***
Если бы Эллисон спросили, почему та осталась стоять, пока ее сослуживцы уходили, она бы не ответила. Не ответила не потому что не хотела признавать правду, а потому что не знала, что делать дальше. Что делать в Гарнизоне? Чем жить? Как построить свою судьбу? А еще был азарт, возникший неизвестно откуда в самых кончиках пальцев и висках. Холодок бегал по позвоночнику каждый раз, когда Дан понимала, что ее жизнь в ее руках, что это не игра в шахматы, где побеждает самый умный. Это скорее покер, где побеждает самый везучий и внимательный. Хоть бы выпал роял-флеш. Эллисон не из тех, кто проигрывает в играх, где ставки высоки. Эллисон проигрывает лишь когда в ней не горит интерес к игре. Или когда ей это выгодно. Девушка видела игру во всем. Даже элементарное наведение порядка порой вызывало в ней пламя азарта. А кто лучше в уборке? В такие моменты она загоралась словно спичка и оттирала свой участок до скрипа. Естественно, это пламя появлялось лишь рядом с достойным мнимым соперником, которого она непременно захочет обойти. Девушка так же никогда не любила затягивающиеся надолго игры. Они казались ей изнурительными и бессмысленными. Дан любила брать свое быстро и без лишних движений. Возможно, поэтому в кадетском корпусе Эллисон старалась быть лучшей лишь в первые месяцы своего пребывания там, а после просто потеряла интерес и делала лишь тот минимум, который был необходим для того, что бы не вылететь. А после нагнать тех, кто усердно тренировался три года, Дан просто не смогла. Впрочем, это позволило ей сократить выбор, и буквально потерять возможность позорно сбежать, как она часто это делала в своей жизни. С тяжелым вздохом Эл шла за теми немногочисленными сослуживцами, которые решили пойти в разведку, в штаб легиона. Их было всего семеро, включая Дан. Две девушки и пять парней. Негусто, конечно, но это и радовало. Хоть Эллисон особо ни с кем не сдружилась, но трудно не привязаться к людям, с которыми ты жил в одних казармах, делил завтраки, обеды и ужины на протяжении трех лет. Девушка не хотела, что бы они погибали за стенами, ведь рано или поздно это происходит с каждым разведчиком. Везение, как известно, не бесконечно. Штаб разведки оказался огражденной территорией недалеко от ворот в Шиганшину, на территории стены Мария. В самом центре размещалась немаленькая крепость, а во дворе находились конюшни, занимающие довольно большую площадь. Так же где-то в километре от штаба располагалась чаща, используемая, вероятно, для тренировок на УПМ. Новобранцев повели прямиком в казармы, расположенные на первом этаже здания. Эллисон сразу заметила, что в штабе царит просто стерильная чистота, что ее тут же напрягло. Неужели разведка действительно не делает ничего, кроме уборки? Или это такой метод тренировки разных групп мышц? Вторым моментом, который напряг девушку, оказалось то, что, как оказалось, сам главнокомандующий разведотряда был так завален делами, что даже не приходил на призыв кадетов в свои ряды. Дан удивило даже не сколько то, что ее обделили бравурной речью, сколько то, что в разведке сейчас действительно завал. Судя по всему, командор не просто так не удосужился соблюсти традицию. Видимо, они действительно на грани расформирования. Тот майор, что привел новобранцев в казармы сказал, что со всем офицерским составом им предстоит ознакомиться утром, зачитал расписание дня и удалился, оставив нас на растерзание «ветеранов», которые тут же набросились на новичков, как голодные львы на раненую газель. Надо признать, что Эл разведчики показались довольно дружелюбными, хоть и смотрели те глазами, присыпанными пеплом. Дан предположила, что у всех разведчиков взгляд со временем становится мертвым. Человеку сложно терять людей, даже пускай не друзей, но хотя бы знакомых. Выдержать такую давку со стороны судьбы дано не каждому. И в который раз Эллисон