Hope and Faith

-Хм, просят помощи, говорите? – уголки губ молодой ведьмы поползли вверх. Она убрала выбившуюся из прически прядь за ухо и посмотрела на директрису. - Можешь посмотреть сама, - женщина подошла ближе к ученице и протянула конверт со знакомым логотипом.       Девушка взяла в руки послание и осторожно вскрыла его, вынимая само письмо. В правом верхнем углу красовался знаменитый герб четырех факультетов. Текст, написанный необычным, но красивым шрифтом был размещен посередине.       Директриса всматривалась в лицо ведьмы, которая начала вчитываться в текст. От волнения женщина начала раскручивать блондинистые пряди. А когда в дверь постучали, и вовсе подскочила. После ожидаемого «входите» из-за двери показался взрослый мужчина с двумя стаканчиками кофе. - Рик, ты что-то задержался, - с благодарностью принимая тыквенный латте, блондинка опустилась на темно-синий диванчик, что стоял прямо возле входа. Ведьма, тем временем, закончила с письмом и судорожно зашагала по кабинету. Аларик заметил тревогу в глазах ученицы, поставил стаканчик на журнальный столик и подошел к ней, показав теплую улыбку. - Ну, Хоуп, что думаешь? – мужчина посмотрел в окно и еще шире улыбнулся вышедшему солнышку, что красиво освещало медные пряди молодой ведьмы. - Я…- девушка замешкалась и задумалась на несколько секунд, медленно сжимая кулаки,- не знаю. Неловкое молчание заполняло помещение. В ход пошли глупые шуточки Аларика, которые только усугубляли ситуацию. В конце концов, Хоуп так напряглась, что обрывисто задышала и начала вопить. - Я же тоже просила помощи! – девушка начала злиться и еще быстрее зашагала по кабинету. Тогда уже встала Кэролайн, и вместе с коллегой они направились успокаивать ученицу. - Эй, милая, все хорошо, успокойся, - блондинка приобняла маленькую ведьму за плечи и заставила остановиться. - Я просила помощи, не один раз. И когда напала Пустая, и когда началась заварушка с Греттой. Они даже на прошения не ответили. А когда им что-то потребовалось, так «уважаемая Хоуп, просим у вас поддержки и понимания»…- ее шепот постепенно перешел на крик. Она закрыла лицо руками, продолжая нежиться в обьятиях женщины. - Тьшшшш, малышка, - директриса тепло улыбнулась и посмотрела прямо на девушку, наконец убравшую руки от лица, - это дело непростое, ты понимаешь. Жизни детей под угрозой. В Совете Волшебства царит бюрократия, твои послания могли попросту потеряться, не дойти.       Хоуп все-таки вырвалась из объятий женщины и встала спиной к преподавателям, сложив руки на груди. - Отец знает? - Мы оповестили его сразу же. Сказал, что решение за тобой, - Аларик взял свое американо и сделал глоток, встав прямо напротив девушки. Она была на удивление спокойной. - Странно…- Хоуп поправила юбку и снова замолкла, взвешивая все за и против. Дело действительно нешуточное. Группы волшебников, что занялись темной магией, могли всерьез навредить репутации школы и вообще детям, что учатся там. Она и девять сильнейших молодых волшебников со всего света должны прибыть в Хогвартс под видом учеников по обмену и отыскать источник зловещей энергии. Носить эти дурацкие мантии, пользоваться палочками, брр..       Хоуп встрепенулась и еще раз подумала, что может случиться с учениками этой школы и все-таки приняла решение. - Ладно. Я давно хотела посетить Англию, - девушка ухмыльнулась и обняла директрису. - И что дальше, мисс Кэролайн? - Мы отправим ответ на их электронную почту, и позже придут указания, - Кэролайн тепло улыбнулась и добавила. – Ты сделала правильный выбор, милая. У тебя все получится.       Девушки плюхнулись на диван и захохотали. Как ни странно, Хоуп и Кэролайн связывала не только связь учителя и ученика, но и связь подруг. Женщина взяла со столика шоколадную печеньку и протянула ведьме. - Будешь? – Хоуп с благодарностью приняла вкусняшку и уловила вопли отца из трубки Аларика, что стоял в другом конце помещения. Девушки еще раз рассмеялись и через несколько минут расстались, так как у ведьмы были еще занятия. Хоуп нужно было рассказать все подругам и подготовиться. Морально.

