***
Ночь выдалась отвратительной. Спали они на природе, закаляя тем самым боевой дух. Наруто частенько вскакивал между кошмарами и нервно озирался по сторонам, выставив перед собой кинжал. Нога у него не болела, а вот рука… ладонь жгло так, будто он держал ее под огнем. Снилось ему как раз все, что связано с рукой: в нее втыкали иглы, ее придавливали к полу каблуком, Учиха с садистской улыбкой хлестал по ней раскаленной катаной, приговаривая, что Наруто влюблен в него, раз побоялся тогда выколоть глаз. Этот кошмар был настолько жутким, что заснуть снова Узумаки не решился. Он выбрался из шатра, аккуратно переступая через тела спящих друзей. Где-то на востоке небо окрасилось в светло-голубой. Рыжеватые облака неторопливо плыли навстречу утреннему рассвету. Мало четких предметов и много, много оттенков и полутонов. До него донеслось журчание ручья. Именно к нему он и направился. Ноющую от жжения руку страстно хотелось остудить. Отчего она разболелась? Шел он на слух, пробираясь через кусты, уворачиваясь от веток. И все для того, чтобы при виде знакомых черных игл волос струхнуть и попытаться незаметно скрыться из виду. Саске тихо ругался сквозь зубы, что-то полоская в ручье, а после обессиленно развалился на берегу. Наруто случайно наступил на ветку. Треск. — Чего застыл там, болван? — спросил его Учиха, приоткрыв один глаз. — Будешь так шуметь, никогда не станешь личным телохранителем императора. Об этом ведь мечтаешь, не так ли? — А сам-то, — отозвался Узумаки. — Я мог бы метнуть нож, и тебе крышка. Наруто собрался было уже развернуться и потопать назад, как вдруг руку пронзила такая нестерпимая боль, что он не выдержал и вскрикнул. Саске заметно побледнел. — Что с тобой? — Рука. — Покажи сейчас же! Наруто изумленно на него воззрился. Саске выглядел обеспокоенным. Он никогда не видел его таким, ни в двенадцать лет, ни в шестнадцать. Ни разу. Сглотнув, подошел ближе и протянул руку ладонью вверх. Теплое, до одури приятное касание, и все жжение как будто бы улетучивается, пробираясь сквозь тяжелые ветви к рассветному небу. У Наруто от наслаждения подкосились ноги. — Влип. — Услышал он сквозь пелену безграничного кайфа, и приоткрыл глаза. Они сталкиваются лбами, Наруто чувствует как прохладные пальцы сжимают его плечо, а он сам проводит рукой по обнаженному торсу, касаясь недавней ранки… Воздух стал как будто другим. Он не бодрил прохладой, а будоражил дурманящей сладостью. Все окутано полумраком. Выразительные черные глаза гипнотизируют. Еще миг. Губы так близко и… Катана и кинжал скрещиваются с оглушающим лязганьем. Отторжение гораздо, гораздо сильнее. Ибо оно продиктовано самой их сутью. Они отпрыгнули друг от друга, выставив перед собой оружие. Напряженные до предела. И не менее шокированные. — У тебя на ладони солнце. — Да? — Наруто осмотрел ладонь и едва не зашелся хохотом. И впрямь солнце. Кругленькое и белое. Тихо посмеиваясь про себя, он хотел было ретироваться (боль прошла), и тут до него дошло. — Нет… — шептал он, вытаращив глаза в пустоту. — Нет-нет-нет-нет-нет! Поворачивается к Учихе. В глазах неприкрытая ненависть, в руках старый-добрый рубиновый кинжал. Наверное, что-то в облике Наруто меняется, ведь в лице Саске отчетливо прочитался испуг. Он попятился, выставив перед собой оружие. — Какого черта ты вообще свалился мне на голову, Саске! — кричит Наруто, совершенно не сдерживаясь. Пусть поднимаются все. Пусть сбегаются на шум. Пусть наблюдают, как он режет Учиху на куски. Убить! Убить! Убить! В нем просыпается какая-то новая, невиданная сила, Саске едва успевает уворачиваться и отбиваться. Несколько ударов, и орудия улетают на другой берег, сверкая в утреннем солнце. В ход идут кулаки. Саске ловкий и быстрый, бьет сильно, и даже при всей своей безграничной ярости Наруто не может его одолеть. Узумаки игнорирует протестующее жжение метки, которое при каждом