Переезд к лесу.

Мари пришла домой очень поздно, шипя, словно змея на своего «любимого» шефа. Еще бы – двенадцатый час ночи! А еще нужно вещи разбирать и приготовить поесть. С этим переездом сплошные неприятности. Хорошо, дом дешевый попался. Хозяин с радостью уступил даже пару тысяч… Они купили большой, двухэтажный светлый дом на окраине города. Неподалеку – в полукилометре от дома был лес. Густой, каких только деревьев нет… А теперь по всему дому стояли ящики-коробки с вещами. Хорошо что хотя бы Марк, приходя с работы, как мог, помогал жене. Но Мари сейчас было не до воспоминаний. Она с тихим стоном сняла каблуки и тут же услышала в комнате Криса звон битого стекла. Не раздеваясь и забыв про усталость, женщина рванула в комнату своего ребенка. Крис сидел в кровати, наполовину укрывшись своим пестрым одеялом, вокруг лежали листочки с его рисунками и карандаши. На полу рассыпаны осколки стекла от приоткрытого окна, из которого в комнату врывается прохладный ветер, качая шторы. -Что произошло?! – Мари оглядывалась. - Мама… дядя не захотел, чтобы ты его видела, и ушел… Но случайно задел стекло. Он все исправит! Зато смотри!.. – дите лет семи в серенькой пижамке протягивало маме рисунок. На нем – густой лес и на переднем плане – высокий, тощий человек в черном костюме и без лица. - О, Крис, дорогой, ты такой фантазер… Это просто сквозняком окно захлопнуло. Мари убрала с кроватки рисунки, карандаши, поцеловав Криса в лоб, выключила свет и ушла на кухню. Через десять минут она сидела в кресле в гостиной и медленно пила кофе. Тут она вспомнила про рисунок, который лежал рядом на стопке журналов. Взяв листочек женщина долго его разглядывала. «Надеюсь, Макс не разрешает ему смотреть страшилки…» - Мари отставила кружку, запрокинув голову на спинку кресла, и не заметила, как уснула. - Нет, Макс, ты только посмотри… - Мари держала в руках несколько рисунков сына. На всех был изображен странный «безликий дядя», то просто стоящий среди деревьев, то словно наблюдающий за чем-то, при этом у него из спины торчало что-то похожее на щупальца. -Нужно отвести его к психологу… - Мари положила рисунки на стол. - Нафига это надо? Здоровый жизнерадостный ребенок с богатой фантазией. - Макс, это ненормально! Если бы он рисовал радужных летающих крокозябликов и кормил печеньем плюшевого зайца – это нормально. А двухметровый безликий мужик без пропорций и в похоронном костюме – это ненормально! В конце-концов Макс сдался и они повезли Криса в город. Андро неторопливо прогуливалась по лесу. Она особо никогда теперь не спешила. А куда спешить после смерти? Но теперь она познавала не только тот мир, в который не верила при жизни – она познавала всё. Трава уже не просто слегка колыхалась под ее ногами, она мягко проминалась под небольшой тяжестью веса. Андро путем проб и ошибок научилась «питаться» энергией. И самой лучшей для нее оказалась энергетика страха. Запасаясь таким «зарядом» девушка научилась перевоплощаться в вполне настоящее создание. Большие, 250 см в размахе кожаные крылья, длинное, больше 140 см черное обтекаемое тело, когтистые птичьи лапы, прутовидный хвост с кисточкой и череп с шеей-позвонками и клыкастым оскалом – вот на что мог натолкнуться незадачливый человек, забредший в лес. Сам Слендер прозвал это существо Крыланом. И быстро нашел этой крылатой твари занятие… Теперь людям, которых втягивала смертоносная игра поиска записок, приходилось смотреть в оба – Крылан нещадно гонял жертв, не нападал, но пугал громким пронзительным криком, напоминающий издевательский смех. В итоге Андро получала необходимую ей энергию, а Слендер – более вкусное от страха сердце. Размышления девушки о вечном оборвались – она увидела на дереве в расщелке коры листок. Но не классическую записку от Слендера, а... рисунок