Книжный аноним. Продолжение.
Глава 1.
Шелдон вошел в дверь квартиры 4А в приподнятом настроении, даже напевая какой-то мотивчик, что сразу заметил Леонард. — Так, так, так, — сказал он, наблюдая за другом поверх очков, — я думаю, что сегодня у вас с Эми был плодотворный день? — Можно сказать и так. Мы постепенно приходим к взаимопониманию в работе и почти готовы провести наш первый эксперимент. Кстати, ты не согласишься побывать в роли подопытного кролика? Нам как раз нужен человек со способностями ниже среднего. Леонард пропустил оскорбление мимо ушей. За два года совместного проживания, он хорошо изучил характер своего друга и перестал обижаться. Он знал, что Шелдон совсем не понимал, что слова могли ранить. Просто он был такой. Он никому не хотел зла, просто не знал, что делает зло. Он был честен, даже тогда, когда честность могла обидеть. — Нет, приятель, вы уж как-нибудь без меня. — Что ж, придется довольствоваться Воловицем, — Шелдон вздохнул и направился в свою комнату, но Леонард остановил его: — Подожди, подожди, ты так и уйдешь? Даже ничего не расскажешь мне об Эми? — Шелдон медленно развернулся и взглянул на друга. Леонард заметил, как блеснули его глаза, при упоминании имя этой девушки. — Она удивительная, Леонард, — Шелдон вернулся в гостиную и присел на свое место. Откинувшись на спинку дивана, он пристально посмотрел на друга, ожидая реакции на его слова. Реакции не последовало. Леонард просто молча присел в бежевое кресло, ожидая продолжение рассказа, но Шелдон молчал, уйдя в свои мысли. Наконец Леонард не выдержал затянувшейся паузы: — Ииии… — произнёс он, слегка наклонив голову набок. — И ничего. Просто она удивительная девушка, — пожав плечами, ответил Купер. — Да брось, Шелдон, я вижу, что тебе и самому не терпится рассказать о ней. — Ну, хорошо… — растягивая слова начал Шелдон, — сегодня у нас было два тактильных взаимодействия. — Вот, вот, вот, это уже интересно, — воодушевился Леонард. — В первый раз, она чуть не сбила меня с ног, прямо перед дверью в лабораторию. Я вынужден был удержать её от падения, схватив за плечи, — Шелдон улыбнулся, вспоминая эту милую сцену, и тут же смутился, как будто бы снова ощутил хрупкость её слегка покатых плеч. — А второй? — голос друга резко вывел Шелдона из задумчивости. — Что второй? — не сообразил он. — Второй контакт, — объяснил Леонард. — Ооо… она свалилась мне в руки, — как бы между прочим пояснил Шелдон, разглядывая свои ногти. — Я чего-то не понял. Откуда она свалилась тебе в руки? — Да чего тут непонятного? — слегка раздражённо ответил Шелдон. — Она полезла за книгой по нейробиологии, стул качнулся, и я подхватил её, чтобы она не упала на пол. Вот и всё. — Шелдон, я тебя не понимаю, — возмутился Леонард, — она была в твоих объятиях, и ты ничего не сделал? — Сделал. Я поставил её на пол, — хихикнул Шелдон и пошёл в свою комнату, давая понять Леонарду, что разговор закончен. Приготовившись ко сну, Шелдон улёгся на кровать и выключил свет. Закрыв глаза, он попытался уснуть, но сон его избегал. В голове проносились мысли о прошедшем дне. Шелдон похвалил себя за то, что оказался рядом с Эми в момент падения и успел вовремя подставить руки. Он разбирал этот эпизод в голове снова и снова. Вот она задирает вторую ногу на спинку стула. Стул качается. Эми пугается и вскрикивает. Вот она, как будто в замедленной съёмке, падает ему в руки. Широко раскрыв от ужаса, свои изумрудные глаза, она смотрит на него, тяжело дыша. Какая же она лёгкая и маленькая в его руках. Ему так не хочется опускать её на пол. Но он опустил, проведя пальцами по её спине. Шелдон вздохнул, ощущая бабочек в своём животе. Вздохнув ещё раз, он потянулся за телефоном и написал ей текст: «Мисс Фаулер. Сегодня было приятно с тобой поработать. Надеюсь, что после падения ты не пострадала. Я мог бы утром забрать тебя в университет. Мне всё равно по пути. Жду ответа. Ш.