***

      Хоуп с подругами сидели за столом на лужайке за зданием пансионата. Они попивали яблочный сок и разговаривали о ситуации, в которую попала Майклсон. - Мантии и палочки. Они как будто действительно остались в девятнадцатом веке. Еще бы орка за тобой прислали, - Джози Зальцман прикрывала глаза руками, чтобы солнце не слепило глаза. Она растянулась по оставшемуся месту на скамейке, опустив голову на колени сестры. Лиззи Зальцман, тем временем, заплетала темные волосы своей близняшки и улыбалась солнечным лучам. - Ну, они остаются верны традициям. Думаю, не только для меня это будет странным, ведь прибудут подростки со всего мира. Это тоже интересно. - Может, познакомишься с самим Гарри Поттером или каким-нибудь горячим мексиканцем, - Лиззи засмеялась и посмотрела на Хоуп, щуря глаза от ослепляющего солнца. Казалось, что Хоуп это ни капли не рассмешило. Напротив, она еще больше напряглась. - Боже, его так переоценила та ведьма, что написала книги, - Майклсон фыркнула, закинула голову и закрыла глаза, чтобы расслабиться, - всего лишь-то обезвредил какого-то урода. Мы с такими чуть ли не каждый день сталкиваемся.       Хоуп двусмысленно посмотрела на ребят, что сидели за столом напротив. Там обычно собиралась «элита» школы. Зазнавшиеся волшебнички, которые на самом то деле ничего из себя не представляли. Их наглость приводила к частым стычкам и разборкам, что портило престиж школы.       Подруги собирались уходить, забрали свои сумки, вышли из-за стола, как их окликнул парень из той самой компании. - Эй, Майклсон, может смахнемся? – зеленоглазый брюнет Джон Оуэнс, оборотень и к тому же красавец, как обычно вызвал Хоуп на поединок. Девушка ухмыльнулась и ,уходя, крикнула: - Хочешь снова проиграть? – ведьма Майклсон уже скрылась в здании школы, когда послышался отчаянный вздох оборотня. - Как жаль, он без тебя точно заскучает, - сестры Зальцман подкололи подругу, что залилась краской. - Ничего подобного, - Майклсон толкнула девочек локтями, и они все вместе залились звонким смехом.

***

- Хоуп! Возьми уже трубку! – заспанный голос Джози заставил проснуться ведьму Майклсон. Девушка открыла глаза и услышала рингтон, что стоит на звонке её телефона. Она неторопливо потерла глаза и взяла с тумбочки вибрирующий аппарат. Даже не посмотрев на определитель, Хоуп ответила на звонок и приложила свой айфон к уху, плюхаясь обратно на подушку. - Хоуп, это Кэролайн. Собирай свои вещи и спускайся к лужайке. У тебя 20 минут, - девушка поморщилась и положила телефон обратно, скидывая одеяло. - Похоже, уже пора, - Майклсон подошла к зеркалу и начала стягивать пижаму. Через 10 минут она была готова. Так как в запасе еще было время, девушка решила позвонить отцу, чтобы попрощаться. - Удачи, волчонок. Уверен, ты сразу заведешь друзей. Лучше тебе не шалить, ведь мои люди всегда приглядывают за тобой. - Да, да, хорошо. Мне надо идти, люблю тебя. Передай остальным поцелуйчики. - Я тоже люблю тебя. Думаю, Элайджа очень обрадуется, когда я передам ему твой поцелуй в щеку, - они напоследок посмеялись и закончили разговор.        Хоуп встала, взяла чемодан, еще раз осмотрела себя в зеркале и поправила распущенные волнистые локоны. Вдруг со своих постелей вскочили сестры Зальцман. Они начали тереть глаза и возмущаться тому, что подруга куда-то собралась в поздний час. - Эй, ты куда? - Ваша мама позвонила и сказала, чтобы я была с вещами на школьной лужайке, - Майклсон опустила чемодан на пол и посмотрела на сонных девочек. - Ты почему нам не сказала? А то ушла бы, не попрощавшись, - обе девушки скрестили руки на груди и недовольно глянули на подругу.       