Destroyer of the Worlds

      Затерянная посреди безымянной пустыни Крепость-Убежище выглядела угрожающе, и напоминала беспорядочное нагромождение каменных пик, торчащих из песка. Колоссальное мегалитическое сооружение, которое издали можно было бы принять за причуду природного ландшафта, если бы не структура, отчётливо прослеживавшаяся в расположении гигантских башен. Тёмно-коричневые, каменные образования, воздвигшиеся над песками, тянувшимися до горизонта, перекрещивались, образуя каменную крышу.       Внутри располагалось обширное пустое пространство. Сумрачная пещера, освещённая падавшими сквозь прорехи в крыше лучами света, похожими на узкие клинки, и обладавшая весьма мрачным интерьером. Пол здесь был устлан чёрным, как сажа песком, из которого, то тут, то там торчали кристаллические образования, испускавшие тревожно-красное свечение. Кристаллы делили внутренне пространство на комнаты, а выпиравшие из стен причудливо-сросшиеся образования придавали ему асимметричную форму.       В одном из помещений, перед пятиугольной панелью управления с начертанным на ней символом, отдалённо похожем на оскаленный череп собрались четверо женщин. Трое из них, умудренные опытом оставленных позади лет, сетями тонких морщинок отпечатавшихся на всё ещё красивых лицах, были облачены в черные накидки с глубокими капюшонами. В то время как четвёртая – молодая и ослепительная в блеске мрачной своей красоты, щеголяла обтягивающим тело нарядом, дополненным длинным плащом.       Её лицо закрывала многофигурная маска из чёрного материала, формой напоминавшая причудливую корону и дополнявшая образ Рейн*. Тёмно-карие глаза Убийцы Миров, холодно блестевшие в прорезях маски, следили за тремя тёмными жрицами с Криптона, собравшимися под сводами её Крепости-Убежища, чтобы во тьме отсутствия Рао отпраздновать свою победу. Дочери тёмной ночи – дети Джу-Ру, загнанные в тень и терпеливо ждавшие годами, готовились уничтожить человечество и преобразить Землю.       — Сёстры мои, мы близки к сотворению нового чистого мира. Наш предвестник гибели, наша Убийца Миров принесёт на Землю благодатную тьму, в которой она переродится, как и предрекает пророчество, – торжественно провозгласила высокая и статная женщина, чья по-матерински ласковая улыбка совершенно не вязалась с самоуверенным и гордым взглядом. Лихорадочный блеск черных глаз выдавал фанатичную убеждённость Селены, звучавшую и в её голосе. Жрица говорила правильные слова, но...       ...слушая их, Рейн чувствовала лишь разочарование. Не потому ли, что была создана криптонскими ведьмами с одной только целью – убивать миры, а значит, ей не будем места в том мрачной утопии, которую они создают? Да и откуда ему взяться, если она – лишь орудие уничтожения? Даже не чистокровная криптонка. ДНК Рейн модернизировали, превратив её в генетического урода, которого теперь планировали использовать и выбросить словно мусор. Благодаря сёстрам Рейн видела это совершенно отчётливо.       В момент физической смерти Чума и Чистота отдали ей частицу себя. Их жизни влились в неё, наделив не только несокрушимой силой, но и одной полезной способностью, благодаря которой Рейн теперь видит криптонских жриц насквозь. Не буквально, для этого достаточно и рентгеновского зрения. Нет, она видит истину, скрытую в глубине их тёмных, иссохших душ, и понимает, что жрицы, которым она и её сёстры всё это время верно служили, ничем не лучше людей. Такие же беспринципные, двуличные и лицемерные.       В действиях этой троицы, не было благородства или справедливости, только циничный расчёт. Они говорили, что очистят Землю от греха, хотя сами были запятнаны им. Они лгали, обещая людям спасение и счастье в новом мире, а когда надобность в служителях отпадала, хладнокровно избавлялись от них. Сама Рейн никогда не допускала подобных низостей. Для неё подобная подлость была неприемлема на уровне инстинктов. Криптонские Ведьмы сами вложили в неё строгий кодекс чести, который она следовала.       