Соседи

На следующую неделю после выписки юноша устроился в подмастерья к одному известному художнику. Так сказать, стал его учеником. Денег по прежнему было мало, но теперь его скромных сбережений хватало на еду, так что работой он был вполне доволен: убирать в мастерской, перетаскивать тяжести, принимать заказы молодой человек умел, поэтому трудностей в работе не испытывал. Позже, в странном, молчаливом и болезненном подростке мастер разглядел немалый потенциал, поэтому вскоре освободил от грязной работы и стал проводить с ним больше времени, уча ремеслу. Акаши мог подолгу наблюдать, как из-под кисти художника рождается новый мир, с новой природой, новым солнцем и новыми людьми, всегда счастливыми и улыбающимися. А вот первые попытки парня самостоятельно исполнить заказы людей, приходивших в мастерскую, были неудачными: в портретах он искажал лица, добавлял им негативные эмоции во взгляд, обнажая все их скрытые пороки. Да-да, парень мог видеть все плохие стороны человека, единожды взглянув на него. Этот необычайный дар пришёл к нему после выхода из больницы: непонятно каким образом, но все грехи людей он видел с первого взгляда. Постепенно это стало неким развлечением для юноши: когда кто-нибудь заходил в лавку, он смотрел своим холодным, полностью лишённым эмоций взглядом, а затем, на просьбу написать, например, портрет, всё с тем же и спрашивал: " А это для того, что искупить вину перед Вашей женой?", - зная, что этот человек не раз изменял своей супруге. Лицо клиента моментально бледнело, в глазах появлялся ужас, а нижняя челюсть опускалась. А парень тем временем продолжал задавать вопросы, касающиеся изготовления рисунка, будто ничего не было, гордясь тем, что смог заставить этого жалкого человечишку испугаться. Вскоре, после восемнадцатого дня рождения, Сай завладел старинной мастерской. Так вышло, что добрый художник скончался, а перед своей смертью написал завещание, в котором просил передать своё дело в руки Акаши Сая, потому как был уверен в том, что с ним магазинчик не пропадёт. Но случилось обратное - холодность и безразличие молодого человека отпугивала клиентов. Тем более, почти все в этом районе догадались о необычной способности юноши. "Этот холод. Он бесконечен. Кроме него нет ничего живого. Всю жизнь меня окружал лишь холод. Хотя... Был лучик света. Этот маленький, но яркий и тёплый луч на минуту согрел меня, уйдя вскоре навсегда. Он оставил после себя лишь горе и разочарование, которое вместе с холодом поедает меня. Оно поедает меня изнутри, сжирает всю мою душу, параллельно обдавая морозом всех, кто со мной. И это даже не больно, нет. Теперь уже всё равно. Холод сковал все мои чувства так, что теперь никому не растопить их. Я ничего не чувствую..." - сегодня, прекрасным летним днём, Сай опять сидел в своей маленькой коморке с занавешенными шторами, которые почти не пропускали света. Из-за этого в помещении создавалась мистическая атмосфера, а странные картины только дополняли её. Никто к нему не пришёл. Снова. Акаши просидел в раздумьях около получаса, как вдруг вспомнил о том, что скоро должен был приехать продавец красок - юноша договорился с ним о встрече ещё на прошлой неделе. Нехотя он встал с массивного кресла старой отделки, захватил бумажник и вышел из комнаты, заперев её на ключ. Личная комната парня находилась этажом выше мастерской - она тоже досталась ему от учителя. Выйдя на улицу молодой человек растерялся: прямо напротив его магазина стояла огромная грузовая машина, какие-то люди таскали тяжёлую мебель, несколько зевак пришло поглядеть на сие действо, а всем этим руководила... Симпатичная блондинка. Молодая девушка стояла у здания напротив, держа в руках какие-то бумаги, и давала указания рабочим. "Странно. Переезд? Всё равно." - художник ещё с минуту постоял на улице, после чего ровными шагами направился к месту встречи. Этим же вечером Акаши как всегда сидел в захламленной мастерской и рисовал при тусклом свете лампы. Перед ним чистый, белый холст. На нём может появится что угодно: люди, цветы, животные, море или просто хаотично разбросанные цвета, создающие особый мир художника. Но нет - один мазок, два: и вот на белоснежной ткани стали виднеться очертания чего-то