У входа стоял эльф. Когда Невра и Аяко вышли из лаборатории, Эзарель кинул на них злобный взгляд, но затем его лицо исказилось в гримасе непонимания.
— Чего вы такие растрёпанные? — он внимательно изучал взглядом девушку, но обращался к вампиру.
— А мы… — Невра забегал глазами и его взгляд остановился на девушке. Сейчас в его глазах отражались все эмоции, которые он испытал в этот момент и при этом вопросе.
— Мы уронили некоторые вещи и стали убираться. Только я споткнулась и упала прямо на Невру. Он попытался встать, но мы опять упали. Извините, — она поклонилась. — Это моя вина.
— Ладно, хрен с вами. Если в лаборатории будут треснутые пробирки, то сама всё будешь покупать! Тебе ясно? — Аяко лишь кивнула.
— Ладно! Пошли ко мне в кабинет, а затем на тренировочную площадку. Эзарель, можешь, пожалуйста, сходить в кузницу, взять пару кинжалов и лук со стрелами? — сказал Невра, держа девушку за одно плечо.
— Хорошо. Только надолго не задерживайтесь. — эльф пошёл в сторону кузницы, а ребята в сторону подвала.
Ребята спускались с оживлённым разговором, вспоминая их жизнь до питья зелья. Затем Невра рассказывал нелепые истории с гвардейцами, а Аяко — случаи из королевской лаборатории. Когда они пришли, Невра открыл дверь и пропустил Аяко в свой кабинет и зашёл следом.
— Аяка? — сказала девушка, зайдя в кабинет. Розоволосая повернулась.
— Эм… Привет? А мы знакомы? — она сделала вид, что не знает её.
— Аяка, расслабься. Я знаю про Аяко. Её запах. — он подошёл к шкафу и достал из него флакон, а затем кинул его Аяко. — Выпей. Это от поражения ядом. — девушка кивнула. — Аяка, а ты какими судьбами?
— Мико прислала к тебе, сказала, есть задание. — она пожала плечами.
— Ах да! — он достал из ящика стола письмо. — Нам поступило сообщение о том, что в лесу были замечены дети фэнхуанов. Хуан Хуа попросила передать это письмо тебе в руки. Прочти письмо и отправляйся на разведку. Чтобы без информации не возвращалась. Свободна. — Аяко пожелала сестре удачи, а та вышла.
— Невра, а в каких вы сейчас отношениях? — неожиданно спросила девушка с задумчивым взглядом.
— А? — Невра немного растерялся. — Мы… Это… Друзья! Лучшие друзья!
— Да? А мне кажется, что вы уже скоро перейдёте эту грань… — медленно протянула девушка, рассматривая книги на полке.
— Ну, да. Она мне нравится, но она не хочет переходить эту грань.
— Потому что ты даже не пытался вновь завоевать её доверие. Хочешь, чтобы она доверяла тебе не как другу, а как парню, то заставь её вновь поверить своему сердцу и тебе. — Аяко повернулась лицом к вампиру и посмотрела прямо ему в глаза. — Заставь отдаться чувствам. — повисло молчание.
— Хорошо. Пошли. — Невра стал серьёзным и вышел из кабинета.
— Два идиота, — хмыкнула полукровка. -.хотя, я такая же. — рассеянно помотав головой, она пошла за парнем.
Они шли молча. В Штабе было много народа, так как сейчас все возвращаются с заданий. Аяко шла и думала о том, как ей не оплошать, но одна фраза отвлекла её от размышлений.
— Слышала, что наша пропавшая девушка из Абсента стала принцессой!
— воскликнула девушка брауни с розовыми волосами.
— Я слышала, что она сейчас пропала из дворца и находится где-то здесь! — воскликнула другая брауни. Забыв про вампира, Аяко прошмыгнула к ним.
— Привет! — легонько улыбнувшись и убрав руки в задние карманы, сказала девушка. — Вы только что говорили о девушке из Абсента. Вы знаете что-нибудь ещё?
