Сначала они и слушать не хотят, а потом удивляются…
(Из размышлений Юбера Бома)
«Как отстирать машинное масло от Блонди?»
(из общего чата старших фурнитуров)
Днем, в пятнадцать минут третьего, в бункере под Аптекой на Орандж-Роуд раздался крик-вой. В отчаянии своем он походил на рыдания Риголетто над телом дочери. Полный боли вопль вселял леденящий ужас в сердца редких работников теневого бизнеса, коим не посчастливилось в этот момент находиться рядом. Из двери, ведущей в подземный бункер-убежище Главы Черного Рынка Амои, вылетел Катце, перемежая вопли с нецензурной бранью. Пугая окружающих безумным взглядом, дилер сел в кар и унесся по направлению к Эосу.***
Вопреки расхожему мнению граждан Федерации, Амои была спокойной планетой. На ней практически никогда не происходило никаких ужасов, что нет-нет, да и случались на других планетах человечества, как то: террор, захват заложников, масштабные катаклизмы, митинги, в конце концов. Особенно митинги и акции, что были не редкостью в Федерации. Но рок настиг и тихую-мирную двенадцатую планету звездной системы Глан. В тот день почти все граждане Амои в едином порыве вышли на улицы. Бок о бок шли монгрелы, топляки и граждане. Стройными рядами они направлялись к центру – к Танагуре, к Эосу. Они ступали неотвратимо, держа в руках транспаранты с нарисованными от руки или напечатанными на огромных плакатах протестами, они кричали, негодовали и требовали одного: вернуть им доступ в Галасеть и Связь. В общем, ситуация вышла из-под контроля властей предержащих и грозила обернуться катастрофой… Орфей смотрел на творящуюся внизу вакханалию и умиротворенно попивал кофе: в пределах Эоса работала хотя бы связь (правда, исключительно в пределах – связаться с кем-нибудь, допустим, в Танагуре, уже не представлялось возможным). Коменданта Эоса эти проблемы не касались, а потому он со спокойной совестью мог смотреть на то, как страдают другие. Все дело было в том, что в результате то ли диверсии, то ли просто какого-то сбоя, во всей Амои пропала инфосеть, а с ней и связь. А за эту отрасль отвечал Юбер Бома, который наглядно доказал, что эмоции для Блонди – понятие отнюдь не чуждое. На гневные вопросы коллег Король Инфосети отвечал виновато и глядел затравленно. Однако в показаниях был непоколебим как скала: «Проблема устраняется» Тотальное отключение инфосети по всем каналам не затронула разве что Рауля, ушедшего в «научный запой» и засевшего в лаборатории, Орфея, у которого все работало как часы, да Зика Белла, который философски пожал плечами и отправился в мастерские с инспекцией. Работа Космопорта оказалась заморожена, работа бизнес-центров так же встала, полиция не получала данных с камер (удивительно, но в этот период не произошло ровным счетом ничего криминального - все были заняты на митинге), никто не мог ни с кем связаться, новости оборвались на самом интересном, сериалы выключились. Чемпионат Галактики по виртуальному футболу внезапно лишился одной команды. Пострадавшие Блонди и их подчиненные открыли «охоту на ведьм» - то есть, на сотрудников отдела Юбера и его самого. - Когда сеть, Юпитер побери, будет работать?! – надрывался Руфус Дин, ответственный за транспортное сообщение. - Когда я и мои сотрудники решим проблему! А если меня отвлекать, я этого никогда не сделаю! – заорал в ответ Юбер и вылетел из зала совещаний, оставив коллег ошарашенно хлопать глазами. - Да, ситуация, однако, критическая, - протянул Гидеон и вышел вслед за Бома. - Кто-нибудь может найти Аишу? – зачем-то спросил Хайнес Салос. Видимо, вид всегда невозмутимого Блонди вселял в него уверенность. - А где он? – спросил Маркус, набирая номер, но получая в ответ отказ в доступе к сети. - Видимо, не в Эосе, - подытожил Орфей. - А чего это ты такой радостный? – сощурился Леон. Зави элегантно откинул волосы за спину и победно произнес: - Потому что у меня в системах все отлично! После чего Комендант, поставив чашку на стол, оставил высокопоставленное общество и ушел по направлению к своему кабинету. По пути, однако, на него налетело нечто рыжее, взъерошенное и абсолютно наплевавшее на субординацию. Зави схватил нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся Главой Черного Рынка. Дилер испепелял коридор безумным взглядом и молча пытался вывернуться из захвата Блонди. - Катце! Что вы