***
— Ух, только покажись мне, чёртов демон, и я тебе хребет сломаю! Рик в ярости стукнул кулаком по стене. В темнице Вольдемара он потерял счёт дням. Интересно, сколько прошло суток в реальном мире? Двое, трое или неделя? — Скучаешь? Старческий скрипучий голос эхом прогремел в темнице. Клубы едкого фиолетового дыма заполонили помещение. Рик невольно закашлял и прикрыл рот рукой. — Нет, мне было весело, пока ты, мешок с костями, не явился, — язвительно ответил он. Безумный хохот залил помещение. — Мешок с костями, говоришь? Клубы дыма рассеялись. Рик ожидал увидеть костлявого старика в рваном балахоне, но вместо этого увидел… самого себя в жёлтом костюме с чёрным галстуком. От удивления он ущипнул себя и замотал головой, однако странное видение даже и не думало исчезать. — Правда, я шикарно выгляжу? — оскалил зубы Вольдемар, поправляя пиджак. — Отвратительно, — презрительно фыркнул Рик. — Что за идиотский костюм ты напялил на моё тело?! — Поправочка, — поднял указательный палец вверх Вольдемар. — Не твоё, а моё. По условиям нашего контракта вся твоя плоть и кровь принадлежит мне. — Что за вздор! — взревел Рик. — Погоди, проклятый демон, я ещё отвоюю своё тело! — Эх, что за молодёжь пошла, — покачал головой Вольдемар. — Шумит, хамит старшим и в моде совершенно не разбирается. — Это кое-кто в моде отстал на несколько столетий. Вольдемар проигнорировал слова Рика. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе засверкали искры. Лакированный круглый стол с двумя креслами плавно опустился на пол. — Садись, — гостеприимно властным голосом сказал Вольдемар. Рик пропустил мимо ушей адресованные ему слова. — Садись-садись, — ласковым тоном пропел Вольдемар. Рика передернуло от собственного голоса. — Брр, — сморщившись, но он все же с неохотой сел за стол. — Да чтобы в жизни я так противно разговаривал, мерзость. — Если тебя не устраивает собственное тело, могу переселить тебя в другое. — Ага, и переселишь меня в тело какого-нибудь дряхлого старика или вообще макаки, спасибо, обойдусь. — Как хочешь, — пожал плечами Вольдемар. — Я бы не отказался сейчас от чашки кофе, а ты? — Я пожалуй отк… Перед носом Рика материализовался стакан… с апельсиновым соком. — Откуда? — Откуда я знаю? Твои знания — теперь и мои знания. Мне доступна вся информация о тебе, твоей семье, твоих друзьях и способностях. Я знаю о твоём первом путешествии во времени и его причину, о первых победах и горьких поражениях, тайных страхах и желаниях и даже о секретном оружии Мелодийцев. — А с этого места поподробнее. — Легенда гласит, что жителям Мелодии известны слова песни, обладающей разрушительной силой. С её помощью можно стереть с лица планету целую армию или города. Но… Плата за силу высока. Тело человека, исполнившего проклятую песню, обращается в прах, а душа исчезает в пустоте. У Рика похолодело на сердце. — Песня погибели… Только не она… Зачем?! — Чтобы отомстить совету Магикса, разумеется. Он ответит за мое заточение. — И ради мести ты хочешь подвергнуть опасности весь Магикс? — в ярости выпалил Рик. — Да ты сумасшедший! — Сумасшествие мое второе имя, сочту твои слова за комплимент, — с усмешкой ответил Вольдемар. — Однако, чтобы уничтожить Совет Магикса, мне достаточно одного куплета разрушительной песни. Я не собираюсь жертвовать своим новым телом ради гнусных старикашек. Рик облегченно вздохнул. Вольдемар не собирается применять полную версию разрушительной песни против Совета Магикса. Но даже куплет этой песни может уничтожить целый город вместе с его жителями. — Однако, — демон прижал кулак к подбородку, — даже мне не удаётся получить доступ к словам разрушительной песни в твоём сознании. Либо это особенности магии самой песни, либо ты сам тщательно