Ангельские перья

- Откуда ты узнал? - когда Джей услышал свое имя, у него все внутри замерло и мелко задрожало, как желе. - Из свадебного журнала в библиотеке, - Грешник усмехнулся, - ну же, приободрись, за нами наблюдают. Свен, не надо пытаться взглядом просверлить во мне дырку, это бесполезно. - Чой-то я не помню журналов в библиотеке, - набычился Свен. - Ой, неужели ты туда заходил? - засмеялся Грешник, - все те книжки валялись по полу ровным слоем, а пока я их собирал в шкаф, нашел настоящее сокровище. Заканчивайте завтрак, и я вам покажу! - Кто ты такой? Очередной профайлер? - Джей взял себя в руки и принялся завтракать. - Нет, вообще-то, контрабандист, и в этом я профи, - усмехнулся Грешник, - я много где побывал и много кого видел. - Ты не с Земли, - Джей не спрашивал, - и как ты сюда попал? - По стечению очень странных совпадений меня прибило в эту часть галактики, а неумеренное любопытство погнало посмотреть на колыбель человечества… - Грешник впервые подбирал слова, - сказать честно, был ужасно разочарован. Видал я планеты побольше и покрасивее… Как-то я ожидал чего-то более грандиозного или изящного… Но любуясь на исторические руины… неважно где… - Грешник сделал жест, будто отгонял мух, - наткнулся на людей, которые были искренне уверены в моей смерти, а поскольку эти люди считают себя обиженными на меня, то они приложили массу усилий, чтобы меня найти, - Грешник вздохнул, - и вот так, в одночасье я потерял и корабль, и легальные счета. И теперь вынужден скрываться на этой маленькой планетке, нашпигованной следящими программами сверх всякого приличия. Когда я заскочил в рекрут-центр, мне показалось забавным спрятаться здесь. Но только сука-профайлер отказывался принимать у меня документы на общих условиях. Пришлось согласиться на апгрейд тушки и специальное договор-соглашение. - Рассказывай уже до конца, - понимающе вздохнул омега, - что за апгрейд и что за соглашение? - Мне вкололи нанобомбу в сердце, - Грешник постучал себя по груди, - по договору я обязан пройти обучение и в составе группы отработать пять лет на благо человечества, и только после этого ее дезактивируют. И вот, я сижу здесь уже неделю и пытаюсь найти хоть кого-то, кому я смог бы хотя бы условно доверять… - Так ты здесь всего неделю? - Свен приободрился, - а мы уже два месяца! - Мне тебя поздравить или пожалеть? - рассмеялся в голос Грешник. - Свен, не отвлекайся, ешь, а потом сходим в хм… библиотеку и там поговорим, - Джей намазал булочку джемом, а оставшиеся сладости отдал Свену. - Мне кажется, что разговор будет не для посторонних ушей. Грешник понимающе хмыкнул и продолжил чтение с самым независимым видом, к тому времени, как омега допил чай, а Свен подобрал с подноса последние крошки, он закрыл книгу и поставил свою пустую чашку на поднос Свена. Гибко поднявшись, он первым отправился по коридорам легким, слегка танцующим шагом профессионального танцора. Зайдя в библиотеку, он остановился посередине полупустого помещения и предложил Джею оглядеться еще раз. В этот раз, зная о тайнике, омега смотрел более внимательно. Железные столы-кубы смотрелись монолитом с полом, а потрепанные книги все так же пугали разорванными страницами и истертыми обложками. Если учесть, что они валялись на полу, как мусор, то было понятно их нынешнее состояние. Джей прикинул, как бы он организовал тайник так, чтобы не сильно на виду, но все же был в зоне досягаемости понимающих людей. Но визуально ничего не было заметно, просто полупустая комната с весьма потрепанным шкафом… Ну конечно! Шкаф! Это же классика детективного жанра! Омега дернул шкаф в одну сторону, а потом в другую в надежде, что шкаф отъедет в сторону, но он стоял монолитом, и только когда дернул его на себя, тот легко открылся, как дверь на невидимых петлях. А вот внутри было, как в сказке! Высокие шкафы, полные книг, большие и широкие кресла, торшеры всевозможных форм и расцветок. Они зашли внутрь и осмотрелись. Грешник зашел последним и закрыл «дверь». - Книжки с картинками и букварь в том шкафу, - показал на крайний шкаф Грешник и ободряюще