В оковах тьмы

      Яркие лучи осеннего солнца медленно окрашивали небо в золотистые оттенки, сообщая всем жителям НиндзяГО, что наступило утро и уже можно меньше бояться нападения. Даже привычные серые тучи, что висели над городом практически всю осень, решили уступить им место, позволяя попрощаться гражданам с пёстрой порой и с удовлетворением встретить зиму. Ранние пташки, что предпочли остаться здесь, а не улететь в тёплые края, запели свои ласкающие слух песни, пробуждая лес ото сна и срывая пелену забвенея с окрестностей. Но в воздухе, среди этой гармонии, чувствовались напряжение и тревога, которые исходили от семёрки, грамотно замаскировавшейся в лесу. Выглядели они взволнованно, но решительно, что несказанно радовало, ведь им предстояла очень опасная миссия, которая могла кончиться весьма плачевно.       Переглянувшись несколько раз с каждым членом команды, Зелёный лидер махнул рукой и неторопливо направился в сторону огромного, слегка ржавого здания, что раньше именовалось, как «Конфетная фабрика», но из-за давнего кризиса закрылось, предоставляя злодеем удобное убежище. Ниндзя послушно следовали за своим главарем и постоянно озирались, ожидая опасность на каждом шагу, но лишь облегчённо вздыхали, не увидев того, что могло бы нанести им вред. Возле входа, через который напарники ретировались в прошлый раз, стояло два странно одетых охранника, что выглядели уставшими и заспанными. Гармадон, мудро расценив обстановку, подал знак Коулу и Каю, чтобы те бесшумно ликвидировали предполагаемых врагов, не привлекая внимания. Мастера Земли и Огня кивнули Монтгомери и начали красться к слугам Блэйка, стараясь сделать это, как можно аккуратнее и быстрее, но видно данное сочетание им не особо удалось и они привлекли внимание мужчин. Как только приспешники Вальтера хотели достать свои рации и сообщить «сотрудникам» о команде мастеров стихий, Баккет и Смит ловко повалили их и отправили в отключку. Убедившись, что охранников больше нет, ниндзя забрали специальные карточки, благодаря которым можно было открыть дверь снаружи без всякого кода, и не спеша приложили одну из них к сканеру, который сверкал синим цветом. С всё тем же противным писком проход открылся, пропуская героев внутрь.       Пройдя несколько метров по одному из длинных коридоров, Рейчал окинула обшарпанные красные стены подозрительным взглядом и с удивлением проговорила, обращаясь к мастеру Энергии:       — Хм… Когда мы с тобой были здесь в прошлый раз, на стенах висели карты и кнопки с микрофонами…       — Хах… Видно они нас ждали и готовились к визиту, — усмехнулся Зелёный ниндзя, тоже рассматривая здание изнутри.       — М-м-м… Что ж, я польщена, — задумчиво пробормотала Грей, невольно поежившись. На их пути не повстречалось ни одного человека, что было очень странно и… Пугающе? Нет! Это всё просто нервы… Всего лишь нервы…       — Ребят, мне как-то стремно, если честно, — взволнованно прохрипел Уолкер, накаляя и без того напряженную обстановку.       — Не тебе одному, Джей, — согласился Коул, дернув плечом, как-будто заметив на нём огромного паука, что скорее всего так и было, ведь после этого мастер Земли взвизгнул, а на молчаливый вопрос в глазах друзей, лишь покачал головой, сообщая, что всё в порядке.       Побродив по, казалось бы бесконечным коридорам, команда услышала где-то вдалеке негромкий шум, что, конечно, заинтересовал их. Юный сенсей с любопытством посмотрел во тьму, которая была в той стороне, возможно стараясь что-то разглядеть, но единственное, что там было — лишь мрак.       — Мы же не пойдём туда, да? — с искрой надежды в глазах спросил Синий ниндзя, уже зная ответ.       — Мы пришли сюда, для того чтобы покончить со злодеем, а не чтобы посмотреть и уйти, — решительно заявил Смит, направляясь прямо в тёмное сердце этого здания.       — Согласен с Каем, нам всё равно, рано или поздно придётся идти на битву, а сейчас у нас есть преимущество! Так, давайте не упустим шанс, — спокойно произнёс Ниндроид, следуя за красным воином.       