Видя как преступники грабят посреди бела дня, а праведники в страхе опускают глаза Рейн попыталась изменить ситуацию. Покарать одних, а других заставить обратить взгляды к свету. Показать им, что такое Правосудие и напомнить о том, что нельзя отводить взгляд. Что безразличие – величайший из грехов и отныне и за него будет своё наказание. Ведь тот, кто потворствует и, тем более, защищает грешников – сам грешник. Поначалу Рейн действовала более мягко, убивая только закоренелых преступников.       А когда её предсказуемо попытались остановить – объявила войну правоохранительной системе, сочтя что институт власти, позволивший греху пустить корни в обществе нужно было упразднить. Постепенно входя во вкус, Рейн начинала действовать всё более жестоко, как бы напоминая жителям Нэшнл-Сити о том, что пощады они могут не ждать, что их ждёт одно лишь Правосудие. Но, даже переступив черту, Рейн пыталась помочь людям стереть грех с лица их мира. Чего нельзя было сказать о криптонских жрицах.       Впервые Рейн усомнилась в праведности, Селена и остальных, когда они приказали ей убить Руби. Дитя, рождённое её человеческой половиной. Да это звучало логично – для того, что выполнять свои обязанности и превратиться в Убийцу Миров, следовало подавить в себе последние искры человечности. Однако у Рейн были принципы и кодекс чести. Она боролась со злом, вершила правосудие. Она пыталась сотворить мир, в котором не нет греха. А за этой девочкой греха не было. Убить её было не правильно.       И она не стала, к вящему неудовольствию жриц. Селена сказала тогда, что она всё ещё не избавилась от остатков своей человеческой маски, но Убийца Миров не позволила ведьме сбить себя с толку и запутать пространными рассуждениями и стала размышлять – почему те, кто создали её, постоянно нарушают свои же правила? Не потому ли, что сами являются грешниками? Ведь как сказала убитая ею падшая жрица Джинда Кол-Росс: «Тьма присутствует во всём – в каждой живой душе». И жрицы – не исключение.       Взять хотя бы одно то, что после создания её отослали на Землю с фальшивым альтер-эго в качестве камуфляжа. Конечно, чтобы вписаться в общество человеческая маска была необходима, но... личность Рейн, при этом, на долгие годы оказалась заперта в Тёмной Долине. Странной, потусторонней реальности, созданной тремя ведьмами, и представлявшей собой мрачное место, погружённое в вечный сумрак и тишину, нарушаемую лишь призрачным шелестом ветра, прикосновение которого невозможно ощутить.       Солнце там едва светило, как во время затмения, а над выжженной землёй, усеянной чёрным песком стелился туман. Густой и плотный, как молоко, она скрывал её ноги до колен, а всё остальное затягивал белёсой дымкой, ограничивавшей восприятие. Деревья там были настолько высоки, что свет затемённого солнца едва проникал сквозь переплетённые ветви, образовывавшие свод. Лучи косо падали сквозь редкие прорехи, заставляя туман светиться в местах соприкосновения. Придавая ощущение нереальности.       Торчащие сквозь песок кристаллы, поглощавшие дневной свет и казавшиеся чёрными, как углеродные нано-трубки, усиливали производимое туманом впечатление. Рейн оказалась заперта там на годы, пока её человеческое альтер-эго трахалось со своим одноклассником, а потом рожало получеловеческого ублюдка и посвящало свою жизнь заботе о нём. Бродила в тумане, слушая треск хрупких веток, обламывавшихся от легчайших прикосновений, и вглядываясь в призрачные силуэты, скользившие сквозь туман.       В Тёмной Долине было много странного, но все эти чудеса и ужасы быстро наскучили Рейн. Она жаждала взаимодействия с другими разумными существами, но вынуждена была оставаться там в одиночестве. Компанию ей составляли лишь ведьмы, появлявшиеся в виде бесплотных образов, едва различимых в тумане. Они долгие разговоры о дне, что наступит, когда звёзды Вселенной займут нужное положение. В детстве Рейн верила им но, становясь старше, всё больше уставала от их нескончаемых и лживых речей.       — Замолчи! – возвысив голос приказала Рейн, ударив одну из ведьм Криком Чистоты. Звуковая волна, вырвавшаяся из самых недр её существа, словно воплощение подавленного поразила укутанную в чёрную рясу женщину, откинув её далеко назад.       