похлопал Свена по плечу, - не стесняйся, тебя здесь никто не осудит. Свен потер шею и с сомнением посмотрел на Джея, тот ему кивнул и предложил найти букварь, чтобы вспомнить все буквы. И начать чтение по слогам, так, как и советовали умные люди. А книжки с картинками от него никуда не уйдут. Свен так и поступил, пока он рылся в шкафу, пролистывая яркие книжки и разыскивая букварь, Грешник повел Джея в глубину книжного царства. Там обнаружился стеллаж с подшивками гламурных журналов. А на столике неподалеку лежала прошлогодняя подписка свадебных журналов, на обложке одного из них была фотография со свадьбы Оливера и Анджея МакАлистеров. - У меня был приятель, который коллекционировал свадебные журналы с разных планет, - Грешник с улыбкой погладил название на глянцевой обложке, - я даже привозил их ему в подарок, если удавалось что-нибудь обнаружить. Как ты понимаешь, на другой край галактики, в задницу мира, такие журналы почти не долетают. Там большим спросом пользуются оружие и консервы… Этот журнал был последним, который у него появился. Он уверял, что все женихи-омеги похожи на свадьбе на подарочных кукол, а вот ты был похож на эльфа, и тыкал мне этот журнал под нос, чтобы я рассмотрел... - Грешник вздохнул, - Как порой бывают замысловаты пути Господни… - Ты его любил? - Джей закрыл подшивку, смотреть на Оливера было невыносимо. - Любовь – слишком сложное и неоднозначное понятие, чтобы сказать «люблю», - Грешник пожал плечами, - у меня был с ним общий бизнес и великолепный секс. Жалко, что на поселение напали конкуренты, и в следующий раз, когда я туда зашел, там были уже другие хозяева, от которых пришлось отстреливаться, поскольку они были возмущены, что я отказывался заниматься делами с ними. Хорошо, что я знал все ловушки и сюрпризы того дома, в отличие от новых хозяев. Так что фейерверк получился знатным… - Грешник улыбнулся, - ему бы понравилась такая месть. - Джей! Джей! - Свен осторожно подбежал к омеге, насколько это было возможно при его комплекции и казенных берцах, - там за дверью кто-то ходит и, похоже, ругается. - Не переживай, - Джей сел на кресло и, пододвинувшись к краю, похлопал рядом, предложив сесть и Свену, - или они найдут дверь и войдут, и мы не сможем им в этом помешать, или уйдут дальше. Нашел букварь? Молодец! Давай вспомним все буквы, и ты покажешь мне, как ты читаешь. Грешник улыбнулся и, усевшись в кресло напротив, включил еще один торшер и углубился в чтение. Никто в библиотеку так и не попал… Свен потел, пыхтел и тяжко вздыхал, но когда у них всех троих сработали биперы, Свен читал уже намного уверенней. - Я не понял, - Джей постучал ногтем по биперу, - нам что, час засчитали? - Даже если вы тут будете спать, вам засчитают время, - Грешник довольно улыбнулся. - Спать! - обрадовался Свен, - можно, я посплю? - Нужно, - согласился Джей, - прости, что не уложил тебя спать раньше. Грешник отложил книгу, принес откуда-то из глубины библиотеки два пледа в упаковке и, попросив встать с кресла, как-то ловко дернув за что-то, превратил кресло в почти кровать. Джей уложил Свена, велев разуться и укрыв пледом, засунул второй плед под голову, как подушку. - Спи, я буду рядом. Джей отправился к следующей паре кресел. Грешник опять сел напротив, но уже не читал, а просто ждал, когда омега созреет для разговора. Джей, поняв молчаливый посыл, решил не затягивать паузу. - Если ты все знаешь обо мне, то расскажи о себе. - Я знаю о тебе не все, что хотел бы, но я не думаю, что ты готов вот прямо сейчас открыть передо мной душу и поделиться болью, поэтому о тебе мы еще поговорим, позже. Но о себе я могу рассказать буквально все постыдные тайны. Я совсем не против исповедаться перед Ангелом Господним. - Я не Ангел, - смутился Джей, - я недавно убил человека. - Ангелы тоже убивают, они карающая десница Господа и вершат его волю. - Я был замужем и даже родил ребенка. Так что, я не девственник, как положено быть ангелочкам. - Ты знаешь, из-за чего Господь устроил потоп? - Грешник блудливо улыбался, - ангелы сожительствовали с женщинами, и от этого рождались