Лори и Дождь

      Монстры окружали. Вокруг шумела ужасная буря, стремительно темнело, и Лори была совсем одна, без надежды на защиту… — Пришло время быть храброй! Пришло время спасти дракона и победно… победосносно… с победой вернуться в королевство! С этими словами юная, но безмерно сильная и умелая колдунья Лори разметала всех врагов, для верности попрыгав сверху на каждом. — Лори, сколько ещё… Боже, оставь в покое мои свитера! И сложи их… Ладно. Времени складывать всё назад уже нет, но будь уверена, что именно этим ты и займёшься, когда мы вернёмся. А пока что — иди в машину и жди нас с папой там. Прямо сейчас, юная леди! Дверь за мамой закрылась. Лори вздохнула: вот так всегда, стоит ей только как следует начать играть, как сразу эти ужасные великаны всё портят. С другой стороны, тут же оживилась она, великаны везли её не куда-нибудь, а к тёте Хол. Это совсем меняло дело. Она стремительно сбежала вниз по лестнице, оставляя за собой вязаные тела монстров и разбросанные лодки-лодочки («Почему ты не можешь играть с нормальными игрушками? Мы же столько всего тебе покупаем, Лори»). Оказавшись снаружи, вдохнула прохладный мокрый воздух. Дождь, видимо, сделал перерыв, чтобы дать им доехать в безопасности, и Лори была ему очень за это благодарна. Где-то у соседей коротко мяукнул кот («Атилла», сразу же определила Лори — с местными котами она была на короткой ноге). День всё равно оставался мрачным, если честно, хотя ещё даже четырёх не пробило, а Лори если и грустила когда-либо, то только поздним вечером. Видимо, этот день был исключением. Машина уже была открыта, и Лори без проблем залезла внутрь, затаскивая следом и Гекату. В этом и была единственная проблема игрушечного друга — настоящий забрался бы сам. Но, с другой стороны, игрушки не говорят глупости, а вот люди делают это всё время. Разве что… тётя Хол не была глупой, и имя Гекате дала она, сама Лори ни за что бы не выдумала чего-то настолько величественного. Она по привычке растеклась по всему заднему сиденью, уставившись в серый потолок. Папу раздражало, когда она так делала — смотрела куда-то и не моргала. Но папы сейчас здесь не было, верно? Впрочем, одиночество было недолгим — они действительно торопились, и уже через пару минут папа выезжал на дорогу, мама что-то судорожно искала в сумке, а Лори пришлось неохотно выпрямиться. Геката из угла сочувственно косила на неё свой чёрный глаз. Дороги гипнотизировали Лори. Они отменяли время, а со временем — и все неприятности. Они объединяли людей, составляя их в ряды разноцветных машин. Они казались бесконечными, но всё равно кончались. И эта кончилась тоже, мягко подмигнув возникшим будто бы из ниоткуда домом тёти Хол — Лори опять слишком глубоко ушла в себя. Она нахмурилась: обычно рядом с ним не было столько машин — тётя не любила большие толпы людей, и уж точно бы не стала приглашать их к себе домой. Дождь, снова начавшийся, пока они ехали, усилился. Лори спрятала Гекату под кофту и решительно вышла наружу, позволяя каплям бить её прямо по лицу и волосам, которые мама так тщательно заплетала утром. В дожде не было ничего страшного, когда она встречала его на своих условиях и когда говорила себе не бояться. И хотя сейчас не бояться было чуть сложнее, чем всегда, Лори всё равно старалась быть храброй. Ведь так поступают настоящие воины. В холле она ловко увернулась от объятий бабушки, которая всегда стискивала слишком сильно, и избежала речи дяди Тони о том, как она «выросла, конфетка, ну такая уже хорошая у тебя дочурка, Джен!». Дядя Тони был противный, и тёте Хол он не нравился, что он вообще тут делал? И где была сама тётя Хол? Лори повертела головой по сторонам. Вокруг было полно людей, но не тех. А если тёти здесь нет, то где она может быть? Конечно, у себя в комнате, наверняка прячется от них всех. Лори бы точно спряталась. На ту минуту, что понадобилась на путь до второго этажа, она временно стала магической тенью вместо колдуньи («Почему не ниндзя, Лори?» — «Потому что у ниндзя нет магии! Это же очевидно!»). Тут людей уже не было — все собрались внизу, их голоса заполнили обычно тихий дом, и Лори с непривычной для себя яростью захотела, чтобы они все исчезли. Голоса или люди — не имело значения. Все. Даже родители. Все до одного, кроме неё и тёти Хол. Она кипела от этой энергии, когда открывала старую дверь в свою любимую комнату дома, но тут же сдулась, только увидев улыбку своего любимого человека. — Лори, слава Богу, это ты! Я-то боялась, опять Элоиза начнёт требовать координаты каких-нибудь тарелок, — фыркнула тётя Хол. Она лежала на кровати с