Васильки с шипами

      В замке стояла оглушительная тишина, лишь настенные часы монотонно отбивали последние минуты до нужного часа. Дрожащие огни свечей заставляли длинные тени причудливо извиваться на стенах и потолке Зелёной комнаты. Бесшумно проскользнув в центр своих покоев, Василиса села на мягкий ковёр между двумя массивными зеркалами. Нервно вздохнув, девушка прикрыла глаза в попытках успокоить рвущееся наружу сердце. Она готова. Она справится. Когда часы пробили ровно час ночи, юная Королева лишь покрепче перехватила цепочку медальона: пора начинать.       Первые двадцать минут прошли на удивление спокойно. Разноцветные циферки приветливо мерцали в тёмном пространстве вокруг девушки. Огневу до сих пор завораживали эти волшебные огоньки: она с любопытством разглядывала римские и арабские числа, которые в беспорядочном танце кружились у её ладошек. Невольно девочке вспомнились морозные зимние вечера, проведённые на старом диване в Лёшкиной квартире: мама мальчика читала детям сказки о феях, мягии, волшебных палочках и пыльце, которая в фантазиях маленькой Василисы сверкала так же ярко, как и часовой флёр… Губы часовщицы растянулись в улыбке, а в памяти стали всплывать другие воспоминания из глубокого детства…       Увлечённая мечтами, Василиса не сразу почувствовала резко нахлынувшую усталость: веки медленно опускались и, если бы две синие единички не столкнулись друг с другом с характерным громким шипением, наверняка бы сомкнулись. Резко встряхнув рыжей головой, Огнева перевела испуганный взгляд на тиккер, но тот, к счастью, продолжал вращаться. Сглотнув, она глянула на часы м только крепче стиснула зубы: прошло полчаса, а значит лишь половина ритуала.       Для уверенности девочка зашептала себе под нос: "Я не устала. Я только начала. Это в моих силах", но с каждым разом верилось ей в это всё меньше, а зевать хотелось всё больше. Эфер действительно был изнуряющим: энергия поглощалась холодными зеркалами слишком быстро, а восполнять затраты было некогда. К тому же давали о себе знать и предыдущие бессонные ночи, проведённые за повторением уже детально продуманного плана или же за предвкушением результата.       Когда минутная стрелка доползла до восьмёрки, девушку трясло от усталости. Мелкая дрожь в плечах перерастала в резкие подрагивания кистей, из-за которых медальон подпрыгивал со своей орбиты и опасно замедлялся. Королева изо всех сил пыталась расслабить руки, но тело не повиновалось, и всё, что ей оставалось–надеяться, что произойдёт чудо, и цепочка не выскользнет из влажной трясущейся ладони.       Осознавая, что силы тают с каждой минутой, часовщица решила отмотать время зеркалам. Вытерев со лба капельки пота, девушка вызвала стрелу и, стараясь не нервничать ещё больше, начала поворачивать её против часовой стрелки. Координировать разные движения рук было тяжело как морально, так и физически: мозг отказывался работать, а мышцы горели. Но упёртость Огневых была у рыжеволосой в крови и потому через пять минут с первым зеркалом было покончено–момент перехода Её Темнейшества в Чернолют, рассчитанный Василисой несколько недель назад, был точно перемотан. Ещё через восемь минут была завершена работа и со вторым зеркалом. Теперь осталось лишь дотерпеть.       Последние семь минут оказались самыми мучительными. Затуманенное сознание отказывалось воспринимать действительность. Темнота начала давить на Василису, с каждой секундой сгущаясь вокруг её хрупкой фигуры. Цветные цифры уже не казались ей приветливыми; яркие вспышки пугали девушку. Страх окутывал её, а из дальних, самых тёмных углов комнаты стали выползать давно забытые кошмары: Астрагор со своими чёрными бездонными глазами, жемчужный дождь после смерти мамы, разбитая вдребезги статуя зачасованного Фэша, истекающий кровью на её руках отец... Всхлипы застряли где-то в горле, поэтому Огнева молча наблюдала жуткие картины, которые рисовало разыгравшееся воображение. Единственное, что девочка чувствовала постоянно, была боль. Это онемели пальцы, сжимающие тиккер.       К тому времени, как часы показывали 2:59, Королева едва находилась в сознании. Усилием воли она заставила себя произнести координаты: "Эфлара. Королевство фей. Комната фрейлины Дианы". Последнее, что увидела Василиса Огнева прежде, чем погрузиться в желанную пустоту, был янтарный круг, очерчивающий пространство перед её головой.