нефилимы. Одни утверждают, что они были сильны и прекрасны, другие называют их уродами. Я думаю, это зависит от того, как человек оценивал сам факт сожительства ангелов с женщинами. А Господь, когда увидел все это, устроил Потоп для того, чтобы погубить всех нефилимов и их потомков. Так что семя ангелов совсем не пусто, как принято считать. А сам Господь после этого произвел чистку в воинстве своем. Так что, ангелы или смирились с гибелью своих потомков и раскаялись, приняв наказание, или пополнили армию Люцифера. - Ты так говоришь, как будто это было на самом деле, - растерялся Джей. - Конечно, было, - спокойно кивнул Грешник, - есть много доказательств этому. Но почему-то люди предпочитают не задумываться о Господе, пока у них все хорошо. Они творят беззаконие и не раскаиваются в своих поступках. - Ты настолько верующий? - Джей снял берцы и забрался с ногами в широкое и удобное кресло. - Расскажи о себе. - Я родился на планете Шара, это у звезды Астерион, которая является Бетой Гончих Псов. Эту колонию основали мормоны, искавшие землю, на которой смогут жить своим уставом. Планета очень подходила им для жизни. Она весьма неспешная. Укрытая лесами, и с медленными реками. Сутки там включают сорок часов, годовой цикл составляет 2430 дней. Новый год отмечают, когда в небе набирает силы Сердце Карла. Это звездная бело-голубая пара сдвоенных карликов. Очень красивая пара. Когда планета приближается к ним, то ее поверхность заливает холодное белое свечение, совсем как от неоновой лампы. Ночи пропадают, и день перетекает из желтого спектра собственного солнца к бело-голубому цвету Сердца Карла. - Мормоны? - задумался Джей, - я как-то знавал студента, он говорил, что мормон. - Ну, на Шаре все не так, как здесь. Я в первую очередь нашел здесь отцов-основателей и от удивления едва не окосел. Здесь совершенно другие мормоны, чем на Шаре. У них нет полигамных браков. Они не допускали модификаций генома человека, и поэтому у них нет альф и омег. Браки у них моногамны, а образование доступно для всех.* На Шаре люди живут общинами. А вернее, кланами. Во главе стоят альфы. Всегда. Бета не может быть главой клана и вести за собой общину, как бы силен он ни был. Это обязательное условие. Альфа имеет право на любую женщину клана, и все жители общины являются, по сути, семьей альфы. Когда в клане рождается альфа, он становится наследником отца, если рождается еще один, а это случатся очень редко, то, когда он вырастает, его отселяют. Помогают построить дом для новой общины и, как правило, присылают из других кланов молодых людей. Как ты сам понимаешь, отцы семейства спихивают таким образом неудобных отпрысков. Молодая община вырубает леса, расчищает поля для посевов и, естественно, плодится и размножается. Альфа кроет всех женщин, чтобы получить потомство, а заодно и парней, чтобы получить послушание. Мужчины-беты у молодого альфы, это как рабочие муравьи, созданы только для работы. После второго ребенка, он может разрешить женщине вступить в брак с бетой, но если он решит покрыть ее, то бета не имеет права на отказ, поскольку все в клане принадлежит альфе. Рождение омеги – это горе для матери. Омег считают нечестивыми творениями Господа, созданными, чтобы совращать альф, лишать их здравого рассудка своим запахом и отвращать их с пути истинного. Поэтому мать считают виновной в нарушении веры и могут достаточно жестко наказать, чтобы вернуть ее через порку, пост и молитву к добродетели. Омег одевают как девочек, и растят в строгости. Если иному ребенку шалость могут простить, то омегу обязательно накажут. Но если омеге посчастливится дожить до течки, то он становится любимцем альфы, и если у омеги хватит ума и хитрости, то он станет помощником альфы. Да, он проходит всю жизнь в платье и чепце, но он будет руководить общиной, пока альфа будет в разъездах. Когда я родился, отец так и не смог определиться, дар я или проклятие. У меня мерцал запах. Я мог пахнуть сливочной помадкой, а через минуту запах менялся на горечь жженого сахара. Одевать меня в платье и пороть за каждое слово, или надевать