той властной небрежностью, до которой Лори было ещё далеко, но она верила, что когда-нибудь тоже так сможет. То, что тётя Хол не любила большую часть людей, не значило, что она не умела ими управлять — просто обычно не трудилась. Лори всегда поражалась, как её мама может быть так похожа на тётю Хол и при этом быть совершенно… другой. В плохом смысле или в хорошем? С этим Лори пока не определилась. Зато она сама была просто копией тёти. Когда она однажды сказала это ей, та только дёрнула плечом и ответила: «Ну да, поэтому Джен и бесится: она меня едва выдержала, а тут — дубль два, встречайте и радуйтесь». И больше они с Лори об этом не говорили. Но она всегда мечтала, что вырастет — и обрежет волосы так, как тётя Хол, и цвет тоже не будет менять, «каштановый — это стильно, все ведьмы так ходят». А ещё татуировку сделает, не такую же, но похожую. — Что, мучают тебя, воронёнок? — с ласковой насмешкой спросила тётя Хол, оглядывая Лори перед тем, как похлопать по кровати рядом с собой. Геката уютно устроилась между ними, раскинув руки. — Дядя Тони опять был мерзким, а Джимми чуть не разбил твою любимую чашку, но я ткнула в него Гекатой и заставила уйти. А чашку спрятала, не волнуйся. Но я посижу с тобой, можно? — Когда это я тебе запрещала находиться в моей комнате? Сиди, конечно. Будь моя воля, я бы тоже здесь осталась. — Но ты же это и делаешь? — ответила Лори, старательно пытаясь выгнуть бровь. Тётя Хол хмыкнула и не сдержала очередной улыбки, глядя на чуть перекошенное лицо племянницы. — Ты удивишься, но нет. И уж точно не сегодня. Сегодня я в центре внимания, так сказать… Её настроение снова испортилось. Взгляд уставился в окно, пальцы механически отстукивали какой-то ритм на колене — тётя Хол опять выпадала из реальности. С Лори тоже такое часто бывало, так что она решила не мешать. День не задался и для неё, поэтому они обе могли использовать минуту покоя. Впрочем, тётушка Элоиза считала иначе. — Лори! Лори, детка, ты где? — закрытая дверь приглушила звуки, но всё равно было очевидно, что Тёмная Волшебница Элоиза уже рядом. Технически, она всё ещё была тётушкой Лори, но любой, кто прерывал её законное время отдыха, сразу же превращался во врага. Глаза тёти Хол расширились. — Лори, под кровать, быстро! Они обе с невероятной скоростью — результатом многолетних тренировок — скатились под кровать, не забыв и Гекату, которая точно бы их выдала, даже не умея говорить. Лори едва не чихнула. Под кроватью скопилась пыль, и это было странно: тётя Хол терпеть не могла неконтролируемый беспорядок. Дверь со скрипом открылась. Краем глаза Лори видела дурацкие чёрные туфли вражеской колдуньи. Она сердито подумала, что это самый надёжный способ испортить пол в доме — топтаться по нему своими каблуками. — Лори? Сладкая, ты тут? Лори? Вот же надоедливая девчонка… И Джен ещё… Ей надо — пускай и ищет, я не нанималась… Лори слушала её отдаляющиеся шаги почти не дыша. А когда поняла, что опасность миновала, не смогла удержаться от тихого смеха. Тётя Хол тоже смеялась, вместе с ней выползая из-под кровати. — Как так выходит, что мы обе лежали в пыли, но я испачкалась, а на тебе ни пятнышка? — пожаловалась Лори, безуспешно пытаясь отряхнуть джинсы. Тётя Хол неясно повела рукой в воздухе: мол, сверхспособности у всех свои, ты отгоняешь злых духов, а я всегда хорошо выгляжу, кому что досталось, уж прости. Дождь колотил в окно, но Лори не собиралась его впускать. Он был таким сильным, совершенно не походил на другие дожди, что она встречала, и в этот раз она действительно боялась. Что, если она выйдет, а он её убьёт? Ей было только восемь, в таком возрасте нельзя умирать — столько монстров нужно ещё изгнать, не глупый Джимми же это будет делать. Громыхнул гром, и Лори вздрогнула. Почти мгновенно сверкнула молния и осветила чудовищ, прячущихся по углам комнаты. Она тут же залезла обратно на кровать, но тётя Хол почему-то осталась стоять посреди комнаты. Она смотрела на дождь так внимательно, будто пыталась решить какую-то задачу. Наконец её взгляд нашёл глаза Лори. — Храбрая колдунья Лорелей, я нуждаюсь в вашей помощи! Чудовища окружили мой замок и проникают внутрь, а я застряла здесь, пока бедная принцесса невинно спит внизу. Мы должны спасти её, иначе станет слишком поздно! К Лори вернулась решимость. Как она могла бояться монстров, когда её верный рыцарь Холли просила её о помощи? Да и эти глупые создания по углам не выдержат даже одного её удара. Другое дело — монстры внизу… Но драться не всегда обязательно, иногда хитрость работает лучше. Лори с лёгким чувством сожаления покинула