цветными карандашами. С удивлением вытащив рисунок, Андро принялась его разглядывать. То, что там изображен Слендер – не обсуждается… Пожав плечами, Андро пошла дальше. По пути она встретила еще пару записок, но уже «нормальных» и не тронула их. Слендер же появился как всегда неожиданно, но перед лицом. - Взяла одну, другие б собрала… - с каким-то ядом в своем бархатистом басистом голосе сказал он. Андро на секунду вслушалась в музыку этого властного голоса и пожала плечами. - Не собираюсь я играть, а записка эта какая-то неправильная. – и она протянула рисунок, который все время несла в руках. - Ох, черт… - Слендер взял рисунок, убрав его. – Мой прокол. - Угу, я вижу. Эт что за народное творчество? Джоконду тогда б уж повесил… - Смешно. Слендер коротко поведал о том, что в расположенный неподалеку дом въехала новая семья с ребенком. - Угу. Значит, мой мозг еще не приказал долго жить. – Андро посмотрела на Слендера. – И что ты стоишь, как подставка для забора? Неужели ты, да ничего с ними не сделаешь? Слендер промолчал и исчез. - Крис, что ты тут видишь? – психолог показывал ребенку кляксу Роршаха. - Птичку. – Недолго думая ответил Крис. Уже битый час психолог Джеймс проводил различные тесты на выявление отклонений. Отклонения не желали находиться. Крис вел себя спокойно и даже весело. Марк и Мари ожидали в коридоре. Наконец, дверь кабинета открылась и вышел Джеймс. - Ну, что могу сказать, - поправляя очки на переносице, начал он. – Здоровый и веселый ребенок с хорошим развитием для своего возраста и не менее хорошим воображением. А по поводу рисунков могу сказать, что это… ммм… подсознательный стресс. Он ходит в школу? - Да, - кивнула Мари. – Мы переехали, и Крис пошел в школу. - Тем более. Для ребенка это небольшой стресс, точнее, для подсознания и мозга – столько всего нового. А этот рисунок… как воображаемый друг или помощник в изучении всего нового и интересного. Мрачноват… Зато выглядит серьезно, может, это и лучше. Пока просто постарайтесь уделять ребенку побольше внимания и помогать ему, чтобы он не стремился создавать себе воображаемых друзей. - А я тебе говорил… - Макс доедал свой обед. Крис давно поел и убежал к себе. - Зато в специалисте я уверена. – Сказала Мари и в знак примирения поцеловала мужа. – Может, ему братика или сестренку «подарим»?.. Крис увлеченно играл с любимым механическим роботом, как вдруг увидел за окном мелькнувшую большую тень. Подбежав к окну, мальчик увидел крупную птицу, которая сидела на заборе и вертела головой-черепом на крепких позвонках, уходящих в черную шерсть тела. - Вау! – Крис тут же оделся и потихоньку выскользнул на улицу. «Птица» все еще сидела на заборе. Мальчик потихоньку подошел к ней, разглядывая отливающую блеском металла шерсть. Существо склонило голову на бок, разглядывая ребенка обсидианово-черными глазами в глубине пустых глазниц. Крис порылся в кармане куртки и достал леденец. - Это мне дядя Джеймс дал… - сказал он, сняв обертку с конфеты и протягивая существу. Оно, подумав, распахнуло огромные кожаные крылья и спланировало с забора на землю. Приблизившись, взяло угощение передними зубами и проглотило. Крис засмеялся и погладил «птицу» по гладкой, покатой голове. - Хороший какой… Существо в шутку потянуло мальчика за край куртки, взмахнуло огромными крыльями и улетело в сторону леса. - Крис, ну вот что это такое? – Мари скептически разглядывала очередное творение сына. - Напоминает дракона, у которого сняли кожу и мышцы с головы и шеи… - сказал Макс, заглядывая через плечо жены. - Он хороший… - сказал Крис, заканчивая рисовать странного высокого человека среди деревьев. Родители вышли из комнаты сына. - Макс, это ненормально. – Мари покачала головой, спускаясь по лестнице. - Я делаю, что могу. Думаю двух «друзей» ему