штаны и учить грамоте и как вести хозяйство, как надлежит альфе? Отец долго не мог определиться. У него не было наследника, и он был готов признать меня альфой, даже несмотря на порой излишне сладкий, как для альфы, запах. Но потом у него родился сын-альфа, и меня, обрядив в платье, вывезли на ежегодную ярмарку подальше от дома. Отец продал меня за четыре мешка пшеницы и годовалую телушку. Мне было полтора года, а по вашему, десять лет, когда я оказался один среди чужих людей, которые считали, что омега – это зло и заслуживает самого сурового воспитания. В той общине у отца-альфы было два сына-альфы, и он собирался отделять младшего, когда будет следующая ярмарка. Поэтому и купил ему в подарок омегу, чтобы, так сказать, подсластить пилюлю перед началом каторжных работ. Каково же было их возмущение, когда у меня вдруг прорезался альфий запах. Для начала, меня закрыли в карцере, оставили на хлебе и воде и попытались выяснить, кому меня вернуть, но я не мог сказать, где находится клан. Там были лес и река, как и во всех общинах, а имени отца я не знал. Он всегда был для меня отец, а для всех остальных – господин. Поняв, что вернуть меня обратно не получится, они решили, что я омега, но с плохим характером, и решили меня воспитывать, чтобы сделать «правильным». Мне давали тяжелую и грязную работу, чтобы усмирить. И, как ты понимаешь, «воспитывали» меня еблей. Вначале отцом, а потом, когда он понял, что запах все равно мерцает, то и двумя сыновьями. Если я пах по-омежьи, то со мной обращались аккуратно, поскольку главное дело омеги – рожать, но стоило только им унюхать запах жженого сахара, как меня пороли, и тогда уже ебли без всякого стеснения, как бету, до тех пор, пока у меня опять не появлялся омежий запах. Как ты понимаешь, в таких условиях я очень быстро научился контролировать собственный запах. Я пытался мириться с новой жизнью и пристроиться, но когда я услышал, что скоро начнется постройка дома для младшего сына, и в молодую общину меня не отдадут, поскольку отцу и старшему сыну понравился процесс воспитания, я решился на убийство. К тому времени я работал на кухне, и я подсыпал в баранье рагу с чесночной подливкой стрихнина. К ночи, когда у всех в общине начался кровавый понос со рвотой, я взял нож и отправился за возмездием. Знаешь, Ангел, я до сих пор не раскаиваюсь в своем поступке. Я убил там всех, и мне никого не было жалко. Ни альф-насильников, ни бет, которые отворачивались, видя ребенка, с которого не сходили синяки и который порой едва ходил. Мне не было жалко женщин, которые вместо сочувствия щипали меня и загружали грязной работой. И, конечно, мне не было жалко детей, которые, как свирепые хищники, травили меня, бросали в меня камни и наговаривали на меня альфе, чтобы он еще больше наказывал меня. - А что было потом? - Джей не выдержал, когда Грешник замер со стеклянными глазами, опять переживая собственное прошлое, - что ты сделал потом? - Потом? - Грешник растерянно моргнул пару раз и улыбнулся, - а потом началось утро. Я снял ненавистные платье и чепчик, помылся в реке, надел штаны, собрал в котомку еды, немного денег, которые нашлись в кармане у альфы, и ушел по дороге куда-нибудь. Я знал, что скоро начнется ярмарка, туда прилетят торговцы с других планет, чтобы купить у мормонов зерно и скот, и надеялся, что Господь выведет меня в нужное место. Я шел за гружеными повозками и стадами скота, которые гнали на ярмарку. Прятался от людей или говорил, что отстал от брата, и убегал, как бы, чтобы догнать его. К тому времени, как я добрался до ярмарки, еда у меня закончилась, а денег было до смешного мало. Я пробрался на корабль вместе со стадом коров, а потом спрятался за ящиками. Команда, конечно, нашла меня, но к тому времени мы были уже в космосе, далеко от планеты. Я расплакался, рассказал грустную историю, как тяжело живется на Шаре омегам. Показал синяки, которые за несколько дней так и не сошли до конца, но умолчал, что я сделал с общиной. Торговцы были нормальными людьми, пожалели омежку и оставили на корабле. Я помогал по хозяйству, приготовить