Хоуп виновато посмотрела в пол и подбежала к близняшкам, чтобы крепко-крепко обнять. Они обняли Майклсон в ответ и пожелали удачи в новой школе. Девушка подобрала свой багаж, вышла из комнаты и направилась к столовой, через которую дети и выходят на школьное поле. Через несколько минут Хоуп шла по еще зеленой траве, поглядывая на прекрасное звездное небо. Уже было давно за полночь, поэтому с легкостью можно было разглядеть и малую, и большую медведицу. Майклсон начала вглядываться в конец лужайки, где можно было узнать фигуру Кэролайн, Аларика и еще кого-то очень высокого. Ведьма начала различать черты этого неизвестного силуэта, когда подошла ближе. Черные, кучерявые волосы. Круглое, крупное лицо. На теле висели тряпки, выполняющие роль одежды. Хоуп поняла, что это дама, когда заметила округлые формы. «Черт, они все-таки прислали орка». Хоуп про себя ухмыльнулась и продолжила путь. И вот, Майклсон все-таки настигла взрослых. - Здравствуйте еще раз, - девушка кивнула в знак почтения и обратилась к гостье.- Приятно познакомиться. Я Хоуп Майклсон. Девушка пожала руку великанше и заметила теплую улыбку на ее лице. - Меня зовут Ингрид, приятно познакомиться,- женщина представилась в ответ и продолжила, - мы с тобой поедем на этой крошке прямо до Хогварста. Правда придется заехать еще за одним чародеем.       Ингрид показала пальцем на седан, что был припаркован на школьной парковке и засмеялась. Кэролайн и Аларик тоже посмеялись, когда Хоуп впала в ужас. Она выпучила глаза и воскликнула: - Вы имели в виду до аэропорта? ДА? – Майклсон посмотрела на веселых преподавателей и расслабилась, все еще думая над тем, какого будет прокатиться на воздушном автомобиле. - Ну, все, нам пора, Хоуп, прощайся со своими учителями, – Ингрид взяла чемодан Хоуп и направилась к автомобилю. Майклсон подбежала к Кэролайн и Аларику, буквально бросаясь в объятья. Вторыми родителями ведьма бы их конечно не назвала, но вот хорошими друзьями точно. - Я надеюсь, ты понимаешь, что убытки будет возмещать пансионат Сальваторе, так что смотри там, - Кэролайн улыбнулась и посмотрела на ученицу. Много лет назад эта девочка появилась на пороге школы. Милая, добрая, застенчивая. Теперь это молодая девушка, храбрая, сильная, такая же скромная, но уже с ярко выраженным огоньком Майклсонов. Кэролайн и Аларик гордились тем, что повлияли на формирование такой личности, как Хоуп. - Давай, милая, удачи, - Аларик потер девушку по плечу и добавил, - обязательно пришли фотку своей новой палочки.       Все трое засмеялись. Мисс Форбс тоже пожелала ученице удачи, обняла и ,наконец, отпустила после очередного оклика великанши. Весь путь до парковки Хоуп чувствовала взгляды учителей. А когда села на переднее сидение красной тайоты, все-таки обернулась и помахала преподавателям рукой.       Ингрид, что сидела за рулем автомобиля раскатисто засмеялась и включила радио. - Пристегнись и закрой ушки, - великанша обратилась к Хоуп, как к пятилетнему ребенку. Хотя так она и выглядела. В глазах читалось смущение, тревога, растерянность. Девушка последовала указаниям и закрыла глаза, вслушиваясь в прекрасную мелодию «Serial Killer» Ланы Дель Рей.        Женщине, видимо, тоже понравилась песня. Она пританцовывала и подпевала во время взлета. Машина тем временем сильно затряслась. Ведьма сильнее зажмурилась и притихла. Ингрид заметила это и решила поддержать девушку. - Эй, кроха, выпей-ка это, - великанша достала из бардачка маленький прозрачный бутылёк с жидкостью цвета золотистого янтаря. Девушка наощупь схватила бутыль и решила спросить, что же это такое. - Это…средство против волнения. «Какой-то волшебный эликсир наверное», - подумала Хоуп. Она открыла пузырек и за раз выпила все содержимое. Терпкий, кукурузный вкус немного успокоил ведьму. - Можешь больше не закрывать уши. И открой глаза, ты должна поглядеть на эту красоту, - сказала веселая Ингрид. Она продолжала подпевать песенкам из радио и заметила, как Хоуп покраснела. - Это же бурбон! - девушка начала кашлять. Она все-таки открыла глаза и посмотрела на просторы, что раскинулись на сотни километров вперед. Вообще Хоуп никогда не боялась высоты или полетов на самолете. Она лишь боялась разбиться. А на таком корыте это было сделать чрезвычайно просто.       