ударе усиливается. Ярость всегда сильнее. В голове продолжает кровожадно пульсировать проклятое слово. И Саске, кажется, начинает его понимать, потому что, наконец, перестает сдерживать свои чувства и заваливает Наруто на траву, наседая, бьет и бьет кулаками по лицу, и все никак не может остановиться, как будто впадает в транс. К сожалению, их успевают растащить, пока они не убили друг друга. В том, что на руках у них метки, никто не сознался. Саске первый догадался надеть перчатки, Наруто взял с него пример, когда они увидели друг друга на одной из тренировок. Никто. Не должен. Знать. Задача Наруто — продолжать отлавливать «голубков», задача Саске — изредка вставать у него на пути с очередными распоряжениями директора. Никто ничего не делал. Друзья развлекались без Наруто, а Саске им не мешал. На спаррингах они больше не встречались. После случившегося ни один учитель не решился ставить их друг против друга. Общение свелось к минимуму, ограничиваясь короткими переглядываниями на тренировках, в комнатах отдыха и столовых. Стоило их взглядам пересечься — в груди мгновенно вспыхивала ненависть. Когда Учиха, устав выжидать, устав от их идиотской холодной войны, решился хоть на что-то — Наруто застукал его в одной из пустых комнат академии, зажимающимся с Саем, с членом их компашки по отлову «голубков» — в голове вновь вспыхнули волшебные слова, и он снова сорвался. Но не на Саске, что было бы гораздо логичней, а на Сая. Он отталкивает его от Учихи, заваливает и забирается сверху, бьет, бьет, бьет, затылком чувствуя жгучий насмешливый взгляд. Взгляд, который не осуждает, а поддерживает. Взгляд, от которого становится мучительно стыдно. Взгляд, который все понимает. Замирает он только тогда, когда Саске ногой толкает к нему зеркало, в котором он видит свое отражение. Красные глаза с вертикальными зрачками пугают до усрачки, он отскакивает от Сая и припадает к стене, переводя дух. Саске пытается пройти мимо, но Наруто хватает его за плечо и разворачивает к себе. Секунды длятся невероятно долго, и он это помнит. Если уметь их растягивать, они равны плюс минус вечности. Целую чертову секунду ему хотелось прижаться к Саске, уткнуться ему в мягкие шелковистые волосы и зашептать, как же он, блин, устал от всего. Но секунда уходит, уходит и Саске. Как всегда — не оборачиваясь. — Ты ведь обозлился на Сая, потому что он предал нас? — осторожно спросил его Киба и получил в ответ ледяной взгляд. — А какие тут могут быть варианты? Был один. Но Кибе о нем знать необязательно. — Никаких, — сдался собачник, пожимая плечами. — Вот только ты, Наруто, перестал ходить с нами. И еще кое-что. В следующий раз бей Саске. Это он всегда во всем виноват. — Знаю, — вздохнул Наруто, а в голове промелькнуло абсурдное «Ни за что!» — Саске сильнее. — А ты будь злее. Сейчас я тебя побью, будешь указывать мне, что делать. — Спасибо за совет. Наруто быстро смирился с положением безнадежно влюбленного. Это все из-за метки — вырезает он у себя на извилинах. Взгляды, жажда прикоснуться, подарить и получить хоть толику нежности — это желания метки, не его самого. Не он влюблен — это метка указывает ему. Так что ничего не считается. Он раз двадцать пытался ее стереть, заставить исчезнуть. Метка мешала жить, она как кость поперек горла, мешала нормально есть, нормально дышать, нормально разговаривать с окружающими. Не будь ее — не было бы постоянных взглядов в сторону знакомых черных игл. И что Наруто понимал с особой горестью — ему не светит та самая волшебная любовь, о которой когда-то восторженно лепетали его родители, также отмеченные метками соулмейтов. Он встретит девушку — но никогда не полюбит ее так, как отец любил мать. Метка сделала выбор за него, и от осознания такой простой истины хотелось повеситься. Интересно, Саске думает так же? Скорее всего. В то раннее утро он думал, что Саске у ручья что-то полоскает, но теперь… теперь ему ясно, что он тоже пытался ее стереть. Осознав такую простую вещь, он перестал воспринимать Саске, как врага. Врагом была метка, соединяющая их души. А Саске — товарищ по несчастью.***