пожалела о, хоть и не совсем своем, но выборе. Утро следующего дня было на удивление мерзким. За окном шел ливень, который размывал землю, заставляя девушку морщиться от одной мысли о том, что в такую погоду они должны будут тренироваться. Подавив в себе лень, которая отчаянно молила о дне без изматывания организма, Эллисон встала с постели и начала одеваться. Девушка, которая вместе с Дан отправилась в легион уже встала и как раз заправила кровать. Если Эл не изменяла память, эту девушку звали Идой. Из вежливости Дан пожелала девушке доброго утра и тоже начала заправлять кровать. Как и всегда, получилось небрежно, но ее это устроило. Где-то половина женских казарм уже отправилась на завтрак. Эллисон тоже решила не медлить и отправиться на свой нелюбимый прием пищи. Ида пошла за ней, видимо, решив, что ей будет гораздо легче сдружиться с сослуживицей из одного кадетского корпуса. Эл с удовольствием поддержала непринужденный разговор, который завела девушка. Все-таки, гораздо легче держаться рядом с кем-то, учитывая то, что теперь они в одной лодке, которая вот-вот потонет. Дан даже не собиралась привязываться к девчонке, но понимала, что без собеседника она сойдет с ума. В кадетском корпусе было намного легче в этом плане просто потому что все были в одной компании, не было слишком явного разделения на группки. В разведке же все держались именно стайками, не желая связываться крепкими узами с большим количеством людей, которые могут в любой момент погибнуть. Эл и Ида, рассудив, решили подсесть к парням из того же отряда, что и они сами. На завтрак была каша, которая больше была похожа на клей. Съев одну ложку, Эллисон чуть не выплюнула эту мерзость. Конечно, в кадетском корпусе их тоже не баловали изысканными блюдами, но и такой гадостью тоже не кормили, предпочитая сохранять желудки потенциальных воинов в здравии. — Это же невозможно есть, — пожаловалась Эл Иде. — Интересно, как часто их кормят такой парашей? — Не знаю, но меня сейчас стошнит от этого. Возможно, финансирование легиона сократили. Обе девушки отодвинули от себя тарелки, взявшись за чай. Благо, этот напиток испортить было сложно. Так же посудили и пять парней, бурно обсуждавшие расписание дня. Оставшись голодными, но живыми, новобранцы начали с интересом рассматривать уже бывалых разведчиков, гадая, за каким столом сидят офицеры. Так новобранцы и не смогли прийти к единому решению. Как только новички позавтракали, их перехватил майор Майк Закариус. Тот же майор вчера вводил их в курс дела. Мужчина имел суровый вид и забавные усики. Эллисон едва смогла сдержать смешок. Девушке эти усики показались какими-то тараканьими. Она, конечно, понимала, что нехорошо посмеиваться над мужчиной, который по виду старше тебя почти в два раза, да и стоит выше по званию, но не могла иначе. Новобранцев направили прямиком на утреннее построение, где их должны были представить офицерскому составу. Пока девушка тихо переговаривалась с Идой, перед ними выстроились офицеры. Тут уже Эл стало не до смеха. Девушка смотрела прямо в серые глаза мужчины. Дан начала глубоко дышать и, не выдержав, ударила себя ладошкой по лбу, заставив нескольких офицеров и сослуживцев обратить на нее внимание. — Что с тобой? — несколько обеспокоенно спросила Ида. — Я влипла, — дрожащим голосом прошептала Эллисон. — Я влипла по самое не хочу. — В смысле? — Не важно. Брюнет не отрывал взгляд от Эл, ухмыляясь ее реакции. Кажется, она его боится не меньше титанов. Это и хорошо. Чем больше она будет бояться, тем меньше будет наглеть, а следовательно и будет лучше слушаться. Тем более, что у него на нее есть планы. Девушка смотрела на небо и молилась о спасении своей грешной душонки. Хоть бы не убил. Он же что-то говорил о наказании. И что может он придумать. Пять нарядов вне очереди? Особо тяжкие тренировки? Отшлепает? Последнее предположение