Через несколько минут Майклсон все же успокоилась. «Волшебное» снадобье и бархатный голос великанши сделали свое дело, тем более Ингрид довольно-таки неплохо справлялась с управлением воздушного кара, что помогало девушке расслабиться. Тогда она и решила расспросить подробнее о том, куда надлежит путь, так как с такой высоты, под покровом ночи было практически невозможно разглядеть то, что находится на земле. - Куда мы сейчас…- Хоуп замешкалась и плотнее укуталась в кардиган, - летим? - В Мехико, - с широкой улыбкой проговорила Ингрид. Хоуп, тем временем, округлила глаза и продолжила задавать вопросы своей спутнице. - Зачем? - Я же говорила, нужно забрать еще одного ребенка, - женщина взглядом отыскала бумажку со списком имен, что валялась прямо под ногами Хоуп. - Подай-ка, пожалуйста, - Ингрид пальцем указала на клочок бумаги, который уже протягивала Майклсон. Девушка краем глаза взглянула на список и заметила пару имен. Скорпиус, Лисса, Кир. - Сейчас мы едем за парнем по имени Кристиан, - великанша взяла с панели карандаш и поставила крестик напротив «Хоуп Майклсон, 17,США». Крестики стояли напротив большинства имен, оставалась лишь пара непомеченных. Увы, у девушки не получилось их разглядеть.       Завороженная звездным небом, утомленная неожиданным пробуждением ведьма даже не заметила, как начала погружаться в сон. Уже через несколько минут она опустила голову на сиденье и забылась в сладком сне.       Грохот захлопывания задней двери автомобиля заставил пробудиться маленькую ведьму. Она резко подскочила и застонала от неприятного ощущения отечности. Заметив то, что машина начала взмывать в воздух, Майклсон закатила глаза и еще больше расстроилась, так как потеряла возможность размяться на земле.       Девушка начала делать «разминку». Прогнувшись, похрустев костяшками пальцев, ведьма начала поворачивать голову в разные стороны, как заметила, что на заднем сидении кто-то есть…       Как ни странно, девушка даже не подумала о том, почему автомобиль снова взлетает. Даже солнце над головой никак ее не смутило, а вот у юноши, что скромно смотрел в окошко тойоты, это прекрасно получилось.       Хоуп встала в ступор. Она начала наблюдать за пасмурным небом, птицами, вслушиваться в слова очередного поп хита. Увы, неловкую идиллию нарушила Ингрид. - Ну что вы молчите? Вам в одной команде работать, хоть познакомьтесь, - как гром среди ясного неба прозвучал голос великанши. Она внимательно следила за «дорогой» и не отвлекалась даже на музыку, играющую в радио. И через несколько секунд стало ясно…       Суша осталась далеко позади и впереди лишь километры водной пустыни. Они летели прямо над океаном. - А что, если бензин закончится? – как с языка Хоуп слетел вопрос от этого незнакомца. - Ну, мы полетим в воду. Надеюсь, вы умеете плавать, - без капли веселья сказала женщина, но через секунду ее лицо окрасила озорная улыбка. – Да шучу я. Мы прокачали эту крошку, она работает не от бензина, а от магии. - Кстати, Хоуп, перелезай на заднее сидение, - абсолютно серьёзно проговорила Ингрид. - Зачем это? – девушка смутилась и заерзала на месте. - Там под твоим сидением рычаг. Он нужен, чтобы включить один режим. Давай, шевелись.       Ничего, кроме того, чтобы лезть не оставалось. Хоуп сняла свои кеды и повернулась прямо к пареньку, который упорно не отводил взгляд от водных пейзажей. - Эй, пересядь на правую сторону, - попросила юношу Хоуп. В праворукой машине ей было крайне неудобно перелезать на левую сторону. Он отчужденно сделал то, что просилось и снова уставился в окно.       