Эффект Скайуокера

В исследовательской миссии царила особая для кварианцев атмосфера, которую создали новые корабли, неизведанные территории, полный достаток всего и интересное дело. На некоторое время могло показаться, что кварианцы на пике своей силы и исследуют галактику, покоряя систему за системой. Именно такая психологическая обстановка была в командах девяти исследовательских кораблей, которые совершали невозможное и залетели так далеко в космос, как никто и никогда раньше. Девять кораблей разделились – флагман не занимался ничем таким, а вот транспортники… транспортные корабли возглавили свои экспедиции, которые приносили результаты. После головокружения от первых успехов началась реальная работа – команды уходили одна за другой, возникла некоторая гонка за новшествами и открытиями. Авангардом, конечно же, шли исследовательские зонды, которые облетали нужные планеты и системы, отсылали данные на флот, а за ними уже появлялись корабли. Пока что жизнь удалось найти только на одной планете, остальные были необитаемы. Экспедиция сплотила кварианцев, участвовавших в ней – ледяные шторма и выжженные излучением звёзд планеты, природные пещеры, токсичные и кислотные атмосферы и многое другое… чтобы выжить в таких условиях нужна была особо прочная техника и особо надёжные экспедиторы. Именно на их плечи легли невообразимые тяжести. Корабль "Надежда" вошёл в атмосферу очередной планеты, богатой ископаемыми. Это было за пол галактики от обитаемых планет, и через месяц после начала экспедиции, ему выпало исследование самой дальней от всех системы. Едва только корабль вышел из гиперпрыжка и провёл сканирование местности, вышли исследовательские дроиды. Это были небольшие космические аппараты, снабжённые столь же небольшим реактором и сверхсветовым двигателем. Эти зонды улетели исследовать планеты сектора. Капитан "Надежды" осмотрелся на карте сектора, который ему достался. И спросил у старшего помощника: – С чего начнём? – Давайте дождёмся результата сканирования, – предложил старпом, – а там видно будет. – Хорошо. Тогда отправь людей проверить технику для высадки. Дроиды выслали данные о найденном материале. И это было большой удачей – система была богатой. Вообще, наука о том, где и как образуются металлы и минералы – была развита, поэтому Тали знала, в каких звёздных системах шанс найти ценные ресурсы выше. Надежда натолкнулась на большие залежи ценного минерала, помеченного как особо ценный. На Надежде начались шевеления. Тысячи кварианцев разом внезапно заработали, и капитан был как никогда доволен увиденным. Многое он повидал за время руководства кораблём исследовательской флотилии, но не то, чтобы кварианцы перестали думать о таких мелочах, как экономия средств и поддержка флота, а занялись действительно важным делом. По палубе пробежали двое в белых костюмах учёных и спешно направились к руководителю экспедиции. – Сэр, зонды обнаружили кое-что любопытное, мы бы хотели исследовать найденный феномен. – Что ещё? – назначенный руководить колониями кварианец повернулся. – Что вы там нашли? Оба прибежавших переглянулись и показали ему фотографии с облёта одной из планет и исследование его поверхности. – Хм… так, есть кислород, вода, хорошо, а это что такое? – Есть все основания полагать, что здесь имеются формы жизни, – сказал один из прибывших, – это город, самый настоящий. – Это не Рахни, – облегчённо сказал руководитель, – вышлите ещё зондов и понаблюдайте. Ничего не предпринимать, наша задача – не поиск разумных видов. Через час уже произошло знаменательное событие – корабль вошёл в огромный пояс астероидов. Корабль иногда сталкивался с мелкими астероидами, иные вообще расстреливал на подлёте. Главная же их цель – большой астероид, почти тысяча километров в длину, похожий на орех. – Видимо, что-то случилось, – сказал учёный, – этот пояс астероидов не выглядит естественным. – Если верить записям – скорее всего мы имеем дело с останками газового гиганта, – кивнул капитан, – элемент, который мы здесь