К.» Не прошло и минуты, как пришёл ответ от Эми. «Мне тоже было приятно с тобой поработать. Спасибо, что не дал мне упасть. Физически я не пострадала, только немного испугалась. Я была бы признательна, если бы ты меня подвёз. Буду ждать в восемь часов у своего дома. Спокойной ночи, Шелдон. И ещё раз благодарю за моё спасение. Э.Ф.Ф.» Прочитав послание, он улыбнулся и написал: «Хорошо, буду в восемь. Спокойной ночи, Эми. Ш.К.» Отложив телефон, Шелдон вздохнул с облегчением. Почему-то у него было чувство, что он назначил ей свидание завтра в восемь утра. Поймав себя на мысли, что он лежит и улыбается как идиот, Шелдон закрыл глаза и тут же уснул.***
Эми лежала в кровати и думала о Шелдоне. Он был невероятен. Почему все были о нём такого плохого мнения? Он был настоящим джентльменом. Как она не старалась, не могла найти в нём чего-то плохого. Утром они вместе поедут в университет. О, Боже, что подумают люди, когда увидят их вместе? А впрочем, какое всем дело? Это её жизнь. В конце концов, весь университет знает, что они работают над одним проектом. Но что же ей всё-таки делать с анонимом? Сама не зная почему, она почувствовала себя виноватой перед ним. Какое-то новое чувство прокатилось по её сердцу. Ей казалось, что она изменяет анониму с Шелдоном Купером. Это было неприятное чувство. Но с другой стороны, Шелдон не проявлял к ней романтических чувств, а жаль. Эми вспомнила его красивые глаза. Голубые, как море. О, нет, она снова думает о нём. Пора прекратить это безобразие. Она должна ответить анониму. Тот хоть явно давал ей понять, что настроен на их общение, может даже романтическое, если судить по цитате из вырванной страницы Чосера. Эми решила, что завтра она напишет анониму ответ. Проснувшись, как всегда, в шесть утра, Эми начала готовиться к учёбе. Сегодня за ней должен заехать Шелдон, и это вызывало ужасное волнение в её душе. У Эми всё валилось из рук. Господи, да что же с ней такое. Это всего лишь поездка в университет. Ему просто по пути, успокаивала Эми саму себя. Они просто коллеги и всё. С этими мыслями Эми вышла из дома и стала ждать. Шелдон подъехал ровно в восемь. Эми почувствовала сильный удар сердца в груди, когда увидела, что он улыбнулся ей с водительского сидения. Эми уселась рядом и, стараясь не смотреть в эти прекрасные глаза, сказала: — Доброе утро, Шелдон. Надеюсь, что не доставила тебе неудобство, и тебе не пришлось делать крюк, чтобы забрать меня? — И тебе привет, Эми. Хочу тебе признаться кое в чём. Вчера я был не совсем честен с тобой, когда написал тебе, что мне по пути. На самом деле, я живу между твоим домом и Калтехом, на Лос-Роблес авеню. Простишь ли ты мою маленькую ложь? Эми была в шоке. Она не знала, что сказать. С одной стороны он солгал, но с другой, он специально приехал, чтобы забрать её. Эми в конец запуталась, не представляя злиться на него или радоваться. — Шелдон, я даже не знаю, что сказать. Я ненавижу ложь, но, в то же время, я благодарна тебе за такую заботу. Никто и никогда для меня не делал ничего подобного. Пожалуй, я прощу тебя, если пообещаешь, что впредь не будешь лгать. — Обещаю, что буду хорошим и правдивым, — ответил он, кинув мимолётный взгляд на её реакцию. Заметив скромную улыбку, чуть затронувшую её губы, Шелдон вновь устремил взгляд на дорогу. Они как раз подъезжали к дому Шелдона, указав на дом, он сказал: — Видишь дом 2311? Здесь я живу. Запомни, вдруг на будущее пригодится. — Запомнила, — ответила Эми и почему-то покраснела. Шелдон это заметил и ухмыльнулся. Через пять минут они подъехали к Калтеху. У входа толпились студенты. Как назло парковочное место Шелдона находилось прямо у входа. Физик растерялся, не