Хоуп, тем временем, уже наполовину перелезла на нужное место. Она схватилась за нижнюю часть сидения и закинула ногу. Оттолкнувшись, девушка закинула и вторую ногу и уже было победно уселась на место, как машину затрясло. Майклсон потеряла равновесие и начала падать прямо на пол. Вдруг сильная рука подхватила девушку и помогла забраться обратно и на этот раз крепко закрепиться на сидении. - Спасибо, - Хоуп быстро поблагодарила парня и решила поинтересоваться у великанши. Что же произошло? - Эй, Ингрид, что это было? – подростки видели, что с автомобилем все в порядке, и они продолжают двигаться в том же темпе. - Такая классная песня, правда? – женщина захохотала, чем еще больше смутила ребят. Так она это специально? И перелезала Хоуп только для утех сопровождающей?       Но вдруг она действительно начала искать что-то под сидушкой переднего места. Через пару секунд Ингрид со скрежетом опустила рычаг, и скорость автомобиля возросла раз в пять. - Ух, с ветерком полетаем, - великанша приоткрыла окно и начала дивиться прекрасному, но в то же время и жуткому пейзажу. Зрелище и вправду было то еще…

Хоуп решила взять знакомство в свои руки, так как заметила, что парень довольно-таки стеснительный. - Привет, меня зовут Хоуп. Если эта женщина не перестанет шалить ты последний, кого я увижу за эту жизнь.       Похоже, парню понравилась шутка. Он про себя захихикал, поворачиваясь к девушке. На лице действительно была улыбка.       Это, несомненно, подкупило Хоуп, она улыбнулась в ответ. Именно тогда девушка сумела разглядеть лицо партнера по несчастью. Красивая загорелая кожа, плавные черты лица, карие, почти черные глаза и темно-каштановые волосы. Майклсон сразу отметила его привлекательность. - Привет, я Кристиан. Ага, наша подруга может доставить нас прямо на небеса, - он засмеялся и дружелюбно подмигнул девушке. Ингрид посмеялась и снова погрузилась в вождение, изредка подпевая музыке из радио.       Хоуп и Кристиан, тем временем разговорились. Целый час они рассказывали о себе друг другу. Так, ведьма узнала, что юноше 16 лет. Он принадлежит одному из сильнейших кланов в мире, а его бабушка готовит очень вкусный тако.       Оказывается, Кристиан тоже победил какую-то страшилку из мифических легенд, поэтому то его и заметил Совет Волшебства Великобритании.

Хоуп рассказала о том, что справилась с древней злюкой Пустой и спасла своего отца от ведьмы с жатвы. Парень узнал о том, что она трибрид и пока справляется с этой тяжелой ношей. - Как жаль, что про нас никто книг не написал…- с отчаянным вздохом проговорил колдун. Хоуп засмеялась и добавила. - А знаешь, у меня есть одна сумасшедшая колдунья на примете, - Кристиан улыбнулся в ответ, и они продолжили обсуждать тяжелую жизнь подростков-волшебников. - Так, ребятки, хватить пилить чушь. Взгляните лучше на прекрасную Великобританию. И правда. Ребята даже не заметили, как пролетели весь океан. И теперь перед ними простирались километры еще зеленых полей. На некоторых деревьях уже виднелись желтые, оранжевые и бордовые листочки, готовые слететь с веток и покрыть прекрасным ковром землю. - Так, готовимся к посадке, - великанша начала проделывать десятки манипуляций с рычагами под собственным сидением. Хоуп и Кристиан отсели подальше от окон и снова приготовились к тряске. Несколько минут автомобиль сильно пошатывало. Майкслон это очень не нравилось. В конце концов ей стало плохо: голова закружилась, съеденный несколько часов назад ужин так и рвался наружу.        Наконец, эйр-кар начал двигаться по поверхности и девушке стало чуть лучше. Все это время Кристиан подбадривал спутницу, придерживал за руку и был готов подать зелье, что предлагала принять Ингрид. Все тот же бутылек с ярко-янтарной жидкостью. - Нет, спасибо, мне уже лучше, - с сомнением заявила Хоуп. - Почему? Ты наверное давно в пути, я прекрасно понимаю насколько это паршиво, - с явным беспокойством заявлял юноша. - Попробуй-ка сам для начала, - парень с изумлением уставился на ведьму, которая с огоньком в глазах посматривала на вновь заполненный пузырек с «лечебным» средством.        