* * *
Лимбо-сити больше не был таким, как прежде. Богатые престижные районы лежали в руинах, за которые шли постоянные бои на выживание, трущобы же оказались просто стёрты с лица города. Вместе со всеми жителями, павшими жертвами либо обрушений и пожаров, либо вырвавшихся на свободу демонов. Оставшиеся в живых люди, запуганные и озлобленные, дрались между собой за кусок хлеба, патроны, прохудившуюся крышу над головой. Ошеломлённое правдой правительство и армия, конечно, пытались сдержать натиск адских тварей, но, казалось, куда больше были сосредоточены на поиске козлов отпущения. Совсем не так она представляла себе победу… Кэт перебрала пальцами по прикладу лежащего рядом обреза — куда более надёжного оружия, чем заклинания. Без оружия теперь на улицу лучше не выходить. Хотя, строго говоря, она и не выходила — сидела на ступенях крыльца одного из самых уцелевших домов в трущобах западной части Лимбо-сити, готовая при признаках серьёзной опасности нырнуть под защиту толстой стальной двери. Наконец, в конце улицы показался тот, кого она ждала. Слегка пошатываясь, Данте подошёл к ней и устроился рядом, вытянув ноги. — И что ты тут сидишь? — Тебя жду, — Кэт пожала плечами, словно в этом не было ничего необычного. И она, худенькая слабая девушка с рукой, висящей на перевязи из-за насквозь пробитого пулей плеча, сидела не в центре апокалипсиса, дожидаясь ушедшего на охоту нефилима, которого разыскивает весь город как террориста и одного из виновников произошедшего. Он ведь мог и вообще не вернуться… — Погоди-ка… Это он тебя выставил? — Данте кивнул наверх, на забитые досками окна, за которыми скрывалось их обиталище. — Конечно, нет! — она почти испугалась. Там, на ещё горящих обломках города, братья едва не сцепились насмерть за человечество, а по сути — из-за неё. Данте было, по большому счёту, плевать на это самое человечество, она это знала… Он встал на её защиту. И Кэт, когда кидалась между уже обнажившими оружие братьями, твёрдо знала, что не может позволить им драться. Потому что они братья, и неважно, что Вергилий сказал о ней. Данте не такой.* * *
Первое время после появления Данте в Ордене Кэт старается держаться от него подальше. Откровенно бескомплексный развязный парень слишком напоминает ей о всём том, что она старательно пыталась похоронить в памяти. Масла в огонь добавляет и то, что сам Данте явно пытался с ней сблизиться. Весьма неумело и не то чтобы очень уж настойчиво. Медиум и не обращает внимания на эти попытки. До того вечера, когда задерживается в библиотеке Ордена по поручению Вергилия и, возвращаясь, не натыкается на его брата. Ну, как натыкается… — Ты меня боишься, — утвердительно звучит в темноте коридора, стоит ей в него свернуть. Кэт подпрыгивает от неожиданности, едва не взвизгнув, и запальчиво подтверждает: — Да! Тебя не учили к людям не подкрадываться? — Я вообще на месте стою и никуда не крадусь. Это просто ты не наблюдательна. Братец опять завалил тебя работой? Не думала, что стоит иногда расслабляться? — Я не нуждаюсь в наставлениях от того, кто может только махать… мечом, — Кэт искренне надеется, что до него дойдёт хотя бы настолько толстый намёк. Мимо того места в темноте, где стоит нефилим, она проходит, не оборачиваясь. * Кэт не обращает на него внимание. До тех пор, пока однажды ночью её не будит раздавшийся из соседней комнаты вопль, полный боли и бессильной ярости. Когда взбудораженная медиум выскакивает на шум, Данте на месте уже не оказывается. Прислушиваясь к интуиции, Кэт направляется на кухню жилого блока, где неожиданно застаёт обоих нефилимов, переругивающихся яростным шёпотом. Заметив её, Вергилий обрывает фразу, молча разворачивается и уходит. Стоящий к ней спиной Данте опускает напряжённые плечи и падает на стул. — Иди спать, Кэт. Всё в порядке, — в его голосе звучит откровенная безнадёга. Медиум решительно выдыхает, делает несколько шагов вперёд и устраивается на свободном стуле напротив нефилима. Данте не обращает на неё внимания, постукивая пальцами по краю стоящей на столе рядом с ним чашки. Её синей чашки с картинкой кошки, проявляющейся от кипятка. Она вдруг понимает, что у Данте здесь нет ничего своего, кроме одежды, которая на нём. У него нет вообще больше ничего, все его вещи уничтожены. И даже его единственный кровный родственник… — О чём вы спорили? — она не сразу замечает, что спросила вслух. — Неважно, — мотнув головой, Данте прикладывается к содержимому кружки. Дождавшись, пока он поставит её на стол, Кэт тянется тоже, но нефилим ловко уводит кружку в сторону. — Если ты серьёзно решила провести эту ночь со мной, лучше сварю тебе нормальный кофе. А то у меня коньяк с кофейным привкусом. Поднявшись вместе с кружкой, Данте щёлкает кнопкой кофеварки, потом разворачивается к ней. — Тебе приснился кошмар? — Можно и так сказать, — Данте неопределённо пожимает плечами. — Зря вы, ребята, разбудили мою память… Знаешь, в чём моя разница с этим пижоном? — нефилим кивает в сторону двери, за которой скрылся брат. — Он просто знает, что Мундус вырвал сердце нашей матери и сожрал его ещё живое. А я видел это своими глазами, — он некоторое время молчит, только пьёт свой кофе. — Она… наверное, пыталась отвлечь внимание на себя, чтобы отец успел нас спрятать. — Тогда как ты… — Сбежал, — нефилим