непонятного, но чёрного. Нет, даже темнее чёрного. Вот тёмные линии разбавил широкий мазок тёмно-синего цвета, такого же холодного, как твёрдый северный лёд. Ничего живого: только холод и тьма. Лишь холод и тьма... Он не знал, сколько просидел за своей новой работой, как в дверь постучали. "Хм. Странно. Обычно никто не заходит ко мне так поздно. Никто не заходит..." - с этими мыслями он отложил инструменты в сторону и направился к тяжёлой двери из светлого дерева. Послышалось шуршание замков, несколько секунд - дверь открылась, а на пороге он увидел ту самую девушку. - Добрый вечер! Меня зовут Яманака Ино, я Ваша новая соседка. Я не слишком поздно? - уголки её пухловатых розовых губ растянулись в дружелюбной улыбке, а водянистые голубые глаза сверкали, будто два прекрасных алмаза. - Нет, - как всегда холодно и ясно. - Я...Я вот Вам приготовила, как-бы в честь моего новоселья. Возьмите пожалуйста, - девушка, краснея и смущаясь, протянула юноше небольшую корзинку, которую она держала в руках до этого момента. Но парень не знал, как отреагировать: взять или нет, или, может, вообще прогнать её? Как сделать так, чтобы она не распознала его истинного лица и не смогла навредить? Мысли в его голове путались, он судорожно искал выход из этой ситуации, внешне не подавая никаких признаков смятения, а новоявленная соседка всё это время невинными глазами смотрела на брюнета. Они простояли так около тридцати секунд, как дверь прямо перед носом девушки закрылась. Парень просто не смог найти выхода лучше, чем просто захлопнуть дверь. Он с облегчением выдохнул, как тут же снова постучали. На этот раз он не открыл, а, игнорируя попытки соседки подружится, углубился в рисование. "Да что это с ним? Разве я не была вежливой? П-почему?" - этим вечером одни вопросы мучали юную флористку. Блондинка сидела у окна с чашкой ароматного чая, и разглядывала улицу, освещённую тусклым светом фонарей. Она только сегодня переехала в этот маленький город, как тут же новый сосед стал вести себя странно по отношению к ней. Девушка не привыкла к такому поведению: с самого детства её окружало всеобщее внимание, взрослые и дети любили и уважали её за доброту, которую она не стеснялась показывать. Яманака Ино выросла на юге страны, где почти всегда светило солнце, морские волны плескались о золотистый песок, а люди всегда были добры и веселы. К счастью, Ино почти не помнит войны - тогда она была слишком мала для осознания подобных вещей, да и никто из её родных не пострадал. Девочку всю жизнь привлекали цветы: эти грациозные, красивые растения манили Яманака своим цветом и ароматом, заставляя часами завороженно смотреть на них и вдыхать их чудесный запах. Неудивительно, что свою профессию девушка решила связать именно с цветами: на накопления родителей она переехала в место, где подобных магазинов было очень мало, а значит, дело должно было хорошо пойти. Этим местом и стал городишко, в котором она сейчас находится. Расставание с родными оказалось очень болезненным процессом, поэтому голубоглазая девушка уже начала скучать по дому. "Ну ладно, завтра у меня много дел. Надо бы пройтись по городу, осмотреться. Да ещё и цветы должны доставить. И... всё-таки отношения с этим парнем наладить стоит. Он такой необыкновенный, таких людей я ещё не встречала. Странный. Но папа всегда мне говорил, что если человек не такой, как все, это ещё не значит, что он плохой. Постараюсь я узнать его поближе." Следующим утром, выйдя из дома на рынок, Сай заметил у своей двери ту самую корзинку, которую ещё прошлым вечером пыталась впихнуть ему блондинка. Он недоверчиво оглядел её, немного постоял около и пнул ногой так, что она отлетела на другой конец улицы. "Хм. Она будто пытается мне навредить. Постоянно лезет. Наверное, я в опасности." - рассуждая, молодой человек ровными шагами шёл по оживлённой улице, на которой почти все его знали, поэтому обходили стороной. На главной улице города всегда было полно народу: здесь находилось правительство, рынок, отели, и всевозможные закусочные, от которых исходил приятный запах горячей еды. Проходя мимо самых популярных продовольственных и хозяйственных лавок, юноша заметил новоявленную соседку, и толпу народа вокруг неё. Она что-то увлечённо