хватит. К тому же Джеймс сказал, что постепенно пройдет. Так, все, мы опаздываем. Мари только вздохнула. Пришла она опять довольно поздно. Макса не было, он остался и в ночную смену. Дом окутывали тяжелые серые сумерки вперемешку с легким туманом. Внутри было немного прохладно и тихо, если не считать, что на втором этаже тихо бубнил телевизор. - Крис? – Мари поднималась по лестнице. Тишина. - Крис, где ты? Но ребенка нигде не было. - Вы говорите, пропал? – Голос полицейского был монотонным и равнодушным. Мари буквально трясло. Куда мог подеваться ребенок, да еще и фактически ночью. Даже Макс отпросился с работы. Возле дома стояла полицейская машина, моргая мигалкой. - Да!.. – всхлипывая, Мари рассказала полицейскому, что ее сын до этого рассказывал про какого-то дядю в лесу, но психолог сказал, что это воображаемый друг. Полицейский сел в машину и о чем-то зашептался со вторым. Тот только кивнул. - А это кто? – Марк вглядывался в темноту. Показался чей-то силуэт, но через секунду оказалось, что это не человек. Огромное существо мелькнуло в темном воздухе и село на забор в свет фар автомобиля, сложив кожаные крылья и издав звук, напоминающий издевательский смех. Мари завизжала. - Это оно! Его Крис рисовал!! Словно чуя панику женщины, существо повернуло к ней голову-череп и издало пронзительный звук в слышимом диапазоне - словно нож по стеклу. - Черт возьми, что это?! – Полицейский выскочил из машины и, выхватив пистолет, несколько раз выстрелил. Существо сухо вскрикнуло, словно человек и взлетело, направившись к лесу. На заборе остались капли вязкой крови, в темноте кажущиеся темными. - Вызывай патруль, будем прочесывать лес. Андро лежала на огромном валуне, покрытым мхом. Кровь темно-бордовой струйкой стекала с груди на бок и камень, проложив себе дорожку во мху. - Болеем? – раздался рядом густой бас. - Как видишь… Черт… я забыла, как больно быть настоящей… Слендер, постояв, подошел. - Эй… - Не крутись. Я помогу. Монстр ловко вытащил две пули из груди призрака, выбросил их и облизнул окровавленные пальцы. Андро, полежав, с трудом села. - Лучше? -Да. Спасибо. - Ты хотела их убить? - Что? Нет конечно! - Но он в тебя стрелял. - Слендер… - Андро повернула к нему голову, глядя на хозяина леса гетерохромными глазами. – Мы в этом современном мире высоких технологий и космической науки просто миф, понимаешь? Почти для всего мира мы, призраки, хранители, вы – безликие… Просто сказка, страшилка на ночь для детей. В нас не верят, нас для них нет. – Андро помолчала, гулко вздохнула. – Да, я была как они. И не верила. А теперь я понимаю, что в нас уже не поверят… - Думаешь? - В нас эти скептики верят только тогда, когда уже их кровь пропитывает землю, или когда их разум настолько потрясен, что сгорает и они, если не покончат с собой, то загремят в психушку до конца жизни. Повисла тишина. Андро смотрела, как у валуна проходит небольшой ключ, теряясь в овражке, Слендер, стоя как памятник самому себе, думал. То, что он вполне настоящий выдавал лишь звук, напоминающий дыхание. - Слендер… - Андро подняла голову, - А можно спросить? - Конечно. - А почему ты совсем маленьких… да и вообще, маленьких детей почти не трогаешь? - А что их трогать. Есть по сути нечего. Да и не боятся они так как другие. Поймав на себе вопросительный взгляд, монстр повел головой. - Взрослые боятся смерти. Потому что они в этой жизни уже успели, как принято говорить, «нагрешить». И они знают, что после смерти наступит расплата за все то, что они творили тут безнаказанно. И понимая это – стремятся оттянуть момент угасания до последнего. А дети что… Они смерти, по сути, не боятся. Отвечать им еще не за что, не понимают. - А тот мальчик Крис? - Со временем он все забудет… Сейчас он в сторожке. Патруль прочесывал лес. То тут, то