Кристиан все же решил попробовать. Он убрал пробку и отпил всего лишь половину снадобья, как закашлялся и откинул бутылочку прямо в сторону Хоуп. Коричневато-оранжевая жидкость растеклась прямо по черной штанине девушки, что расстроило Майклсон. Она только недавно купила их на распродаже! - Извини, пожалуйста. Я не хотел, - он с сожалением взглянул на девушку и отодвинулся, чтобы посмотреть на то, куда они все-таки направляются. - Да ладно. Кстати, это бурбон, - она усмехнулась и дала спутнику понять, что все действительно в порядке. Ведьма тоже решила посмотреть в окошко, чтобы хоть как-то определить местность.       На скорости 80 километров в час автомобиль приближался к маленькой хижине, что окружалась высокими деревьями. Казалось, что домик заброшен: потрескавшееся стекло на окнах, заросшая плющом дверь и ощущение пустоты говорили об этом. Через пару минут машина остановилась. Ингрид с улыбкой потянулась и повернулась к ребятам. - Ну, что детки? Выходите, приехали, - женщина открыла дверь и вышла на улицу, вдыхая свежий загородный воздух. - В каком смысле приехали? Это и есть школа? – Кристиан уже выбрался из машины. Осталась Хоуп. Она не могла поверить, что наконец-то сможет вытянуться в полный рост и размяться как полагается. Ведьма открыла дверь, вышла наружу и почувствовала неприятную рябь в ногах. Все-таки несколько часов в одной и той же позе дали о себе знать. И все же это лучше, чем ничего. Ребята начали бегать вприпрыжку, чтобы разогреться, когда великанша забрала их багаж и направилась в сторону дома со словами: «За мной!»       Кристиан и Хоуп послушались и уже спустя несколько секунд шли наравне со своей сопровождающей. - Вы ведь не забыли, что нужно еще закупиться всем необходимым? Мантии, палочка, письменные принадлежности, котел и много всего другого. Через этот магический портал мы попадем прямиком на косой переулок, - вся троица уже зашла в избушку, которая внутри выглядела не лучше, чем снаружи. Среди обшарпанных стен и прогнившего потолка выделялся камин. Абсолютно белый, с позолоченной отделкой он был лучом солнца среди свинцовых туч.       Великанша достала из своей сумки маленькую белую палочку. Взмахнув пару раз и прочитав заклинание, комнату озарило огнем. - Вы лезете первыми. Можете сразу вдвоем, - новость слегка ошарашила Хоуп. Лезть в огонь? Хотя мексиканец ничуть не смутился. Он лишь заметил, как удивилась Хоуп и спросил. - Ты чего? Порталов никогда не видела? - после кивка Хоуп, парень тоже выпучил глаза и резко взял девушку за руку. Та даже подскочила от неожиданности. - Ну, значит, я тебя научу. Закрой глаза и прижмись ближе, - Майклсон подошла ближе и закинула голову, чтобы посмотреть в глаза парню. Хоть Хоуп и была благодаря своим генам ростом «выше среднего»(около 170), этот парень был выше на целую голову, что хорошо ощущалось. Ведьма зажмурилась и крепко обняла юношу. Они вместе зашагали к камину, пригнулись и с разбега прыгнули прямо в пламя. Сначала Хоуп ничего не почувствовала, но потом…       Словно миллионы микрочастиц обволакивали тело молодой ведьмы. Она все еще чувствовала прикосновения своего спутника и крепко держалась. Спустя минуту все прекратилось. Она почувствовала твердую почву под ногами и открыла глаза. Ребята стояли в каком-то закоулке возле жилых домов. А впереди проглядывался и слышался гул толпы. - Ты в порядке? – как будто издалека услышала Хоуп. Видимо, на время заложило уши. Она подняла взгляд и поняла, что все еще обхватывает его за талию. Девушка резко отпрянула и ,залившись краской, ответила: - Да, вполне. Интересно, где Ингрид? - Я здесь! – из прохода тотчас