Амулет. Начало.

Погружённый в свои проблемы, Гарри не заметил, как пролетело оставшееся время до экзаменов. На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить. На эти потуги юный маг только снисходительно улыбнулся. Изучив структуру заклинания, Гарри нашёл не менее трёх способов незаметно его обойти, но делать этого не стал из принципа. Да и честно говоря, делать это было просто незачем. Мальчику было трудно представить вопрос из программы первого курса, на который он не смог бы ответить. Весь материал этого года, да и следующего тоже, а также половины третьего был намертво вбит в мозг когтевранца амулетом. А учить нерадивого ученика амулет любил. Только вот любовь была какой-то уж слишком нездоровой, с откровенно садистским уклоном. Зато пройдя все круги ада обучения у артефакта, Гарри было крайне сложно напугать каким-то экзаменом. Пусть даже и итоговым. К тому же сильно обострившаяся память мальчика уже давно стала почти абсолютной. Впрочем, особо много времени зубрению различных формул он не уделял. В большинстве случаев для нахождения правильного ответа было достаточно понимать принципы работы тех или иных законов магии. Единственной проблемой оставалась духота, но с ней приходилось просто мириться, как с неизбежным злом. Небольшой отдушиной для Гарри стали практические экзамены. Такого парада уродцев юный маг давно не видел. Профессор Флитвик по одному приглашал переволновавшихся первокурсников в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. После чего начиналась потеха. Бедные фрукты меняли цвет, летали, прыгали, взрывались, в общем, делали всё, что угодно, кроме, разумеется, заказанного деканом танца. Дальше эстафету перехватила профессор МакГонагалл. Она дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался. Но чаще всего у студентов получалось этакое фарфоровое нечто, лишь отдалённо напоминающее коробочку с ножками. А на экзамене у профессора Снейпа все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память. Здесь во всей красе себя показал главный гроза подземелий. Созданное Невиллом зелье из абсолютно безвредных ингредиентов, которые в принципе не могли повредить человеку, оказалось ужасно токсичным и жутко нестабильным, грозя сдетонировать от любого косого взгляда и чуть не отправило на тот свет весь первый курс, сдававший в тот момент практику. Как у юного дарования получилась столь опасная смесь, осталось тайной. К счастью, Гарри, как и большинство членов "Щита" минула подобная участь. Даже ненавидящий мальчика профессор зелий не сумел его завалить, хотя и поставил только "удовлетворительно". Несмотря на мелкие неприятности, они смогли сдать все зачёты, хотя экзамены выпили из них немало крови. — Я думала, все будет гораздо сложнее, — заметила Гермиона, когда они вместе с другими учениками вышли на залитый солнцем школьный двор. — Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого. Гарри мысленно улыбнулся. В этом была вся Гермиона. Прилежная до абсурда. Лично ему зубрить нечто подобное даже не пришло бы в голову. Хотя это же Гермиона. Если обычные люди после подобной встряски стараются побыстрей выкинуть её из головы, то гриффиндорка всегда досконально разбирала каждую мелочь прошедшего теста. И очень любила указывать окружающим на их ошибки. Гарри подобная привычка казалась забавной. Наверное потому, что сам юный маг мог поспорить с мисс Грейнджер в эрудированности. А вот остальные, кто не привык проводить большую часть свободного времени за учёбой, буквально выли от постоянных придирок гриффиндорки. Особенно доставалось той небольшой группе раздолбаев, которые учиться не хотели категорически. Самым ярким примером этому служил Уизли под номером шесть. Вот на ком Гермиона отрывалась по полной. Её