Ценитель его творений

       — Здравствуйте, один кофе, пожалуйста, — сказал парень, подошедший к стойке, по ту сторону которой с притворно-милой улыбкой стояла бариста в зелёном фартуке. Кофейня была украшена пёстрыми гирляндами, которые переливались множеством оттенков. Пёстрая картина немного поднимала настроение, а ёлка в углу с большими шарами радовала глаз и заставляла почувствовать волшебную атмосферу приближающихся новогодних праздников.        — А может, попробуете наше специальное предложение — невероятный коретто? Это эспрессо с небольшим количеством коньяка и ложкой мёда, — словно щебетала девушка, но покупатель лишь поморщился и всё воодушевление словно рукой сняло.        — Мне обычный кофе сильной обжарки, не надо всех этих излишеств, — попросил парень, пряча лицо в чёлку и аккуратно стряхивая снег с плеча.        — Без проблем, сделаю всё в лучшем виде, со всей душой. Садитесь за столик, я вам принесу, — сказала девушка, мотнув плечами, и принялась носиться за прилавком, что-то напевая себе под нос.       Алан робко протянул ей купюру:        — Сдачу оставьте себе, — пробурчал он и, словно запуганный, сел за самый дальний столик около окна и выдохнул. В кофейне никого не было, кроме баристы, которая возилась с его заказом.       За окном уже было темно, как и положено в тихий зимний вечер. Снег падал мягкими хлопьями, постепенно заметая всё и поглощая мир искрящейся белизной. Золотое свечение фонарей отражалось от сугробов мириадами блестящих лучей и разбавляло эти цвета, а кружево снежинок, словно на дивной сцене, сверкало сотнями огоньков. Пока он дошёл до этого места, его чёрное кашемировое пальто оказалось запорошено, а из-за тёплого воздуха кофейни оно быстро намокло, потому Карл сразу высунул мордочку из-под теплой одежды и прыгнул к хозяину на колени, лапками начиная обнимать парня. Алан отодвинул любвеобильного питомца и снял верхнюю одежду, вешая её на вешалку, которая была предусмотрительно тут поставлена. С его длинных каштановых волос стекала вода, из-за чего идеально отглаженная белоснежная рубашка оставалась в разводах от влаги. Чёрная жилетка тоже была мокрой, и потому По, недолго думая, аккуратно накинул на спинку стула. Высокие сапоги, на которых растаял налипший снег, не грели ноги, из-за чего парень поёжился.       Он написал детектив, который считал одной из жемчужин своего творчества, а Рампо нашел решение даже быстрее, чем возможно. Эти мысли давили на владельца способности «Черной кот с улицы морг». Напишет ли он когда-то что-то стоящее, что поставит самого Эдогаву в тупик? Может, стоит закинуть эти желания и просто жить в своё наслаждение? Но ведь этот парень опозорил его!       Эдгар помнил всё, словно это случилось пять минут назад, а ведь прошло уже больше шести лет. Лежащие на полу манекены, разлитая бутафорская кровь, положенный минимум улик и зацепок. Они там, словно вдвоём, на воображаемом ринге, так как других он даже не брал во внимание. Но Рампо обошёл всех и выиграл — вырвал заслуженную победу прямо перед его носом, будто для него это было раз плюнуть. Поражение сильно пошатнуло Алана: ему даже стыдно показать другим лицо, и он прячет его за длинной чёлкой. Так проще, так легче…        — Не стоит мерзнуть, — услышал Эдгар нежный голос баристы, и через миг на его плечи накинули тёплый шерстяной плед, а на голову упало махровое полотенце. — Сядьте около камина — так вам будет теплее. Ваш заказ уже готов, сейчас принесу, — вежливо сказала девушка и вернулась за стойку.        — С-с-с-спасибо… — робко пробормотал парень, удивлённо глядя ей вслед.       Енот сразу прыгнул ему на плечи, а Алан подхватил вещи и пересел вплотную к камину, чувствуя, как огонь начал медленно согревать его. Карл ухватился лапками за полотенце и начал вытирать хозяину штаны. По лишь улыбнулся и, забрав махровую материю, принялся сушить волосы. Поленья приятно потрескивали, охваченные алым пламенем, наполняя помещение уютом и спокойствием. В такой обстановке хотелось творить, поэтому Эдгар достал бумагу, перо и чернильницу, и начал быстро выводить корявым почерком то, что ему нашептала муза. Это его новый шедевр, который он в ближайшее время отдаст на растерзание своему критику. Он почти готов, осталось совсем немного.        — Вот ваш заказ и, конечно, милый бонус для вашего милого приятеля, — сказала бариста, ставя ароматный кофе на стол и протягивая печенье еноту. — У нас с животными нельзя, но пока хозяина нет, думаю, можно сделать маленькое исключение для такой милашки, — сказала, будто завороженная, девушка, присев на колени и наблюдая, как питомец Алана поедает лакомство, придерживая его своими крохотными лапками. — Как зовут это пушистое чудо?        — Карл, — ответил По, смущаясь и продолжая писать, не оглядываясь на назойливую девушку. Осталось всего пара предложений, и его очередной шедевр будет готов, ему нельзя отвлекаться! Эдгар не любил вести разговоры с людьми, так как они слишком скучные и простые — в них нет желанной изюминки, загадки, а лишь назойливость, которая переходит границы вежливого интереса.        — Такой милашка! Это же енот-полоскун? Он явно из Северной Америки — там они больше всего распространены. На вид ему лет шесть, а если средняя продолжительность жизни у них тринадцать лет, то он немолодой уже, — размышляла в слух собеседница, потирая подбородок в задумчивости.        — Всё верно, — удивился Алан, поворачиваясь к ней. — У нас весьма обширные познания в зоологии, — сказал он и улыбнулся.

