Существо: Проклятие золотого яблока

Примечание В организме зомбака и существа преобладают клетки «помэ», отвечающие за изменение структуры кожной ткани и всего тела в целом. При нормальных условиях клетки помэ спят. Они активизируются после съедания такой же богатой помэ плоти и улучшают при этом боевые характеристики хозяина — но такой эффект срабатывает только у существ. У зомбаков же помэ атрофировано. Мясо, богатое помэ легко отличить по запаху — запаху гнили.       В полицейском участке как всегда многолюдно. Кто-то здесь работает, кто-то пришел сюда написать заявление, а кто-то ждет своих родных, которые за них поручатся.       Я ждала Хоффмана в его офисе. Ждала долго. Но все же он пришел: — Я ухожу в отставку, — холодно сказал он. — Не мое дело, но почему? — Меня повысили до старшего лейтенанта. — Не понимаю, почему из-за этого? — Эх, да не из-за этого, — тяжело произнес он. Я совсем потерялась. Что он несет? — Так из-за чего все-таки? — Ты не поймешь. — Ладно, мне, в принципе, все равно. Он сел на кресло. Мы долго сидели молча. — Мой сын, — тихо сказал он. — Кто? Тот Пожиратель? — Нет, но я увидел в нем своего сына. — Что с ним случилось? — Одним дождливым вечером я застал своего сына в его комнате за ужином. Он… он ел… он ел зомби. В тот момент он был похож на чудовище. Он отличался от людей. Тогда никто не знал про этих существ. Я подумал, что потерял сына. Что он мне больше не родня. Я схватил нож и попытался проткнуть ему спину. Я не смог, его кожа была слишком крепка. Он почувствовал это и обернулся. Мне было страшно. Тогда он сказал мне… это сильно застряло в моей памяти… — Что он сказал? — Он сказал: «Ты убьешь голодающего сына?». Это последнее, что я слышал от него. Он сбежал из дома. А я на всю жизнь ощущаю чувство вины и безысходности. — И что ты собираешься делать? — Я уйду в отставку, может навсегда. Я больше так не могу. Я отправлюсь на поиски сына. — А с кем мне теперь работать? — Не знаю, это уже не мои проблемы… После этого он встал и вышел из кабинета.       Я посидела еще несколько минут в ступоре. Нужно потребовать у Винтерса нового командира. Я пошла в его кабинет. — Хм, никого. Когда я вышла в главный холл, первым увидела уходящего Хоффмана. Недалеко от выхода стояли капитан Винтерс и молодой человек. По виду полицейский, от Хоффмана отличался тем, что не носил очки, с волосами стального цвета; был одет в серую куртку-пиджак, белую рубашку, с синем галстуком на ней, серые брюки и черные туфли; кисти рук были в черных перчатках. В одной руке у него был чемоданчик, другую руку он положил на подбородок, будто задумавшись. Винтерс что-то говорил ему, а тот все время кивал.       Я подошла поближе. На сером чемодане было написано черными буквами «Mk 98 ultra». Новое оружие? — О, Тина, а мы с гостем как раз вас обсуждали, — заметил меня Винтерс, — я должен вас познакомить. — О, нет нет, позвольте представиться самому, — сказал человек с чемоданом, — Эрик Остин, следователь по делам существ и гость вашего города. — Тина, Тина Розански, — сказала я довольно тихо. Эрик нежно взял мою руку бархатными перчатками, наклонился и поцеловал, серьезно посмотрев на меня голубыми глазами с улыбкой на все лицо: — Очень рад знакомству. — Тина, — обращался ко мне Винтерс, — это твой новый командир, он тоже капитан, поэтому со всеми вопросами к нему. Не буду вам мешать, если что, я в своем кабинете.       Мы постояли немного, потом Эрик сказал: — Может пройдем в кабинет Хоффмана, теперь он наш. — Да, пожалуй. Мы прошли в кабинет и уселись в креслах. — Тина, вы из истребителей зомби? Я думал, эта организация давно распалась. — Что, простите? — Ваше пальто… — Папино пальто. — Ваш отец был истребителем зомби? На самом деле я не знаю, кем работали мои родители, знаю только, что работали они в одной организации. Эрик продолжил: — Такую одежду выдавали работникам ныне распавшейся организации по истреблению зомби, были сильные дожди, нужно было что-то плотное и непромокаемое: бежевое пальто с черными полосами вдоль пуговиц — это и отличало одежду истребителей от простой штатской. — Откуда вы все это знаете? — Я по натуре такой человек, который должен быть в курсе всех событий и новостей. Многим хорошо живется в незнании, но… Хаха, проще говоря, я лично знаком с королем, он принимал участие в создании этой организации, — сказал он с улыбкой, отводя глаза. — Понятно. — Реджис Нортон… король и ученый. — А что у вас в чемодане? — Оу, это последняя модификация оружия против существ, — он открыл серый чемодан с восторженным блеском в глазах, внутри лежал револьвер со средней длины стволом, — единственный в своем роде огнестрел. Этот пистолет собран таким образом, что здесь нет ничего лишнего, от этого он компактнее револьвера первого поколения и его проще хранить в одежде — мощно и мобильно. — Что значит надпись на чемодане… «Mk 98 ultra»? — Все оружие и оборудование марки «Mk» созданы королевскими учеными. В остальном информация засекречена.       Неловкое молчание. Я поинтересовалась: — Какое дело нам нужно расследовать? — Дело о Спасителе. Это именно тот, кто убил моих родителей. Я дальше спросила: — Что вам о нем известно? Эрик достал из пиджака бумагу и развернул ее: — Таак, Айвенго Винсент, прозвище «Спаситель», преступник класса «C», убивает в основном существ и зомбаков, в теле жертв оставляет нож с надписью на лезвии «Мастер Нортон». Приравнивает существ к зомби, потому хочет их истребить. По мнению некоторых следователей в конце своей миссии Спаситель совершит самоубийство, следуя своей проповеди. — Нортон? А это не наш король? — Оу, это очень хорошо, что я тебя заинтересовал, — он положил пистолет в чемодан и закрыл его, — встретимся завтра, а ты подумай над этим. Эрик быстро вышел из кабинета и скрылся среди толпы полицейских.       Здесь больше нечего делать, поэтому я решила пойти домой. Я хочу сделать новую запись в своем дневнике.