нашли, формируется только в ядре старых газовых гигантов. – Но что могло разрушить такую планету? – возмутился учёный. – Это немыслимо, газовые гиганты намного прочнее, чем обычные планеты с вулканической активностью и холодной корой. – Не знаю, да и знать не хочу, – пожал плечами капитан, – нутро газового гиганта состоит в большинстве случаев из металлизированных газов, после столкновения и облучения они испаряются, таким образом весь этот астероид – состоит из твёрдой фракции NP-10. Руководство экспедиции пометило этот минерал как особо ценный и особо важный. – Сколько же его тут? – удивился кварианец-учёный… – Много, очень много. Но он прочнее стали, прочнее всех известных нам материалов. Отпилить кусочек будет очень непросто, так что садимся и шлём сообщение на флагман. * * * Тали была обрадована нахождением нужного материала. Вообще-то она не надеялась найти то, что искала, но всё же, надежда умирала последней, или оправдывалась. Её личный фрегат вышел из гиперпрыжка в удалённой системе, и Тали застала много чего. Девушка вышла к шлюзу и перешла на корабль "Надежда". Корабль оправдал своё имя, и надежда была не напрасной. Тали оставалось удивляться – насколько же эта галактика была нетронутой. Облёт астероида дал результат – он состоял из дюранита. Целиком и полностью. Тали обрадовалась как никогда раньше. * * * Джону Шепарду не раз приходилось сталкиваться с несправедливостью и конечно же – с галактическими проблемами. Если он что и понял – так это то, что галактика просто больше, а проблемы всегда те же, что и на родной планете. Привыкший с детства сам о себе заботиться, Джон всегда старался решать конфликты миром, а когда не получалось – в ход шли пушки, к чему он тоже был готов. Оружие применять приходилось всё чаще и чаще, а нравилось спектру это всё меньше и меньше. Со времени высадки на Новерию время шло, а матриарх Бенезия по прежнему находилась на Нормандии, Сарен пока снизил активность, и это Джону нравилось ещё меньше – жестокий турианец и бывший спектр был очень опасным врагом для совета и ещё большим врагом для человечества. После миссии на Новерии происходили несколько высадок, но Джону до сих пор не получилось приблизиться ни на шажок или хотя бы на полшага к Сарену. Единственное, что у него было – координаты загадочного Канала – Бенезия была уверена, что это путь к возвращению жнецов. Нечто, что флагман Сарена хотел заполучить перед началом вторжения. Разговоры с Бенезией прояснили многое для Шепарда, и тем хуже было от того, что Совет упорно не хотел верить в существование жнецов и их опасность. Вернее, Джон знал, что совет воспринимает сказанное, но не хочет верить, политика. Команда на борту Нормандии всё больше сближалась с каждой высадкой и каждой миссией – благо, сторонних задач на свою голову Шепард всегда находил немало. Гаррус помог отловить и пристрелить саларианского учёного-преступника, сражение с многочисленными мутантами на дрейфующем в космосе корабле аукнулось Шепарду кошмарными снами о нашествии жнецов. Джон не хотел быть позади Сарена, поэтому начал искать места активности Сарена. Поиски привели его на Ферос. Планета изобиловала формами жизни – древние мегаполисы протеан неплохо сохранились по сравнению с другими руинами – строили протеане на века. Навечно. * * * Что такое космический объект? Это, как правило, корабль или станция… но кто сказал, что обязательно нужно расходовать дефицитные металлы на строительство? Что обязательно создавать что-то сложное технически, чтобы космический объект принёс пользу? Гораздо проще освоить объект вроде астероида – так нередко поступали. И совсем уж нетипично, но вполне работоспособно – создать объект самостоятельно. И строительство такого объекта, что не менее важно, Тали'Зора могла себе позволить уже сейчас. Нужда в нём была и немалая – поэтому началось строительство объекта "Титан". Объект "Титан" был уникален – это космический завод и верфь, который должен был, по мнению проектировщика, иметь возможность перемещаться по