пожимает плечами. — Я хотел её спасти… Но успел только увидеть, как она умирает. И как этот ублюдок… Впрочем, подробности тебе вряд ли нужны, — Данте встряхивается и пробует привычно ухмыльнуться. Только теперь Кэт видит, что его нахальство — это лишь маска, скрывающая боль. — Давай о тебе. Чего ты боишься? Медиум вздрагивает от неожиданности. Сейчас она явно не готова вести этот разговор… — Я… — Не трудись. Я знаю ответ, — его голос звучит непривычно мягко. — Кэт, я вижу разницу между шлюхой за пару сотен и тобой. — Мне можно предложить больше? — задиристо интересуется девушка. Она, впрочем, понимает, что играет с огнём… Но впускать кого-то в свою душу она уж точно не готова. Тем более его. — Тебе надо дарить цветы и стихи посвящать. Но у меня нет денег на первое и таланта на второе, — Данте одним глотком осушает кружку, ставит её на стол и поднимается. — Так что я для тебя безопасен. Иди спать, Кэт. У нас завтра по плану встреча с Суккубшей. Хотя бы одному из нас стоит перед этим выспаться. Нефилим уходит с кухни, а Кэт так и остаётся сидеть над чашкой кофе, слишком ошарашенная внезапным откровением. * Утром Данте выглядит так, словно ничего не произошло. Кивает Вергилию, молча выслушивает от него наставления, что надо вести себя неприметно, явственно пропуская оные мимо ушей. Мягко улыбается, когда Кэт подходит ближе. Накидывает на плечи плащ и выходит, оставляя её наедине с боссом. — Присмотри за ним, — просто говорит Вергилий. Подробности самого задания они успели обсудить ещё накануне. Вопреки её опасениям, большую часть пути Данте ведёт себя вполне вменяемо. Но его всё равно замечают. Когда нефилим внезапно исчезает из поля зрения, медиум понимает, что случилось, даже раньше, чем перестраивает восприятие для «общения» с Лимбо и слышит: — Чёрт! Кэт, они затащили меня в Лимбо. — Как? — Да чтоб я знал, — слышно, что Данте усмехается. — Этот город меня не слишком-то жалует. За что бы это, как считаешь? Кэт вертит головой по сторонам, пытаясь сообразить, чем они выдали себя. Город здесь выглядит обычным, разломов поблизости нет. На окраинах их вообще мало, а чем ближе к «Сильвер Сакс» и Мундусу — тем больше между мирами прорех. Чудовищная аура повелителя демонов отравляет и убивает реальность. А на стене дома впереди прилепилась видеокамера. Вот оно что. — Тебя заметила камера. Похоже, они искали тебя. — Ясно, — хмыкает нефилим. — А вот и проблемы. Кэт слышит лязг и рычание, с которым выбираются из укрытий демоны, и чертыхается. Проблемы, точно. Эти твари не откажутся не только от искомого нефилима, но и сопровождающим его медиумом подзакусят с удовольствием. А у неё только баллончик с краской… — Для меня здесь небезопасно. — Тогда брысь отсюда, — весело командует Данте. — Я разберусь и найду тебя. Хорошая идея, и девушка даже честно собирается ей воспользоваться. Но стоит ей отойти подальше от азартно включившегося в бой нефилима, как ей заинтересовались несколько демонов. Кэт успевает только подумать о том, что Вергилий ведь предупреждал быть осторожнее… — Не спи, — со смешком звучит из-за спины, рядом проносится порыв ветра от разогнавшегося двуручника, и демоны отлетают в стороны по частям. Медиум благодарно кивает и бросается прочь. Но стоит ей только завернуть за угол, как её почти нанизывают на зазубренную ржавую пилу. Девушка успевает попрощаться с жизнью и приготовиться к боли. Боль её действительно настигает — боль в ягодицах, отбитых об асфальт, на который её неаккуратно уронили. Секундой спустя по ногам плеснуло кровью, горячей, но не обжигающей — не демонической. Данте добивает покусившегося на неё демона, и не спешит оборачиваться. — Жива? — Вроде бы, — Кэт неуверенно ощупывает себя, ища признаки смертельных ран, но не находит. — Вот и хорошо. Не бегай, ты привлекаешь внимание. Лучше спрячься, — нефилим отклоняется в сторону, тяжело опирается на стену. — И лучше подальше от меня. Поднявшись, Кэт обходит его по кругу и понимает, куда делся предназначавшийся ей смертельный удар. Вернее, кто принял его на себя. — Данте, зачем? — А что, ты тоже умеешь такое сращивать? — Данте кивает на разворотившую его грудь рваную рану. — Сдаётся мне, что нет, а нам твой труп без надобности. Иди к заводу, я восстановлюсь и догоню тебя. Покачав головой, Кэт достаёт и встряхивает баллончик с заклинанием и вертит головой по сторонам, разыскивая подходящее укрытие. Вон та покорёженная лавочка между двумя изогнутыми арками вполне подойдёт. Девушка поворачивается к побледневшему нефилиму, кивает в выбранную сторону. — Туда дойдёшь? — Легко, — Данте отлепляется от стены, делает пару шагов и начинает заваливаться вбок. Покачав головой, медиум подныривает под его руку. На одежде скорее всего останутся пятна крови, происходящее в Лимбо оказывает влияние и на неё, но пускай. Ей, нелогично, хочется помочь ему. И если перед Вергилием она испытывает трепет, как влюблённая девчонка, то его брат — с первого же взгляда вызывает отторжение. Но если копнуть глубже, как оказалось… Кэт невольно вспоминает, как оказалась в почти такой же ситуации с Вергилием. Тоже не заметила демона и едва за это не поплатилась. Нет, Вергилий, конечно, с присущим ему изяществом демона убил. А после устроил ей отповедь на тему внимательности, недопустимости отвлекаться и проблем, которые