зная, что делать. Он не хотел, чтобы Эми застукали в его обществе. Но высадить её за пределами кампуса было бы не по-мужски. «Будь что будет», — подумал он, подъезжая к парковке. Выйдя из машины, он обошёл её и открыл пассажирскую дверь. Как истинный джентльмен, он подал Эми руку, и она выбралась из автомобиля, оказавшись лицом к лицу с притихшими студентами. Все молча расступились, давая им дорогу. Эми забрала свою руку из руки Шелдона и зашагала вперёд под пристальными взглядами молчаливой аудитории. Она представила, что проходит сквозь строй солдат на гильотину. То же самое чувствовал и Шелдон. Они почти дошли до дверей, когда услышали сильно картавый голос за спиной: — Эй, Купер! Ты наконец нашёл себе живую женщину? Видно, ночка была горячей… — Заткнись, Крипке!!! — рявкнул Шелдон в толпу и, обратившись к Эми, добавил: — Не обращай внимание на идиотов, Эми. Девушка готова была провалиться сквозь землю. Такого стыда она не испытывала никогда. Шелдон увидел, как она съёжилась и, прижав к груди учебники, проскочила в двери и быстро зашагала по коридору в свою аудиторию, оставив Купера за спиной. — Эми, подожди! — крикнул он ей вслед, но она уже скрылась за поворотом. Шелдон опустил голову и, расстроенный, пошёл к кафедре теоретической физики. Ожидая преподавателя, он ругал себя за неправильный выбор. Надо было оставить Эми за пределами кампуса, тогда бы ничего этого не произошло. Теперь и девушка, к которой он испытывал тёплые чувства, так же, как и он, будет изгоем. Он не мог допустить этого. Но было уже поздно. Шелдон слышал, как за его спиной шушукались входящие студенты. У него был прекрасный слух, поэтому он слышал всё. Делая вид, что читает книгу, он стал прислушиваться к голосам: «Не могу понять, как такой красавчик мог связаться с этой уродиной Фаулер…» «Да брось, они оба не от мира сего». «Она бы лучше подошла для Крипке, ему всё равно кого трахать». «А ты думаешь, что они переспали?» «Сомневаюсь, Купер наверное и не знает, для чего нужен ему его пенис, кроме как пописать». Наконец, Шелдон устал слушать эти бредни, вскочив со своего места, он громко крикнул: — Эй вы, извращенцы, слушайте меня внимательно! Я не позволю вам оскорблять Эми Фарра Фаулер или меня! Если вы немедленно не заткнётесь, я превращу вашу жизнь в ад! Эми хорошая девушка и не вам её судить. И, чтобы прекратить дальнейшие сплетни о нас, я введу вас в курс дела: кто не знает, у нас с мисс Фаулер совместный проект, над которым мы работаем, и ничего романтического нас не связывает! — закончив свою речь в полной тишине, он выскочил за дверь, чуть не сбив профессора, входящего в аудиторию. — Купер, вы куда направляетесь? — взглянув на красного как варёный рак Шелдона, спросил он. — Извините, профессор, мне нездоровится. Я должен уйти, — Шелдон проскользнул мимо профессора и побежал в лабораторию. Он хотел остаться один, чтобы успокоиться. Но открыв дверь в лабораторию, Шелдон увидел там, плачущую Эми. — Эми, что ты тут делаешь?! — взволнованно спросил он. — Ты разве не должна быть на занятиях? И почему ты плачешь? — Шелдон, они все думают, что мы переспали, — вытирая слёзы, ответила она. — Я знаю, — присаживаясь рядом с ней на кушетку, сказал он. — Я как будто снова в средней школе. Опять надо мной все смеются. Я даже не знаю, что со мной будет, если эти сплетни дойдут до моей матери, — слезы снова покатились по щекам девушки. Шелдон был в растерянности. Он должен был как-то утешить девушку, но боялся пошевелиться рядом с ней. Наконец, набравшись смелости, он поднял руку за её спиной и плавно опустил пальцы ей на плечи. Затаив дыхание, он придвинул к себе девушку и выдохнул только тогда, когда она положила голову на его плечо. — Эми, послушай, я думаю, что ничего плохого не случится. Поговорят и перестанут, — Шелдон