галактике – в отличие от планетарных фабрик, уязвимых для сил вторжения. Это, конечно, не звёздная кузница – достигнуть величия ракатанского строения Тали'Зора не могла. Завод создавался из дюрабетона и дюрастали – в виде летающей тарелки… вернее – дисков в виде тарелок, нанизанных на один общий ствол. Строительство такого завода стало возможным благодаря открытию астероида из дюранита, что в свою очередь позволяло производить дюрасталь и дюрабетон в промышленных масштабах. Производство их требовало специальной установки – сталь закалялась в специальном поле, которое воздействовало на атомы и молекулы, уменьшая расстояние между атомами и увеличивая силу, с которой атомы удерживаются друг за друга. Прохождение через кристалл дюранита тока вызывало поле, но медленно сжигало кристалл, тем не менее, польза была и она была очевидна. Поэтому Тали, получив кристаллы, для чего не поленилась лично слетать к астероиду и добыть пробную партию, начала строить планы на будущее. От идеи строительства дюрасталевой станции пришлось отказаться – транспортировка и заливка обычного бетона – намного дешевле, а добавка дюрастали и обучения в поле дюранита – делали бетон достаточно прочным – в семь-восемь лучше обычной стали по броневым характеристикам и значительно прочнее на сжатие, плюс обладает отличными свойствами блокировать электромагнитное излучение и радиацию. Так, облетев всю флотилию, Тали решила строить космический завод из бетона, для чего понадобится добыть и поднять миллиарды тонн минералов – уж чего-чего, а составных частей для обычного бетона в космосе более чем достаточно. От идеи превратить в завод какой-нибудь астероид – что казалось наиболее разумным, как например сделали с Омегой, она отказалась – астероид нельзя сделать сверхпрочным. И спустила со своего крупного корабля установку для добычи нужных материалов. Добыча гипса и прочего велась преимущественно открытым способом посредством гравитационного подъёма – так называемого скримминга породы с помощью гравитационных колодцев. Комбайн для скримминга ей пришлось делать самостоятельно – это была сложная машина, которая летала над поверхностью планеты, где были залежи нужного материала и вырывала куски, раздробляя поверхность под собой мощными сейсмическими ударами и поднимая раздробленную породу с последующей очисткой полями эффекта массы. Полезная порода уходила в летящий рядом с комбайном грузовой спидер. Тали пришлось изрядно попотеть, но проект начал реализовываться. Так же во многом изобретению древних квариан – микросборщику на эффекте массы. Строительство, казавшееся невозможным, на самом деле было достаточно простым по своей сути – Тали создала длинный дюрасталевый штырь, диаметром всего в два метра, этот штырь, длинной в пятьдесят километров, содержал в своей основе генераторы гравитации на основе масс-эффекта. Кварианцы, работающие на корабле Тали, только показывали пальцем на эту странную хреновину и не понимали, зачем оно нужно адмиральской дочке. А кое-кто думал, что Зора сошла с ума, хотя все сомнения развеялись, когда началось создание остова – Тали перетащила с помощью маневровых двигателей стройку к крупному астероиду из металла и начала работу – на астероид были закреплены два длинных провода из сверхпроводящего материала и по ним дан ток непосредственно от СИЗ-реактора корабля. Поначалу ничего примечательного не происходило, но потом температура астероида начала увеличиваться и он стал раскаляться. Наконец, когда центр астероида длинной в десять километров, раскалился добела, с него потянулась тонкая струйка металла, которая притягивалась к вращающемуся штырю. Металл притягивался штырём и облепил его очень быстро, превратив серебристо-серую поверхность в поверхность раскалённого белого цвета. Штырь продолжал вращение с помощью гравидвигателей и медленно превращался из длинной тонкой иглы в толстый ствол, достигнув ста метров в диаметре. Текучесть металла по поверхности штыря обеспечила его равномерное распределение и… результат был