— Девочка, — начала розоволосая.
— Девушка. — поправила её Аяко, при этом немного наклонив голову в бок, что делало её более милой.
— Девушка, а тебя хоть как зовут? Я Розалия, а мою подругу, — она указала на синеволосую. — София.
— Гардиенна. Можно Гарди.
— Не слышала о такой. Ты новенькая? — немного растерявшись, принцесса кивнула. — А, тогда понятно почему ты об этом не знаешь. Слушай внимательно. Около шести лет назад, в Штаб попало две близняшки. Их звали Аяко и Аяка. Первая прославилась тем, что попала в Абсент и стала правой рукой Эзареля, хотя другим гвардейцам это казалось невозможным. Также она славится тем, что уже через пару дней попала в изолятор почти на месяц. А ещё она единственная из трёх девушек, которые пили мнемозину, знала о её действии, но всё равно выпила.
— И что?
— Слушай! После этого её и другую девушку отправили на поиски двух гвардейцев, так как несмотря на гвардию, она была хорошим теневиком. На том задании она осталась невредимой, хоть и пробиралась сквозь ядовитые заросли, а вот другой девушке повезло меньше. Она умерла, как многие думают, из-за Аяко. А прославилась она, в основном, из-за того, что пропала и никто об этом не узнал. Но около месяца назад узналось, что она стала кронпринцессой в эльфийском дворе!
— Ммм, спасибо за информацию! — Аяко им улыбнулась на прощание и быстро выскользнула на улицу. — Ещё одна причина не раскрывать себя. — тихо пробормотала, она облокачиваясь на стену.
— Ещё одна причина для чего? — на талию девушки легли ладони, а над головой склонился парень.
— Джин! — девушка резко подорвалась и прыгнула ему в объятиях. Парень ловко подхватил её, а девушка обвила ногами его торс. — Я скучала!
— Ты так радуешься, будто не видела меня год! — он звонко засмеялся. — Я тоже скучал, дорогая. — он нежно поцеловал Аяко, а та с охотой ответила ему, но через мгновение прервала его. — Эй, ты чего? — парень склонил голову.
— Я… Я не чувствую того бешеного сердцебиения, когда целовала тебя и не чувствую тех бабочек в животе… — отстранённо прошептала девушка и спрыгнула с парня, а затем села на лавочку. Она была чересчур бледной.
— Ты уверена? — спросил Хо, садясь перед ней. — Может ещё раз, но более.? — долго говорить не пришлось, так как девушка сама его поцеловала, садясь ему на колени.
Этот поцелуй был уже не нежный, а пошлый и страстный. Он был мокрый. Это поцелуй, который применяется только в постели. Но сердце всё равно не стучит. Нет бабочек. Только низ тянет от возбуждения. Нет тех чувств, что с Эзарелем. Аяко резко подскочила.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Почему?! — она злилась сама на себя за эти чувства — Почему я встретила его раньше чем тебя?! Почему полюбила его, а не тебя??!
— Успокойся и объясни! — он резко усадил её на лавочку.
— Да что объяснить?! Что я не люблю тебя??! Что до сих пор люблю Эзареля??! Прости, но это не поддаётся объяснениям! — со слезами на глазах говорила она.
— Успокойся, и я тебе кое-что расскажу. — спокойно проговорил парень, он знал, что рано или поздно это случилось бы. Девушка вытерла слёзы, стараясь не трогать глаза. — Всё? — Аяко кивнула. — Начну сразу. Я не из эльфийской части Элдарии. Я жил на юге. В провинции Ю-Сан. Мне не 26 лет, а 126. В Элдарии ход времени идёт по-другому, и если считать, то тебе уже 32 года. Так вот, в те времена в наших краях было очень безопасно. Я из семьи сбежавший дворянки и торговца. Банально, я знаю. Началась война против эльфийской королевы. Мне было 10 лет, когда это началось. Папа, как торговец лекарств, направился в эльфийскую часть Элдарии, а мы с мамой за ним. Каждый день был риск умереть от рук королевы, но я выжил, а родители нет. Во время очередного обхода городка, королева нашла меня, практикующего свою магию, и чтобы хоть как-то выжить в те времена, я стал ей служить.