настигнут Орден, если он лишится медиума. И уж точно Вергилию в голову бы не пришло вставать между ней и смертельным ударом… Сгрузив раненного нефилима на лавку, девушка осматривается, убеждаясь в отсутствии демонов и лишних свидетелей, и начинает наносить защитные руны на арки. — Что ты делаешь? — в голосе Данте звучит искреннее детское любопытство. Медиум не оборачивается и не отзывается, пока не заканчивает рисунок. Только убедившись, что всё сделала правильно, Кэт удовлетворённо кивает самой себе, прячет баллончик в сумку и проходит к лавке сама, садится и вытягивает ноги. — Это защитное заклинание, которое не позволит демонам приблизиться. Конечно, до тех пор пока они не догадаются разрушить и стереть в пыль колонны, чтобы и следа магических знаков не осталось… Ты точно не умрёшь? — с беспокойством уточняет Кэт. Данте радостно смеётся. До тех пор, пока его не скручивает приступом жестокого кашля. Откашлявшись и сплюнув кровь, нефилим качает головой. — Можешь уточнить у моего братца, он наверняка проводил исследования выживаемости нефилимов при определённых условиях. А я просто могу сказать, что мне доставалось и покруче. Как видишь, до сих пор жив. Так что не тратила бы на меня время и заклинания. Твой босс не будет в восторге. Кэт качает головой. Она не хочет сейчас обсуждать босса и задание. Хочет, чтобы он перестал дышать с таким ужасающим присвистом. Подтянувшись повыше, Данте роняет голову ей на колени. — Нас тут точно не достанут? — Пока нет, — медиум хочет возмутиться и напомнить о личных границах, но вместо этого запускает пальцы в коротко остриженный ёжик волос, приятно покалывающий пальцы. Данте урчит что-то одобрительное, но — неожиданно — не пытается ничего сделать. Ни приставаний, ни двусмысленных шуточек. Это странно. — Сколько времени тебе нужно? — Ещё минут пять, — по мере того, как Кэт всё смелее водит пальцами по его голове, почёсывая как кота, которого у неё никогда не было, голос нефилима становится всё расслабленнее и спокойнее. Кажется, он вполне способен так заснуть. — Данте! Нефилим медленно поднимает руку с зажатым в ней пистолетом и лениво разряжает обойму в бродящего по ту сторону защитной пентаграммы демона. — Я контролирую ситуацию. Не беспокойся. Кэт, просто дай мне восстановиться, всё будет нормально. Находясь так близко, медиум имеет сомнительное удовольствие наблюдать, как вывернутые края раны медленно стягиваются друг к другу, кровь сворачивается и впитывается в кожу, и на месте страшной раны образуется сначала жуткий багровый шрам, потом он светлеет и, наконец, исчезает совсем. Данте встаёт с лавочки — и Кэт отчего-то испытывает странное сожаление из-за этого — всласть потягивается и уточняет: — Я так понимаю, надо грохнуть камеру, чтобы она на нас не пялилась? Кэт осторожно кивает. — Тогда я пошёл, а ты посиди здесь. Эта штука же не исчезнет, если я?.. — нефилим кивает на защитную пентаграмму, и Кэт недовольно морщится. — Я не уверена даже, что ты сможешь через неё пройти, ты же… — Серьёзно? Из-за того, что мой отец был демоном, она может меня не пропустить? — Данте жёстко усмехается. А потом вдруг грустнеет. — Жаль, что я не умею, как Вергилий… Не хочу тобой рисковать, — Кэт хочет рассказать ему о том, как работа на Вергилия заставляет её рисковать каждый день, но не успевает. Нефилим, оказывается, не закончил. — Стрелять умеешь? — Немного, — она не совсем понимает, к чему этот вопрос. Поэтому следующее его действие становится для неё абсолютным шоком — Данте настойчиво впихивает ей в руки белую Айвори. Кэт инстинктивно сжимает ещё тёплую после его пальцев рукоять. Она прекрасно понимает, что значит расстаться, пусть и временно, с настолько дорогой вещью. — Потом вернёшь, — беспечно отмахивается Данте и проходит сквозь пентаграмму. Которая пропускает его, как родного, не исчезнув при этом. Медиум крепче сжимает пистолет и старается не смотреть в его сторону. Нефилим играючи расправляется с врагами. Кэт наблюдает и поневоле сравнивает. В отличие от Вергилия, всегда, даже в бою, элегантного и «аристократичного», Данте совершенно не заботит, как он выглядит со стороны. Поверженные демоны разлетаются от него по кускам, забрызгивая нефилима своей чёрной кровью, да и техника… Кэт, конечно, не мечник, но даже она может понять, что с оружием Данте управляется не слишком-то ловко, больше на инстинктах, чем каких-то знаниях о правильном положении рук, ног и прочего чего-то там. Впрочем, незаметно, чтобы Данте это вообще беспокоило. Нефилим возвращается к ней, осматривает с головы до ног и, неопределённо хмыкнув, отбирает пистолет обратно. Путешествие продолжается. * Когда Данте спиной вперёд падает в вентиляционную трубу, Кэт слишком сосредоточена на заклинании, чтобы беспокоиться за него. Если ошибиться, его размажет большой вентилятор там, внизу, это важнее пустого беспокойства. Нефилим ругается и шипит, обжигаясь «особым ингредиентом» адской газировки. И, почти в самый последний момент, Кэт слышит железный грохот решётки, говорящий о том, что Данте добрался до безопасного прохода. Теперь она может только ждать. Кэт, на самом деле, ненавидит ожидание. Сидеть и не иметь возможности как-то помочь, не знать, что происходит, сколько ещё ждать… А ещё запах сигарет. И крови. Её мутит от этого. Плащ Данте