Нервно вздохнув, Сумрачная Королева пошла за мастерами стихий, зная, что их там ждёт явно не вечеринка с сюрпризом. Самый настоящий страх прокрался в сердце девушки, заставляя съежиться от холода и нехорошего предчувствия. Да, ей было страшно. На этот раз шатенка решила признаться, не надевать маски, прячась от самой себя, зажимать эмоции и сохранять спокойный вид, строя из себя героиню. Да, она боялась… Боялась! Но не за себя и даже не за НиндзяГО, а за своих друзей. Неожиданно тепло разлилось в её душе. Только сейчас Брайан осознала: у неё есть товарищи, у неё есть за кого сражаться и за кого умереть, у неё есть семья и новый смысл жизни.       Подойдя к высокой деревянной двери, украшенной разнообразными узорами, преимущественно красного цвета, команда переглянулась. Уверенность всё ещё горела в их глазах, ребята твёрдо были настроены на победу, верили друг в друга и знали, что могут ожидать поддержку, поэтому сомнение куда-то плавно ушло. Решительно открыв дверь, ниндзя оказались в большом зале, освещенном только одной лампой, что висела посреди него.       — Почему-то это напоминает мне турнир у Чена, — хмыкнул Ллойд, оглядев ниндзя, что растерянно смотрели по сторонам, пытаясь хоть что-то увидеть.       Неожиданно, во всей комнате зажегся яркий свет, на несколько секунд ослепив мастеров стихий, что за время прибывания на бывшей конфетной фабрике уже привыкли к темноте. То, что в ней было, повергло товарищей в шок. Весь зал был заполнен слугами Блэйка, одетыми в чёрное с уже знакомым знаком тигра на груди и спине. Сам же мужчина во всем красном гордо восседал на позолоченном троне, довольно ухмыляясь, а рядом со сдержанной улыбкой, стояла голубоглазая брюнетка, что являлась его правой рукой.       — О-о-о… Мои дешёвые и неуважаемые друзья! Я так вас ждал! — с притворной радостью прошипел Вальтер, — Видно весточка моя дошла…       — Какая к чёрту весточка! Где Сенсей Ву?! — раздраженно выкрикнул Мастер Огня.       — Ну, как и полагается злодеям, я так и быть — всё объясню… Для сладости моей победы, разумеется… Ту кассету отправил я! Так и знал, что вы клюнете, глупцы…       — Вранье! Сенсей бы не предал нас! — возмутилась ниндзя Воды.       — Хах… Может быть и так… Ничего странного не заметили? Вот с помощью этого камешка я и заставил его всё сказать, — промурчал зеленоглазый, показав фиолетовый кристалл, что нежно переливался и блистал на свету. На этих словах шатенка вздрогнула. Так, значит, ей не показалось… — Но не волнуйтесь, он скоро присоединится к вам… На небесах!       — Даже, если ты и победишь нас, другие мастера стихий не дадут тебе свергнуть императора! — воскликнул Гармадон, смело выступив вперёд.       — Оу… Забыл сказать… Их я тоже схватил, — протянул злодей, злобно засмеявшись. Он сделал жест рукой и растерянных ниндзя тут же схватили.       — Урод, — прорычала Рейчал, зажмурившись.       — Ох… Знакомая шпажка… — переключился брюнет, — Вот уже почти тридцать лет её не видел…       — В каком смысле? — ошеломленно спросила девушка, шокировано смотря на врага.       — Ой, а ты не знала? Неужели твой папочка тебе ничего не рассказывал? Ах, да, прости, забыл: он же умер, когда тебе было шесть, — с наслаждением наблюдая за реакцией Грей, проговорил Блэйк, — Дело в том, что мы были с ним в одной команде… Тогда преступности было не так много и мы с удовольствием справлялись с грабежом и убийствами сами. Ох, Брайан был великолепным наёмником и хладнокровно убивал людей, вот только не с благой целью, как ты… Хах, похоже это семейное… Мы были с ним лучшими друзьями, пока твой папаша не влюбился и свалил в другую страну, предав нас, но ему видно там пришлось не по душе и спустя пару лет после смерти твоей матери он вернулся туда, где мы его очень ждали… Знаешь, как приятно было выстрелить ему в спину и наблюдать за тем, как он корчится на земле от боли?       — Нет, — тихо прошептала Королева Тьмы, упав на колени, — Нет…       — Да, — отрезал злодей, — Этой шпагой он и пронзал невинных людей… Ха-ха-ха, как иронично, не правда ли?       — Ты… Ты… Ублюдок! — прорычала Грей, резко подскочив и вырвавшись, направилась прямиком к врагу, но путь ей преградили несколько слуг злодея, направив на Королеву Тьмы оружие.       — Что ж, пожалуй ты будешь первой, чьё тело рухнет на пол, — торжественно произнёс Вальтер, достав револьвер. С наслаждением осмотрев пистолет, мужчина направил его на Дарк и ухмыльнулся, — Твоё последнее слово?       — Ты за всё заплатишь! — выкрикнула шатенка, бросив разъярённый взгляд своих синий глаз на Блэйка.       — Как-нибудь в другой жизни, — фыркнул брюнет и уже собирался нажать на курок, как из-за его трона выпрыгнул Сенсей Ву и выбил револьвер из рук зеленоглазого.       Воспользовавшись заминкой, команда освободилась, использовала Кружитцу и, словно настоящие вихри, грациозно закружила, сбивая своих расслабившихся противников. Поняв, что этот бой проигран, Вальтер поспешил смыться вместе со своей правой рукой, но Рейчал, Ллойд и Ния сразу же бросились в погоню за злодеями. Ненависть и жажда мести правили шатенкой, что бежала впереди своих друзей, желая пролить кровь убийцы своего отца. Она знала: дальше только крыша, бежать некуда и получается, что охотник сам стал добычей, загнанной в угол. Предвкушение близкой победы и свершения возмездия затуманивало разум, поэтому жалость и сострадание благополучно покинули её, оставляя вместо себя лишь одно единственно желание. Желание убить. Грей уже не интересовало, что её отец тоже был преступником, этот факт сейчас ей не так был важен. Или же… Брайан просто не хотела в это верить. Неожиданно, прислуга Блэйка остановилась и приняла боевую стойку, явно пытаясь задержать противников, на что Смит лишь кивнула товарищам и обратилась к Энжи.       — Охладись, дорогуша! — воскликнула бывший Самурай X и выпустила поток воды прямо на врага.       Теперь напарники остались одни и продолжили преследовать Вальтера, резво поднимаясь по ржавой лестнице. Оказавшись на просторной крыше, друзья заметили главаря банды, что стоял на краю и разматывал весьма непрочную на вид верёвку. Услышав ниндзя, убийца молниеносно развернулся и достал пистолет, растерянно направив его на Гармадона, на что тот сделал также, только уже с энергетической сферой.       — Успокойся! Мы не причиним тебе вреда, если ты уберешь оружие, — холодно произнёс Монтгомери.       — Что?! Не причиним вреда? Да, как ты смеешь?! Он же убийца! — возмутилась Брайан, достав шпагу, но парень аккуратно положил ей руку на плечо.       — Рейчал, помнишь наш разговор? — прошептал светловолосый и чуть громче повторил, — Мы тебя не тронем, только убери пистолет.       — Хорошо, — на удивление проговорил брюнет, сделав вид, что опускает револьвер, но через несколько секунд вновь вскинул его и выстрелил в Монтгомери, что от испуга выпустил сферу прямо в Блэйка.       Послышался сдавленный крик и грохот, что создавало падающее тело. Упав на холодную бетонную поверхность, Ллойд не сразу раскрыл свои ярко-зеленые глаза. На удивление, он чувствовал только лёгкую боль в голове и плече от удара. Приподнявшись на локтях, Гармадон наспех оглянулся и заметил Грей, что корчилась от боли, зажимая рану на животе. Неужели шатенку ждала та же участь, что и её отца?       — Рейчи, — испуганно прохрипел юный сенсей, приползая на коленях к девушке, — Рейчи, прошу, держись… Всё будет хорошо, только не закрывай глаза, умоляю… — сердце невольно сжималось от переживаний и страха, но блондин упрямо пытался выглядеть спокойным, — Рейчал… Рейчал, ты же нужна мне, помнишь? Не уходи… Прошу…       На это, Королева Тьмы лишь ласково провела рукой по его гладкой щеке и слабо улыбнулась своей искренней и настоящей улыбкой, а с её губ сорвалась одна едва слышная фраза:       — Мы квиты, огурчик