еду или прибраться, и учился всему, чему только мог. Я крутился у механика и узнавал, как работает двигатель, что может в нем сломаться и как его починить. Я бегал хвостом за штурманом и слушал его истории о звездах и навигации, я учился читать и драться, я при любой возможности залезал в рубку корабля и, отсосав капитану, слушал, что какая кнопка на пульте значит и что надо делать при взлете и посадках. Да, естественно, я трахался со всеми, но иначе зачем бы им было кормить меня? А так, безотказный омежка был самым любимым питомцем у всего экипажа. Мы мотались от одной планеты к другой, и на каждой для нас находился груз или пассажиры, которые и оплачивали дорогу. Один такой пассажир оказался военным медиком с большим опытом работы, это именно он унюхал у меня мерцание запаха, который порой прорывался в порыве гнева, и это он мне рассказал, что я не ошибка природы, а гамма, и среди военных, в разведке, гаммы всегда очень ценились, поскольку могли варьировать свой пол в зависимости от необходимости. Я не смогу родить ребенка, как омега, и у меня не будет узла, как у альфы, но если я решу обмануть, то никто не усомнится в обмане. Медик ничего не рассказал команде, и я еще год летал под видом омеги. А потом, однажды просто болтая в баре, команда услышала новость, что на Шаре было страшное преступление, которое совершил омега, предположительно, сбежавший с планеты, и что за его голову назначена весьма крупная сумма вознаграждения. Было даже описание беглеца, команда сложила два плюс два и решила сдать меня властям Шары. О том, куда мы летим, я узнал, когда мы уже долетели. Капитан уже готовился связаться с охраной планеты, чтобы выяснить, куда именно им надо прилететь за вознаграждением. Я перерезал капитану горло, развернул корабль, а потом прошелся по всем своим любовникам. Все были в курсе, куда мы летим, все уже прикидывали, как потратят деньжата, и никто не переживал, что сделают со мной. Всем было наплевать на меня, и я не сомневался, когда убивал их. Я сложил их трупы в пустом грузовом отсеке и выкинул в космос. И я тоже не раскаиваюсь в этом поступке. - То есть, было еще что-то, в чем ты раскаиваешься? - удивился Джей. - Да, - Грешник пытался понять, какое впечатление произвел на омегу его рассказ, но Ангел был невозмутим, как сфинкс, - я стал капитаном своего первого корабля в пятнадцать. Я пах, как альфа, и вел себя достаточно дерзко. Мне удалось набрать пару человек в команду. Механика хоть с каким-то опытом работы и штурмана, который хоть и пил, но дело свое знал. Мы летали лет пять, когда удачно, когда в прогаре. Но это было неважно. Я был свободен впервые в жизни, никто не заставлял меня ничего делать, и я сам решал, что я хочу и когда. Свой второй корабль я угнал. Просто мой был настолько ветхим, что после очередной поломки у меня разбежалась команда. Я с трудом перегнал его к торговым складам. Выбрал себе кораблик так, чтобы он был не очень тяжел в управлении, выманил всю команду на улицу, зашел внутрь груженого корабля, закрыл шлюзы и взлетел. Меня, конечно, искали, но таких маленьких торговцев в космосе просто без счета. Но я очень раскаивался в этом. Через год, когда я встал на ноги, я разыскал того капитана и вернул ему и корабль, и деньги за груз. К тому времени у меня был уже прекрасный кораблик «Ласточка». Переделанный из яхты в грузовой чудесный и скоростной корабль. Я ее выиграл в карты, совсем немного смухлевав. Но стоит ли меня в этом винить? Человек, который выставляет на кон яхту, как безделицу, явно ее недостоин… А Джей вдруг рассмеялся. Он смеялся все громче и громче, пока не разбудил Свена, и только заметив, как друг заполошно сел и стал озираться, закрыл себе рот рукой и стал успокаиваться. - А в чем еще ты раскаиваешься, Грешник? - Грешен, я убивал, но только тех, кто хотел убить меня! Я никогда не стрелял первым, только в ответ! Я крал, но только в минуту отчаяния и если не оставалось другого выхода, чтобы выжить! Я прелюбодействовал, но не ради блуда, а по нужде или в благодарность. Танцевал стриптиз, вызывая в других сердцах