достигнут. Пятидесятикилометровый металлический штырь был создан всего за три дня. Ни инструментов, ни формы, ничего такого – только использование астромеханики и огромного количества энергии для расплавления астероида. Тали ликовала и начала обработку своего творения полями дюранита, обращая простой металл в дюрасталь – сверхпрочную, способную выдержать немыслимые нагрузки. А нагрузок ей предстояло выдержать немало. Следующим пунктом стала установка на металлический штырь плазменных двигателей и маневровых двигателей, реактора и огромного ядра эффекта массы – которое имело необычное устройство. Это ядро было не сферическим, а кольцевым и оно опоясывало центральный штырь, имело механизмы для фиксации на нём и передвижения по нему. Создание станции началось тут же – активированием ядра эффекта массы. Огромные установки загудели и на вершине штыря расцвёл диск из эффекта массы, слегка изогнутый. В таком состоянии эта установка напоминала исполинский космический зонт, который использовали жители планет с частыми дождями для защиты от стихии. К сожалению, великие успехи на этом и закончились – поскольку создание штыря – это одно, этот процесс был хорошо отработан в империи при строительстве многочисленных космостанций и орбитальных верфей. А вот заливка формы бетоном – обещала затянуться надолго. На слишком долго – это всерьёз взволновало Тали, поскольку в её планы не входило ждать двадцать лет, жнецы ждать не собирались. Нужно было искать выход из создавшейся проблемы. Конечно, скриммеры были необычайно эффективны для добычи из планет открытым способом материалов, они мгновенно перелопачивали грунт и вытаскивали из богатых месторождений по нескольку тысяч тонн нужных минералов в минуту, но для строительства всего одного диска радиусом в пять километров и толщиной в сто метров – нужно было семь миллиардов кубометров. Возникла закономерная проблема, так что Тали пришлось засучить рукава и обратиться к единственному, кому она могла доверить такие вопросы. – Смайлик, у тебя есть идеи, как можно ускорить работу? – Пока нет, – ответил летающий вокруг неё дроид, – а в чём проблема? – Нам не хватает бетона. Нужно пять дисков по семь миллиардов кубометров бетона каждый. – Хм… вы рассчитывали на экспресс-постройку, как я погляжу. Методы применены нестандартные, но эффективные. Но не получилось. Нужно найти бетон. – Это я и без тебя знаю, ты знаешь, где можно найти достаточно нужных минералов, вернее, как их быстрее извлечь? Смайл остановился и задумался. – Можно поискать астероид, очистка астероидного вещества займёт меньше времени, а масштабы будут намного больше. Но для этого понадобится ядро эффекта массы, которого у нас нет. – Будет. Смайл, друг мой, просто посмотри в отчётах, где можно найти нужное количество? Смайл кивнул и начал рыться по отчётам с исследовательских дроидов. – Есть один вариант, который вас, может быть, устроит. Ближайший источник относительно чистого строительного материала – это ядро любой планеты, имеющей металлическое ядро. Мы могли бы построить установку, которая поднимет этот металл на поверхность, или разрушить планету и собрать вещество. – Идея мне нравится. Скажем так, а как быть с лавой под поверхностью? Не зачерпнём мы лишнего? * * * Строительство станции продолжалось, несмотря на то, сколько сил и средств это требовало. Работали, конечно же, дроиды – и строили первую в галактике фабрику дроидов полного цикла. Работа сложная и просто так её не осилить, для этого нужны были все наличные силы. Металл благополучно был выкачан из одной планеты, и это было даже лучше, чем бетон. Хотя поверхность всё равно покрыли относительно тонким слоем дюрабетона – в метр, для предотвращения коррозии от агрессивных сред. Строился второй диск – тонкая нить расплавленного металла протянулась по энергетической трубе из полей эффекта массы и закачивалась с помощью колец-ускорителей во вторую тарелку, образуя диск. Первыми заполнялись его края – образуя кольцо. Выглядело это чертовски красиво. Завод строился