Спустя какой-то срок пребывания у королевы, она познакомила меня с тобой. Ты, наверное, даже этого не помнишь… Королева поведала, что из-за слияния двух редких родов ты станешь полукровкой, у которой будет истинный. И как показали мои исследования — это Эзарель. — он закончил рассказ с опущенной головой.
— Джин, а скажи, — он поднял голову. -…ты и вправду меня любишь?
— Принцесса, я люблю вас больше жизни, но мне нельзя быть с вами.
— Прости, я… — она замолчала, так как почувствовала на своей руке чужую.
— Аяко, я буду тебя любить, как младшую сестру. Тебе не за что извиняться. — вместо слов девушка обняла его.
— Спасибо. — она выпрямилась, а затем её глаза увеличились в размерах. — Чёрт! У меня тренировка! Всё, давай, Джин! Потом увидимся! — Аяко подорвалась с места.
— Только бы вы были счастливы, Принцесса. — Джин покачал головой с рассеянной улыбкой на лице, а затем откинулся на спинку.
***
Забежав на тренировочную площадку, которая находилась сзади Штаба, Аяко стала рвано втягивать в себя воздух. Восстановив дыхание, девушка отошла от стены, на которую облокачивалась. Оглядев площадку, она усмехнулась. Её полностью переделали. Аяко помнит, как писала Мико жалобу о том, что на этой площадке невозможно тренироваться, так как она вся разваливается. Видимо, у кицунэ заиграла совесть.
Как только девушка захотела сделать шаг вперёд и пойти на поиски глав гвардий, перед ней возник Эзарель. Аяко отскочила на метр.
— Вы с дуба рухнули?! Зачем же так пугать? — она старалась говорить формально.
— А нехрен опаздывать! — эльф стал наступать на девушку, а та отходить назад.
— Да кто вы такой, чтобы мне приказывать? Мой начальник Валькион, так что у вас нет на это прав. — врёт. Она знает, что должна слушаться любой главы.
— Ох~ милочка, ты ещё многого не знаешь~ — сказал Эзарель игривым голосом и с расслабленным лицом, а затем в миг стал серьёзным и повысил голос. — А также, я тебя снял! Так что не возникай!
На глазах проступили слёзы. Больно слышать такое от любимого человека. Очень больно. Но когда до девушки дошёл смысл последней фразы, её лицо исказилось в злой гримасе.
— Ты меня снял?! Звучит так, будто я не работница таверны, а какая то шалава, которую снимают на одну ночь! — слёзы всё-таки полились. Эзарель побледнел, когда понял, как он выразился, а ещё от того, насколько она похожа на его Аяко, которая пропала той ночью.
— Гарди, я… Я не хотел… Я просто. — он хотел сказать что-то ещё, но из башни Штаба раздался сигнал тревоги. На них нападают. — Аргх! Потом поговорим! — и убегает.
— Не думаю, что буду в состоянии. — тихо прошептала девушка ему вслед.
Нет, на них напал не человек в маске — тот уже давно находится в специальной тюрьме под Штабом. Его соучастники — Лейфтан и Хром — отправлены в ссылку, в ветреные земли, то есть изгнаны. У них запечатали силы, так что они ещё не скоро тут появятся.
На Штаб напала Алая армия, из Альбрасса, что под короной Эрика. Как многие слагают легенды, в тех краях находятся рудники с алыми кристаллами и металлами, что были отправлены самим драконом. С этой армией Штаб борется второй год. Аяко наслышана об этом; Король часто помогал Штабу, в редких случаях спрашивая совета у дочери.