— Как выглядит твоя метка? — Что? — Саске посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Наруто обнаружил его в библиотеке, сидящим за горой старинных свитков. В последнее время Учиха частенько стал там засиживаться. Наруто коснулся его левой руки. Да, метка была здесь, под перчаткой. Знакомое удовольствие прокатилось вибрацией по всему телу. — Не делай так, — попросил Саске, пряча глаза за челкой. Наруто успел заметить, что он покраснел. Ему захотелось сделать так еще раз назло, но Учиха убрал со стола руку. — Ну покажи! Ну пожалуйста! — заканючил Наруто, делая настолько умилительную рожицу, что Саске сдался. — Любуйся, — снял перчатку, доверчиво вкладывая ладонь в руки блондина. И опять приятные ощущения нахлынули с головой. Наруто старательно игнорировал их. — Месяц… — прошептал он. — Забавно, я примерно так о тебе и думал. Что ты весь такой лунный, загадочный. — Перестань меня гладить, — с холодком отозвался Саске, не отрываясь от конспектов. — О, и правда! Он даже и не заметил, как вторая его рука погрузилась в черные волосы. Чертова метка! Это все ее влияние! — Эммм… — Наруто старался подбирать реплики как можно тщательнее. Все-таки они впервые с Саске нормально разговаривают. Если не учитывать того, что этот козел с головой погружен в свитки. — А про что ты читаешь? — Думаю, ответ тебе понравится. — Не интригуй. — Ищу информацию о том, как уничтожить метки. — Неужели? — искренне удивился Наруто. — И как мне самому не пришло в голову просто взять и поискать в свитках?! — У тебя в голове только ветер и свищет. Еще бы туда что-то пришло. — Давай искать вместе? Саске смерил его оценивающим взглядом. — Как хочешь. Пожалуй, с этого момента всё и пошло на лад. Разумеется, постепенно, ибо работать в команде — труд тяжкий. Особенно тяжело это было для Саске, который во всем привык полагаться только на себя. Наруто было довольно обидно, что его свитки с недоверием перечитывали вновь и вновь. Раз, наверное, в пятидесятый Саске все-таки понял, что Узумаки не такой уж и балбес, и что просматривает он все не на отвали. Попутно они узнали достаточно много полезной информации. Наруто делился всей мало-мальски интересной: — Ты знал, что метки, они как зараза? Если часть твоего соулмейта каким-то образом проникает внутрь тебя, то метка активируется! Например, это работает при поцелуе, если соулмейт чихнул на тебя, или ты отпил из его кружки… — Миленько. — Мы вот пошли по пути брутальному, попробовали кровь друг друга. — Знал бы я, чем это обернется… А вот Саске не делился ничем. Видимо, кроме того, как уничтожить метку, его вообще ничего попутное не интересовало. Иногда они уставали. От свитков, от тренировок, от занятий и друзей (последнее касалось только Наруто). И тогда просто молча ходили по лесу, слушали шум листвы. Пару раз держались за руки. Это было чертовски смущающе, но такое прикосновение солнца и полумесяца восстанавливало подорванные силы и успокаивало. Они договорились, что это ничего не значит. Просто выгодная процедура. Но это не мешало им отворачиваться друг от друга и краснеть. Потому что подтекст видели оба. Однажды Наруто встал посреди ночи и сбежал из шатра в соседний, к Саске. Он был полусонный, мало что соображал… Саске тоже. Поэтому Учиха, наверное, и пустил его к себе под покрывало. Будь он в здравом уме, с шипением прогнал бы Узумаки прочь, обратно. Спалят же. На них обоих странно косились все утро и день. Особенно те, кто лежали с ними в одном шатре. Наруто решил, что это не самая большая цена за ночь, полную приятных снов и того, кого можно обнять как игрушку. — Ну и какого хрена?! — скалился на него потом Гаара, едва держа себя в руках. Наруто делал вид, будто ничего не понимал. — Может, нам начать охоту на вас с Учихой, а? Он очень хотел оправдаться, сказать, что между ними ничего не было, нет и не будет, и что все это лишь временные неудобства, и что все однажды вернется на круги своя. Но вместо этого усмехнулся и показал фак. — Попробуйте. Гаара сказал, что убьет его и всех его близких. Саске услышал. Следующим утром Гаара проснулся с отметиной на лбу, гласящей унизительное «любовь». Хоть Учиха и сидел за свитками денно и нощно, навыки он не утратил.***