появилась великанша. Она поправила свою одежду, покрепче взяла багаж подопечных и приказала им двигаться за ней и не отставать. - Сначала нужно зайти в банк. Снимем деньги и отправимся за покупками, – троица вышла прямо на центральную улицу и без проблем влилась в поток. - Вы же помните, что Хогвартс обязался нас обеспечивать? – спросил у Ингрид Кристиан. - Да, помню. Поэтому мы и направляемся в банк. Вы постоите снаружи, а я туда и обратно, - женщина жестом дала понять, что надо остановиться. Ребята послушались и проследили за тем, как женщина заходит белое в здание угловатой формы. Они не увидели в нем ничего примечательного и отошли к бордюру.       В воздухе тем временем витал запах «волшебства». Зелья, коренья, имбирное пиво. Сладкий аромат сочился из магазинчиков, что стояли буквально на каждом углу. Там, по видимому, можно было купить чародейские сладости, попрактиковаться в магии… Хоуп и Кристиан то и дело замечали молодых людей в мантии, и совсем маленьких, и ровесников героев. Они были счастливы, полны энтузиазма и решимости двигаться вперед и достигать поставленных целей. Однако такое скопление народа все же смущало, ведь каждая старушка считает своим долгом посмотреть на тебя добрым, а иногда не очень взглядом. - Даже на бурбон стрит меньше волшебной ауры, чем тут… - Да, соглашусь, ничего подобного мне еще не приходилось видеть… В этот момент из банка вышла Ингрид. Она, без вещей и с улыбкой на лице направлялась прямо к ребятам. - Где наши сумки? – поинтересовалась Майклсон. - Отправила их в Хогвартс. Неудобно, знаете ли, таскаться с вашими манатками. А теперь идем по магазинам, дорогие мои, - великанша встала посередине и приобняла ребят за плечи, громко захохотав, - пока вы будете выбирать палочки, я куплю письменные и волшебные принадлежности.       Троица двинулась по кварталу, снова вливаясь в поток людей. - Ингрид, а почему за нами прилетела ты, а не знаменитый Хагрид? – спросил Кристиан, попутно заглядываясь на симпатичных чародеек. - Он в это время начинает возню с первокурсниками. Вот школа и наняла меня.       Хоуп постоянно вертела головой, чтобы рассмотреть каждую деталь этой необычной, но завораживающей архитектуры. Ни на что не похожие завитки, колонны и фасады задерживали внимание девушки. Как бы она хотела создать что-то подобное в будущем… - Ну вот, пришли, - женщина остановилась и пальцем указала на небольшой неприметный магазин с двумя большими панорамными окнами. Через них можно было заметить залежи каких-то коробок или книг… - Итак, ребятишки, заходите, там вам помогут. Встречаемся через 10 минут здесь же. Удачи, - Ингрид потерла их по плечу и направилась дальше по прямой. Ребята потупились и уставились друг на друга. - Вы тоже там палочками не пользуетесь? – спросил Кристиан у Хоуп, что начинала подмерзать. Все-таки климат американский климат в разы отличался от английского. Когда британцы уже разгуливали в пальто, Хоуп зябла в легком летнем кардигане. То же самое происходило с ее спутником, он был в тонкой серой кофте.       Через несколько секунд ребята все же решились и зашли в магазин. Дверь за ними громко захлопнулась, из-за чего шум распространился по всему помещению.       Эхо в этом месте никогда бы не было, так как каждый квадратный сантиметр был завален маленькими черными коробками, с которых так и хотелось сдуть многолетние слои пыли.       