Символ Звёздного племени

Птичка открыла глаза и с удивлением осмотрелась. В палатке никого не было, кроме неё самой. Потом в мозгах кошечки что-то щёлкнуло: — Я же теперь оруженосец! И мне прилагается другая палатка! Встав на окоченевшие лапы, Птичка хорошенько встряхнулась и вышла из палатки зевая. Сонные воины сидели около кучи с добычей и внимательно слушали глашатая. Внучка Огнезвёзда направилась к остальным. -… а Зубоскал, Яблоня, Белка и Птичка пойдут в охотничьей патруль… — А что с Ягодником? Я вчера слышал, как Ягодник хотел потренироваться вместе с Птичкой рано утром — разогреть лапы, а потом уже пойти на охоту. — послышался удивлённый голос Белохвоста. Сама Птичка тем временем лакала воду из мха за спинами котов и её не было видно, но услышав Белохвоста напряглась и насторожила уши. — Ягодник заболел. Воробей сказал мне об этом только что. Он не сможет пока что обучать Птичку. Мы постараемся найти Ягоднику хорошую замену. — Что?! Но когда он успел заболеть, если мы всего лишь ходили на Совет?! — поражённо спросил Бурый. — Только Звёздное племя знает ответ на этот вопрос… — глашатай тяжёло вздохнул: — Маковка уже сидит рядом с Ягодником. А Зубоскал, Яблоня и Травник пока что спят. Я пойду их разбужу. Коты зашевелились и отправились кто куда: одна половина в утренний патруль, а другая в охотничьей. Ежевика же остался сидеть и смотрел на собирающихся котов, позже вздохнув кот встал и хотел было уже направится будить соней, как Птичка тихо мяукнула: — Привет, пап… Кот обернулся к ней и удивлённо расширил глаза: — Ты уже не спишь? Когда ты проснулась? — Только что… Я слышала ваш разговор о Ягоднике… — кошечка понуро опустила голову и мяукнула: — Он серьёзно болен?.. — Ох, сейчас пока что нет… Воробей пытается ему помочь, пока это не переросло в какую-нибудь смертельную болезнь, — исполинский кот подошел к дочери и лизнув в макушку, присел рядом. — Я очень надеюсь, что он поправится… — Птичка медленно подняла голову и посмотрела на отца. Ежевика легонько боднул головой в плечо дочери: — Всё будет хорошо. Он обязательно поправится. Ягодник у нас крепкий орешек. Он когда был котёнком случайно угодил в лисий капкан на территории племени Теней и в итоге остался без хвоста! Но потом всё встало на свои места, и как видишь, он не жалуется. Птичка слабо улыбнулась отцу. Кот встал и потёрся щекой и о щёку дочери: — Я пойду будить Яблоню и Зубоскала. А то заспались они у нас что-то! А ты иди в охотничьей патруль. Кошка кивнула и рысцой побежала к охотничьему патрулю. * * * Есть! Попался! Кошечка быстро свернула шею дрозду и взяв свой трофей в пасть, аккуратно слетела с высокой ветки ели на землю. Белка подбежала к дочери и замурлыкала: — Ты молодец! Отлично поохотилась! Но только племя не закорми дроздами, хорошо? А то он уже у тебя пятый по счёту. — Да мне кроме дроздов никто не попадается! — кошечка сердито посмотрела на птицу. — Я везде всё смотрела и искала, но кроме этих птиц… — А ты в следующий раз попробуй охотиться на земле, а не в воздухе, — рыжая кошка шутливо боднула серую кошечку. Птичка кивнула: — Хорошо-хорошо. Теперь буду охотиться на зем… Вдруг сзади послышался громкий вопль: — Лисий помёт! Да прикончи ты этого нахала! Кто ты: охотник или запуганная мышь?! — Сама его попробуй поймай! Ай! Мышиный помёт! Уберите его от меня! А-а-а-а-а-а-а!!! Птичка и Белка мгновенно встали и побежали на звук. Свернув большие ежевичные кусты кошки увидели скакавшую везде Яблоню и орущего Зубоскала, который отмахивался от яростной птицы. Птица словно быстрая фурия подлетала со всех сторон и долбила по голове кота. — Стой ты спокойно! Я не могу на него наброситься! Ты кувыркаешься! — верещала Яблоня и сердито крутила хвостом. — Спокойно?! Стоять?! Сама