Мое ходячее несчастье

Красная тряпка (IU) В помещении все кричало об одном: мне здесь не место. Под ногами крошились ступеньки, шумные зрители стояли плечом к плечу, в воздухе повис густой запах пота, крови и сырости. Отовсюду доносились неразборчивые голоса, люди снова и снова выкрикивали имена и ставки. Народ размахивал руками, обмениваясь деньгами и жестами поверх всеобщего галдежа. Я протиснулась сквозь толпу, семеня за своей лучшей подругой. – Айю, не вздумай браться за кошелек! – крикнула мне Лиса, и в тусклом свете сверкнула ее широченная улыбка. – Не отставайте! – бросил нам Тэ, перекрикивая гам. – Скоро все начнется, тогда будет еще хуже. Лиса стиснула руку парня,потом мою и стала пробираться следом за ним сквозь людское море. Резкий звук громкоговорителя рассек задымленный воздух. Я ошарашенно вздрогнула и стала искать источник этого вопля. На деревянный стул запрыгнул парень с пачкой денег в одной руке и мегафоном в другой. – Приветствую в кровавой бане! – сказал парень, приложив штуковину к губам. – Что, дружище, искал сто первый кабинет экономики? Тогда ты чертовски заплутал! Ну а если тебе нужна арена, добро пожаловать в Мекку! Я Джексон. Правила здесь устанавливаю я, открываю бой тоже я. Ставки прекращаются, как только соперники переступят порог. К борцам не прикасаться и не помогать, на ринг не заходить, ставки менять запрещено. Если нарушишь эти правила, то из тебя весь дух вышибут, а задница твоя окажется за порогом – без денег, конечно. Вас это, дамочки, тоже касается. Так что, парни, не пытайтесь сжульничать с помощью своих телок! Тэхен покачал головой. – Ей-богу, Джексон! – крикнул он ведущему, явно не одобряя выбор слов своего приятеля. Сердце мое бешено заколотилось. В розовом кардигане из кашемира и с жемчужными серьгами я походила на строгую училку, оказавшуюся на пляже Нормандии. Я пообещала Лисе стойко перенести то, что мы здесь увидим, однако, спустившись в подвал, испытывала острое желание обеими ладонями вцепиться в ее тоненькую, как соломинка, руку. Вряд ли подруга подвергла бы меня опасности, но, находясь в окружении полусотни подвыпивших сокурсников, нацеленных на кровавую бойню, я сомневалась в наших шансах уйти отсюда целыми и невредимыми. С тех пор как Лиса познакомилась с Тэхеном на сборах первокурсников, она часто ходила с ним на подпольные бои, проводимые в разных подвалах университета «Истерн». Каждый раз выбиралось новое место, а сообщали о нем лишь за час до начала боя. Я вращалась в более приличных кругах, поэтому подпольная жизнь «Истерна» стала для меня открытием. Тэхен же, напротив, знал о ней еще до зачисления. Сосед по комнате и двоюродный брат Тэхена, Чонгук, побывал в своем первом бою семь месяцев назад. Будучи первокурсником, он прослыл самым смертоносным бойцом – лучшего Джексон не видел за все три года существования арены. Теперь, перейдя на второй курс, Чонгук считался совершенно непобедимым. Выигрышей с лихвой хватало, чтобы оплачивать счета. Джексон снова поднес мегафон к губам, и крики взлетели до лихорадочных высот. – Сегодня попытает счастья новичок! Звезда спортивной команды «Истерна» рестлер Марек Янг! Послышались оживленные возгласы, и толпа расступилась перед ним, как Красное море перед Моисеем. В центре комнаты быстро образовался пустой круг. Зрители свистели, поддразнивая новичка. Марек размял ноги и шею. Его лицо было суровым и сосредоточенным. Рев толпы превратился в приглушенный гул. Музыка, внезапно загремевшая в гигантских колонках, заставила меня зажать уши. – Второй наш боец в представлении не нуждается. Но поскольку этот парень даже меня до смерти пугает, я все-таки скажу о нем пару слов. Трепещите от ужаса, мужчины, готовьте трусики, дамочки! Я представляю вам Чон Чонгука, прозванного Бешеным Псом! Как только в противоположном дверном проеме появился Чонгук, публика взорвалась. Обнаженный до пояса, он с непринужденностью и равнодушием проследовал в центр комнаты так, словно шел на работу. Крепкие мускулы перекатились под кожей, покрытой татуировками, когда парень легонько стукнул кулаками по костяшкам