— Тебе нравятся мои шрамы на щеках? — с горечью поинтересовался Наруто. Случай с Гаарой разбередил старые раны. Саске, кажется, впервые оторвался от свитков, чтобы просто ответить на вопрос. Взяв его двумя пальцами за подбородок, он пронзительно посмотрел в глаза, словно хотел в них что-то найти. Наверное, в них много обиды, чуть-чуть злости… Покраснев, Саске чересчур порывисто приблизился и коснулся губами его щеки. Сначала одной, затем другой. Наруто вспыхнул, смотря куда-то вниз, на свои руки. — Очень нравятся. Наруто и это посчитал влиянием злосчастной метки. Сваливать все в ее область и оставлять настоящему себе лишь ненависть и раздражение — так правильно. Саске с меткой и Саске без метки совершенно разные люди. Первого хочется целовать под тенью какого-нибудь дерева, любить до зубного скрежета, а вот второго… второго хотелось убить. Наверное. Пусть это решает Наруто без метки. Наруто с меткой хочет целовать и того, и другого Саске. Особенно после их маленького происшествия. О случае в библиотеке, разумеется, донесли. Наруто потерял друзей. Те его не избили, даже не попытались, видимо, уважение к бывшему главе пересилило гнев, но такая их реакция была гораздо обиднее. Он ведь со своими обязанностями не справлялся, ему было жалко бить и пытать влюбленных, учить их уму разуму. Даже если они не соулмейты. Из-за специфики появления метки их вообще во всем мире было не так уж много. А уж соулмейтов с такой символикой как у них с Саске… они были очень, очень редки. Читая свитки, Наруто неплохо так поднаторел в теории, чем он очень гордился. Правда, с того самого дня, как от Наруто отказались друзья, им пришлось брать материалы с собой и уходить куда-нибудь в лес, подальше от всех. Чтобы не злить лишний раз. Но это было и к лучшему. На природе они чувствовали себя куда свободнее и раскованнее.***
— Здесь говорится, что соулмейтам необходимы частые поцелуи, иначе психическое здоровье может пошатнуться. Наруто соврал, Саске сделал вид, что поверил. Едва блондин договорил, как Учиха притянул его за ворот к себе. Секунду… черт подери, как же долго они смотрели друг на друга, пока не решились окончательно. В ушах стучит пульс, щеки горят, дыхание то и дело сбивается, прерываемое неловкими, но до жути приятными прикосновениями губ к губам. У Наруто тормоза слетели начисто от долгого воздержания. Он целует глубже, чем следует, придвигается ближе, чем это можно было бы назвать приличным… По меркам соулмейтов они терпели невероятно долго. Убить! Убить! Убить! — верещала его темная сущность, истеря, вырывая волосы. Убить хотелось не Саске, а себя. Потому что стоило ему запустить ладонь в темные волосы, сжать и пропустить пряди сквозь пальцы… разомлеть от сильной руки на своей талии и сплетающихся языков, так он подсел на это. Как когда-то его дед подсел на табак. Он даже умер с трубкой в зубах. Наруто решил ни в чем себе не отказывать и с рыком повалил Учиху на плед, отбрасывая свитки в сторону. В черных глазах отразилось полуденное солнце, а затем и он сам. Наруто восхищенно вздохнул, откидывая с лица челку, проводя пальцами по такой бархатистой и светлой коже. Он всегда понимал, насколько же чертов Учиха красив. А вблизи особенно. — С этого дня одеваться будешь скромнее, ясно? — Не переживай, лисенок, я тебе верен, — с усмешкой повторил Саске свои