похоть, но только, чтобы потом наказать их! Ведь грех в глазах смотрящего, а не на том, кто несет в мир красоту. И потом, те деньги, что я забирал у них, я пускал на доброе дело, покупая топливо для корабля или на ремонт! Грешен, порой вел себя горделиво, но не в душе, а напоказ, чтобы избежать нападок. К гордецу побоятся подойти, посчитав его сильным. Но я никогда не впадал в уныние! Даже когда дела шли наперекосяк и приходилось искать заработки, я не унывал. Да, я грешен, играл в азартные игры и пил алкоголь в барах, но без этого я не получил бы ни одного заказа на работу, но я всегда был умерен, а значит, греха чревоугодия и излишества у меня тоже нет! Да, я грешен, я не всегда жил по закону, но это были законы людей, а не Господа. И, бывало, торговал время от времени оружием и боеприпасами, но я никогда не занимался работорговлей! Так что, так ли велик мой грех, если из двух зол я выбирал меньшее? - Грешник, какого ответа ты ждешь от меня, если ты уже сам все решил? Если ты крепок в вере, то к чему был весь этот разговор? - Да! Об этом и речь! - оживился Грешник, - я верю в Господа и его промысел. Я верю, что Господь любит всех и дает возможность искупить свои грехи. Я целую неделю пытался найти смысл в том, что я здесь оказался. Почему дорога привела меня сюда? В чем промысел Господний? А потом увидел Ангела и чистую душу возле него, - Грешник ткнул пальцем в сторону Свена, который самозабвенно подхрапывал, лежа на спине. - И тогда я понял его промысел! Аллилуйя! Я помогу тебе, Ангел, стать десницей Господа и карать нечестивых! - Ш-ш-ш-ш… - Джей тяжело выдохнул воздух и посмотрел в горящие глаза фанатика, - Грешник, я не Ангел, я омега. У меня есть родители, братья, я ходил в школу, был замужем. Я до сих пор замужний омега, и мой муж, возможно, разыскивает меня, чтобы вернуть в семью… Не придумывай про меня небылиц. Я простой омега. - Ангел – это не существо с нимбом и крыльями, это человек с чистой душой и добрым сердцем. Но не мямля, сидящая у окна с вышивкой, а тот, кто не боится пройти через огонь, чтобы нести справедливость и наказать зло. Ты – Ангел! Джей посмотрел в глаза фанатика и понял, что спорить бесполезно, тот уже все решил… М-да уж, тут не знаешь, что лучше, озабоченные альфы или человек, у которого в голове вместо шурупов заколочены гвозди – не подкрутить и не исправить. Резьба сорвана напрочь… - Мне надо подумать… - Джей подтянул колени к груди и задумался. Грешник кивнул головой и опять открыл книгу, - а что ты читаешь? - Шекспира в оригинале, - Грешник показал обложку книги, - здесь есть книги на разных языках. А в медпункте есть такой специальный прибор, который помогает выучить язык, любой! Это восхитительно! Я пытался учить английский со словарем, пару лет, но тут надеваешь шапочку с иголочками, она пожужжит, а потом ты открываешь рот и говоришь на старинном языке, как на родном. Открываешь книгу и понимаешь, что там написано! Это просто чудо Господне! Я могу тебе сказать, что Шекспир в оригинале значительно отличается от адаптированного перевода! Здесь такие герои! Такие страсти! Это Гамлет! Грешник потряс книгой, а Джей прикинул сюжет – отец призрак, мать изменщица, братоубийца, предательство, сумасшедшая невеста, зло наказано, но все гибнут… Что там еще? Король Лир, Ромео и Джульетта, Отелло… но есть же и Двенадцатая ночь, и Укрощение строптивой, Сон в летнюю ночь, наконец. - А почему именно Гамлет? - Джей не смог промолчать, - например, Укрощение строптивой мне нравится больше. - Шекспир – это была первая книга, которая мне попалась в стихах. Хотя это был перевод на общепланетарный, и весьма обрезанный, но я тогда впервые столкнулся с рифмой и был очарован. Я даже одно время говорил в рифму, очень потешая всех вокруг. В Ромео и Джульетте была выкинута кормилица, а она та еще шалунья, а в Гамлете были выкинуты друзья-предатели, но все равно, тогда мне это казалось венцом человеческой мысли. Не просто рассказанная история, а соблюдение правил рифмы, размера, стиля. Но когда читаешь работу на том языке, на котором она была изначально написана, с