соперника. Чонгук нагнулся, шепнул что-то Мареку на ухо, и рестлер с трудом сохранил спокойствие. Марек и Чонгук стояли лицом к лицу, не сводя друг с друга глаз. Первый агрессивно смотрел на соперника, второго, казалось, все это слегка забавляло. Парни разошлись на пару шагов, и Джексон дал сигнал. Марек занял оборонительную позицию, а Чонгук перешел в нападение. Потеряв бойцов из виду и пытаясь разглядеть происходящее, я встала на носочки, затем сделала шаг вперед, протискиваясь сквозь орущую толпу. Со всех сторон меня толкали и пихали локтями, так что я рикошетила, как шарик в пинболе. Показались макушки Марека и Чонгука, и я продолжила прокладывать путь вперед. Наконец я вышла к рингу и увидела, как Марек схватил Чонгука своими огромными ручищами, пытаясь повалить на пол. Марек наклонился, и в этот момент Чонгук ударил ему коленом в нос. Не успел парень опомниться, как Чонгук напал на него, без остановки колотя по окровавленному лицу. В мою руку впилась пятерня и заставила меня отпрянуть. – Айю, какого черта ты здесь делаешь?! – крикнул Тэхен. – Мне оттуда не видно! – отозвалась я и отвернулась к рингу. Как раз вовремя – Марек нанес мощный удар. Чонгук крутанулся, вроде бы пытаясь уклониться, но сделал полный оборот и врезал локтем Мареку в нос. В лицо мне брызнула кровь, пачкая спереди кардиган. Марек с грохотом рухнул на бетонный пол, и на долю секунды подвал затих. Когда Джексон бросил красный платок на обмякшее тело Марека, толпа вспыхнула. Снова по рукам потекла «зелень», зрители поделились на две категории: довольных и раздосадованных. Толпа пришла в движение, волоча меня за собой. Где-то за спиной Лиса выкрикивала мое имя, но я завороженно смотрела на красные пятна, покрывающие кардиган от груди до талии. В поле моего зрения вдруг появились громоздкие черные ботинки. Взгляд медленно проследовал наверх: запятнанные кровью джинсы, рельефный пресс, покрытая потом грудь, вся в татуировках, без единого волоска, и наконец, чарующие карие глаза. Меня с силой толкнули в спину, и Чонгук ухватил мою руку, не давая упасть. – Эй! Полегче с ней! Парень нахмурился, отпихивая всех от меня. При виде моей кофточки его суровость сменилась улыбкой, и он вытер мне лицо полотенцем. – Извини, Голубка. Джексон похлопал Чонгука по затылку. – Идем, Бешеный Пес! Тебя ждет кое-какое бабло! Чонгук все так же пристально смотрел на меня. – Свитерок, конечно, жалко. Он неплохо на тебе смотрится. В следующую секунду Чонгука смыла волна поклонников, и он исчез там, откуда явился. – Вот чокнутая! О чем ты только думала? – крикнула Лиса, дергая меня за руку. – Я пришла сюда посмотреть на бой, так? – улыбнулась я. – Айю, тебя здесь вовсе не должно быть, – нравоучительно сказал Тэхен. – К Лисе это тоже относится, – парировала я. – В отличие от тебя она не бросается на арену, – нахмурился он. – Идемте отсюда. Лиса улыбнулась и стерла с моего лица остатки крови. – Айю, какая же ты заноза в одном месте! Но я тебя чертовски обожаю! Подруга повисла у меня на шее, мы поднялись по ступенькам и окунулись в ночь. Лиса дошла со мной до комнаты в общаге и ухмыльнулась , Джеси моей соседке. Немедленно сняв окровавленный кардиган, я бросила его в корзину для белья. – Гадость какая! Вы где были? – лежа на кровати, спросила Джеси. Я взглянула на Лису. – У нее кровь из носа пошла, – пожала плечами подруга. – Ты разве еще не видела знаменитые фонтаны крови Айю? Джеси поправила очки и покачала головой. – Все впереди! – обнадежила ее подруга. Лиса подмигнула мне и закрыла за собой дверь. Меньше чем через минуту запищал мой мобильник. Не изменяя себе, Лиса прислала эсэмэску всего через пару секунд после нашего расставания: «Останусь с Тэхеном до завтра. Королева ринга». Я мельком глянула на Джеси. Соседка смотрела так, будто в любую секунду у меня из носа хлынет кровь. – Она пошутила, – сказала я. Джеси равнодушно кивнула и перевела взгляд на учебники, разбросанные по одеялу. – Пожалуй, приму душ, – пробормотала я, беря полотенце и косметичку. – Я поставлю в известность общественность, – невыразительно бросила Джеси, не поднимая головы.