давние слова. — А я не это имею в виду. — Под ним лежит воплощение святой наивности. Неужели так сложно догадаться, о чем он? Саске забавно прищурился. Не понял. Он попытался привстать, но Наруто не дал исчезнуть ореолу черного пламени вокруг головы. С настойчивостью удержал на месте тяжестью своего тела. — Ты же не хочешь, чтобы я накинулся на тебя при всех, мм? Саске от удивления забыл прикрыть рот. — По-моему, это уже слишком далеко захо… — Тш-ш-ш! — Наруто с соблазнительной улыбкой приложил палец к бледным губам. — Ты всегда был занудой, который чересчур старательно себя контролирует. — Что с тобой? — прошептал Саске и прикрыл глаза, откровенно наслаждаясь легкими ненавязчивыми поглаживаниями. — Это все метка виновата. — Вот как, значит, — Саске грубо спихнул его с себя и поднялся. Не ожидавший такой пакости Наруто грохнулся на какую-то корягу и взвыл. — Какого черта?! — Перерыв окончен. — Уткнулся в свиток. — Ой да ладно тебе! — потянул его за рукав к себе, но все, чего он добился — это оголил Саске плечо. Чертова форма рубахи. Учиха раздраженно на него уставился. Попытался поправить одежду, но Наруто мешал ему изо всех сил, дергая за рукав. По итогу Саске просто устал с ним бороться. — Ты хочешь избавиться от этого клейма или нет?! — Хочу, — не стал спорить Наруто. — А еще, — подсел ближе и ткнулся теплыми губами в плечо, — я хочу тебя. — Прекрати, — попросил Саске, чувствуя, что долго сопротивляться напору он не в силах. Наруто слишком увлекся. Он медленно приближался к шее, оставляя за собой цепочку поцелуев. — Наруто, если во всем виновата метка, так сопротивляйся ей. Это не так уж и сложно! — Не… хо… чу, — выговорил блондин, обводя белоснежную шею Саске голодным взглядом. Сейчас на Учихе и места целого не останется, все покроют засосы. Именно этого Наруто и желал, а не слушать всякие нотации. — Постой, мне кажется, я раскопал что-то интересное… — Подождет! — отшвырнул свиток куда-то прочь и схватил Учиху за волосы, запрокинув ему голову. Невзирая на протестующее шипение, провел губами по чувствительной шее и всосал кожу ключицы, оставив небольшое розовое пятнышко. — Да что… — Саске отбивался слабо, он был слишком сбит с толку, чтобы делать это хорошо. — Да что с тобой такое?! Наруто несильно прикусил плечо, забираясь руками под рубашку Учихи. Тот хотел ему врезать, но Узумаки, не глядя, перехватил кулак. Солнце вспыхнуло перед глазами, и его развернули, заведя руку за спину в болезненном захвате. За волосы вновь сильно дернули. Саске услышал горячий шепот у самого уха: — Захотел бы остановить это — остановил бы. Покраснев от таких слов, Учиха ловко вывернулся и потянулся к катане, лежащей неподалеку. Секунда, и он лежал на траве под Наруто, уперев меч ему в грудь. В глазах блондина сверкали те самые вертикальные зрачки, от которых и дурно, и сладко. — Неубедительно, — хмыкнул Узумаки и приблизился с явным намерением продолжить банкет. Саске подарил ему длинную царапину. Кровь капала, Наруто рассмеялся как полоумный, но продолжил приближаться. Вторая царапина. Третья. — Не верю! Саске предпринял последнюю попытку: отбросив катану в сторону, он уперся руками в загорелое тело (когда Наруто успел снять рубаху?) и оттолкнул. Ну как оттолкнул. Слабо пихнул. Наруто с усмешкой просто сжал его запястья и завел руки за голову. Между их губами какой-то жалкий сантиметр, а воздух раскалился до предела. Выгнувшись, Саске потянулся к нему первый. Во всем точно виновата метка. Так думал Наруто. Саске знал, что это не так. Только что он прочел это после нуднейшего вступления — трогательной романтической истории двух великих воинов. Но Наруто вырвал у него из рук свиток, не дав ничего толком рассказать. Плевать. Рубаха полетела в сторону, Наруто с хищной улыбкой шептал ему на ухо, какие гадости он сейчас с ним сотворит, водя руками по телу так, будто Саске — его