насквозь пропах дешёвыми сигаретами. А её одежда вся в пятнах крови нефилима. Медиум ждёт и считает минуты до его возвращения. Если только он… Кэт запрещает себе думать о том, что своими руками отправила его навстречу смертельной опасности. В конце концов, она неоднократно наблюдала, на что способны нефилимы и конкретно Данте. Он справится. Пол под ногами сильно вздрагивает раз, другой, где-то внизу слышен грохот, и по всему Лимбо прокатывается полный безумной ярости вопль. А потом Лимбо начинает изменяться, она это чувствует. Суккубша мертва. И находиться здесь, где её в любой момент может заметить охрана, демоны или убить рушащееся здание, нет никакого смысла. Кроме… Но отсюда невозможно что-то сделать. Она может только надеяться, что Данте сумеет выбраться сам. Кэт снова ждёт. Теперь на водительском сидении. Барабанит пальцами по оплётке руля, готовая заблокировать двери и нажать на газ. Она теперь не имеет права вернуться одна. Просто не сможет посмотреть в глаза Вергилию и признаться, что его брат снова пропал… Если не хуже. Наконец Данте заваливается на переднее сидение и тут же с отвращением сдирает плащ и швыряет его куда-то назад. Кэт шестым чувством угадывает, что он очень хочет закурить. Но почему-то сдерживается. — Всё нормально? — Кэт с тревогой пытается поймать его взгляд. — Угу. Я просто весь провонялся этой… дрянью. И мне срочно нужен душ. Так что поехали отсюда. Покачав головой, Кэт послушно заводит мотор. Даже откровенные указания Данте раздаёт иначе, чем его близнец. Что-то тёплое она угадывает в голосе нефилима. Домашнее. * Ночью она просыпается от очередного кошмара. Давно их не было… Ей не хочется идти с этим к Вергилию. Нужно ему сказать, что кошмары вернулись, но босс всегда смотрит таким взглядом… словно она его подводит. Не хочется. Не сейчас. И всё же оставаться одной в пустой тёмной комнате, заваленной баллончиками, трафаретами и прочим ведьминским инвентарём сейчас невыносимо. Данте она находит спящим в комнате отдыха для персонала. Пёстрый диванчик для него коротковат, да и одеялом нефилим предпочёл пренебречь, ограничившись с трудом отстиранным от «особого ингредиента» плащом. Кэт присаживается на край диванчика. И в следующий момент осознаёт, что в лоб ей смотрит дуло пистолета, слышит щелчок взводимого курка, в темноте красными угольками вспыхивают глаза нефилима. Опознав её, он глухо выдыхает и убирает пистолет. — Прости. Чёртовы рефлексы. Я тебя сильно напугал? Она медленно кивает, а потом, неожиданно даже для себя, прижимается к нему, как маленькая испуганная девочка. И только потом осознаёт, что он может подумать… Но вырваться уже не успевает. Данте накидывает ей на плечи свой плащ и аккуратно обнимает поверх него. Становится тепло. — Прости. — Ничего. Сама виновата, — она мотает головой и медленно отстраняется, настороженно сканирует его эмоции. Подумал или нет? — Что-то случилось? — в голосе только тёплая забота. Ни намёка на… Интересно, сколько же на самом деле правды во всём том, что болтают о нём сводки новостей. — Нет, — она качает головой. Вряд ли он сможет понять… — Если бы «нет», ты бы не прибежала среди ночи искать того, кто тебе неприятен. — Кто тебе сказал, что… — Кэт, я же не слепой. Тебе нравится Вергилий. А мы с ним даже внешне уже не похожи. — Вы совсем разные, верно, — решившись, Кэт снова придвигается ближе. И успокоенно выдыхает, когда он аккуратно приобнимает её за плечи. Живое тепло успокаивает. Вергилий только однажды, еще в самом начале, позволил ей вот так же забраться к нему под бок. Но с тех пор их связывали только деловые отношения. А ей, оказывается, так нужно было простое человеческое участие… Кэт цепляется за его майку, судорожно выдыхает. — Ты не такой, как он. Совсем не такой… — Тебе, может, кофе принести? — неуверенно предлагает Данте. — Или чего-то ещё?.. — Не надо, — она мотает головой и, решившись, признаётся. — Просто посиди со мной. Мне страшно. — Темноты боишься? — в голосе нефилима звучит… понимание? Медиум качает головой. — Того, что в ней скрывается. Скажи… Тебе ведь снятся кошмары? — Вот оно что. Вергилий знает? — Не говори ему пока. Я сама. — Как скажешь, — Данте проверяет, чтобы она вся была укрыта его плащом, заботливо подтыкает края. — Я бы не назвал это кошмарами. Мне снятся осколки моей памяти. Но я не знаю, сколько в них правды, а сколько — больного воображения. У меня была довольно-таки… насыщенная жизнь. — Ты жалеешь? — О том, что родился именно у ангела и демона? — неопределённо хмыкает нефилим. — Знаешь, наверное, нет. По крайней мере, я умею выживать. А счастливая спокойная жизнь… я даже не знаю, что это. А может, не помню. Так что жалеть мне не о чем. — А… Вергилий? Он ведь так искал тебя… — А что Вергилий? — Данте пожимает плечами. — Непохоже, что я так уж оказался ему нужен. Или как раз он жалеет. — Он не жалеет, — Кэт прикусывает нижнюю губу, не зная, как объяснить ему. Она ведь знает, как отчаянно Вергилий искал брата. Что же они никак не поладят… — Поговори с ним. Я прошу. — Как скажешь, — Данте чуть растерянно пожимает плечами. — Ты бы поспала лучше. Завтра опять тяжёлый день. Кэт мотает головой. Она знает — стоит ей закрыть глаза, и пугающие кошмары снова вернутся. Может, позже, когда она устанет. И если… если Данте позволит остаться рядом. Она