немного помолчал и вдруг сказал: — Эми, у меня возникла гениальная идея. Если уж мы прогуляли лекции, то, может, сходим куда-нибудь? Например, в зоопарк? — Я люблю зоопарк, — улыбнулась она, всхлипывая. — А почему бы и нет, поехали. — Как только ты совсем успокоишься, то сразу поедем, — произнёс Шелдон, уже жалея, что придётся отпустить её из своих объятий. — Давай ещё немного посидим, пока ты не успокоишься… Ты не против того, что я тебя обнял? Это только для утешения. Обычно в таких случаях я предлагаю горячий напиток, но раз его здесь нет, то… — Я совсем не против, — не отрывая головы от его плеча, прошептала она, — но только мне нужно будет на работу к пяти часам. — Хорошо, я отвезу тебя в магазин после зоопарка, — Шелдон склонил голову к волосам Эми и с наслаждением вдохнул запах её шампуня. Зелёное яблоко, да, ему нравился этот запах. — Шелдон, — Эми вдруг напряглась и пристально посмотрела на него, — я не говорила, что работаю в магазине. Откуда ты узнал? Купер понял, что попался. Еще немного и тайна анонима будет раскрыта. Но лгать он не мог. Он обещал ей. Подумав немного, он решил сказать правду, но не всю. — Эээ… извини меня, Эми, но я навёл о тебе некоторые справки. — Справки? И что же ты узнал обо мне? — возмутилась Эми, медленно отстраняясь от него. — Узнал, что ты работаешь в книжном магазине, чтобы оплачивать учёбу. — Значит ты интересовался мной? — Конечно, я же должен знать с кем остаюсь вечером наедине в пустом и тёмном университете. Вдруг ты маньяк-убийца? — выкрутился Шелдон. — Я маньяк-убийца? — смеясь, переспросила Эми. — Ну, тогда, почему бы и тебе не быть маньяком. — Эми, — начал он снисходительно, — разве я похож на маньяка? — Ну… я думаю, что да… — растягивая слова ответила Эми, прищурив глаза, от чего её нос немного сморщился, что показалось Шелдону довольно милым. — Не зря же половина университета опасается встреч с тобой, а вторая половина просто боится. — Да неужели?! — рассмеялся он, но внезапно перестал смеяться и серьёзно спросил.— А ты, Эми, к какой половине относишься ты? — Я, пожалуй, исключение из общих правил. Я не могу судить о человеке, которого совсем не знаю. — Ну, тогда поехали в зоопарк и познакомимся поближе? Через полчаса они уже прогуливались по зоопарку, наблюдая за животными. Эми была в восторге. Хоть это и не было свидание, но было очень на него похоже. Они ходили от вольера к вольеру, читая надписи на табличках. То Эми, то Шелдон дополняли то, что было не написано на этих табличках. Они восхищались познаниями друг друга и наслаждались комфортом рядом с друг другом. Наконец, после долгой прогулки, они поняли, что голодны, и Шелдон предложил отвезти её на обед в Чизкейк Фэктори, где обычно обедал с друзьями. Эми никогда раньше не была в таком заведении, предпочитая готовить дома. Лишь изредка она могла заказать себе еду на вынос, только из-за нехватки времени, из китайского ресторана. Устроившись удобно за одним из столиков, напротив друг друга, они одновременно потянулись за меню, и рука Шелдона случайно накрыла руку девушки. Он быстро отдёрнул руку и покраснел. Эми тоже смутилась и убрала руки под стол. — Извини, Эми, — произнёс физик, опустив глаза, — я… случайно. — Всё нормально, Шелдон, ты не сделал ничего плохого, — она хотела сказать, что ей даже понравилось. Его рука была мягкая и тёплая, но сказать это она не успела. Причиной этого оказалась красивая блондинка, почти подбежавшая к их столику. — Привет, милый, ты сегодня не со своей обычной компанией? Что привело тебя сюда? — Пенни, — закатив глаза, ответил он, — предприятия общественного питания для того и созданы, чтобы в них питаться. Если я здесь, то для этого и пришёл сюда… Эми, затаив дыхание следила за взаимодействием Купера с прекрасной блондинкой, пока он