***
Конечно, девушка, просиживающая свой законно взятый академ в комнате с ноутом, интернетом и играми в самом центре большого города, — это в первую очередь странно; по крайней мере, для общества. Но конкретно эту девушку мало заботила эта ситуация, ведь у неё был непробиваемый (пока что) щит тыжпрограммиста, который был скорее блажью её любимых родственничков, чем собственным выбором. Этот самый щит позволял отгонять все ненавистные упрёки о зависимости от ноута простым «это моя работа» — и это было самое прекрасное, что мог позволить себе геймер. Каждый день становился прекрасней, если хоть одним глазком можно было полюбоваться на своё дитё, на которого был убит не один час и не одна бутылка Колы. Если бы она умела рисовать (запомните, наличие планшета ещё не делает вас великим художником, а только показывает насколько вам нужно было выкинуть на это деньги) — непременно отразила бы эти скулы и глаза на бумаге, но даровано ей было только самое странное сочетание талантов из всех возможных. «Полная лажа» — вы пролетаете на всю жизнь по всем фронтам прекрасных талантов вроде пения, нормального рисования, танцев и игры на инструменте. И «Дар технаря» — о да, вы не сможете стать прекрасной диснеевской принцессой, но зато у вас подразумевается наличие мозгов (но это не точно) — к которому прилагался тот самый бонус в виде щита тыжпрограммиста. — Итак, — заговорщицки вздёрнула девушка одну бровь и «погладила» курсором выведенное SKYRIM, прислушиваясь к музыке в меню игры и кликая на «продолжить игру», — как сегодня поживает мой дорогой маг-ЧСВшник? Надеюсь, ты готов к надиранию благородной задницы Анкано? — и — будто персонаж, прогрузившийся где-то в очень заснеженном месте, мог ей что-то возразить — покачала головой. — Вот только не смотри на меня тут своими голубыми глазками, Анкано — тот ещё кусок злокрысьего паштета, милый. Спустя каких-то пять минут Довакин-альтмер по ту сторону экрана уже добрался на ворованном коне до Винтерхолда и быстро оказался около ворот Коллегии. И тут уже по эту сторону экрана хлопнула входная дверь. — Эй, просыпайся, дармоедка! Этот голос заставил девушку по привычке захлопнуть ноут и поспешить к дверям, на ходу вспоминая о не причёсанных волосах и о мятой пижаме с альпаками, которую даже не додумалась переодеть. На пороге стояла запыхавшаяся женщина лет тридцати с большими пакетами по два в каждой руке. Настя всегда любила шоппинг, что не говори, любила брать от жизни всё и всё пробовать. И вела она себя как подросток с пубертатом в самом расцвете, а не как средних лет библиотекарь. Серьёзно, кто-нибудь видел таких людей где-то, кроме как в новостях и газетах? То есть в живую, настоящую такую женщину-ребёнка? Ну, её младшая сестра уж точно не видела. Да-да, Настя была Анастасией — старшей дочерью отца близнецов от первого брака. Каких-то девять лет разницы. — Как жизнь технарская? И где твоя рослая копия? — И тебе привет, — нахмурилась девушка. — Чего пришла? У меня тут, между прочим, дела важные. — Вы посмотрите на неё! — захохотала Настя. — Если б не мои диски, ты бы об этих важных делах знать не знала бы. Неблагодарная. Младшая сестра почувствовала укол. Она любила свои игры и постепенно стала забывать, кто её познакомил с ними. Иногда ей даже казалось, что она сама с ними и познакомилась, а не донимала Настю. Карма виртуальной реальности — погружаясь в игровые миры, мы должны быть готовы к тому, что от нас ускользает реальность. — Ладно-ладно. Но у меня там реально дела. Разберёшься тут сама? Чмо свалило на неопределённое время, так что ничем помочь не могу. — Да и пусть гуляет, молодой же ещё совсем. Я скорее к тебе, — она поставила пакеты на пол около входа на кухню. — Я у тебя тут оставлю кое-что для сходняка, заберу к вечеру, ок? Смотри — ничего особо не трогай, — последнее женщина сказала уже открыв входную дверь. — Если хочешь, можешь с нами сходить, кстати. «Сходняком» она и её компания студенческих лет называли этакое бюджетное сборище клуба по интересам, на каждой встрече которого они делали что-то особенное. В этот раз, похоже, это был косплей, раз уж сестра решила отовариться по полной. Девушка поморщилась, вспоминая как на последнем таком «сходняке» к ней прилип какой-то брат одного из друзей Насти, года на три младше её, только потому что она напомнила ему его школьную подружку и сам он был немного навеселе. После этого чудила ещё неделю в больнице провалялся с подозрением на черепно-мозговую. «А потому что нечего бухать и с пьяну лезть к старшим», — сказала она тогда, стоило Олегу спросить причину. Конечно же, он закатил глаза. Старшая сестра не могла не заметить эту резкую перемену во взгляде и неопределённо махнула рукой в сторону огромных пакетов. — Если передумаешь — там костюмчик как раз для тебя. Даже уши накладные под эльфа. С этим чертовски соблазнительным последним комментарием