тёплое место на кровати и подошла к двери. — Я помогу вам, верный рыцарь Холли, но вы должны показать мне путь! Одна я не найду принцессу! Холли торжественно кивнула, и их маленькая команда выдвинулась вперёд. Коридор был ощутимо темнее, чем раньше — из-за дождя, наверное. Хорошей новостью было то, что и голоса стали куда тише, а значит, всё монстры переместили свой лагерь в столовую замка. Возможно, кто-то остался охранять принцессу, но один-два монстра — это всё же не толпа. Ступеньки почти не скрипели, а полумрак холла скрывал двух храбрых воительниц от глаз любого, кто мог случайно посмотреть в их сторону. Холли уверенно двинулась в сторону широкой арки, за которой виднелся неясный свет. Лампа, подумала Лори, поёжившись. Ей вдруг стало очень холодно, и она пожалела, что не надела кофту потеплее, как предлагала мама. — Мы точно должны туда идти? — шёпотом спросила она. Холли обернулась на неё, застыв в проходе, и с сожалением сказала: — Да, Лори. Мы должны спасти принцессу. Должны, повторила про себя Лори и пошла вперёд, собрав в кулак свою смелость, единственное оружие, что у неё было. Свет от небольшой лампы выделял одно и скрывал другое, и в первые несколько секунд Лори не могла понять, где все привычные предметы. За окном снова громыхнуло, и дождь, казалось, стал ещё сильнее. На секунду молния осветила всё вокруг, и Лори стало совершенно ясно, почему комната казалось ей другой. У стены, вместо привычного стола с книгами, стояла гробница принцессы. Холли поначалу молча остановилась рядом с ней, но потом всё же неохотно сказала: — Иди сюда, колдунья Лори. Должна же ты увидеть, кого пришла спасать. Принцесса оказалась очень красивой — главным образом потому, что у неё было лицо тёти Хол. Лори молчала. — И как? Ничего не хочешь сказать? — Не люблю сказку про Красную Шапочку, она глупая, — угрюмо ответила Лори. Тётя Хол фыркнула где-то в темноте. — А при чём тут это? — Ну как же, — как можно язвительнее сказала Лори, — «Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие глазки? А зубки?». Тётя, тётя, а почему ты лежишь в гробу? Она помолчала ещё пару секунд, а потом не выдержала: — Ты умерла и ничего мне не сказала! — Ты и так всё знала, — голос тёти Хол стал жёстче, — Ты знала, но решила сделать вид, что ничего не происходит. Собиралась просто всё игнорировать? Ну, тогда не стоило сюда приезжать. Лори в ярости стукнула гроб («дурацкий, дурацкий») и повернулась спиной к тёте Хол. — Тогда я ухожу, ясно? Можешь продолжать тут лежать в одиночестве и… и гнить, поняла? — зло сказала она. Отстранённо подумала о «проблемах с гневом», о которых так часто говорил папа и школьный психолог, но выбежать прямо в дождь через заднюю дверь ей это не помешало. …Гром и дождь были повсюду, они её окружили и не собирались выпускать. Лори заплакала и не могла остановиться, задыхаясь от слёз, страха и ярости одновременно. Никакая выдуманная колдунья не смогла бы победить это всё, а она сама точно не сможет. Она сама никогда не могла, ей помогала тётя Хол, которая… которая… — Лори, дыши, хорошо? Дыши. Я тут. Тебе нужно успокоиться, ладно? — голос был спокойным и грустным, и теперь Лори знала, почему, но это делало её только злее. Если тётя Хол не хотела расстраивать её, то зачем показала себя в этой дурацкой комнате? Зачем она всё испортила? — Я ничего не портила, даже если ты думаешь по-другому. Ты не можешь бегать от того, что тебя пугает, и считать, что это никак к тебе не вернётся. Прекрати бояться грёбаного дождя, Лори! Он тебя не убьёт! Простуду заработаешь, но останешься живее всех живых. Тётя Хол казалась почти такой же злой, как и Лори. Но выражение её глаз было умоляющим, и внезапно не осталось ничего, кроме них и отвратительного чувства в груди. — Ты сказала, что мы спасём принцессу, — хрипло выдавила она, — Почему ты соврала? — Я не врала, — мягко произнесла тётя, протягивая к ней по старой привычке руку и тут же отдёргивая, — Мы спасаем принцессу, просто это не я. Лори мрачно вытерла рукавом нос, пусть это и не сильно помогло. Тётя Хол мгновенно встрепенулась: — Иди в дом, ладно? А то и правда простудишься. А Джен даже в собственных мечтах не сможет сварить хороший чай. — А ты? — А я отличный варю, ты и сама знаешь… Ладно, ладно. Я тоже пойду — я же гвоздь программы, как-никак, — криво улыбнулась тётя Хол. Она пообещала, что придёт, но всё то время, что взрослые хлопотали вокруг Лори, а мама с папой отчитывали её за беспечность, лица тёти Хол не было среди лиц других. «Впрочем», — подумала Лори, бросив взгляд в сторону арки, — «в каком-то смысле она всё ещё здесь».