почему-то уверена, что в его присутствии кошмары не рискнут к ней приблизиться. — Лучше научи меня стрелять. — Ты же говорила, что умеешь, — полувопросительно тянет нефилим. — Я говорила «немного», — Кэт вздыхает. — Вергилий считает, что у меня другая функция, но я хочу уметь себя защитить. — Ясно, — Данте поднимается, рассеянным движением подхватывает плащ и накидывает его на плечи. — Эй! — Кэт зябко поводит своими, которым резко стало холодно. — Извини, — Данте возвращает свой плащ на её плечи, и медиум тут же закутывается в него, чтобы снова не отобрал. — Привычка. Когда в любой момент можешь провалиться в Лимбо, и неизвестно ещё, в каком месте из него вывалишься, быстро привыкаешь таскать шмотки при себе. Они спускаются в тир. Повертев в руках забытый кем-то на стойке глок, Данте неопределённо хмыкает и аккуратно убирает оружие в сейф. И вытаскивает из кобуры своих девочек. — Выбирай любую. Только держи крепко, тебя их отдачей и унести может. Кэт неуверенно берёт белую Айвори. Рукоять ложится в ладонь как влитая, но пистолет достаточно тяжёлый, и дуло неуклонно ведёт вниз. — Придерживай второй рукой, — Данте аккуратно подводит её ладонь под рукоятью. — Потом подберём тебе что-то более подходящее, сейчас просто уяснишь технику. Закрой один глаз и смотри на мишень. Тебе нужно попасть как можно ближе к центру, так что смотри туда. Держи пистолет крепче. Теперь совмести прицел с мушкой, это несложно. Подними чуть повыше. Дыши ровнее, у тебя ствол пляшет во все стороны. На спусковой крючок нажимаешь плавно, не дёргая, ровно серединкой подушечки указательного пальца. Давай, сейчас. Кэт нажимает на спусковой крючок, и грохот выстрела в пустом тире её едва не оглушает, а отдача чуть было не вырывает пистолет из рук. Медиум вцепляется в него обеими руками. Данте щурится, приглядываясь к далёкой мишени. — Восемь. Для новичка вполне неплохо, — и разворачивается к ней всем телом, хищно усмехаясь. — А теперь забудь всё, что я сейчас сказал. Правильная техника, дыхание, положение тела и всё прочее хороши только для пустого тира. В реальном бою с демоном твоя единственная задача — выжить. Одним выстрелом ты его не остановишь, даже если сходу попадёшь в нервный узел. Эти твари слишком живучи, разве что разрывными патронами магазин забить. И пока ты будешь думать о правильном дыхании и ловить момент между ударами сердца — тебя сожрут. Поэтому помни о том, что количество патронов не бесконечно, но стреляй, куда успеешь попасть, и беги. Всегда помни — не выронить оружие. Безоружный человек в Лимбо — считай, труп. Пистолет не бумеранг, обратно в руку не возвратится. Вот. А теперь просто дай волю своим эмоциям и расстреляй эту мишень к чёртовой бабушке. Кэт разворачивается к мишени, представляет на её месте главного героя осточертевших кошмаров — давно горящего в аду отчима. Когда-то ей хватило сил только на один выстрел и поспешное бегство, и она знает, что демона добил Вергилий… и благодарна ему за это. Девушка вскидывает пистолет, перехватывает рукоять двумя руками, смаргивает злые слёзы и нажимает на спусковой крючок до тех пор, пока от мишени не остаётся вообще ничего. Слёзы душат, и медиум сердито стирает их рукавом. Она так давно не позволяла себе плакать. Слишком давно. А ещё она давно не ощущала на себе такого внимательного и сочувственного взгляда. Данте мягко отбирает у неё оружие, и всё же приносит ей кофе — автомат стоял у входа в тир, специально для тренирующихся. Девушка вцепляется в пластиковый стаканчик, медленно сползает по стене. Данте устраивается рядом, аккуратно приобнимает. Кэт отхлёбывает горчащий обжигающий напиток и неожиданно для себя рассказывает ему всё. О долгих месяцах издевательств и домашнего насилия, от которых она, неспособная сбежать физически, научилась выходить из тела и долго скитаться по Лимбо. О череде психиатров, к которым водила её бедная мать, и которые убеждали её, что демоны и Лимбо это выдумки, и прописывали кучи таблеток, от которых её «видения» должны были исчезнуть. О встрече с Вергилием, который вытащил её из персонального ада и показал общий для всего человечества. Данте слушает молча, только глаза его иногда вспыхивают злостью, но Кэт совсем его не боится. Рядом с ним она ощущает себя в безопасности. Впервые за много лет. Утром медиум просыпается всё ещё в тире, на коленях нефилима, укрытая его плащом. Данте спит, откинувшись на стену и сложив ладони ей на плечи. И что скажут сотрудники, когда увидят, как они выходят отсюда вместе… И что подумает Вергилий… Девушка зябко обхватывает себя руками. И лишь спустя мгновение понимает, что резким движением потревожила спящего парня. Взглянув на неё, Данте печально и понимающе усмехается. — Твой обожаемый босс тебя уже искал. Любую попытку подумать что-то непотребное я вроде пресёк, но если что — ты сама заснула на середине фразы, а перетаскивать тебя куда-то, я побоялся разбудить. Ты очень милая, когда спишь и не пытаешься куда-то уйти во сне. Кэт натягивает капюшон поглубже. Ей непривычно получать комплименты, касающиеся внешности. Вергилий не так уж часто её хвалит, и обычно за какие-то ведьминские успехи. И он никогда не называл её «милой». Кэт не уверена, что Вергилий и слово-то такое знает. Данте поднимается, потягиваясь, как сытый кот, и, усмехнувшись, наклоняется