Эллисон одновременно и насмешило и напугало. А ведь может. При чем, учитывая его плечи и руки, это будет больно. В центре стоял высокий мужчина с волосами цвета пшеницы и небесно-голубыми глазами. Эл с интересом оглядывала недавно назначенного на этот пост командора. Как о нем и говорили, мужчина оказался красив собой, хотя ему и не помешало бы немного выщипать брови. Представив, как главнокомандующий разведки сидит перед зеркалом с пинцетом и выщипывает тонкие волоски, девушка улыбнулась. — С этого дня вы официально состоите в Легионе Разведки, — начал свою речь командор. — Меня зовут Эрвин Смит, я главнокомандующий Разведки. Надеюсь, вы сослужите королю долгую и верную службу. Голос мужчины был сильным и хрипловатым. Этот тембр был столь приятным, что Дан слушала не столько слова, сколько сам голос мужчины. Эл уже лет с семи в первую очередь слушала голос человека, а уже потом его слова. Особенно ей нравились мужские голоса. Хриплые, низкие и глубокие особенно ласкали слух Дан. Именно такой голос был у Смита. В конечном итоге Эллисон пропустила мимо ушей, уцепившись лишь за несколько имен. Одно из них — Леви Аккерман. Именно это имя вывело девушку из транса, в который ее ввел голос главнокомандующего. Эл уставилась на брюнета, имя которого теперь знала. Тот уже не смотрел на Дан, но чувствовала, что ничего хорошего тот не замышляет. Рассудок просто кричал о том, что надо сходить и извиниться. В случае чего есть запасной план, который просто обязан ее спасти от жестокой кары, которая обязана ее настигнуть, если ничего не предпринять. — …Так предложите же свои сердца королю! — особенно громко крикнул Смит. Разом все разведчики приложили правый кулак к сердцу, а левую руку убрали за спину. Наконец-таки это кончилось. Эллисон смогла спокойно выдохнуть. К счастью Эл распределили в отряд исследований к некоторой сумасшедшей по имени Ханджи Зоэ. Эта перспектива радовала гораздо больше, чем возможность попасть к капитану Леви. Впрочем, мало вероятно, что его остановят такие мелочи. Все равно он выше по званию, а следовательно, все равно имеет над ней власть.***
Эллисон поняла, что удача повернулась к ней лицом, отправив в отряд исследований, когда Ханджи показала ей титана. Настоящего, блин, живого титана ростом в пять метров. Прекрасным аспектом в практике Эл было то, что Зое не слабо помучила этого монстра, втыкая в него колья. Садистские наклонности Дан дали о себе знать, когда майор предложила ей тоже попробовать. Девушка с таким весельем и остервенением втыкала кол в глаза великана, что даже Ханджи начала побаиваться этого энтузиазма. В конечном итоге Эллисон была так воодушевлена своим назначением в этот отряд, где тренировки гораздо менее тяжелые, нежели в других подразделениях. Ленивая душонка Дан ликовала просто потому, что в этом отряде надо больше работать головой, нежели мышцами. Другим повезло меньше. Иду, Джона и Джека распределили к Леви, Келла и Макса — к Майку, а Алекса — к Нанабе. Собственно, после тренировок в этих отрядах они были измотаны настолько, что даже не дошли до обеда, поэтому именно Эл пришлось приносить им еду по многочисленным просьбам. Зависть этих шестерых было не передать словами. Они едва ли не выли, когда видели бодренькую и улыбающуюся Дан. Вот только они не знали, как волнуется Эл из-за Леви. Вернее, из-за наказания, которое он ей обещал. Девушка твердо решила, что этим же вечером пойдет в кабинет к коротышке и извинится. А еще лучше — до ужина. Черт знает, когда мужчина начнет свои «боевые действия». Таким образом, Дан изводила себя пол дня, гадая, когда и как Аккерман станет действовать. А в том, что он что-то сделает, девушка не сомневалась. Но ведь лучшая защита — нападение. Быстро выведав у Ханджи, где находится кабинет капитана, Эллисон тут же побежала к нему. Надо отметить, что каждый, кто видел бегущую к