там мелькали лучи фонариков, иногда раздавалось шипение раций. - Все будет хорошо… его найдут. – Марк успокаивал Мари. – Он не мог уйти далеко. Оставайся здесь. Женщина соображала через раз и облокотилась на забор. Марк ушел на поиски «вооружившись» фонариком. «Что же будет… нет, Марк прав, не время раскисать. Лес не настолько и большой, я должна им помочь!» - Мари посмотрела на капли высохшей крови на заборе и тоже пошла в лес. Идти она старалась побыстрее, что бы догнать или мужа, или кого-нибудь из полицейских. - Ауу! – крикнула она. Но, на удивление, ответом ей стала тишина. «Боже! Где же все?» - Женщина побежала наугад. Вокруг только деревья, кустарники и больше ничего. «Нет! Похоже, им теперь и меня искать!» Неожиданно под каблуками женщины пополз грунт. Не заметив, Мари забрела к обрыву, внизу которого шумела река. - Помогите! – только и успела вскрикнуть женщина, падая. Короткий удар головой о камни, шумный всплеск – тело медленно пошло ко дну, течение только подхватило легкий шарфик, унося его с собой. Полицейский медленно крался по лесу, светя фонариком в одной руке и сжимая во второй пистолет. Сзади раздался сухой треск веток. Мужчина рывком развернулся. Никого. Сбоку пронеслась тень, и раздался громкий неестественный смех. Полицейский медленно развернулся. Луч фонаря выхватил уже знакомую крылатую тварь, сидевшую на ветке дерева с полурасправленными крыльями. - Я же…убил.. Аааа! – Мужчина даже толком не успел взмахнуть руками, как Крылан с пронзительным криком-смехом кинулся на него, вонзив когти в глаза. Полицейский орал, но лишив его зрения, Крылан улетел, роняя с когтей вязкие капли крови. -Это еще что?.. – Капитан полиции сорвал с дерева лист бумаги. Детский рисунок. Остальной патруль ушел вперед, а вот сержант Дэнил куда-то пропал. - Видно, этот сорванец развлекался. Ох и влетит ему… - Капитан развернулся и застыл, увидев высокого человека в костюме и без лица. Точь-в-точь, как рассказывала Мари. И на плече этого «человека» сидела уже знакомая крылатая тварь, смотрящая в глаза полицейского. «Только тихо…» - раздался сипатый голос в голове капитана; из спины безликого показались несколько щупалец и мгновенно схватили мужчину, разрывая одежду и тело, земля быстро впитывала кровь. - Они почти добрались до сторожки… - проскрипел Крылан и взмыл в воздух. Слендер исчез, оставив остывать на земле истерзанное тело, вывернутое наизнанку. «Птица» мягко опустилась на землю у крыльца, на котором играл Крис, превращаясь в девушку. - Андро! – ребенок обрадовался ей. – Ты где была? - Дела. – Мягко улыбнулась девушка. – А вот тебя ищут. Слендер появился почти тут же. Крис улыбнулся ему, глядя на монстра снизу вверх. Тут раздались голоса, в кустах и среди деревьев заплясали лучи фонарей. К сторожке вышли девять человек – восемь полицейских и Макс. - Папа! – Крис тут же побежал к нему, обняв. Полицейские ощерились пистолетами. - Руки вверх, ноги на ширину плеч! – Рявкнул кто-то из них. - Он слепой! – сказал еще кто-то. - Как же вы глупы, люди. – Раздался низкий, рокочущий бас. Этот голос, казалось, накрывал всех; властный и холодный. – Вы так привыкли видеть все так, как вам нужно и убирать лишнее на ваш взгляд… Может, это вы слепы? - Огонь! Раздался грохот выстрелов, но Слендер исчез, а девушка, превратившись в крылатого хищника, взлетела. Эхо голоса, казалось, еще звучит по лесу. - Папа… знаешь… Его звали Слендер… - Крис посмотрел на бледного отца. - Крис… мы уезжаем. Труп женщины был обнаружен через трое суток. Течением его унесло недалеко. Он застрял в ветках старого ивняка. Двухэтажный дом, неподалеку от леса стал заброшенным. Вывеска «Продается» давно обвита плющом и поблекла. Только по ночам можно видеть, как в окошках горят свечи и мелькает силуэт девушки с белыми волосами.