Не успела тёмная криптонка подняться, как снова повалилась на пол. В её груди зияла аккуратная сквозная рана, прожжённая лазерным зрением. Края её слегка обуглились, а на шёлковой ткани ритуального одеяния чернела уродливая проплешина с тлеющими краями. Оставшиеся в живых ведьмы застыли, потрясённые произошедшим. Момент триумфа, которого они ждали долгие годы, оказался нарушен самым неожиданным образом – против них пошло их собственное творение. К этому они не были готовы.       — Рейн, что ты..? – воскликнула стоявшая рядом жрица, но закончить свою мысль тоже не успела, потому что Убийца Миров в мгновение ока оказалась рядом в ней и сломала шею. Тёмные криптонки были старше и опытнее Рейн, но и слабее. Их тела слишком мало времени провели на Земле и ещё не впитали достаточно радиоактивного излучения. Она же родилась в Тёмной Долине, а значит, её сила не зависела от жёлтого солнца. К тому же, эти трое были всего лишь криптонками. Она же была создана совершенной.       — Ты мне не помеха, – процедила сквозь зубы Рейн, наслаждаясь треском костей ещё одной лживой ведьмы, а затем отпускает долговязое тело в чёрном балахоне, позволяя ему найти своё место на полу, рядом с телом той, кого она убила мгновением раньше.       — Только равный по силе может противостоять мне, – Рейн повернулась к последней оставшейся в живых жрице, которая когда-то создала её, взвешивая в руках меч Юда Кал. Ежевичного цвета губы исказила усмешка, не сулившая «матери» ничего хорошая.       — Остановись! Я тебе приказываю! – будучи старшей и самой опытной из ведьм Селена успела отскочить в сторону, избежав гибельного лезвия. Лазеры, выпущенные её глазами, высекли искры из чёрного кристалла, рядом с которым только что стояла Рейн.       — Нового Криптона не будет! – поднявшись в воздух, провозглашает, Убийца Миров и зависая над управляющей консоль. – Ты создала меня, чтобы разрушать миры, а не строить их! И начну я, пожалуй, с Нового криптона. Эта планета разлетится на куски!       В её мечтах этот мир объят племенем. Созданная чтобы сражаться со злом и создавать миры, в которых нет греха Рейн нашла единственный способ, которым этого можно достичь – полное уничтожение. Она расколет эту планету пополам, очистит пламенем.       Селена снова пустила лазеры из глаз, пытаясь поразить спятившую Убийцу Миров но та оказалась проворнее и в полёте пронзила её клинком погрузив зачарованное лезвие в грудь тёмной криптонки по самую рукоять, пригвоздив к стене Крепости-убежища.       Воздух со страдальческим хрипом вырвался из лёгких Селены, когда Рейн провернула меч в ране, расширяя её. Губы Убийцы Миров растягивала жесткая торжествующая усмешка. Она победила – расправилась с величайшей грешницей, возомнившей, что сможет избежать правосудия. Селена была не обычной тёмной криптонкой, но и Верховной Жрицей. Лидером Ковена и самой опытной среди ведьм. Она виртуозно манипулировала тёмными мистическими силами, используя заклинания, что были древнее науки.       Квалифицированная в различных аспектах чёрной магии, дарованной Тёмной Матерью Юда-Кал Селена была той, кто генетически проектировал Убийц Миров, а теперь Рейн – одна из созданных ею «дочерей», наслаждаясь предсмертным ужасом в её глазах.       — Я – Правосудие, что рассечёт этот мир как клинок, орошая его кровью нечестивых. Я – пламя, в котором сгорят все грешники! – исполненным власти голосом провозгласила Рейн, пристально вглядываясь в искажённое болью лицо умирающей женщины, назвавшей себя, её «матерью». Она всегда смотрела в глаза тем, у кого забирала жизни, но сейчас её охватило болезненное любопытство. Как будто глядя на испускавшую дух Селену, она приближалась к познанию того, чем она, в действительности являлась.       Чтобы поближе увидеть смерть криптонской жрицы Рейн шагнула вперёд, чувствуя, как закалённый в пламени металл, проходит сквозь мышцы и сухожилия, пронзая кость как будто это было гнилое дерево. Она жадно уставилась в глаза Селены, наблюдая, как жизнь слабеет в них, а взгляд становится отстранённым и рассеянным. И в момент, когда зрачки несчастной расширились, а оставшиеся широко открытыми карие глаза, запечатлели образ Убийцы Миров на радужной оболочке, на Рейн снизошло откровение.       — Я – Разрушитель Миров, приносящий гибель всему живому, – шепнула Рейн, почти коснувшись губ Селены – Я – это смерть.       Смерть людям. Смерть криптонцам. Смерть всему миру и всем мирам. Смерть всей Вселенной!