делаете?! - Пуссстите! – шипел Катце Орфей за руку поднял обезумевшего дилера и встряхнул, как нашкодившего щенка. В глазах Рыжего появились проблески разума, он огляделся, остановил свой взгляд на Орфее и внезапно спокойным голосом произнес: - А что происходит? Орфей непонимающе уставился на Катце, тот ответил таким же недоумевающим взглядом. Блонди решил ответить первым: - Пропала инфосеть и связь. - Это я понял, - кивнул Катце, - а еще, вместе с ней, у меня пропала... не важно. Можно уже отпустить. Больно. Орфей разжал руку, и дилер свалился на пол, встал, потирая плечо, на котором уже наливались синяки от железной хватки блонди. - Катце, вам придется объясниться, что… - начал было Зави, но огорченный дилер его, казалось, не слушал: - Прямо посреди разговора… бац! И все пропало! Я так долго готовился, а теперь! – удрученно проговорил Рыжий и, махнув рукой, направился обратно к выходу. Орфей не отличался человеколюбием вообще и любовью к этому индивиду в частности, но таким подавленным Рыжего Зави, пожалуй, не видел никогда. - Катце! – дилер остановился и обернулся, - может, вина? - Мне бы сейчас чего-нибудь покрепче и в хлам… - Куда? – не понял Орфей. Катце задумался, пытаясь подобрать еще один цензурный вариант. - Напиться с горя до потери сознания. Но можно... В итоге Рыжий оказался в апартаментах Орфея. Ничего крепче вина там не обнаружилось и пришлось довольствоваться тем, что есть. Сначала сидели в молчании, потом Орфей что-то спросил, Катце ответил. Завязалась беседа. Она текла на удивление легко, пока разговор не свернул в сторону дневного происшествия. - И все же куда ты так летел? – предпринял попытку выяснить пункт назначения Катце Орфей. - К господину Бома, конечно, - грустно перекатывая в бокале вино ответил Рыжий. - Он бы тебя убил, если бы ты сунулся к нему сейчас… его все с одним вопросом преследуют… - хохотнул Орфей. - Не убил бы, я даже догадываюсь, что у него произошло… - мрачно ответил Катце и потянулся в карман за сигаретами, но вспомнив где он, поморщился и руку от табачной продукции убрал. - Да кури ты уж, только у вытяжки. И расскажи, что там у тебя "накрылось"? Орфей и сам не мог понять, почему ему интересно, что могло так расстроить Главу Черного Рынка, хотя подозрения у него были… Однако Рыжий смог удивить Блонди. - Гуманитарная помощь. - Что? – ошарашенно моргнул Орфей. - Гуманитарная помощь жителям Кереса. Медикаменты там, одежда, для Гардиан кое-что… по-мелочи в общем… Ну и сделка одна сорвалась. Врачам в Кересе придется платить из своего кармана… - Ты платишь кересским врачам? - Угу. Бывает. Раз в месяц. Орфей помолчал, переваривая информацию. Раньше он не особо интересовался, как и на что проживают монгрелы, а оказалось… - Это твое собственное эммм… нововведение? - Да какое нововведение, - отмахнулся Катце, - система существовала еще до меня и, надеюсь, будет после. Керес тоже нужен… Катце вопросительно взглянул на Блонди, тот кивнул, подтверждая свою осведомленность в данном вопросе, и Рыжий продолжил: - Ну вот, таким образом, всегда есть ответственный за связь и спонсорство. - Но в основном все направлено на Гардиан, разве нет? – тихо спросил Орфей. Ему показалось, что дилер смутился, потянул нервно сигарету из пачки, покрутил в руках и сломал, достал следующую… - Так и есть, просто я подумал… Я ведь могу… так почему бы и не попытаться хоть немного улучшить жизнь и остальных? То есть я… Какого черта?! Орфей понял, что его раскрыли. - Это не сыворотка правды, - быстро открестился он, - всего лишь вино. Крепленое. - Ага, и с легкой наркотой, не так ли? - Это не «наркота», - если бы Орфей мог, он бы покраснел как тот помидор в оранжереях. - Да знаю я что это, - грустно хохотнул Катце, - одна из разработок господина Ама, мне уже ее доводилось на себе пробовать. И спросить вы хотели не про Керес, верно? Под внимательным и немного грустным взглядом Катце Орфею стало неловко. Блонди почувствовал, что начинает злиться, пусть и не свойственно особое проявление эмоций Элите, похоже, чудо-средство Рауля воздействовало и на Блонди, хоть и немного по-другому. Лучше так и думать. Точно. Придя к этой мысли, Орфей успокоился и взял себя в руки. - Не только это, верно, хотел предложить тебе… работу. Катце изумленно приподнял бровь и изобразил внимание. Орфей лихорадочно перебирал