***
В Зале много народа и все суетятся и громко галдят. Дети ноют, а родители их успокаивают. Амбалы на входе никого не пропускают, боятся смерти этих существ, а подростки всё равно рвутся выбежать. Там, на поле боя, их отцы гвардейцы, там их семья, а Аяко их понимает, там её семья в лице сестры и лучших друзей.
Сердце от чего-то ноет, то ли от беспомощности, то ли всех испытываемых чувств. В голове смешалось множество мыслей, и они все путаются. Она хочет помочь, но не знает, как. Некоторые косо на неё смотрят; слишком отстранённо выглядит, будто ей вообще всё равно на происходящее в данный момент, но это не так.
Не выдерживая гулкой боли, что глухо отдавала в районе сердца, Аяко проверяет кулон, что соединяет её с сестрой. Облегчённый выдох, сердце Аяка бьётся, но лишь проходит пару секунд, сердце стало биться реже. Не выдерживает этого и срывается с места, ловко лавируя средь толпы.
Тихо выбирается из Зала и попадает в полуразрушенный коридор. Стены сотрясаются, и штукатурка сыплется с потолка, а ковёр уже не такой красный и красивый.
Аяко снимает серёжку и убирает её. Вспышка, и на земле стоит та самая пропавшая принцесса. Те самые бирюзовые косы, на теле огромная белая рубашка, а на ногах сапоги. Взгляд, который пугал многих. Он едкий и пронзительный.
Девушка пытается вызвать восстанавливающую волну, но магия пока ещё не работает. Зелье. Быстро бежит в лабораторию, которая ещё цела. Залпом выпивает содержимое. Оно ещё не готово, плевать. Тело на мгновение парализует, а затем от него отходит звуковая волна. Магия активирована.
Аяко открывает портал и попадает на поле боя. Небо хмурое, и идёт мелкий дождик, что звонко отскакивает от брони. Редкий случай, когда здесь непогода. Здесь пахнет металлом и кровью.
Взглядом девушка быстро находит сестру. Окровавленное тело лежит на булыжнике. Грудь редко взмывается вверх, а затем опять идут резкие толчки. Присев у сестры, Аяко закрывает глаза Аяка, а затем проводит рукой над телом, отправляя девушку в лазарет, где ей точно помогут.
Достав клинки из-за пояса, девушка приземляется и начинает быстро передвигаться между врагами, то и дело используя магию. Эта волна врагов повержена, а девушку так и никто не заметил. Проходит пару мгновений, как наступает новая волна. Как только алая армия выбежала из леса, Аяко создала поле слабины, которое действует подобно снотворному, что делает их слабыми.
Гвардейцы быстро расправляются с армией. Всё, победа. Все радуются, а Аяко стоит в стороне и улыбается, словно ребёнок, который получил конфетку. Но никто не заметил тень, которая быстро двигалась с копьём на принцессу — Эрик. Никто, но не он. В последнее мгновение, когда копьё уже должно было войти в плоть, девушку резко отталкивают.
— Ты её не тронешь. — последнее, что было сказано перед тем, как тело Джина упало на траву, а Эрик рассыпался пеплом.
Джин упал на землю, а рядом с ним на колени приземлилась Аяко. У неё затряслись руки, а из глаз полились слёзы. Она судорожно что-то шептала, о том, что ему сейчас помогут. В тот миг он был ещё в сознании. Джин медленно поднял ладонь и погладил щёку Аяко.
— Малышка, не бойся, я буду жить. Зови их и уходи. — он закрыл глаза, а рука упала.
Девушка закричала изо всех сил, чтобы ему помогли. Тихо извинившись, Аяко встала с земли и оглянулась. К нему почти подбежали Эзарель и Невра. Как только первый заметил девушку, на его лице отразился шок. Слегка улыбнувшись парню, девушка прошептала что-то и испарилась. Эзарель резко замер и прошептал то, что сказала девушка.
— Сегодня в час ночи, в лаборатории… — он издал нервный смешок, а затем побежал помогать.
Продолжение Следует…