попробуй спокойно постоять, пока тебя бьёт эта птица! Ай! Лисий помёт! Ай! Он клюнул меня в нос! Увидев эту картину, Птичка упала на землю и задолбила лапами землю от хохота. Белка тем временем лежала рядом с дочерью и сотрясалась от беззвучного смеха. Было только слышно, как трещат рёбра. Услышав смех, Яблоня обернулась и зашипела: — Как смешно! Лучше бы помогли ему избавиться от этой птицы! Кое-как встав, содрогаясь от смеха, маленькая ученица взлетела ввысь и спикировала вниз направив свои когти в сторону бешеной птицы. Вот уже близко… Ещё немного… Есть! Попалась! Приземлившись на землю, кошка точным укусом прикончила добычу. — Ну-ка… И кто это тут у нас?.. Глаза пробежались по оперению птицы. Через несколько секунд послышался громкий недовольный возглас: — Мышиный помёт! Опять дрозд! Надо мной уже кузнечики смеются! — Это ещё надо посмотреть над кем — послышался ворчливый голос Яблони, которая недовольно смотрела на своего братца. — Тоже мне охотник! Увидел гнездо и значит все птенцы твои? Размечтался! А я тебе говорила, туда не лезть! Но нет! Зачем слушать сестру? Вот мы и полезли! — Да кто знал, что там дрозд сидел?! Знал бы, что там бешеная птица сидит, не полез бы! — прошипел в ответ Зубоскал. — Надеюсь, что бешенство не передаётся от птиц, — насмешливо мяукнула Яблоня показывая брату язык. Брат обиженно посмотрев на сестру, отвернулся. Белка тем временем закатив глаза, просила у Звёздного племени терпения и немного ума для этих уже взрослых непосед. Повисла долгая минута молчания. — Ладно, горе-охотнечки, собираем всю добычу и идём в лагерь. — взяв дрозда в пасть, мяукнула рыжая кошка. Птичка облегчённо вздохнула и обогнув кусты ежевики, взяла одного тяжёлого дрозда за лапки. — Помочь? — неожиданно послышался сзади голос Яблони, от которого вздрогнула маленькая кошечка. Обернувшись, крылатая ученица еле кивнула в ответ пёстрой кошке. Яблоня позвала Зубоскала, после чего они вдвоём взяли по два дрозда за лапки. Сгибаясь под тяжестью птицы, Птичка пыхтела и маленькими шагами брела к лагерю. Вскоре пройдя через ежевичные плети, они зашли в лагерь встречаемые радостными возгласами. — Наконец-то вы вернулись! Мы уже начали сходить с ума от голода! Вон, гляньте! Крутобок уже лапу грызёт! — послышался ворчливый голос старейшин. Птичка положила в яму для добычи свой трофей. Сзади послышался ласковый голос: — Так-так… Что тут у нас сегодня? О, надо же! Полёвка, мышь и… Звёздное племя! Вам, что, по дороге стая дроздов попалась?! Обернувшись, Птичка обаятельно улыбнулась отцу. Ежевика округлив глаза, считал количество птиц. Белка фыркнув, ласково потёрлась щекой о щёку глашатая: — Лучше поблагодари Звёздное племя за такую дочь. Если бы не Птичка, племя бы осталось без этих замечательных птиц. Птичка смущённо прижала ушки к голове. Ежевика нежно потёрся носом о носик дочери: — Я и так знаю, что у нас замечательная дочь. Бери любой лакомый кусочек, сегодня ты очень хорошо потрудилась. Благодарно взглянув на отца, Птичка взяла мышь и побрела к палатке для оруженосцев. Кошечка искоса поглядела на солнце. " Так, сейчас поем и пойду к Совиному Дереву, как раз наступает солнцепёк…» * * * Птичка стояла около огромного дерева. На ветках Совиного Дерева сидело множество разных сов. Некоторые из них спали, а некоторые недовольно ухали и искоса смотрели на маленькую ученицу. Птичка невольно сгорбилась и нервно огляделась. «Где же эти оруженосцы?» Кошечка переминаясь с лапки на лапку тихо мяукнула: — Э… Рыжехвост?.. Лучехвост?.. Чайколапа?.. Где вы?.. В ответ повисло тягостное молчание. Серая кошка испуганно посмотрела на Совиное Дерево, а потом снова огляделась. Вдруг послышался громкий визг и на кошечку обрушилось что-то