этой пунктуацией, юмором, и ссылками на исторические нюансы поведения и нравов. Это восхитительно. Мне понравилось прочитать произведение, потом найти разбор современных критиков со всеми пояснениями, а потом перечитать еще раз и просмаковать все нюансы. - Да ты гурман, как я погляжу, - улыбнулся Джей и вспомнил, как Свен подсел в прошлой учебке на жареные мозги в сухариках, - на Шаре не было стихов? - На Шаре грамоте учили только альф, а из книг были только Книга Мормона и священные писания. Только альфы могли читать рассылки новостей и объявления на Ярмарке. А еще священные тексты общине по вечерам на общем собрании. Некоторые псалмы заучивались наизусть, но читать их могли только хозяева кланов. Отец научил меня читать, пока считал альфой и готовил к наследованию, но свою первую книгу я прочитал на корабле торговцев. Это был дешевый бульварный романчик, сплошные сопли, вздохи и сюсюканье. Но для меня это стало потрясением устоев. Представить только, книга не о Господе и его последователях, а какие-то совершенно непонятные мысли и переживания. Штурман долго смеялся, когда я полез к нему с расспросами, кто из команды написал такие личные вещи и почему такая ценная вещь валяется за ящиками с товаром как мусор. Он открыл сундук и показал свои любимые книги. Он тогда открыл для меня литературу, и я до сих пор вспоминаю о нем с благодарностью. - Но ты убил его? - уточнил Джей. - Да, - пожал плечами Грешник, - он был добр ко мне, пока ему это было выгодно. И я благодарил его своим телом и желанием за каждую книгу, что он давал мне почитать, за те мысли, что он объяснял мне. Но когда он предал меня, я с ним поступил так же. Он так спокойно заявил мне: прости, малыш, но ты был явно неправ и должен ответить за свои поступки, а нам очень пригодятся деньги, обещанные за тебя. И поэтому я так же спокойно ударил его в печень его же любимым ножом. Они вынесли мне приговор, даже не попытавшись разобраться в моей вине, их соблазнил звон золотых монет, как Иуду тридцать сребреников. И разве я был не прав, что наказал предателей? - Я не судья тебе, - Джей пожал плечами, - но я тебя попрошу на будущее. Если так случится, и мы все же будем вместе, то прежде чем выносить мне приговор, поговори со мной. Выскажись сам и выслушай меня. Я не могу представить ситуацию, чтобы я выбирал между жизнью человека и деньгами или еще чем. Но порой ситуация со стороны может выглядеть именно так. Ты ведь читал Отелло? Драмы могло и не случиться, если бы ревнивец просто поговорил и решил разобраться с ситуацией без истерики. - Я тебя услышал, - Грешник закрыл книгу, - что-нибудь еще? - И еще одно… - Джей замялся, - никакого секса между нами. - Брезгуешь? - Нет, дело не в этом, и не в тебе лично, просто у меня был крайне неприятный опыт, и я не хотел бы его повторения. - Тогда я попрошу у тебя разрешения вернуться к этому вопросу позже. Когда мы узнаем друг друга больше, и ты начнешь доверять мне так, как я тебе… возможно, ты сам захочешь узнать, в чем разница между долгом и желанием. Я не оскверню твое тело недостойным желанием и не буду соблазнять тебя, но нельзя прожить, так и не познав радости плоти. - Как говаривал мой папенька: никогда не говори «никогда», жизнь та еще шалунья, стоит пообещать, и все развернется шиворот-навыворот и задом-наперед. - Вот и договорились! - Грешник отложил книгу и встал с кресла, - чтобы нам выбраться из этого круга ада, нам надо найти еще двух попутчиков и пройти испытание. И я, кажется, знаю, кто нам подойдет просто идеально. Попробую найти их. Они прячутся от этого зверинца. Подождешь нас здесь? - Нет, - Джей встал с кресла и потянулся, - я проголодался. Разбужу Свена, и хотя он спал мало, но на сытый желудок он будет спать еще лучше. Встретимся в столовой. - Ты уверен, что сможешь его добудиться? - Грешник с сомнением посмотрел на выводящего рулады здоровяка. - У меня есть два волшебных слова, - Джей подошел к Свену и тихо произнес у него над ухом, - пошли, поедим? - ДА! - Свен сел в кресле с закрытыми глазами и, не просыпаясь, стал выпутываться из пледа, - пошли!