Настя покинула квартиру так же быстро, как и вошла в неё. Взгляд её младшей сестры ещё немного побуравил пакет, но желание перерыть его и немедля примерить всё то, что «как раз для неё», было быстро подавлено неосторожным взглядом на зеркало. Ей всё-таки стоило привести себя в порядок. Хотя бы один раз за две последние безвылазные недели. В другой раз это могли быть не Олег или Настя, а отец. От одного упоминания родителя девушка внутренне съёжилась и, оставив пакеты лежать у дверей, отправилась в ванную, мысленно прося прощения у остроухого драконоборца, которому предстояло её немного подождать. Часика два. Но на второй час её посиделок в компании пены и приятно пахнувшего лавандой шампуня вредные коммунальщики решили, что сейчас просто необходимо выключить электричество. С включённым на телефоне фонариком она быстро выбралась из объятий горячей воды и, нацепив на себя большой олегов халат, пулей вбежала в свою комнату, где ноут — как она и думала, — пищал об отключенном зарядном устройстве. А ведь без него старик едва ли продержится в игре хотя бы полчаса. Цыкнув, девушка пробормотала что-то про «благословлённую F5» и нажала на эту самую клавишу быстрого сохранения, без страха выключая игру. — Прости, милый, но у коммунальщиков свои причуды, — пробурчала она, проследив как потух экран и стих сопутствующий этому шум внутри ноута. Делать было нечего, ведь если вырубали свет — то вырубали его если не во всем районе, то в одном-двух домах точно и на весь оставшийся день. Большой город — большие проблемы с расходом электроэнергии. — Алло? Это я, да. Я пойду… с вами. Да-да, постараюсь никого и ничего не сломать. На этот раз.***
Если бы она проснулась где-то после полудня — это было бы самое прекрасное время. Но ведь всегда есть «но». 6:00 — страшный час, когда будильник режет уши. Сегодня — особенно. Особенно — когда лёг всего-то часа четыре назад. — Живо признавайтесь, кто поставил эту адскую штуку на такое… Господи Иисусе, шесть утра!.. Такое адское время? — прорычало уже знакомое взъерошенное чудище, отрывая заспанное лицо от мягкой подушки, которая сохранила на себе следы туши и теней, и бросая взгляд на настенные часы. — Я же в академе, чтоб тебя! И только девушка смогла сфокусировать своё зрение на подушке, сейчас очень напоминавшей плат Вероники (не то, чтобы она мнила себя Иисусом, но сравнение было самое подходящее), бессвязные куски прошедшей ночи настоящим смерчем пронеслись в её бедной гудящей голове. Первое, что она осознала, тот орущий уже минут пятнадцать будильник принадлежит ей. Второе — она не в отвратительно-шумном и грязно-душном клубе, а вполне у себя дома. И, наконец, третье — убирать дикий беспорядок после её с сестрой появления в чистой и уютной квартире, а также выключать противный будильник придётся ей одной. Просить брата? Ни за что. Не хватало ему в её комнате копаться, ага. — Ох… Сначала надо бы Настю. Подождите-ка?.. — девушка заметила краем глаза заставленный вещичками стол, а точнее — ноутбук, который на нём стоял. Проблема заключалась в том, что он работал. Не то, чтобы она не забывала очевидные мелочи каждый день, но ведь это самое яркое событие вчерашнего дня — выключенный ноут, прощание на неопределённое (кто ж знал, что настолько неопределённое) время с любимым драконорождённым. А прямо сейчас выключенная техника не только работала, но и показывала привычное меню игры со знакомой музыкой. Только разве что текста «Продолжить игру», «Новая игра» и прочее — их не было. «Баг, что ли, какой-то?» — нахмурилась девушка, касаясь не снятых после сходняка накладных ушей. — На-а-асть?.. — осторожно позвала она, но тишина квартиры явственно говорила о том, что кроме неё нет ни одной живой души. — Неужели свалила раньше? Да не может этого быть, она после такого должна до полудня валяться. Ноут, поди, включила и на кухню свалила. И действительно, со стороны коридора, а точнее кухни неожиданно послышался смешок. А потом раздался мужской голос — слов не разобрать, но что не Олег было ясно сразу. Вскочив с кровати и отряхнув мятый закос под-эльфийское платье, девушка решила воспользоваться своим правом хозяйки квартиры и вставить своё «какого хрена?!» между воркующими на её кухне в её квартире людьми. Каково же было её удивление, когда на кухне она застала Настю в слишком большой для неё футболке Олега (за которую он, кстати, и убить мог) и высокого — даже немного выше брата, а ведь она думала, что это предел человеческой высоты! — блондина в полном обмундировании мага-альтмера из скайримской коллегии. «Даже разрез глаз такой же! Неужели азиаты такие высокие бывают? Или это он на ходулях? Хотя у Настьки вроде не было азиатов в… Ой, да какая разница!» — уже развернувшая бурный мозговой штурм девушка резко мотнула головой и откашлялась. И, конечно, не забыла о заготовленной заранее фразе: — Какого… какого хрена?!