А это весьма интересная персона

       — Спасибо, — робко ответила девушка. — Ну, не буду отвлекать. Что-то ещё хотите? — спросила она, прижимая поднос и улыбаясь. В её зелёных глазах отражалось счастье и некая наивность, а белокурые волосы, собранные на затылке лентой, под цвет фартука оттеняли глубину невероятного цвета радужки девицы. Губы, накрашенные красной помадой и расплывшиеся в улыбке, приковывали взгляд. Её можно было назвать красавицей, но Эдгара не особо интересовала внешность. А вот её душа…        — Можно ещё печенья Карлу и то кофе, что вы мне рекомендовали? — спросил парень, поглаживая зверька по мордочке и не отрывая взгляда от девушки, пытаясь задержать это мгновение.

Словно лучик света в этом сером мире

       — Коретто? — переспросила девушка.        — Да, его.        — Через пару минут будет готов, — словно прощебетала бариста и упорхнула, а Алан улыбнулся и, не обращая внимания на желающего внимания Карла, дописывал детектив, под чётким руководством своей музы и желанием одолеть Рампо в его собственной воображаемой игре в перегонки, о которой, скорее всего, даже не догадывается сыщик-сладкоежка.       Эдгар мотнул головой и захлопнул книгу. Неужели она дописана?        — Вот ваш заказ, — внезапно сказала бариста, вырывая парня из мыслей.        — Ох, спасибо, — ответил он и облокотился на спинку стула, глядя как енот ломает печенье и макает его в кофе, превращая это всё в неведомую кашицу. — Карл, не увлекайся, — одернул питомца Эдгар и забрал напиток под смешок девушки. — Вкусно, — пробормотал По, — особенно с набухшей в нём печенькой, — рассмеялся парень, а енот, тем временем, подкидывал заботливо ещё. Его хозяин смотрел на пламя, которое пожирало поленья с урчанием и треском.        — Он у вас заботливый, — сказала девушка, смахивая со лба прядку, что выбилась из причёски под конец рабочего дня.        — Безусловно, — ответил Алан и поставил чашку на стол. — Хочешь погладить? — спросил внезапно он, протягивая упитанного и такого любимого зверька.        — Можно? — тихо прошептала бариста, а сама уже взяла на руки и вытаращила глаза. — Он у нас весьма…упитанный, — сказала она, а зверёк стащил ленту с волос и начал укладывать волосы в только ему понятную причёску.        — Правда? Он у меня часто на плечах и голове сидит, я даже не чувствую этого, — мотнул плечами парень.        — Ну, видимо, вы привыкли, — мило ответила девушка, забирая ленту у енота и протягивая хозяину.        — Возможно, — ответил смущенно парень, надевая жилетку.        — А вы писатель? — внезапно спросила бариста и взяла книгу, открывая её и пробегаясь глазами по строчкам.        — Стойте, — успел только крикнуть парень, но книга уже засияла золотым сиянием, а девушка растворилась между её строк. — Зачем я её заколдовал заранее? — ударил себя по лбу По и схватился за волосы в оцепенении. Она же может целую вечность провести в книге, и он её не сможет вытащить! Его способность позволяла перенести человека в любую книгу, которую он читает, но никак не вытянуть его обратно, если он не дойдёт до конца. А если это и детектив, то пока не решит загадку. Теперь, нужно лишь надеяться, что бариста смышлёная и сможет выбраться своими силами.        — А это было весьма увлекательно, — пробормотала вдруг рядом с ним девушка, которая появилась из золотого свечения.        — Ч-ч-ч-что? Как? — удивлению Алана не было предела. Этот детектив был намного сложнее, чем все предыдущие.        — Легко, — мотнула плечами девушка. — Есть пара критических ошибок, но это было невероятно увлекательно. Объясните мне, что сейчас вообще произошло, а я вам подскажу, в чём же ваша ошибка, — мило сказала она.       Алан слушал, как завороженный, постоянно с ней советуясь и переписывая некоторые моменты. Эта зимняя ночь, где только они вдвоём и, конечно, Карл, на которого они не обращали внимания. Уютное потрескивание дров в камине и пурга, которая выла жалобным зверем за окном были только отговоркой, чтобы не покидать общество этой девушки.        — Знаешь, у тебя талант, — сказала она и улыбнулась.        — Не думаю. Понимаешь, есть один человек… Какую бы я ему не загадал загадку, он, словно на потеху, очень быстро решает. Я хочу написать такой детектив, который бы он не решил, — с глазами полными решимости сказал парень и допил неизвестную по счёту чашку кофе.        — Ты устроил себе гонку, а ведь ты не думал, что тебя ждёт на её финише? Будешь ли ты счастлив от того, что победил? Может, просто тебе нравится процесс? — вдруг спросила девушка и сделала обжигающий глоток макиато.        — Даже не думал об этом, — погрузился в свои мысли парень.        — Ты просто попал в замкнутый круг. Не легче для себя в удовольствие писать детективы?        — Возможно, — ответил парень и устало выдохнул.        — Просто у кого-то талант писать в этом жанре, у кого читать и решать их. Ты просто так зациклился, что не понимаешь, от чего ты на самом деле получаешь удовольствие, — спокойно сказала девушка.        — Спасибо за эти слова. Я стал на шаг ближе к тому, чтобы понять себя, — улыбнулся По и расплатился за заказы.        — И тебе спасибо за хорошую компанию, — ответила бариста. — Мне было очень интересно. Надеюсь, ещё увидимся, — лучезарно улыбнулась девушка.        — Как раз насчёт этого, — посмотрел на неё застенчиво парень. — Можно узнать твой номер? — едва выдавил из себя алый от смущения парень.       Девушка робко протянула ему записку со своими контактными данными.        — А когда ты свободна? — спросил парень, понимая, что от смущения сейчас потеряет сознание. Из-за того, что он редко контактировал с социумом, знакомство с представительницами прекрасного пола всегда давалось ему очень трудно. Хоть внешне он и держался весьма уверенно, внутри его всё стягивалось в тугой узел от волнения.        — Завтра в пять у меня заканчивается смена, — робко ответила девушка, едва заметно улыбаясь и с нежностью глядя на парня.        — Ты не против, если после работы мы пройдёмся? — сказал Алан, ставший похож на спелый помидор.        — Только за, — пролепетала девушка, резко начиная натирать стойку из-за лёгкого смущения.        — А сейчас когда заканчивается смена?        — Через пять минут, — ответила девушка, накручивая локон на палец и смущенно отводя глаза в сторону.        — Отлично, я проведу тебя до дома, чтобы ты по такой темноте сама не шла, — сказал уверенно парень. Он нашёл того человека, который оценил его детективы по достоинству, но, что самое важное, и его молчаливую натуру. Такую девушку Эдгар не упустит, ведь он хочет, чтобы она была рядом и понимала его.       И в этот тихий зимний вечер соединились две судьбы.       Ну, а теперь оставим их двоих наедине.