распространялся о причине его визита сюда. Что-то неприятное шевельнулось в её душе, когда эта девушка назвала его «милым». Может, это его девушка? — Эми, позволь представить тебе мою соседку Пенни, — Эми оторвалась от своих мыслей и взглянула на неё. Шелдон продолжал: — Пенни, это Эми Фарра Фаулер. Она, так же, как и я, учится в Калтехе, но только на факультете нейробиологии. Мы вместе работаем над одним проектом. — Очень приятно, Эми, — протягивая руку, сказала блондинка. Эми вежливо пожала девушке руку. — И мне приятно, Пенни, — ответила Эми и уставилась в меню. — Шелдон и Эми… — продолжала блондинка. — Какая прелесть, Шэми! — Шэми? — смутилась Эми. — Я так понимаю, — ответил Шелдон, — это такое ребячливое смешение наших имён: Шелдон и Эми — Шэми. — Ой! — воскликнула Эми. — Ну, мне это не особо нравится, Пенни, могли бы вы не говорить так больше. Шелдон почувствовал небольшой укол в сердце. Он был бы не против этого прозвища, но Эми? Значит ли это, что она не настроена на более близкие отношения, или хотя бы на дружбу? Настроение Шелдона заметно ухудшилось после этого комментария. Эми это заметила, но подумала, что Шелдон расстроен из-за того, что Пенни увидела их вместе. — Шелдон, — неуверенно начала Эми, — я вижу, что ты чем-то расстроен? Дело в том, что Пенни увидела нас вместе? — Нет, — грустно ответил он, ковыряя вилкой в своей тарелке. — Почему я должен из-за этого расстраиваться? — Ну… она назвала тебя милым… и я подумала, что вы с ней близки? — Эми опустила глаза, пытаясь разглядеть что-то в своей тарелке. — Ха, Эми, — усмехнулся Шелдон. — Да, Пенни постоянно присутствует в моей жизни и в моей квартире, даже ворует у нас молоко. Но нет, она не моя девушка. И если говорить совсем уж откровенно, то Пенни не тот человек, который может меня заинтересовать в романтическом плане. — Но она такая красивая. Любой мужчина был бы счастлив, если бы вступил с ней в отношения. — Но я не такой как все, Эми. Меня никогда не интересовали женщины. — Ой, извини я не знала, что ты гей, — смутилась Эми. — Что?! Почему ты говоришь, что я гей? — возмутился он. — Ты сам сказал, что тебя не интересуют женщины. Я сделала вывод. — Эми, Эми, Эми, как же быстро ты делаешь выводы. Мужчины мне тоже не нравятся. Я всю свою жизнь хотел посвятить науке. Но теперь я не уверен в этом. — Почему? — Ты такая любопытная, маленькая леди. И вообще, я думаю, что ты опаздываешь на работу. — Ой, — засуетилась Эми, доставая кошелёк, — точно. Ты подвезёшь меня к магазину? — Конечно, только позволь мне заплатить за тебя. Должен же я как-то компенсировать тебе то, что из-за меня ты сегодня оказалась в неудобной ситуации. — Хорошо, но в следующий раз платить буду я, — согласилась Эми, вставая с места. Шелдон оставил деньги на столе и последовал за ней к выходу, довольный её последней фразой. «Значит, Эми хочет, чтобы был следующий раз», — думал он улыбаясь. Оставив Эми у книжного, Шелдон подъехал к магазину комиксов. Оглянувшись по сторонам, он подошёл к плакату с доктором Кто и заглянул в сейф. Письма не было. Ощутив разочарование, он сел в машину и поехал домой.***
Фред сидел за прилавком и ехидно хихикал, наблюдая за вошедшей девушкой. — Что?! — возмутилась она, глядя на его хитрое выражение лица. — Да, так ничего, просто кого-то только что привезли на работу в автомобиле, — снова хихикнув, ответил он. — Ну… да. Это был Шелдон Купер, — вздохнув, ответила она, слегка покраснев. — Ха, ты покраснела, девочка, — ехидничал он. — Ты уверена, что приехала из университета? У тебя такой вид, как будто ты только что лишилась девственности… — Фред?! — перебила его Эми. — Ничего я не лишилась. Просто мы немного отвлеклись от учёбы и сходили в зоопарк. И вообще, разве тебе не пора домой? Шейн, наверное, заждался. — Он сегодня будет