тяжелое. От испуга Птичка завизжала и ударила по морде напавшего когтями. Обидчик зашипел и слез с Птички. Испуганная кошечка мгновенно встала и распушив шёрстку, посмотрела на напавшего, который прижал лапу к морде и еле слышно стонал от боли. Маленькая ученица нерешительно смотрела на него добрых пять минут. Обидчик поднял морду и прошипел: — С ума сошла?! Больно же! Что я теперь скажу своим соплеменникам, когда они увидят свежий шрам у меня на носу?! — Лучехвост?! — облегчённо вздохнула в ответ Птичка, но тут-же злобно сверкнув глазами, зашипела: — Может это ты с ума сошёл?! Ты меня испугал! Зачем было бросаться на меня, а?! Я так долго вас тут ждала, звала и сидела! А ты бросился на меня, словно фурия! По делом тебе! Последние слова прозвучали намного резче и грубее. Белый кот виновато посмотрел на серую кошечку. Вдруг сзади послышался топот лап и через пару мгновений перед Птичкой стояли Чайколапа и Рыжехвост. Сестра Лучехвоста облегчённо вздохнула: — А вот и ты! Мы сидели с обратной стороны Совиного Дерева. Лучехвост решил проверить обстановку, поискать тебя и ушёл. Его так долго не было, мы испугались и прибежали по его следам. Но увидев тебя, мы поняли, что всё в порядке. Фуфф! Как-же я испугалась тогда! Рыжехвост тяжело дыша смотрел на Птичку, потом перевёл взгляд на белого кота и удивлённо расширил глаза увидев свежий шрам на носу оруженосца: — Что случилось? — Да так… Пустяки! — отмахнулся белый кот и бросив быстрый взгляд на внучку Огнезвёзда, смахнул капельки крови с носа лапой. — А я не вижу тут никаких пустяков. Повторяю: что случилось? — чёрный кот сузив глаза переводил взгляд то на Лучехвоста, то на Птичку. Чайколапа подошла к брату, чтобы осмотреть шрам, но белый кот грубо отпихнул сестру: — А я повторяю: что ничего не случилось! Пустяки! — А по-моему тут не трудно догадаться, — мяукнула Чайколапа и насмешливо посмотрела на братца: — Насколько я знаю брата, то он не за что не упустит шанс напугать кого-нибудь. Доигрался? — А насколько я знаю свою сестру, то она могла стать прекрасной ученицей целителя и помочь своему любимому братику, а может и не только братику. — не остался в долгу Лучехвост. Птичка удивлённо посмотрела на сестру белого кота. Чайколапа вздрогнула, словно её ударили. Оруженосец Речного племени испуганно расширил глаза и прикусил язык. Через несколько минут, белый кот виновато коснулся носом плеча сестры: — Извини… Не стоило мне это говорить… — Могу спросить?.. Что это имел в виду Лучехвост? — мягко поинтересовался Рыжехвост. Чёрный кот подошёл к Чайколапе и слегка боднул её головой о плечо. Белая кошка помотала головой и прошептала: — Нет… Я не… Пойдёмте в другое место… Я слегка побаиваюсь этого места… У меня плохое предчувствие… — Давайте спрячемся среди тех елей, — кивнул Рыжехвост в сторону трех больших елей. Птичка сощурила глаза и с опаской оглядела огромные ветви деревьев. — Там темно, нас никто не увидит и не подслушает. Чёрный кот встал и рысцой побежал в сторону деревьев. Остальные нехотя встали и поплелись за ним. Оруженосец племени Теней сидел на нижней ветви ели свесив длинный рыжий хвост и терпеливо поджидал своих друзей. Птичка осторожно запрыгнула на нижнюю ветвь другого дерева и удобно устроившись посмотрела на оруженосцев Речного племени. Брат и сестра как-то неуклюже запрыгнули на нижнюю ветвь третьего дерева. Послышалась возня и потом через некоторое время на Птичку уставились две пары голубых глаз. От такого зрелища у кошечки шерсть встала дыбом. Пара голубых глаз медленно осмотрелась и потом послышался тихий голос Чайколапы: — Немного непревычно сидеть на ветви огромного древа в полной темноте… Я ничего не вижу, кроме ваших светящихся глаз… — Да… немного пугает… — согласно