нравоучения медленно сводили рыжего с ума. Гарри, наверное, наслаждался бы, если бы ему так не хотелось пробить наглецу череп. Но пока это было невозможно. Впрочем, ситуация с Гермионой вскоре должна была проясниться тем или иным образом. Он об этом позаботился через несколько дней после возвращения из Запретного Леса. - Нильс! - тихо позвал домовика Гарри. С тихим хлопком рядом с юным магом появился старый домовой эльф. - Сэр! Нильс всё выполнил. Старый Нильс рад услужить вам. - Докладывай, - коротко бросил когтевранец, прерывая бесконечный поток восхищения старого домовика. - Конечно, сэр! Как вы и просили, верный Нильс проследил за госпожой Гермионой. Нильс очень старался, но так и не смог найти ничего необычного. Госпожа Гермиона не встречалась ни с кем, кто бы мог причинить ей вред! - Понятно. Что-нибудь ещё? - Да, сэр! Мне очень жаль, но старый Нильс несколько раз терял юную госпожу из виду! Если вы хотите, то я с радостью накажу себя за это! - Где именно? - почти прошипел Гарри. Колокольчик интуиции зазвенел на этих слова домового. А своей интуиции мальчик привык доверять. - В Выручай-Комнате, сэр! Я не сумел попасть туда. - И что тут такого? Мы все посещаем Выручай-Комнату во время свободного времени после занятий, да и все заседания "Щита" проходят там же. - Нет, сэр! Юная госпожа часто посещает Выручай-Комнату после отбоя! Гарри напрягся. Это было непохоже на Гермиону. Гриффиндорка не любила лишний раз нарушать школьные правила и никогда не одобряла ночных прогулок по Хогвартсу. И вот теперь по собственной воле бродит по ночам. - Удалось узнать, что она там делает? - Нет, сэр. Но старый Нильс думает, что юная госпожа может встречаться с госпожой Дафной. Старый Нильс несколько раз видел, как госпожа Дафна покидала Выручай-Комнату после того, как туда заходила госпожа Гермиона. - Вот как... Это надо будет проверить. Ты свободен. - Нильс рад служить великому Гарри Поттеру. С этими словами старейшина домовых эльфов Хогвартса исчез. Гарри вздохнул. Эти создания были безусловно полезными, но как же общение с ними порой утомляло. Через несколько часов Гарри спустился в катакомбы под замком. Он доверял Нильсу, но надо было проверить слова старого домовика. К счастью, мальчик давно предусмотрел вариант того, что Дафна рано или поздно затеет свою игру. Поэтому юный маг давно приставил к ней соглядатая. Кто-то назовёт это подлостью, но в мире, где интриги были неотъемлемой частью жизни, здоровая паранойя ещё никогда не вредила. Да и глупо было ждать абсолютной покорности от любимой внучки такого мага, как Эдмунд Гринграс. Наконец, он подошёл к нужному месту и тихонько позвал: - Ш-шас. Через несколько секунд из небольшой трещины в стене показалась голова фамильяра. - Ты з-звал, говорящ-щий? - Да. Ты с-сделал, ч-что я тебя приказ-зал? - Да, говорящ-щий. - Рас-сказывай. - Девочка что-то з-задумала, но она верна тебе, говорящ-щий. Я чувс-ствую. Гарри задумался. Несмотря на то, что фамильяр не знал английского, к его мнению стоило прислушаться. О том, что у змея начала появляться эмпатия, он знал, поэтому к словам Шаса юный маг относился предельно серьёзно. - Она вс-стречается по ночам с другой девчонкой, которую я тебе показ-зывал? - Да, говорящ-щий. - Когда? - Нес-сколько дней наз-зад. - Ч-что ты об этом думаеш-шь? - Она не враг, говорящ-щий. Я виж-жу. - С-спасибо, Ш-шас. С-ступай. Когда змей скрылся, Гарри задумался. Похоже, серьёзного разговора с леди Гринграс было не избежать. И лучше бы у неё были ответы на его вопросы. Хуже всего, он не мог понять, что же задумала хитрая слизеринка. Ведь судя по всему она не собиралась ему навредить. Тогда в чём заключался её план? Стоя в коридоре, Гарри прошептал одними губами: - Что же ты задумала, Дафна?