поздно, так что, давай выкладывай, что между вами происходит. Мне не терпится узнать, — Фред облокотился на локоть и положил лицо на свою ладонь. Всем своим видом показывая, что он весь во внимании. — Если честно, то ничего. Он очень мил, по крайней мере, со мной. Даже утром подвёз меня в Калтех. Правда… — Эми задумалась, и улыбка сошла с её лица. — Послушай, Фред, мне не очень приятно об этом говорить. — Что случилось, детка? Ты можешь сказать мне всё. Я не буду осуждать тебя и, если смогу, то дам дельный совет. — Да, Фред, я знаю. Просто дело в том, что все студенты видели, что он привёз меня, и кто-то из толпы крикнул нам вслед ужасные вещи, — шепотом она добавила, — что мы переспали. Это был кошмар. Мне так стыдно, Фредди. — Хм… а вы переспали? — О, Боже, нееет. Как ты мог такое подумать обо мне? Мы знакомы всего пару недель. К тому же, он вряд ли заинтересован завязать со мной отношения. Внезапно дверь в магазин открылась с лёгким звоном колокольчика, и вошёл Шелдон. Эми не заметила его, в отличие от Фреда. Увидев на пороге физика, он расправил плечи и выпрямился как струна. Забыв про Эми, он подлетел к физику и сладко спросил: — Чем я могу помочь вам, сэр? — в этот момент Эми обернулась и увидела его. — Шелдон? Что ты здесь делаешь?! — удивилась она. — Твои ключи выпали из кармана… наверное, когда ты выходила из машины. Я нашёл их на твоём месте, — Шелдон переминался с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. — Спасибо, Шелдон, — улыбнулась Эми, — спасибо, что завёз их, иначе бы мне пришлось ночевать в магазине. Ведь ключи от магазина тоже в этой связке. — Пожалуйста, Эми. Ну, мне, пора, — Шелдон сделал шаг к двери, когда услышал за спиной: — Эми, разве ты меня не познакомишь со своим парнем? — Шелдон обернулся и внимательно посмотрел на кудрявого парня. Эми резко покраснела и дала Фреду смачную оплеуху. — Ой, за что? — заныл он. — За то, чтобы не говорил лишнего, — прошипела она сквозь зубы и обратилась к Шелдону, стоящему у прилавка в полном недоумении. — Шелдон, извини его за длинный язык, и ещё раз спасибо за ключи. — Хорошо, встретимся завтра в университете, — холодно ответил он, выходя из магазина. — До, свидания, Шелдон, — грустно ответила Эми сама себе. Как только они остались вдвоём, девушка набросилась на Фреда: — Ты что, с ума сошёл? Какой парень? Ты смутил его. И так весь Калтех сплетничает про нас. Ещё не хватало, чтобы и ты так думал. Уходи домой, Фред. Ты и так наломал сегодня дров. Выгнав сменщика из магазина, Эми осталась одна. Клиентов не было, и она могла спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Она не понимала, что только что произошло. И почему Шелдон внезапно переменился в лице? И так холодно попрощался с ней? Но начали приходить покупатели, и девушка углубилась в работу, забыв на время обо всех перипетиях сегодняшнего дня. Клиентов было много, и Эми закрыла магазин довольно поздно. Вооружившись газовым баллончиком, она пошла домой. Проходя мимо Чизкейк Фэктори, Эми увидела машину Шелдона на парковке. Смутное чувство ревности кольнуло её сердце. Девушка подошла поближе и незаметно заглянула в окно. Что она надеялась увидеть там? Шелдона на свидании с Пенни? Абсурд какой-то, ведь он сказал, что Пенни не его девушка. Но может ли она верить ему? Мать всегда говорила ей, что мужчины лжецы и верить им нельзя. Эми подошла ещё ближе и спряталась за деревом, заглядывая в хорошо освещённое окно кафешки. Наконец, она увидела его в компании троих друзей и одной девушки блондинки в очках. Но это была не Пенни. Блондинка сидела между Шелдоном и невысоким пареньком с дурацкой причёской, разодетым как щеголь. Уже знакомое чувство ревности снова напомнило о себе. Эми видела, как Шелдон мило беседовал с этой девушкой и был явно заинтересован