на обшивке верхнего диска, стометровой толщины дюрасталевой пластины. Второй диск уже тоньше – всего тридцать метров дюрастали, но и это очень немало. Корабль-флагман совершил приземление на обратную сторону верхнего диска и с него по грузовой аппарели спустились дроиды и начали выгружать материалы. Образованная поверхность – ровная, огромная площадка, была их новым местом работы. Установка искусственной гравитации могла подождать, задача номер один – развернуть производство дроидов. И эта задача была успешно выполнена за несколько дней – на поверхности диска около центральной его части были установлены металлообрабатывающие печи, установки формовки металла, и много ангаров с оборудованием. Это были обычные ангары, вроде тех, что использовали любые развитые миры – огромные здания на металлическом каркасе и с металлической обшивкой из гофрированной стали. Первой пошла установка печей – привезённые печи были установлены. Они были немного модернизированы, для большей производительности. Дальше была формовка из металла при помощи эффекта массы – массивное устройство могло штамповать детали при помощи воздействия на него сверхвысокой гравитацией – эффектом массы. Удар такого энергетического пресса превращал любую заготовку в деталь. Литейный цех – крупное здание с двумя конвейерами и трубопроводами для расплавленного металла, был развёрнут дроидами в рекордные сроки. Литейка работала по тому же принципу, что и пресс – создание заготовок из металла на эффекте массы и принудительное его охлаждение с помощью специальной водной установки. Из воды тепло утилизировалось в электричество – посредством специального радиатора из металла, который превращал энергию тепла в электрическую. Многочисленные магистрали проложили по поверхности диска. Тали, вышедшая посмотреть на работу завода и заодно – установить самое сложное и главное оборудование – для изготовления кибермозгов, поразилась тому, как быстро и эффективно работают дроиды. Им не нужно было пить, есть, спать, отдыхать, они действовали хоть и не строго по программе – всё-таки дроиды, а не роботы, но как очень хорошие и исполнительные работники. Добавить к этому то, что их координацией занимался лично Смайлик – среднего уровня разум с колоссальной вычислительной мощностью. Тали вышла посмотреть на работу, и была ей удовлетворена – поверхность диска медленно зарастала корпусами заводов и фабрик, а дроиды – возводили десятки новых заводов. Их работа упрощалась манипуляцией эффектом массы и собственными внутренними реакторами. Дроиды могли создавать что-то из уни-геля самостоятельно, уже на месте, беря металл из трубопровода с уни-гелем. Установка переработки работала в полную силу – превращая добываемые на планетах ресурсы в уни-гель. Колоссального объёма цистерны в центре диска, окружающие стержень станции, гарантировали, что уни-геля хватит на долгое время работы станции. На станцию свозили руду скриммеры, уже заработали установки по переработке руд в металл – заработали плавильные цеха, заработала металлообработка – производя провода, кабели, заработали линии для обработки синтетических материалов – добыча необходимого сырья так же была налажена на планетах системы. Шаттлы привозили газы – метан, водород, в виде металла, привозили воду, кислород, и многое другое, загружая сырьё в бункеры. Тали не была поражена – прямо так скажем. По сравнению с тем, что она видела в прошлой жизни, которая была её или не её, это было детским лепетом. Штамповка корпусов дроидов – последний этап, главное – производство электроники и начинки – в этом помогал уни-гель. При наличии специальных сортов геля и установок – это многократно упрощало процесс, ведь точность производства была наноскопической, до одного нанометра. Установки для производства электроники заработали, заработали производства различных синтетических масел, производство сенсоров и датчиков, гидравлики и пневматики, двигателей и главное – производство компактных реакторов. Схожих с реактором дроидеки, но чуть меньше.