к ней и ловким движением ставит на ноги, подхватив под руки. — Босс велел зайти к нему, полагаю, очередной рейд против прихвостней нашего любимого дядюшки, — «любимый дядюшка» у Данте получается с нескрываемым сарказмом, у него вообще с родственниками беда-огорчение. — Но сначала завтрак. — Но… — Сначала — завтрак, — с нажимом повторяет нефилим. — Спасение мира подождёт. В коридоре они расходятся в разные стороны, несмотря на то, что живут, в общем-то, в соседних комнатах. Кэт благодарна за понимание и ненавязчивость. Для неё и так слишком много впечатлений в последнее время. * Отправив Данте в перевёрнутый мир Боба Барбаса и проследив, чтобы нефилим благополучно там «приземлился», Кэт приходит к выводу, что сейчас идеальный момент поговорить с его братом. Может, если им удастся поладить, Данте перестанет выглядеть таким несчастным… Пока они возвращаются в Орден, Кэт молчит и только приглядывается к боссу. Вергилий выглядит… уставшим и не высыпающимся долгое время. Казалось бы, он выполнил поставленную задачу, нашёл брата, всё должно было бы быть лучше. Медиум искренне не понимает, почему бы им не выделить время и не поговорить по душам. Многое ведь стало бы проще, разве нет? Уже в здании Вергилий делает откровенную попытку отгородиться делами, но Кэт, не обращая на это внимания, проходит за ним следом в кабинет и закрывает дверь. Подумав, даже на замок. От умеющего телепортироваться босса так не убережёшься, но хоть люди не войдут. — Вергилий, в чём дело? Почему вы друг от друга шарахаетесь? Нефилим укоризненно смотрит на неё поверх распечаток. Делать вид, что занят чем-то супер-важным, он умеет хорошо. На рядовых сотрудников действует. На Кэт — не очень. Вергилий вздыхает. Медиум не двигается с места. — Кэт, тебе не кажется, что это не твоё дело? — Нет, не кажется, — девушка подходит ближе и решительно отбирает у босса распечатки, мельком просматривает. Статистические данные по демонам, ничего архисрочного. — Даже если Данте не попадает в твои представления об идеальном брате, виноват в этом не он. Просто найди время в своём «плотном графике», — сарказм получается удивительно похож на дантевский, — И дай вам обоим узнать друг друга. Это не так страшно, как тебе кажется. Вергилий откидывается на спинку кресла. Закрывает глаза. И, наконец, тяжело выдыхает. — Ты права. Я просто… боюсь. И не знаю, о чём… Как с ним говорить. Медиум усмехается. И кладёт распечатки на стол, подпихивает к боссу. — Для начала, попробуй купить ему свою кружку, и выпейте вместе кофе. * Когда спецназ начинает штурмовать здание Ордена, Кэт в библиотеке переписывает древние рецепты. Медиум бросается к компьютерам, судорожно активируя механизмы защиты, врубая сирены, оповещающие персонал о необходимости спасаться. И только в самый последний момент понимает, что сама себя загнала в ловушку — единственный выход из библиотеки заблокировался и открывается только снаружи. Девушка просматривает мониторы, на которые выведено происходящее в коридорах штаб-квартиры. Расширившимися от ужаса глазами наблюдает, как люди в масках расстреливают ни в чём не повинных, на самом-то деле, людей в серых халатах. Они просто учёные… Даже не бойцы… За что так… Здание дрожит и сотрясается от взрывов. Кэт знает, что спецназовцы ищут её. И Вергилия. И что в здание вместе с людьми вошли демоны. Но она бессильна что-либо сделать… У неё с собой только баллончик с парой заклинаний, они были так свято убеждены, что их не найдут… Хотя у неё и не было никогда привычки носить с собой оружие, тем более здесь, дома, где всегда было безопасно… Да и что она может сделать — одна — против целого отряда. Теперь это лишь вопрос времени, когда они войдут сюда. И получат всё. — Кэт. — Данте! — девушка бросается к нему, как к спасителю, едва успевает затормозить в шаге, чтобы не кинуться к нему на шею. — Я здесь, — нефилим прошёл сюда по Лимбо, а это значит, что демоны её не достанут, а вот спецназ — всё ещё может. Данте их не остановит. — Где Вергилий? — Я не знаю! Возможно, он в серверной, и мог тоже попасть в ловушку Лимбо, — Кэт тараторит, не в силах успокоиться. Здание, долгое время бывшее убежищем и защитой, вдруг в одно мгновение превратилось в ловушку без выхода. Ей очень страшно. — Я могу что-то сделать из Лимбо, чтобы тебя вытащить? Подумай, — нефилим настойчив. И, слушая его, Кэт начинает успокаиваться. И думать. Вообще-то… — Да. Возможно, способ есть. Иди за мной. * Система самоуничтожения отсчитывает последние мгновения жизни Ордена. Кэт оглядывается на почти вскрытую штурмовиками дверь, выдыхает. Здесь ей точно не спрятаться. Что с ней сделают… — Идём, Данте, — Вергилий перехватывает катану и разворачивается к запасному выходу. Его здесь больше ничего не держит. Было бы наивно предполагать, что он останется в месте, которое с минуты на минуту взлетит на воздух. — Подожди, — Данте разворачивается к брату, но делает шаг назад и непонимающе хмурится. Он явно сбит с толку. — А как же Кэт? Мы же не бросим её здесь? Кэт обхватывает плечи ладонями. Всё равно здесь ничего не сделать. Они сейчас уйдут, и она останется одна. Как раньше. Она почти не слушает спор братьев, и так понятно, что Вергилий прав. — Он прав, Данте. Мне отсюда не выбраться. Выхода в реальном мире нет. Нефилим глухо рычит