собственность. Поглаживал, пощипывал, царапал, мял. Саске сбивчиво дышал ему в губы, обхватив шею руками. Наруто потянулся к поясу штанов и стал с нетерпением его развязывать. Дурацкий узел! Никак не желал поддаваться. Ну точно пояс верности, к которому нужно иметь особый ключ, выдающийся после свадьбы. Саске оказался проворнее. Усмехаясь на попытки Наруто атаковать его одежду, он в один миг расстегнул его штаны и просунул туда руку, обхватывая стремительно твердеющий орган. Несильно сжал его, и тягуче-медленно повел ладонью вверх, восхищенно наблюдая за калейдоскопом эмоций на лице Наруто. — Еще! — просил он, толкаясь в руку. По глазам видно, что поплыл. — Слабак, — бросил Саске, оглаживая ладонью головку. Он прощупывал подушечками венки вдоль ствола, наслаждался жаром, чувствовал пульс. Для удобства спустил штаны с Наруто ниже. Не удержался и легонько щипнул того за зад. Кажется, это Наруто слегка отрезвило. Он глупо хихикнул, и Саске не смог не улыбнуться в ответ. Совсем чуть-чуть. Уголком рта. Но когда Узумаки все-таки справился со штанами Саске и провел ладонью по возбужденному члену — стало не до смеха. — Мне нравится, как у тебя меняется лицо… — проговорил Наруто, с сожалением отрывая пальцы Учихи от своего члена, — когда я делаю так, — склонившись над пахом, он легонько подул на темно-красную головку, — так, — коснулся влажными от слюны губами основания ствола и повел ими выше, не отрывая жадного взгляда от Саске, который часто-часто задышал, кусая ладонь, — и так, — Саске приглушенно застонал сквозь зубы, колотя кулаком траву: член погрузился в прохладный мягкий рот, дарящий неописуемые ощущения. Он сдерживался. Саске действительно сдерживался изо всех сил. Не потому что, какому-то горе-мечтателю может приспичить пройти недалеко от их опушки, а потому что Наруто не должен этого видеть. Будь его воля — он продолжал бы держать на лице каменную маску. Но теперь… он не был на это способен. Мыслить здраво не получалось. Все вокруг тонуло и захлебывалось в жидком удовольствии, было только оно, голубые глаза Наруто, его влажный рот с жарким дыханием и невероятно громкое биение сердца. Когда Узумаки провел рукой по его, переплетая пальцы и соединяя метки, все превысило допустимые пределы и вышло за грань. Саске совершенно потерял над собой контроль и протяжно, громко застонал. Наруто чуть не захлебнулся слюной, слыша такой развратный звук. И от кого? От Учихи, который даже голоса никогда не повышал! Через секунду он уже утирал сперму с лица, все еще неверяще осматривая Саске. Тот, кажется, и сам был смущен. — Скажешь кому, и я тебя… — с угрозой начал говорить он, но был тут же заткнут страстным поцелуем. — Дурак, — оторвавшись, сказал Наруто. — А… а ты? — взгляд черных глаз неуверенно метнулся ниже пояса. Член больше не подавал признаков жизни. — Да мне и твоего «мха-а-а-а-ах!» хватило, — передразнил Наруто Саске, за что получил ощутимый удар в живот. — Слезь с меня, увалень, — брюнет спихнул с себя тяжелую тушку. Наруто не соврал, на ноге у Саске и впрямь красовались светлые брызги. Утерев листками сперму и кровь Наруто, Учиха натянул на себя штаны и перевернулся на живот, ища взглядом нужный свиток. — Эй, ты куда? Давай полежим! — Вот тебе лучше не вставать, чтоб при обмороке головой не ударился, — прокомментировал Саске, найдя, наконец, свою драгоценность. — При каком еще обмороке? — не понял Наруто, одеваясь. — Сейчас, погоди, — Саске быстренько пробежался глазами по свитку, — вот нашел!.. Стоп, чего? Чего-чего? — Он с жадностью принялся читать дальше. — Какого хрена такое хранится черт знает как! — Там то, что нам нужно? — Наруто подполз ближе, с любопытством заглядывая через плечо. И тут со стороны послышался шорох. Подготовленные к неожиданностям парни мигом ухватились за оружия, и держали их наготове. Кто бы это мог быть? Может, просто какая-нибудь кошка? — Выходите! — прикрикнул