кабинету, удаленному от других помещений, девушку, был немало удивлен. Обычно, разведчики бегают от капрала, а не к нему. Впрочем, это мало волновало остальных. Замерев прямо напротив заветной двери, Эл занесла кулак, чтобы постучать. Сердце колотилось в грудной клетке от бега по лестницам и волнения. Не каждый же день узнаешь, что ты на протяжении трех лет наглела с человеком, который стал твоим начальником. Такое, пожалуй, только в книжках возможно. — Что ты здесь делаешь, надоедливая? — довольно приятный голос вырвал Дан из задумчивости, заставив вздрогнуть и отскочить на пол метра назад. Посмотрев на Леви, Эл тут же отметила в его руках чашку с горячим чаем, от которого поднимался полупрозрачный дымок. Так же Аккерман очень странно держал чашку, это заставило приподнять Эллисон бровь. — Тебе так нравится меня пугать? — поморщившись из-за того, что придется привыкать к обращению на «вы», девушка исправилась. — Извините, сэр. — Для начала ответь на мой вопрос, — мужчина недовольно скривился. — Я хотела поговорить наедине, — твердо сказала Дан, решив потянуть кота за…хвост. — Пошли, — капитан кивнул на дверь своего кабинета, свободной рукой открывая ее. Леви вошел первым, не оборачиваясь и тут же направившись к своему столу. Поставив чашку на стол, Аккерман повернулся лицом к подчиненной, сложив руки на груди, и облокотился на стену плечом. Эллисон с интересом рассматривала кабинет. Помещение представляло собой маленькую комнатку, где нет ничего лишнего. Идеально заправленная кровать в углу, рядом шкаф, в другом углу стол, за которым стояло роскошное кресло, которое Эл чертовски понравилось. И чистота. Чистота как в хирургическом кабинете. — Ну так что тебе надо? — Леви начал раздраженно поджимать губы, желая побыстрее избавиться от нежеланной компании. — Я хотела… — глубоко вдохнув, переступая через свой характер, Эллисон выпалила. — Я хотела извиниться за последние три года, когда вела себя как…как нахалка. — Хм, — мужчина взял чашку и отхлебнул, старательно пряча ухмылку. — От наказания тебя это не избавит. Девушка закусила губу. План «Б» пора приводить в действие. — Возможно, это нагло и неприемлемо, но я предлагаю вам игру, — Эл твердо посмотрела в глаза Аккермана. Тот поднял заинтересованно брови. — Какие правила? — азартное прошлое мужчины дало о себе знать. Судя по всему, девушка она не менее азартная, чем он. — Сыграем в обычного дурака. Сколько останется у проигравшего карт, столько желаний может ему загадать победитель, — Дан уже чувствовала как загорается в ней интерес.***
Эл всегда любила карты и даже считалась неплохим игроком. Даже хорошим. По крайней мере, она почти всегда побеждала своих сослуживцев, когда те не помирали от боли в мышцах после изнуряющих тренировок. Но этот случай был другим… В руках еще две карты, а у мужчины ни одной. Дама крести и козырной туз. Что-то в груди отчаянно сжалось и заныло. Поражение. Эл проиграла. Отвратительно. — Что же, не получилось, — Дан развела руками, отбрасывая карты и старательно делая вид, что все хорошо и она не волнуется. — Будете сразу загадывать желания или повремените, сэр? — Ты ведь исполнишь любое мое желание? — Аккерман с прищуром посмотрел на Эллисон. — Ну, с крыши прыгать не намерена, если вы об этом, — девушка ухмыльнулась. — Мне не интересна твоя смерть, надоедливая, — мужчина закатил глаза. — Хотите, чтобы я вам дала? — Дан хотела пошутить, но наткнулась на непроницаемый взгляд, который почему-то показался ей подозрительным. — Посмотрим. — Пойду-ка я к…на…спать! — подскочив, Эл пошла к двери, вновь кусая губу. — Кстати, о твоем вопросе, — Леви ухмыльнулся. — Мне действительно нравится тебя пугать. — Надеюсь, что вы действительно будете меня только пугать, — девушка быстро выскочила за дверь, оставив капитана обдумывать те желания, которые он загадает. Все разворачивается как нельзя лучше.