сквозь стиснутые зубы. Вергилий порывается уйти, и это правильно, но… Как же ей страшно. Данте практически выгоняет брата из зала и разворачивается к ней всем телом. Кэт почти отшатывается. Она не понимает, что он задумал. — Хорошо. Послушай меня. Времени у нас немного, — медиум замечает, что его почти трясёт от сильнейших эмоций, но Данте изо всех сил старается оставить мягкие интонации. Старается её успокоить. — Подними руки вверх и опустись на колени. Не сопротивляйся. Не отрывая взгляда от медленно опускающегося на колени нефилима, Кэт повторяет его движения, облизывает пересохшие от страха губы. — Мне страшно. Что со мной сделают? — он ведь наверняка знает… С его-то опытом. — Тебе нужно продержаться так долго, как сможешь. Я приду за тобой. Клянусь. Просто дождись, — вопрос нефилим оставляет без ответа. Наверное… так лучше. За спиной гремит взрыв и слышен топот множества ног. И почти сразу в плечо вместе с пулей влетает раскалённая боль. Она слышит протестующий вскрик нефилима и чувствует, как её пальцев касается его ладонь. Старается сосредоточиться на его тепле вместо сотрясающих всё тело ударов. Темнота, в которую она проваливается, тёплая и пахнет сигаретами и толикой демонской крови. * Ужасно больно и холодно. Она плохо осознаёт происходящее, зависнув где-то между реальным миром и Лимбо. Её пихают в спину, подталкивая идти. Кэт видит впереди смутно знакомую женщину в коротком розовом платье, но вряд ли понимает, зачем она здесь. С трудом заставляет себя подняться и идти вперёд. Поравнявшись с женщиной, Кэт вдруг узнаёт её — Лилит, одна из любовниц Мундуса, что она здесь делает? — и замечает чуть дальше знакомый автомобиль и обоих близнецов. Осторожно, ещё несмело, улыбается. Точный выстрел насквозь пробивает живот женщины, на землю плещет кровь и ошмётки плоти. Лилит ещё успевает поднять окровавленные руки к искажённому ужасом лицу. Вторая пуля входит в висок. Ещё раньше, чем тело демонессы падает на землю, а за спиной слышно десяток передёргиваемых затворов, Кэт понимает, что её точно убьют. Просто физически невозможно успеть живой добежать до машины под ливнем пуль. Только поэтому она даже не двигается с места. Крепкие мужские руки рывком подхватывают её с земли, и Данте разворачивается вместе с ней, закрывая от пуль. Кэт чувствует их, врезающиеся в спину нефилима, но это не заставляет его даже сбиться с шага. Данте добегает до машины, быстро, но аккуратно впихивает её на переднее пассажирское сидение. На водительское почти одновременно опускается отбросивший снайперскую винтовку Вергилий, протянув руку, аккуратно пристёгивает её ремнём безопасности. — Увози её отсюда. Быстро, — Данте захлопывает дверцу автомобиля. Оставшись снаружи, где разверзается ад. Ярость повелителя демонов корёжит и изменяет реальность, обрушивая дорогу, здания вокруг, швыряя в стороны в попытках раздавить и уничтожить. Данте носится вокруг едва ли не быстрее автомобиля, убирая опасности, Кэт замечает иногда разве что край плаща и то, как стискивает руки на руле Вергилий. Должно быть, тоже волнуется за брата. Наконец, мир вокруг приходит в хоть какую-то норму. Данте запрыгивает на крышу — интересно, как он собирается там держаться? — Вергилий выдыхает и спокойнее перехватывает руль. Кэт успокаивается тоже, закрывает глаза. И сама не замечает, как отключается. В себя она приходит рывком, тут же подскакивает, заполошно оглядываясь, не понимая, где находится. Всё тело и особенно плечо дёргает адской болью, девушка со стоном обхватывает себя руками. — Тише, — её надёжно тепло обнимают. Запах сигарет, крови и немного лекарств. Кэт приваливается к сидящему, оказывается, рядом Данте, глубоко выдыхает. — Всё в порядке. Ты в безопасности. Кэт поднимает голову, заглядывает в лицо нефилиму. — Тебя ранили. — На мне заживает быстрее, — Данте чуть слышно фыркает. — Не волнуйся за меня, отдыхай. Она чуть качает головой. Отдыхать некогда. Нужно пользоваться моментом. Мундус наверняка ослаб после случившегося. После смерти своей любовницы и последовавшей вспышки гнева. Нужно нанести удар сейчас. Пока она ещё помнит, как пройти по башне. То, что Мундус допрашивал её лично, сослужило хорошую службу. Теперь она знает, как выглядит Сильвер-Сакс изнутри. Из Лимбо. И может провести их. — Не сейчас. Нужно закончить… с этим. Я могу помочь вам. * Сейчас она может только ждать. Ловить отголоски происходящего в Лимбо, грызть ногти в тревоге за ушедших на последнюю охоту близнецов. Так или иначе, сегодня решится всё. Либо они победят, и тогда человечество свободно. Либо… больше никогда не вернутся. Конечно, потом придут и за ней, но она ещё успеет сполна почувствовать горький вкус отчаяния, потеряв последнюю семью, единственных людей, заботившихся и оберегавших её. Но если они смогут работать сообща… Повисшее между близнецами напряжение, казалось, можно было потрогать руками. Если только они смогут преодолеть разногласия ради общей цели. Всё получится. Она верит. Лимбо содрогается. По всему измерению проносится волна чего-то нового. Неизвестного ей раньше. Кэт хмурится, пытаясь понять, что произошло. Но убежище находится далеко от Сильвер-Сакс и ближайших разломов, а выходить на улицы до их возвращения Вергилий, да и Данте тоже, ей категорически запретили. Кажется, дрожит сама