***

      Алан тихо зашёл в Детективное агентство. Он аккуратно стряхнул снег с пальто и волос. Карл сразу высунул мордочку и потянул лапки к столу, где стояла миска с имбирным печеньем. Хозяин лишь повел бровью и подошёл к первому попавшемуся человеку. Хоть он и любит питомца, времени на его капризы у него нет. Предновогодняя суматоха всех взбодрила, и потому работники бегали по офису и решали свои дела, чтобы на праздники ничего не делать и спокойно отдыхать.        — Передайте эту книгу Рампо, пожалуйста, — попросил он Ацуши.        — Без проблем, — кивнул парень и указал на стол. — Как увижу его, так сразу и скажу, что ты для него принёс новый роман.        — Спасибо. С наступающими праздниками, — поклонился По и вышел. У него нет времени, чтобы стоять и ждать, пока его творение прочитают и оценят — сейчас у него есть более важные дела. Эдгар посмотрел на часы на запястье. До встречи ещё час. Как раз дойдёт до кофейни и не опоздает.       Эдогава зашёл в офис и закинул в рот ещё жменю мармеладных мишек. Он был в отличном настроении и потому, подошёл к столу Ацуши, заприметив новую книгу.        — Это мне Алан принёс? А где он сам? — спросил удивлённо сладкоежка и начал вертеть головой. Никто ему не ответил, так как все были заняты своими делами. — Ну, раз так, — удивился он и открыл первую страницу, растворяясь в золотых искрах.        — Хэй, никто не видел Рампо? — спросил удивленно Ацуши. — Уже восемь вечера, конец рабочего дня, а его нигде нет, — поражался парень-тигр и поднял книгу с пола. Пока все бегали и в суматохе искали сыщика, Алан слушал внимательно истории прекрасной девушки, подмечая про себя, что у неё всё же невероятные глаза. Ему сейчас нет дела до всей суматохи и критики сладкоежки, так как для него сейчас есть только она, он и конечно же, Карл.