Наруто, поспешно застегивая на себе рубаху. Не хватало еще, чтобы их застукали полураздетыми. После такого вообще никак не отвертишься. — А я всегда говорил, что подготовка у него отличная, пусть он и кажется таким разгильдяем… — говорил Киба скептически настроенному Гааре. Группа ребят численностью человек в десять вышла к ним из кустов. Среди них были даже незнакомые самому Наруто люди. — Вот они! — воинственно наставил на них меч неуравновешенный Гаара. Наруто от досады цокнул и закатил глаза. Ну вот. Проблемы все-таки сами собой не решаются. Он был наивным дураком, раз посчитал, что его действительно оставят в покое. О нет, нет. Ребята просто копили силы, рекрутировали людей, чтобы уж точно не проиграть. Взглянул на Саске. Тот лишь пожал плечами, дескать, разбирайся сам, и продолжил читать. — И чего вам надо? — спросил Наруто. — Мы не к тебе, Узумаки, а к нему, — отозвался Неджи, сверля взглядом Учиху. — Ч-что? — Подбери челюсть, придурок, — усмехнулся Киба, ловко, со свистом вынимая катану из ножен. — Мы поговорили и решили, что виноват тут не ты, а он, — ткнул в сторону Саске, которому все-таки пришлось оторваться от увлекательных текстов и поднять на незваных гостей холодные черные глаза. — Это он без конца всех провоцирует и склоняет к… к… — Киба в шоке уставился на красное пятнышко под ключицей. Порозовел. — Прикройся! — неожиданно для себя выкрикнул Наруто. Саске посмотрел на него, как на идиота, но рубаху все-таки запахнул. — Все еще хуже, чем я думал, — выговорил, наконец, Киба, придя в себя. — Учиху — убить, Наруто — преподать урок, — отрезал Гаара, с животной ненавистью глядя на Саске. Узор у него на лбу еще до сих пор не зажил. У Наруто снова отвисла челюсть. Он не ослышался? Они собираются нарушить единственное правило академии и лишиться будущего? — Вы совсем сдурели?! — крикнул он, вставая между ними и Саске, которому, кажется, было вообще до лампочки, что он в серьезной опасности. — Учиха, блин, увалень, вставай давай! — пнул валяющуюся тушку под дых, за что получил болезненный удар по икре. — Мне лень, разбирайся сам. Я буду лежать здесь, беззащитный. — Что ты несешь? — Считай, что это каприз. — Ты тоже сдурел с ними на пару?! — Не истери. Ты их и сам одолеть сможешь, — нехотя объяснился Саске. — Десятерых?! — взвизгнули Наруто и Киба. — У тебя все равно нет выбора, так что давай, защищай свою половинку, — добил Учиха. — П-п-половинку? — тут уже охренели все. Теперь вариантов не оставалось. Насилие — единственный выход. Кем-то брошенный нож полетел по траектории в Саске, но Наруто ловко, даже не глядя, отбил его кинжалом. Еще два ножа — и оба мастерски отбиты. В глазах нападавших читалось невольное уважение к своему бывшему лидеру. Смешанное с сожалением и решимостью. А вот сам Наруто медленно закипал, напряженный и испуганный до предела. Он знал, знал, что Саске по-настоящему не будет защищаться. Даже если его самого, Наруто, свяжут, он не возьмется за катану, а позволит себя убить. Узумаки пока не забыл ту давнюю проверку, когда он мог выколоть Саске глаз, но не стал. Поэтому он и боялся сейчас до усрачки, ибо показная беспомощность Учихи не была показной. Его соулмейт — чертов псих. Когда на него налетают аж трое человек, в голове мигает лишь одна мысль: «остальные семеро идут к Саске». С рыком он буквально разбрасывает их в разные стороны, нервно обводя глазами периметр. Не пытается ли кто-то вторгнуться к Учихе? Когда второй волной на него налетают четверо, среди которых и Неджи, второй искусный боец после Учихи, в Наруто вновь пробуждается сила. Может, это вдохновение или внутренний зверь… но время для него замедляется, секунды преображаются в минуты, а минуты — в часы. Он успевает въехать ногой в живот Гааре, отобрать катану у неизвестного ему новичка, скрестить кинжалы с Неджи, да еще и увернуться от меча Кибы. Размахивая клинками, то