разговором. И, Боже, он улыбался ей. Эми осмотрела остальных присутствующих за столом. Напротив Шелдона было одно пустое место, оно явно кого-то ждало. Слева от пустого стула сидел парень, кудрявый как Фред, в очках и бежевой ветровке. Он постоянно посматривал на Шелдона и периодически закатывал глаза. Справа от пустого стула сидел паренёк индийской наружности в коричневой рубашке и спортивной куртке горчичного цвета. Паренёк был довольно мил. Эми снова перевела взгляд на Шелдона, он, казалось, забыл о разговоре с милой блондинкой и теперь спорил о чём-то со щёголем. Шелдон выглядел довольно забавно в двух майках. Причём на верхней майке голубого цвета был символ супермена. Шелдон больше походил на подростка, чем на взрослого парня. Наконец, на пустующий стул опустилась Пенни. Она закончила работу и присоединилась к компании. В глубине души, Эми позавидовала Шелдону. У него было много друзей, несмотря на все слухи, что ходили о нём в Калтехе. Конечно же, университет, она вспомнила, где видела всех этих парней. Они все учились в Калтехе. — Эй, чувиха, — услышала Эми голос за спиной. — Прокатиться с нами не хочешь? — Эми обернулась и увидела троих парней в машине, которые осматривали её с ног до головы. Один из них открыл дверь и хотел выйти. Эми испугалась, и единственное, что пришло ей в голову, чтобы спастись от них, это кафе. — Нет, спасибо, меня ждут в кафе, — ответила она парням и вбежала в помещение. Теперь она совсем растерялась. Она не хотела, чтобы Шелдон увидел её, но выходить снова на улицу было опасно. Вздохнув поглубже, Эми вошла в зал. Эми решила, что сделает вид, что зашла сюда по пути домой. Покосившись на столик друзей, она направилась в сторону бара, когда услышала голос Пенни: — Эми! — оглянувшись на голос, Эми улыбнулась и присела у барной стойки. Заказав колу, она стала ждать, подойдёт ли к ней Шелдон. Она не обманулась в ожиданиях. — Добрый вечер, Эми, — услышала она его голос за спиной. Шелдон тихо присел на соседний стул, — ты как сюда попала? Раньше ты не приходила сюда. — У меня не было выбора, — скромно ответила она, — меня преследовали какие-то парни. Я испугалась и забежала сюда, здесь много людей. — Они ничего не сделали с тобой? — взволнованно спросил Шелдон. — Ты не пострадала? — Нет, всё нормально. Только, наверное, придётся вызвать такси. — Не говори глупостей, я отвезу тебя. Кстати, ты голодна? — Я бы перекусила, честно говоря, — ответила Эми, смущаясь. — Тогда пошли к нам за столик, — Шелдон показал на свой стол. — Пойдём, я познакомлю тебя с друзьями. — Я не хочу доставлять вам неудобство своим присутствием, — робко ответила она. — Даже не думай так, глупышка, — усмехнулся он и повёл её за свой столик. Индиец вскочил и подставил ещё один стул к их столику. Эми поблагодарила его и хотела присесть, но Шелдон усадил её рядом с собой, сдвинув на одно место щёголя и милую блондинку. — Эми, хочу тебя познакомить с моими друзьями. Это Леонард, Радж, Говард и девушка Говарда, Бернадетт. А с Пенни ты уже знакома. Мы все учимся в Калтехе, кроме Бернадетт и Пенни. Бернадетт будущий микробиолог. Она, как и Пенни, работает здесь. А Пенни… просто официантка. — И будущая актриса, — добавила обиженная блондинка. — Эми, что тебе принести, кстати? — Я бы съела «барбекю бургер», если можно, — ответила Эми и увидела, что вся компания ухмыльнулась. Смутившись, она спросила. — Что не так с моим заказом? — Всё нормально, Эми, — ответил Леонард, — просто Шелдон всегда его заказывает. — А мне вот интересно, Эми, что ты предпочитаешь из китайской кухни? — ехидно спросил Говард. — Я люблю курицу с мандаринами, — весь стол прыснул от смеха, все, кроме Шелдона. Он гордо посмотрел на Эми и расплылся в улыбке. — Шелдон Купер номер два, — сказала Пенни и пошла за заказом для Эми.