За столом, что стоял прямо посередине, сидела девочка лет пятнадцати. Она увлеченно читала какую-то потрепанную книгу, и, казалось, совсем не заметила шума. И вот, спустя несколько cекунд она отвела взгляд и с доброжелательной улыбкой уставилась на только что вошедших посетителей. - Здравствуйте, желаете заменить палочку? – девочка явно знала свое дело, так как встала и сразу устремилась к прилавку, что стоял прямо подле него. Там она начала перебирать коробки, то и дело поглядывая на покупателей. - Вообще-то нет, мы хотим приобрести свои первые палочки, - девочка сомкнула брови и с непониманием посмотрела на гостей. Уж не походили они на первокурсников. - Мы студенты по обмену. Прибыли из других стран, там мы палочками не пользуемся, а тут требует школа, - быстренько разъяснил Кристиан, когда Хоуп любовалась милым личиком молодой девушки. Русые волосы подчеркивали красоту зеленых глаз и контрастировали с алыми губами. Она растерянно кивнула и еще раз посмотрела на ребят. На этот раз она уходила все глубже и глубже. В итоге ребята слышали лишь шорох картонных коробок и глубокие вздохи девушки.       Пока незнакомка рыскала в поисках нужных коробок, ребята смогли осмотреть стол, на котором лежала знаменитая «Лолита». Тогда понятно, почему она не могла оторвать взгляд. Хоуп улыбнулась этому и пересеклась взглядом с маленькой продавщицей, которая несла пять коробок. Она остановилась и задержала взгляд на ребятах. - Хоуп, попробуй эти, - девочка положила на свой стол три коробки и обратилась к Кристиану, протягивая оставшиеся две. - А как ты, Олли, узнала наши имена? – поинтересовалась Хоуп, предполагая, что магазин назван в честь его хозяйки. Но та, к удивлению, только рассмеялась и сверкающими нефритовыми глазами посмотрела на Майклсон. - Я же тоже волшебница. Только Олли – мой дедушка. А я Кэт, приятно познакомиться, - она тепло улыбнулась и посмотрела на Кристиана, который уже вскрыл первую коробку.       Обе девушки завороженно наблюдали за тем, как чародей берет в руки гладкую, остроконечную палочку шоколадного цвета. Когда парень взмахнул ей, по коже всех присутствующих пробежали мурашки, сам юноша улыбнулся и заявил, что этот вариант ему полностью подходит. - Значит, палочка из белой акации выбрала тебя. В основу вошел коготь дракона. Поздравляю, - укутавшись в серый свитер, она подходит и забирает палочку, что он даже не испробовал. - Хоуп, проведи рукой над всеми тремя коробками, - девушка не поняла надобности, но сделала то, что попросила девочка. Коробка, что лежала посередине начала трястись и словно подпрыгивать в направление руки. Майклсон поняла, что это знак и взяла в руки бардовую палочку с острым концом. Она была «обвита» того же цвета листьями. На рукоятке было выгравировано «HOPE».       Ведьма взмахнула палочкой и почувствовала полной контроль над телом и силой. Как будто что-то сдерживало и направляло магию в нужное русло. Это чувство очень понравилось Хоуп, она улыбнулась и поблагодарила Кэт. - А почему я просто не провел рукой над коробками? – возмутился юноша. - Волшебникам, у которых сила сочится как из переполненного ведра, это дается намного проще. Возможно, тебе нужно просто отдохнуть, - парень надул свои пухлые губы и недовольно посмотрел на Хоуп, посматривающую на улицу через большие окна. - Это палочка из березы. Магическим ядром послужила чешуя саламандры. Поздравляю, - девочка села на свое место и посмотрела на покупателей в ожидании платы. Хоуп и Кристиан протянули по золотой монете, что были получены от Ингрид несколько минут назад и направились к выходу, любуясь своими новыми приобретениями.       На входе в магазин уже стояла великанша с двумя тележками, наполненными деревянными коробками. На одной из тележек стояла переноска для животных. По мурчанию и торчащим лапкам ребята поняли, что это кошка. - Вау, Ингрид, спасибо! Как ты узнала, что я хочу кошку? – в восторге закричал волшебник. Он с изумлением начал рассматривать кошечку и в ответ ей мяукать. Кристиан буквально за секунду превратился в пятилетнего ребенка. Ну а Хоуп, что нейтрально относилась к держанию домашних животных просто взяла свою тележку и направилась за сопровождающим, хватая под руку своего спутника. - Ну, ребята, надо поспешить на вокзал Кинг Росс. Нас уже заждались остальные.