там то тут, он совершенно перестает себя сдерживать. В ушах вновь отстукивает ритм «Убить! Убить! Убить!», а глаза застилает красная пелена. Так проходит около тридцати секунд, а по его меркам — около получаса. Киба на земле держится за ногу, Гаара отчаянно ловит воздух ртом, от удара в живот ему перехватило дыхание, новички вообще лежат с ранами на груди. Лишь Неджи невредим, хотя судя по глазам и белому, как мел, лицу — перепуган он насмерть. Облизнувшись, Наруто кидается первым в атаку. Медленный. Неджи хоть и гораздо быстрее прочих, но все равно слишком медленный. Первый удар Хьюга блокирует мечом, от кинжала уворачивается, но вот Кибы позади не видит и запинается о его ногу, падая навзничь. Убить! Убить! Убить! — голос стучит в голове набатом, и Наруто слепо ему подчиняется, занося катану над грудью Неджи. Сюрикен прилетел в его сторону и вонзился в руку. — Псих, — негромко сказали ему со спины, и Наруто облегченно выдохнул, почти смеясь. В голосе Учихи слышалось восхищение.***
— Тебе придется это принять. — Ни за что! — Наруто спрятал красное лицо в подушку. — Кхм-кхм… — театрально откашлялся Саске, разворачивая свиток в нужном месте. — Если помеченные судьбой половинки не влюбляются взаимно в указанный срок, а это один лунный месяц… — Замолчи! — вскрикнул Наруто, не зная куда и деваться от насмешливых вездесущих черных глаз. —…то метки исчезают сами собой, ибо даже судьба не властна над силой человеческой воли и чувствами! — Саске, я тебя сейчас убью, если не заткнешься. — Зато смотри как красиво написано. Этот Хаширама довольно романтичный. Двадцать метров словоизлияний и восхвалений своего лохматого соулмейта, и только в конце самое важное. — Вообще-то мы искали, как уничтожить метку. — А смысл? Теперь я знаю, что и ты в это вляпался! — Не понял… — пробормотал Наруто, нерешительно выбираясь на свет из кокона. — Ты идиот? — Ч-что? — Тут ведь ясно написано: вза-им-ной люб-ви! — И что? — Не заставляй меня говорить это. — Стоп, погоди, так ты в меня… влюб… — Дошло, — перебил его Саске, не желая слушать это проклятое слово полностью. — Почему ты так спокойно это принял? — Потому что ты нравился мне еще и до метки, придурок. — Ч-чего?! — от шока душа Наруто чуть не выпрыгнула из тела. — Тогда зачем ты вообще решил искать способы, чтобы уничтожить метку? — Потому что. — Кажется, Саске хотел сказать что-то еще, но слова никак не желали произноситься. Рот Наруто так и расплылся в широкой улыбке. А глаза пораженно сияли. Он был тронут. — Ты искал ради меня, ведь мне было неприятно быть твоим соулмейтом! Саске отвернулся. Резко поднявшись на ноги, он направился к выходу из шатра, но Наруто дернул его на себя, повалив в гору подушек. — И опять ты не сопротивляешься… — шепнул он ему на ушко. Взгляд упал на приоткрытые губы, и Наруто припал к Саске ближе, целуя трепетно, нежно, неторопливо. Учиха позволил себе расслабиться на пару секунд, но потом все-таки отпихнул от себя любвеобильного товарища. Что-то в лице Наруто его напрягло. — Ты на чей это кулак напоролся глазом? Наруто неловко засмеялся, отстраняясь. — Это меня Киба так… — Мне его убить? — Не-не, все нормально. Он кричал, что я мразь, предатель, извращенец и голубок, — перечислял блондин, загибая пальцы, —…но мне кажется, мы скоро помиримся. Я сам заварил эту кашу с очищением школы от скверны, сам и буду расхлебывать. — Я помогать не буду. — Вот тебе и соулмейт. Меня будут убивать, а ты и палец о палец не ударишь, — Наруто поворчал, а про себя все-таки улыбнулся. Другого ему и не нужно. Мечтательно погладил шрамы на щеках и подумал, что нужно им с Саске отсюда бежать. А то так и умрут на войне. А еще подумал о том, что второго такого тупицы и разгильдяя, как он, нигде не сыскать. Саске ради него готов был отказаться от метки, а он… даже полюбить нормально не смог. Ничего, времени у него навалом, еще наверстает.