как же долго он представлял их первый поцелуй, и реальность оказалась в тысячу раз лучше и чувственней фантазий. Саймон тихо умирал от счастья, стараясь впитать каждой своей клеточкой эти прекрасные мгновения, запомнить их навсегда со всеми ощущениями и эмоциями. Ему было так хорошо, что внутри все сжималось от нежности. И он, упиваясь собственным счастьем, даже не ведал, что творилось в душе Маркуса, не знал, какая буря чувств скрывалась за его внешним спокойствием и хладнокровием, не представлял, как внутри него рушились преграды, как по жилам разливалась волна необъяснимого, щемящего чувства, буквально разрывая сердце и вынося на поверхность все то, что давно и очень глубоко было спрятано. Так глубоко, что даже его собственное сознание не имело к этому доступа, довольствуясь иллюзорным счастьем нынешней жизни и отчаянно сопротивляясь нахлынувшим чувствам. Если бы Саймон хоть на секунду открыл глаза, то заметил бы, что он творит с Маркусом, как тот растерянно хмурится, сжимая руками до белых костяшек край своей темной футболки, пытаясь сдержаться и не упасть в водоворот желания, как злится и на себя, и на него, что нет больше сил сопротивляться происходящему… — Спасибо, — наконец, отстранившись, тихо прошептал Саймон с грустной улыбкой. — Спасибо, Маркус. Это было так… чудесно. Точно, чудесно. Да. Печальная музыка лилась со сцены, то затихая, то вновь набирая темп, а двое андроидов могли лишь смотреть друг на друга в безмолвии, погружаясь в глубину глаз напротив. — И как мы теперь? — хмурясь, спросил лидер девиантов, все еще не до конца придя в себя от произошедшего. В вопросах чувств он совсем не знал, как ему поступать, даже когда Норт проявляла к нему какие-то признаки симпатии. Впрочем, когда его народ стоял на пороге гражданской войны, Маркусу было не до любви соратницы. А вот сейчас он понимал, что гораздо проще было планировать революцию, чем разбираться в хитросплетениях эмоций. — Я не могу заставить тебя полюбить себя, — с горькой улыбкой произнес блондин. — И даже если бы мог, то не хотел бы этого делать. Мне достаточно будет просто находиться рядом с тобой, если ты позволишь. Забудем, что произошло сегодня. Будем просто друзьями, как и раньше. Но… мне нужно было рассказать тебе о своих чувствах, потому что держать все в себе оказалось слишком невыносимо. В общем… теперь ты знаешь. Прости. Блондин робко взял руку Маркуса в свои ладони и легко прикоснулся до нее губами, запечатлевая невесомый поцелуй. Оголенная кожа вновь позволила ему показать свои мысли, не прибегая к помощи слов, которые он не мог подобрать. И во второй раз Маркуса словно затопило волной необъяснимой нежности, исходящей от блондина, заставляя лидера девиантов захлебываться милой трогательностью, светлой болью неразделенной любви и обволакивающей теплотой. Саймон и правда его очень любил. И, кажется, эта любовь была заразна, не хуже вируса девиации, потому что другого объяснения своим чувствам Маркус не мог придумать. — Ты ошибаешься, Саймон, что мы с тобой сможем жить, как прежде, — разрывая тишину, проговорил лидер андроидов. — Теперь все будет совсем по-другому. Все уже никогда не сможет быть по-старому. Услышав эти слова, светловолосый девиант лишь грустно улыбнулся, опуская взгляд и тихо вздыхая. Все кончено. Окончательно и бесповоротно. Вот он каков, финал этой истории и его судьбы. — И также ты ошибаешься, что не сможешь заставить меня полюбить тебя. Потому что я уже тебя люблю, — наконец закончил Маркус, решительным движением накрывая чужие губы. Он целовал неистово, страстно, уверенным движением проникая влажным языком в рот Саймона и переплетаясь с его собственным. Блондин, хоть поначалу немного смущался, не в силах поверить в происходящее, вскоре начал отвечать со всей нежностью, на которые только был способен. Все происходило слишком быстро, слишком непонятно, горячо, и двое андроидов путались в ощущениях, в чувствах, в собственных мыслях. Они целовались долго, потеряв счет времени, и очнулись лишь когда плавным движением зажегся свет в просторном зале, оповещая о конце концерта, который они бессовестно просмотрели. Никто, впрочем, об этом не жалел. — Маркус, — тихо позвал Саймон, сжимая ладонь своего командира в отчаянном жесте. — Как теперь все будет? — Будет намного лучше, чем было, — уверенно ответил лидер девиантов, переплетая свои пальцы с чужими. Да. Определенно, теперь все будет просто замечательно.