охраняешь ту часть сознания от моего влияния. Для того, чтобы я мог узнать текст заклинания разрушения, мне нужно твоё согласие. В сердце Рика поселилась надежда. — Я ни за что в жизни не позволю тебе узнать текст песни Разрушения! Пусть лучше я умру и унесу с собой в могилу свои знания! — Умереть тебе я не могу позволить, иначе я погибну сам, но у меня есть интересное предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Перед лицом Рика высветился длинный пергамент. Он взял его в руки и начал читать: — … Я могу получить свободу, если выиграю тебя в какой-то игре? Ты шутить? Рик вдоль и поперек изучил пергамент, чтобы найти подвох, как учил его Джимми. Но ничего подозрительного не удалось ему обнаружить. — Можешь не искать подвоха, — вздохнул Вольдемар. — Если сможешь победить меня в моей игре, то ты получишь обратно своё тело. Но учти, в случае проигрыша, я получу доступ к тексту песни Разрушения. Согласен на условие сделки? Рик закусил губу. Он уже усвоил урок, что не стоит верить самому демону безумия и заключить с ним сделки. Первая сделка поставила под угрозу безопасность не только Земли, но и всему Волшебному измерению. Кто его знает, чем обернётся на самом деле вторая сделка? Но… Вдруг Вольдемар действительно не лжёт и это единственный шанс на спасение? Вернув контроль над своим телом, Рик убережет от опасности всех живых людей, и в первую своих близких. — Окей, — с вызовом в голосе сказал Рик. — Давай, объясняй правила. Вольдемар расплылся в довольной улыбке. — Хорошо, начнём игру…Глава 13. Надежда.
30 декабря 2020 г. в 08:13
Минута, две, три… Неизвестно, сколько прошло с момента первого столкновения сил добра и зла. Новая Команда Света с трудом сдерживала натиск Вольдемара и его приспешников. В воздухе мелькали искры, сферы, яркие молнии и чёрные сгустки энергии. Даже магические щиты не могли удержать натиск темных сил.
Бой завершился менее, чем за минуту. Яркая вспышка, и члены новой Команды Света разлетелись в разные стороны.
— Теперь нам никто не помешает, — усмехнулся Вольдемар и посмотрел на своих слуг. — Фолия, направляйся на Запад, Пазо — на Восток. Заражайте всех подряд своей тёмной энергией, не щадите никого на своем пути. А я отправлюсь на Север.
— Будет сделано!
— Хорошо.
Троица безумцев исчезла с поля зрения фей и специалистов. Почти всем членам команды удалось встать на ноги и прийти в себя после оглушительной атаки.
— Кто бы мог подумать, что Вольдемар после воскрешения будет настолько силен, — покачал головой Набу. — Даже наших совместных сил не хватило, чтобы победить его.
— У меня есть теория, что после разделения силы Вольдемара, Фолии и Пазо уменьшатся, — предложила Текна. — Я не могу дать сто процентную гарантию, но у нас могут появиться шансы на победу.
— Тогда нам нужно разделиться, — с вызовом в голосе сказала Блум, но Рокси окликнула ее:
— Блум, — в голосе феи животных чувствовалось волнение. — Перед решающей битвы мне бы хотелось проверить своих родителей. Я понимаю, что они тоже спят, как и все жители Гардении. Но мне на душе будет спокойнее, если я смогу убедиться, что им не угрожает опасность.
Блум положила руку на плечо Рокси:
— Я понимаю твои чувства, — горько усмехнулась Блум. — Я тоже волнуюсь за своих земных родителей, но пока мы не победим Вольдемара, мы ничего не можем изменить. Однако я обещаю, что по пути мы проверим Моргану и Клауса.
На глазах Рокси заблестели слезы.
— Спасибо тебе, большое.
После недолгих обсуждений и анализа плана Текны силы распределись таким образом: Стелла, Брендон, Лейла и Набу отправились за Фолией. Текна, Тимми, Флора и Гелия — за Пазо. Блум, Рокси, Скай, Ривен и Муза — за Вольдемаром.
Пути назад не было, оставался только один выбор — путь вперёд.