мяукнул Лучехвост. Потом он перевёл взгляд на Рыжехвоста и добавил: — Особенно твои… Такие спокойные и пугающие глаза… Птичка нехотя оторвала взгляд от голубых глаз и посмотрела на большие тёмно-синие глаза Рыжехвоста. Эти глаза выражали полное спокойствие и уверенность. В отличие от остальных, чёрный кот чувствовал себя тут как дома. От этого всего серая кошечка почувствовала, как по её спине пробежали мурашки оставляя за собой обжигающую прохладу. В ответ Лучехвосту чёрный кот фыркнул: — Ну тогда извиняйте, что пугаю вас своими страшными глазами. Надо было меня назвать Страшноглазом, а не Рыжехвостом. Может тогда бы вы побоялись ко мне подойти и познакомится. Рыжехвост перевёл взгляд синих глаз на Птичку и та испуганно попятилась и прикрылась в хвое. — Да ладно вам, ребята! — удивлённо воскликнул оруженосец и посмотрел на две пары голубых глаз. — Неужели и правда страшно? — Ты лучше сделай выражение морды попроще, — тихо мяукнула Чайколапа. — Ладно, постараюсь. — мяукнул чёрный кот и тут же добавил: — Ну так про что это имел в виду Лучехвост? Лучехвост настороженно посмотрел на оруженосца племени Теней и через некоторое время послышался хрипловатый голос белого кота: — Это я сказал не подумав. Иногда никак не могу уследить за своим языком. Птичка заинтересованно посмотрела на две пары голубых глаз и удобно устроившись, насторожила уши. После слов брата Чайколапы повисло неловкое молчание. Эту тишину нарушил тихий голос сестры белого кота: — Когда-то у нас был ещё один брат… Его звали Вьюгой… Нас было трое. Мы вместе играли, вместе нарушали правила, выбегали из палатки и бесились где нам только не вздумается, всегда заступались друг за друга, вместе принимали наказания, вместе росли, мечтали стать славными воинами… Мы были не разлей вода… И в один прекрасный день я неожиданно для всех проявила интерес к целительству… Я особо как-то не рвалась в целители, но в тогда я заинтересовалась травами. В тот же день наш целитель открыто сказал, что я могла бы стать прекрасной ученицей целителя. Мои братья испугались этой новости, они боялись, что став я целительницей, мы перестанем видеться друг с другом. И однажды, когда нам исполнилось шесть лун, Вьюга подошёл ко мне и сказал, что если я стану целительницей — я предам своих братьев. Ради брата я отказалась от этой должности и стала оруженосцем. В первый же день, когда нас посвятили в оруженосцы, мы отправились знакомится с нашей территорией. Вьюга был самый задорный и непослушный непоседа среди нас. Он в полном восторге убежал от своего наставника и исчез. Его долго искали. Мы с Лучехвостом обежали все уголки крича брата и на наши крики отозвался слабый голос. За широкими кустами мы увидели раненое тело нашего брата. Его шея была так ужасно разодрана, что кровь лилась ручьём… Мы были просто бессильны. Вьюга увидя нас просиял и тут же умер… Будь я ученицей целителя, я бы сразу что-нибудь придумала, но я дала слово брату, что не стану ею… и… я… не смогла ему помочь… Около тела Вьюги мы нашли собачьи следы… только эти следы были намного крупнее обычных следов собак Двуногих… Об этих следах вы услышали на Совете… — Ох… Мне очень жаль… — послышался тихий голос Рыжехвоста. — У меня есть сестра — Мяточка… и она ученица целителя… Мы с ней редко видимся… Я понимаю твоих братьев… и… мне очень жаль… — Мне тоже… — также тихо мяукнула Птичка. Слёзы прыснули из глаз, а дыхание стало прерывистым: — К сожалению, я родилась одна и у меня нет братьев и сестер… Так что я понимаю, каким бы одиноким чувствовал себя Вьюга… Послышался всхлип Чайколапы и извинения Лучехвоста, которого прерывали собственные же рыдания. Повисла долгая минута молчания… Рыжехвост осторожно мяукнул: — На территории племени