Спасибо за эту игру

— Я же тебя просил не опаздывать! — раздраженно бросает Пасхальный кролик, стоит только Джеку появиться рядом. — Не очень-то долго ты и ждал, — замечает тот, изогнутым концом посоха пододвигая к себе стул и садясь. — Вообще-то если кто-то постоянно бездельничает, это не значит, что у других тоже дел нет. — Кролика настолько переполняет возмущение, что он, кажется, вот-вот взорвется. — Да ладно тебе, ушастик, — с насмешливой улыбкой прерывает его Джек. — Может, уже начнем, а ты перестанешь ворчать? Кролик хочет сказать еще что-нибудь колкое в адрес собеседника, но сдерживается, хоть и без особого желания, и только нервно постукивает лапой по лакированной поверхности шахматного стола, отделяющего его самого от Ледяного Джека. — Белые ходят первыми, — напряженно напоминает лохматый. Видно, что волнуется, даром что старается этого не показывать. — Ну так валяй. — Джек, в отличие от него, спокоен и даже расслаблен. Кролик внимательно вглядывается в черно-белые клетки, опасаясь, но одновременно желая поскорее начать игру. Каким будет первый ход?.. Ледяной дух молча наблюдает за ним с той же легкой ухмылкой на губах. — Ты там уснул или как? — Спустя несколько минут Пасхальный кролик даже вздрагивает от его неожиданно прозвучавшего голоса, и тут же замечает, что слишком глубоко задумался. — Давай я тебя тоже буду прерывать каждый раз, когда ты захочешь обдумать ход, — шипит он, но решительно берет фигуру, на которую так долго до этого смотрел, и ставит ее на доску с такой силой, что та тихонько трещит. — Эй, полегче. — Джек отклоняется назад на стуле, притворно удивляясь силище Кролика. — Ты сегодня какой-то несдержанный. Его мохнатый противник недобро прищуривается, а Джек в то время, недолго думая, выдвигает на поле первую попавшуюся на глаза фигуру. — Теперь снова ты. Сделано несколько ходов. Кролик, кажется, вошел во вкус и расслабился, не то что раньше. Ему удалось нанести Джеку несколько ударов, и тот наоборот, немного напрягся. — Ну что, сейчас не так все просто, как раньше, верно? — Теперь пришло время Пасхального кролика радостно улыбаться, пока Джек сидит в раздумьях, подперев голову кулаком. — А вот и неправда! — Юноша неожиданно щелкает пальцем по одной из белых фигур, и она рассыпается по доске ледяной пылью, а он замещает ее своей, черной. Улыбка медленно сползает с морды Кролика. — Это было внезапно. Но… эффектно, — нехотя признает он, скрещивая передние лапы на груди. — Можно счесть за похвалу, да? Кролик молчит и отводит взгляд, вперив его в доску. — Вот так тебе! — Взятая им черная фигура рассеивается цветным дымом, словно ее и не было. — Скажешь, это не эффектно? — Хоть бы какие новые фокусы показал, — качает головой Джек и пододвигает свою фигуру, угрожая ею белой. — Внимательнее бы за игрой следил, а не болтал, — советует Кролик, предпринимая неожиданный ход и обращая в желто-зеленый дымок еще одну фигуру. Партия близится к концу, а черных на доске все меньше и меньше. Глядя на лицо Ледяного Джека, кажется, что ему все равно, но в его глазах горят огонек азарта и жажда выигрыша. — Все равно ведь ничего не получится, ты понимаешь? — интересуется ушастый, понижая голос до заговорщического шепота. Джек оценивающе глядит на ситуацию на доске, и, помедлив, кивает. — Шах и мат, — негромко, но уверенно объявляет Кролик, обнажая в улыбке выступающие верхние зубы. Джек выглядит уставшим и разочарованным, но, не сказав и слова, поднимается и разворачивается, чтобы уйти. — Эй, послушай! — Кролик вскакивает с места и следует за ним, торжествующая улыбка на его морде сменяется обеспокоенностью. — Ты ведь не обиделся на то, что я выиграл, и теперь наступит нормальный апрель, да? Брось, это же глупо. Ну правда. — Все нормально. — Паренек улыбается, хоть и грустно, а потом хлопает Кролика по лохматому плечу, будто дружески. — И… спасибо тебе за эту игру.