Это был обычный будний день. Виктория Хэнд как обычно сидела в «центре» и руководила всеми процессами из своего кабинета. Агент сидела в кресле, закинув ногу на ногу периодически поправляя свои очки. Она ломала голову над проблемой нехватки агентов в своей команде. Виктории Хэнд даже приходила в голову мысль завербовать хороших учеников академии Щ.И.Т.а, но так рисковать было нельзя. Многие из них могут начать показывать относительно плохие результаты, позволив себе расслабиться, что показал печальный опыт Виктории. Поэтому она предпочитает брать в команду опытных агентов. Да и когда выпинываешь новичков из своей команды репутация явно подрывается.
Из раздумий, Хэнд вывел стук в дверь. Как оказалось, это была всего лишь одна из подопечных Виктории.
— Мне передали эти бумаги и сказали, что дело срочное. — Девушка поежилась под пристальным взглядом Хэнд, и положив документы на стол, поспешила выйти.
Агент восьмого уровня ознакомилась с предоставленными ей протоколами. Теперь она обязана брать квинджет и лететь на одну из секретных баз за сотню миль. Ради чего? Ради работы с командой Филиппа Джей Колсона. По правде говоря, Виктория ненавидит всего несколько вещей в этом мире. Первое — это работа в команде, второе — когда ей командуют, ну, а третье и пожалуй самое надоедливое — это Филипп Джей Колсон. Этот человек способен вывести Хэнд из себя одной только улыбкой, от которой так и веет теплом и добродушием, что Викторию начинает в прямом смысле этого слова — тошнить.
Была бы на то воля самой Виктории, она бы ни за что не согласилась работать с Филом. Даже за повышения своего звания. Кстати Хэнд пыталась с этим бороться, но, как видно у нее ничего не получилось. До сих пор поговаривают, что за выполнение определенных заданий можно повысить свой ранг на один, а то и два уровня всего за год.
***
По прибытию на место Викторию тепло встретила агент Джемма Симмонс. Как агент Хэнд узнала позже, она является биохимиком в команде Колсона.
— …Надеюсь, мы сработаемся! Я могу провести вам небольшую экскурсию, но нашей базе… — Девушка рассказывала это все с большим энтузиазмом, но если быть честным, Виктории было откровенно плевать на нее, на эту базу, на команду. Единственное, что ее могло заботить на данный момент, так это ее роль в миссии.
Агент Хэнд посмотрела в глаза Джеммы и произнесла максимально холодным для нее голосом:
— Я хочу увидеть Колсона лично и переговорить на счет этого визита. С остальным я разберусь позже.
Лицо Симмонс скривилось не то от досады, не то от злости, а ее кулаки мгновенно сжались. Джемма выдохнула, улыбнулась и выдавила из себя эти слова:
— Агента Колсона сейчас нет на месте. Его заменяет Дейзи Джонсон. Если вам интересно, — девушка бросила взгляд на часы и мгновенно перевела его на Викторию, — то он прибудет примерно через два часа.
— Веди. — Отрезала Хэнд и выжидающие посмотрела на собеседницу.
Тогда Джемма Симмонс провела свою «гостью» к кабинету Колсона, где сейчас властвует агент Джонсон, параллельно показывая ей базу и объясняя что да как устроено.
***
— Так значит директор Фьюри хочет, чтобы я была главнокомандующей, — Виктория смотрела все так же холодным взглядом на Дейзи. — Что Колсон думает по этому поводу?
— Ничего. Это ведь приказ. — Джонсон проскользила кончиками пальцев от скулы до подбородка Хэнд, — Верно, «Верхушка»?