Теней, у самой границы мы заметили эти же следы вчера после Совета… Все в ужасе. Оруженосцев и половину воинов отправили спать к старейшинам, королев с котятами к остальной половине воинов… целитель отправился к предводителю… никто не остался один… Никто не мог уснуть прошлой ночью… Было так тихо, что я даже слышал, как бьётся моё сердце… и посреди ночи мы все услышали жалобный и громкий вой… Он был где-то близко… от страха мы все сжались друг к дружке и забились в уголок, как испуганная добыча… так мы и провели всю ночь зажатые в углу от страха… к счастью, мы никого больше не слышали, и никто не заходил к нам в лагерь… На утро же мы искали следы, но найти их не смогли… Мне никогда так не было страшно… — Насколько мне известно, мы не находили этих странных следов у себя на территории… — задумчиво мяукнула Птичка. — Может, эти существа перебежали к вам на территорию в глухой участок территории, где их не найти?.. — Возможно… — подал голос Лучехвост. Чайколапа лишь испуганно переводила взгляд от Рыжехвоста к Птичке и обратно. Немного погодя, белый кот мяукнул: — Давайте поклянёмся, что если встретим этих тварей, то обязательно бросимся в бой. За Вьюгу. За всех нас. За племена. — С ума сошел? Они нас раздерут, как только мы прыгнем на них! — мяукнула Чайколапа. — Я не хочу терять ещё одного брата! Ты слишком мне дорог… и не хочу терять вас… — белая кошка посмотрела на Птичку и Рыжехвоста. Птичка посмотрела в сторону оруженосцев Речного племени, потом на оруженосца племени Теней и смело заявила: — А я буду! Я клянусь, что буду сражаться с ними! За Вьюгу! За племена! За друзей! — Я тоже клянусь, что буду с ними сражаться до последней капли крови! За друзей! За племена! За Вьюгу! — громко мяукнул Рыжехвост. В его тёмно-синих глазах горела мрачная решимость. Лучехвост встал и громко повторил клятву, за ним встала Чайколапа и отчеканила клятву, позже её глаза растроганно посмотрели на своих друзей: — Спасибо… — За наши обязанности спасибо не говорят. — спокойно ответил Рыжехвост. Птичка согласно кивнула. " У меня замечательные друзья!» * * * — Птичка! — Что? — серая кошечка недовольно посмотрела на подбежавшего к ней Травника. Маленькая ученица только что вернулась в лагерь и надеялась, что её отсутствие в лагере останется незамеченным, но когда её окликнул сын Ягодника сердце ушло в пятки от страха. Стараясь быть невозмутимой, Птичка недовольно смотрела на кремового кота. — Э… Я тут хотел сказать, что… Подожди, а ты где была? — кремовый кот посмотрел на дочь глашатая сузив глаза. — Ты это и хотел мне сказать? — спокойно мяукнула киса, хотя сердце застучало как бешеное. — Нет, но… — А я, что, должна отчитываться перед тобой? Ты мне не доверяешь? — перебила Птичка и осуждающе посмотрела на кота. " И как только мне совести хватает говорить такие слова?!» — с ужасом подумала про себя крылатая ученица. Травник на мгновение растерялся, но потом сумел взять себя в лапы: — Я хотел сказать, что буду твоим временным наставником. Последние слова будто ошпарили кошку ледяной водой. — Ч-что?! — вскричала Птичка и шокировано посмотрела песчаного кота, который вздрогнул от её крика и умоляюще посмотрел на серую кошечку: — Пожалуйста, давай без криков. Давай просто мирно будем вместе тренироваться, охотится. Не будем устраивать скандалы, хорошо? Будем весело и спокойно проводить время. — Хорошо… — тихо мяукнула в ответ дочь глашатая. Травник облегчённо вздохнул и направился в палатку для воинов оставив Птичку наедине со своими мыслями. Словно весь мир обрушился против этой маленькой крылатой ученицы. Невольно сгорбившись кошечка смотрела в след молодому коту. Дьявольские огоньки засверкали в зелёных глазах ученицы. «О, да! Мы весело проведем это время!»