рассказывала, улыбаясь, а горожане внимательно слушали, изредка комментируя слова девушки. "Хм. Странная какая. Сразу со всеми нашла общий язык, а ведь только вчера переехала" - мысли парня оборвало звонкое "Здравствуйте, Акаши-сан!" - это та самая девушка, крича через всю улицу, махала ему рукой. Моментально рынок затих: люди оторвались от своих занятий и наблюдали за реакцией юного художника. Почти никто никогда с ним не заговаривал, не здоровался - поступок Яманака стал для всех неожиданностью, и было интересно посмотреть, что же ответит на такой жест парень. А он, неожиданно для самого себя, поднял руку вверх в знак приветствия. Чего-чего, а вот этого от брюнета явно никто не ожидал. «Что… Что я делаю? Разве мне не всё равно? Разве не надо было пройти молча, ничего не замечая? Что-то теперь будет…» - через секунду Сай сожалел о содеянном: что подумают о нём горожане? Если они все будут вести себя как эта девушка, он этого просто не вынесет. Решив ничего не отвечать, он продолжил свой путь к месту встречи , думая о случившемся. … - Доброго утра, Акаши-сан, - лысый мужчина с огромным шрамом на лице жестом подозвал молодого человека присесть. В ответ лишь короткий кивок. Местом встречи был выбран маленький уютный паб в центре города. В зале всегда было мало народу, играла приятная музыка и выпивка была намного дешевле, чем где-либо. Сай подошёл к столику, на котором уже стояла кружка пива и тарелка с жареными креветками, и сел напротив торговца. - Вот деньги, но здесь не всё, - он достал бумажник, вынул оттуда несколько помятых купюр и протянул их продавцу. Тот, пересчитав их, недовольно нахмурил брови: - Опять? Акаши-сан, мы же договаривались! Да здесь и половины нет, - и он с презрением кинул деньги на стол, - ну и что мне с Вами делать? - Просто подождите, когда у меня появится остальная сумма. Я всё вам отдам, Ибики-сан, - Сай без капли эмоций смотрел в глаза своему собеседнику, - я конечно понимаю, что теперь, после смерти Сарутоби-сенсея, выплачивать его долги придётся мне, но я оказался к этому совершенно не готов. Проявите терпение. - Но Вы же знаете, что должны были расплатиться с долгами Вашего учителя ещё месяц назад. Вы… Вы же догадываетесь, что я жду только потому что Вы знаете о моём прошлом, так? Это ведь шантаж чистой воды, - мужчина мигом осушил кружку. - Ну так Вы подождёте? – никаких вопросительных интонаций, впрочем, как и всегда. - Грх, а что мне ещё остаётся делать? Но учтите, это последний раз, Акаши-сан. - Тогда, с Вашего позволения, я пойду, - парень встал и не торопясь покинул паб. На самом деле намерений кого-то шантажировать не было, так получилось случайно. Морино Ибики, статный бизнесмен, недавно обрёл семью: мать вылечилась от тяжёлой болезни, надолго приковавшей её к постели, нашлась девушка, достойная быть его женой, и вскоре у них родился ребёнок. Жизнь Морино наконец-то стала спокойной и размеренной, как у всех нормальных людей. Но мужчина не всегда был таким: прежде чем освоить мастерство торговли, он участвовал в незаконных боях без правил. Ему нечем было прокормить себя, свою мать и младшего брата, поэтому, когда представился шанс заработать нечестным путём, он немедленно согласился. В те минуты, когда он проводил на ринге, его разум затуманивался, хотелось только одного: любой ценой победить соперника. Нередко такие стычки заканчивались смертельным исходом, но это только нравилось молодому бойцу. Сейчас Ибики старательно скрывает своё прошлое, иначе это может погубить карьеру и статус в обществе. Но Сай, благодаря своим способностям, смог увидеть ту, почти угасшую жажду крови, и ненавязчиво намекнул торговцу об этом по старой привычке. Мужчина расценил это как шантаж, а Сай был не против – всё сложилось в его пользу. И вот теперь парень не спеша шёл к дому, думая о том, как достать деньги. Не так давно на адрес молодого человека пришли ещё и счета бывшего владельца мастерской, покойного художника, которые необходимо было выплатить в течение двух месяцев. У юноши никогда не было так много денег, а ведь надо ещё обеспечить все материалы для работы и просто купить еду. Сложившаяся ситуация очень напрягала Акаши, ведь если ничего не придумать, он может оказаться на улице. …