варианты «работы». Наконец, мысль остановилась на одной нелегальной, но довольно прибыльной идее… - Дело в следующем… За деловым разговором, иногда переходившем в яростный спор, они не заметили, как вновь заработала сеть, как ушла из-под стен Танагуры толпа жителей, спеша вернуться к своим прерванным новостям, сериалам и разговорам... Винный шкаф опустел быстро. Орфей ушел к себе, а утром… - Катце? Ты почему все еще здесь?! Заспанный и помятый Рыжий встретил Блонди запахом сигарет вперемешку с перегаром, но довольно быстро осознал масштаб трагедии. - Ой-ей! Пять минут и меня не будет. Рыжий не соврал, через пять минут о нем напоминал только въевшийся в обивку дивана запах табака. Но фурнитур и моющее средство решили эту проблему в рекордно короткие сроки. Юбер Бома наконец-то смог безбоязненно выйти из своего рабочего кабинета, где он забаррикадировался на время неурядиц. На совещании его с нетерпением ждали одиннадцать любопытных Блонди - Зик пропал на просторах своих мастерских, и, похоже, искренне игнорировал появившуюся связь: дозвониться до него не могли, но все Блонди знали о маленьком хобби Главы ОПК, а потому не волновались. - Так что там было? – с порога встретил господина Бома Консул. В глазах остальных читался тот же вопрос. Только собиравшийся ответить Юбер был прерван потоком предположений: - Федералы, – уверенно заявил Гриффит Уоллес. - Нил-Дартс, – не согласился Маркус Джейд. - Очередной слетевший с катушек сотрудник? – вставил свои пять кредитов Гидеон Лагат. - А вдруг сбой Юпитер?! – выдвинул предположение Леон Клер. Аиша покрутил пальцем у виска, адресуя сей жест Главному Хакеру. Леон обиженно отвернулся. Завязалось обсуждение теорий, во время которой молчали только Рауль Ам (мыслями биотехнолог был в районе своих лабораторий), Орфей Зави, эмпирическим путем выяснивший, что смешение вина обычного и крепленого способно подарить незабываемое чувство похмелья даже такому совершенному организму, как у него. Не принимали участие в обсуждении так же Консул, который пытался вникнуть в присланный ему документ, рассмотрение коего должно было состоятся на вечернем приеме послов различных планет, да Юбер Бома - тот просто не мог вставить и слова. Бурный поток обсуждений прервало появление последнего – тринадцатого – Блонди. Сначала в зал совещаний ворвался запах каких-то химикатов, а за ним в помещение шагнул Зик Белл. Орфей едва смог подавить рвотный позыв. - Что я пропустил? – бодро спросил Глава ОПК и заядлый инженер-механик Амои. - Восстановление связи, Зик, сядь на другой конец стола, пожалуйста, - буркнул Орфей. - А лучше постой в углу, в саааамом дальнем, - хохотнул Гриффит Уоллес, - ты что, искупался в машинном масле? - Не совсем так, но ты был близок… так что там было-то? С инфосетью? – отойдя в угол проорал Зик, заставив Орфея едва заметно поморщиться от головной боли. Все наконец-то обратили внимание на виновника собрания. Юбер все еще стоял, и под такими внимательными взглядами сделал шаг назад – ближе к двери. - В общем, у нас из-за больших перегрузок полетело оборудование, да, и такое бывает! Этот Чемпионат по виртуальному футболу еще подлил масла в огонь... И пришлось все отключать, перезагружать, аварийная система не справилась с нагрузкой и… Я давно говорил, что надо менять! Но кто меня слушал? «Мы не можем оставить город без инфосети и связи»… - процитировал решение совета Блонди Бома, - однако все было не так страшно, да? Смотрел Юбер при этом на Руфуса, и довольно издевательски. Дин, считавший себя наиболее пострадавшим, отреагировал на последнюю реплику коллеги весьма эмоционально: стартовал с места как ракета системы «земля-земля». Юбер был готов и быстро вышел из зала, посчитав, что его участие в совещании закончилось. Руфус сел на место, злобно косясь на дверь. Все сделали вид, что ничего не было. - А когда Юбер выносил на рассмотрение эту проблему? – уточнил Консул. - Уже несколько лет подряд раз в полгода примерно он об этом говорил… может, чаще, - пожал плечами Аиша. - А почему я не… мда. Давайте просто сделаем выводы и… в общем, мы сделали выводы. У кого-нибудь есть еще нечто срочное и без незамедлительного решения грозящее привести к катастрофе? Все задумались, Орфей не выдержал первым: - Да, если из зала не выйдет Зик и его новый парфюм, я за себя не отвечаю…