земля. Землетрясение? Лимбо-сити же далеко от разломов тектонических плит… Здесь никогда не было землетрясений. Что-то произошло. Кэт мечется по убежищу, не в силах оставаться на месте, её тревога и напряжение достигает максимума. Они вваливаются в убежище довольные, пропыленные, уставшие. В разводах своей и чужой крови. Кэт кидается к ним, обнимает сразу обоих. По щекам текут слёзы. Всё. Всё закончилось. — Немного не так, как мы ожидали, — Данте кидает быстрый, нечитаемый взгляд на брата. — Что? — Пойдём. Сама увидишь, — нефилим протягивает ей руку, позволяя опереться на себя. Вергилий хмурится, крепче сжимая пальцы на ножнах с Ямато. Что-то не так. И она ясно видит это «не так», когда замечает на улицах, среди горящих руин и испуганных людей тех, кто всё это время был скрыт от людских взглядов. Демонов. — Что произошло? — Лимбо столкнулся с реальным миром. То, что было когда-то скрыто, теперь у всех на виду. Дух революции витает в воздухе. Кэт хочет сказать боссу, что в воздухе витает пыль, пепел и кровь, а не дух революции. Что вряд ли кто-то будет благодарен за такую наглядность. — Это начало конца для демонов. Человечество будет свободно, — Данте чуть сжимает её ладонь. — Да. Свободно от демонов. Теперь никто не помешает нам править. Кэт чувствует, как её ладони на мгновение касаются не тёплые пальцы, а бритвенно-острые когти. Она не может видеть лица стоящего за её спиной Данте, но его шок и ярость ощущает вполне отчётливо. — Что ты только что сказал? — нефилим почти шипит. — Теперь никто не помешает нам править, — Вергилий выглядит довольным собой. И — почти безумным. — Править чем? Этими развалинами? — Данте кивает на горящий город. — Этим. Всем. — Вергилий? — Кэт осторожно делает шаг ближе, внимательно вглядывается ему в лицо, пытаясь понять, куда делся тот, кто столько времени был ей семьёй. Что случилось с тем Вергилием, которого она знала и понимала. Вергилий её подчёркнуто не замечает, обращаясь только к брату. Что-то об уважении, защите… подданных? Значит, всё было только ради этого? Свергнуть одного тирана, чтобы привести к власти другого? — Всё это время… Мы сражались за свободу для него. Не для людей, — от Данте фонит отчаянием столь же сильным, как от Вергилия — уверенностью в своей правоте. — Кэт, отойди в сторону, — нефилим касается рукояти проявившегося меча. Кэт бросает быстрый взгляд на Вергилия, убеждаясь, что его рука так же тянется к рукояти Ямато. Не нужно быть медиумом, чтобы понять, чем это закончится, когда они оба взбудоражены ещё не улёгшимся в крови адреналином. Как и то, что так быть не должно. Кэт перестаёт слушать босса. Вергилий ещё что-то вещает о слабых людях и необходимости их защищать. Девушка делает шаг вперёд ровно в тот момент, когда Ямато покидает ножны. Вскидывает руку. — Данте, стой на месте! — удержать их обоих ей точно не светит. И всё же… Данте слушается её. Руку от меча, правда, далеко не убирает. Но уже хорошо. Кэт разворачивается к боссу. Привстаёт на цыпочки. И, размахнувшись, отвешивает ему пощёчину. Вергилий от неожиданности делает шаг назад. Касается пальцами щеки. Выражение шока в его глазах успешно вытесняет безумные искры. То, что нужно. Кэт ядовито улыбается. — Рада вам сообщить, босс, что «слабые люди» в моём лице не могут позволить вам делать глупости. Вы не будете сейчас что-то друг другу доказывать, тем более силой. Никто не будет править людьми без их на то согласия. А вас двоих вообще надо к стульям привязать и не отвязывать, пока не научитесь нормально разговаривать! — Если только цепями, верёвки-то не выдержат, — вполголоса замечает Данте, подходя ближе. — Значит, найду цепи, — силы кончаются и, пошатнувшись, она почти падает в своевременно подставленные руки нефилима. Слушает, как они шёпотом о чём-то препираются, уже вполне спокойно. Наконец, Данте отбирает у брата ножны с катаной и почти впихивает её в руки к Вергилию. Вздохнув, босс аккуратно поднимает её на руки. Кэт прижимается головой к обтянутому дорогой тканью пальто плечу и украдкой улыбается Данте.* * *
— Знаешь, — задумчиво отметил Данте, разглядывая трещины в асфальте. — В чём-то он, наверное, прав. — Ты тоже считаешь, что людьми надо править? — его там где-то во время рейда по голове ударили? Кэт с тревогой потянулась к нему, взъерошила волосы нефилима, ища следы новых травм. Данте почти весело фыркнул, уклоняясь от её рук. — Править? Кэт, давай посмотрим правде в глаза. Нам всем нужен как минимум хороший психотерапевт, а кое-кому, — он снова быстро взглянул на забитые окна, — возможно, даже и психиатр. Не лучшие кандидаты в управленцы, согласись. Но факт остаётся фактом, люди сами не справляются. Так что пора что-то придумывать, чтобы нас перестали ловить, а начали слушать. И я не знаю никого, кто справится с этим лучше, чем Вергилий. Идём, — Данте поднялся, отряхнул джинсы от пыли, подал ей руку. Кэт уцепилась за пальцы нефилима, и он легко, как пушинку, вздёрнул её на ноги. — Я нашёл продукты на ужин. А потом будем думать, как исправлять всё это. Прежде чем нырнуть под защиту толстой двери, Кэт обернулась, окинула взглядом разорённые руины. Да, Лимбо-сити больше не был таким, как прежде, и с этим надо было как-то жить. Но она знала, что всегда может рассчитывать на помощь и защиту своей семьи. Не таких, как все.